Эрилана. Печать крови

Пролог

Страх... Всепоглощающее чувство, что беспощадно липнет к телу, проникает сквозь кожу, вторгается в вены и диким зверем мчится к сердцу, чтобы вгрызться в него и приняться за свою столь обожаемую работу. Уничтожать всё на своём пути. Невероятной силой вырывать остальные чувства, чтобы оставить только своё присутствие, своё имя. В особенно опасные ситуации, в те, что угрожают жизни. Неважно, физически или эмоционально, моменты, что могут перевернуть твою жизнь с ног на голову. Именно он обостряет те чувства, что так необходимы для выживания. Именно это происходит со мной. Страх поселился во мне, будто приручённый зверь, что не ведает никого кроме своего хозяина. Сидит у моих ног и так обожаемо заглядывает в мои глаза, всем видом показывая, что он всегда будет со мной. Ни за что меня не оставит, в моменты опасности, боли, одиночества или счастья – оно будет со мной. Безмолвное сопровождение, благословение или же проклятие, что мне вручили. Глава 1 Отчаяние, страх оно все больше налипает, как эта сырая земля на моей одежде и обуви, проникает в мои легкие вместе с холодным воздухом, обжигает и доводит до тошноты. В голове звон, глаза лихорадочно пытаются найти источник моего состояния, но видят лишь множество деревьев – ели, кедры и кажется, дюжину величественных дубов, что возвышаются над опушкой леса и укрывают собой серое дождевое небо. На земле раскинулись папоротники и кусты жимолости, и ни единого места, где можно скрытся. Лишь вдали виднеется спуск. Может, там смогу найти хоть какое-то укрытие, в котором я смогу хотябы немного укрыться и перевести дух. Ноги уже совсем не держат, мышцы напряжены, и их начинает сводить судорогой. -Этого мне для полного счастья не хватало - раздраженно со слезами на глазах прошептала я. Нужно бежать, только вот силы заканчиваются. И снова слышу этот шорох, медленные и вальяжные взмахи крыльев, эта сволочь преследует меня так лениво, но при этом вовсе не отстаёт. Я же на пределе своих сил бегу так быстро, как только способна. А оно будто на прогулке, с азартом наблюдает за моими потугами. Как сытый кот за мышью. Как же хочется, чтобы у меня оказался хороший, дебелый веник, что так пугает котов. Замахнулась бы им и под зад дала, да так хорошо, что оно бы улетело и врезалось в этот старый дуб, который так не кстати появился у меня перед носом. Но нет, против этой твари, к сожалению, подобное не поможет. Удивительно, страшно до ужаса, но при этом умудряюсь отвлекаться на дурацкие мысли. За коими даже не заметила, как добежала до склона. И по иронии судьбы прямо у его подножья зацепилась за что-то. Неуклюже взмахиваю руками и падаю вниз, руки прижимаю к голове, колени к животу. Спасибо соседским мальчишкам, научили меня, как правильно падать и скатываться. Они вечно ходили на небольшое пригорье у нашей деревни и скатывались оттуда. Им было даже не важно, какая погода в те моменты была, главное, чтобы были плотные мешки от картошки, которые они впоследствии протирали до дыр. А если их не было, то они скатывались и без них. И именно в такие моменты проявлялась вся их смекалка и фантазия, ведь они начинали придумывать различные способы для спуска: лежа на животе головой вперед, на спине. В ход шло всё, даже кора старых обвисших деревьев. Находили большие куски коры и скатывались на ней, могли ещё маленькие кусочки привязывать к своей обуви. Стоит ли говорить, что это были удачные идеи? Конечно, нет. Так же они устраивали споры, кто лучше и круче сгруппируется и не получит новых ушибов. Хотя второе происходило, пожалуй, ни разу, ссадины, ушибы и царапины были всегда. Пару раз были переломы, но и это их, конечно же, не останавливало. И как же мне было весело наблюдать за ними, пока их родители гоняли этих чертей по двору. В ход шло всё, что попадалось под руку: скалки, полотенца, деревянные большие ложки. Кому-то даже не лень было срывать ветку вербы, после чего в одно резкое движение вниз по ветке убрать листья, чтобы получить обожаемое родителями и ненавистное детям орудие пыток. Иначе я это назвать никак не могу. Лазина именно так чудо человеческой находчивости появлялось на свет. Хотя матери часто хватали полотенца, до сих пор не пойму, почему именно этот предмет был самым популярным оружием наказания. Хах, наказания этих мальчишек были для меня отрадой, ведь они вечно таскали хилую