Гринсайдская история

Ей нравится Эрик. В этом-то и проблема. Не испытывай она симпатии, можно было бы спокойно расследовать исчезновение Адама, болтать с Эриком и остальной командой, бродить по Редлогу и думать о Джейке. Но все оказалось намного сложнее. До того момента, как поезд остановился на хлипкой станции, выплюнув ее к подножью Гринсайда, она почти не вспоминала о событиях в Дасквуде. На станции ее ждали Эрик и Эш, взволнованные, шумные, спешащие побыстрее поделиться с ней последними новостями. Чарли не смог приехать из-за задания редакции, у Вайолет смена в кафе, а до Брайана до сих пор не удалось дозвониться. Эш говорила все быстрее, попутно хватая ее то за руку, то за лямки рюкзака. Она выглядела на редкость возбужденной и поминутно оборачивалась на Эрика, словно боялась произнести что-то не то. Позже он скажет ей, что Эш всегда такая — во всем виноват синдром гиперактивности и литры кофе, которые та вливает в себя каждое утро. — Иначе я не могу нормально функционировать, — бросила Эш, на ходу откидывая со лба непослушную челку. Ее волосы вобрали все оттенки радуги: от темно-красного до иссиня-фиолетового. Смотреть на Эш в ясную погоду было явно нелегким делом: наверняка она сверкала и переливалась на солнце. Ходячий разноцветный хаос, а не девушка. Она невольно залюбовалась новой знакомой. Эрик перехватил ее взгляд и понимающе улыбнулся, словно говоря: «Да, у нас в Редлоге точно не соскучишься». Удивительно, что он не терялся на фоне яркой Эш, а словно дополнял ее: невозмутимый, основательный, неспешный. Эрик забрал у нее тяжелый рюкзак, молча взвалив на плечо, и протянул стаканчик с кофе и пончиком. — Я подумал, что ты наверняка проголодалась. Пончик оказался вкусным, как и кофе. Она благодарно улыбнулась: — Спасибо, что встретил. — Тебе спасибо, что приехала. Эш с ее манерой не ходить, а нестись сломя голову, давно обогнала их — ее макушка виднелась далеко впереди. Они с Эриком брели по сонному Редлогу шаг в шаг, загребая ногами упавшие листья. — Завтра мы хотели осмотреть мотель Гринсайд, я подумал, что было бы неплохо отправиться туда вчетвером. — Вчетвером? — переспросила она рассеянно. — Вайолет не сможет, у нее снова смена в кафе. Ну и вообще ей не нравится вся эта затея, если уж говорить откровенно. "Совсем как Лили," — подумала она вскользь. Та тоже была против авантюр и предпочитала действовать осторожно. — А чем ты занимаешься? — произнесла она вслух. — Я ведь до сих пор не знаю. В смысле, Вайолет работает в закусочной, Чарли в редакции, а ты? — Вожусь со всяким хламом, — рассмеялся Эрик. — Металлолом и жестяные банки, которые местные почему-то называют машинами. Я автомеханик. Она споткнулась. Автомеханик. Как Ричи. Они даже внешне были чем-то похожи: на носу Эрика виднелись золотистые капли еще не сошедших веснушек. — Эй, все хорошо? — Эрик нахмурился. — Ты вдруг побледнела. — Да-да. — Она через силу улыбнулась. — Просто немного устала. Я в порядке. — Нам тут совсем недалеко идти. — Эрик поправил рюкзак. — Поживешь у Эш, она единственная у нас без соседки. — А ты? — Вопрос сорвался с губ раньше, чем она успела подумать. — Я снимаю комнату вместе с напарником, — извиняющимся тоном сказал Эрик. — С радостью поселил бы тебя у себя, но… При последних словах он покраснел. — В смысле. — Эрик прочистил горло. — Я рад, что ты приехала. Они застыли посреди дороги. Воздух вокруг казался прозрачным, до того было легко дышать. Она подумала о Дасквуде и Джейке, исчезнувшем в угольном плену шахты. О друзьях по ту сторону Гринсайда, связь с которыми прервалась неделю назад. О недоставленных сообщениях и запросах в пустоту. Стоило ей приехать, как все окончательно запуталось. Едва ли дырку в сердце можно заткнуть новым чувством, и все же... Возможно, позже она почувствует себя предательницей. Но не сейчас. Совершенно точно не сейчас. — Да, — произнесла она медленно, не отводя взгляд от лица Эрика. — Я тоже.