бледную девчонку за собой. Их раздражало мое поведение: сидела постоянно в доме, изредка выходила во двор и носа не казала на улицу. Казалась отчужденной и крайне скованной. Я же просто не понимала, как с такими яркими и жизнерадостными людьми общаться. Мне было страшно, боялась, что они просто сожгут меня своим сиянием. Но думаю, уже многие поняли, эти мальчишки бестрашные. Им всё нипочём. Для меня они были сродни героям из сказок, рыцарям или же бандитам, помогающим обделенным людям. Не знаю, что их сподвигло на желание меня растормашить, но я им благодарна. Они насильно втянули меня в свою компанию, но она была хорошей. Пока воспоминания детства пролетали перед глазами, я уже скатилась по склону. Благо, он был не сильно большим, и, конечно же, я ударилась об камни, поцарапалась о ветки и, кажется, вляпалась во что-то крайне плохо пахнущее. Даже думать не хочу, что это. Так, что же мы имеем по итогу? Грязную, испуганную меня. Тварь, что за мной какого-то хрена гонится. И всё тот же лес... Одно изменилось: мои ноги отказываются двигаться, их ужасно трясет, мышцы перенапряжены. Двигаю правой ногой, и тут же хватает судорогой. И что делать? Надо хотя бы отползти и спрятаться. Только вот за что? Вокруг те же деревья, пара кустов и... Валун. Мой ты хороший, вот к нему я и поползу. Собираюсь с силами, ползу как только могу. Руками опираюсь на сырую землю, полную мелких камней и иголок, что так настырно впиваются мне в ладони. Руки скользят, дрожат от перенапряжения. Но я всё-таки добралась до своего ненадежного укрытия. Опёрлась спиной к холодному, бугристому камню. Голова идет кругом, сердце бешено стучит. Только сейчас поняла, что у меня течет кровь с затылка по шее. Отвратительное утро. Думала спокойно пройдусь по рынку, прикуплю нужные вещи для учебы. Но нет, надо было каким-то идиотам за мной увязаться и схватить! Эти ироды связали меня и посадили в повозку. Наглецы еще так громко обсуждали, кому меня продать подороже, вот только не успели они договориться. Объявились дорожные бандиты. Благо в этой суматохе они позабыли о своей добыче, и каким-то чудом мне посчастливилось сбежать. Только вот не думала, что после такого доброго утра вляпаюсь в еще худшую передрягу. Но не тут-то было... Какого черта эта мерзость вообще здесь делает? Раньше они не были замечены даже на границах территорий, принадлежащих нынешнему виконту. Ладно, это могли проморгать, от этих лодырей стражей не убудет. Но почему оно бодрствует в дневное время? Они ведь ночные существа. Хааа, вздох полный усталости, раздражения и разочарованности. Мысли от страха метаются в разные стороны. Что за черт. Пожалуйста, пусть оно меня не найдет. Молю... – Девчушка, ты откуда такая красивая появилась? Бурное утро? – Спросил ехидно мужской басистый голос. На мгновение я замерла, резко вскочила на ноги и развернулась в сторону голоса. Передо мной стоял высокий, коренастый, широкоплечий мужчина. Большое лицо, широкие грузные брови, глаза цвета ореха, удивленно взирающие на меня. Крупный нос, у которого слегка вздернут кончик. Слегка пухлые, улыбающиеся в правом уголке губы. Волосы темно-русого цвета, на которые накинулась седина, завязаны в тугой высокий хвост. Мешковатая одежда. Зеленый плащ до колен, под которым виднеются длинные охотничьи сапоги. Не могу, по среди всей суровости этого человека, его кончик носа так выделяется. Очень комично смотрится. И тут я замечаю на его правом плече ружье. – У вас есть ружье! – обрадованно выкрикиваю и выскакиваю из своего укрытия. После чего замечаю боковым зрением этого человекоподобного монстра, находящегося в пяти метрах от нас. Мой новый знакомый оборачивается, быстро снимает ружье и наводит дуло на свою цель. Первый выстрел, тварь отскакивает в сторону и рывком срывается вперед прямо на нас. В пару взмахов больших крыльев оно оказывается над нами, когтистые лапы проносятся у моего лица. Чудом успеваю уклониться, но вот следующий удар этого существа меня настигает. Пара его когтей резанули мой левый бок, ноги подкашиваются, и я падаю на землю. Меня обдало дикой болью, рана жгла будто на мне поставили метку раскаленным металлом, только намного глубже. Раздается второй выстрел, он пришелся прямо в висок моего преследователя. Так этой скотине и надо. Волна облегчения окутывает меня, перед глазами все мутнеет. Мое сознание постепенно уходит в сон.