Рыцарь в блестящих доспехах

Бесит! Кларк возмущенно хлопает дверью, выбегая на улицу. Ее так бесит самодовольное лицо Финна; бесит уверенность матери в том, что Финн — идеальный парень для нее; бесит, что Кейн потакает жене и на полном серьезе собирается устроить их с Финном свадьбу. Бесит! Кларк едва ли не рыдать готова от такой несправедливости. Даже доводы о несуществующем парне ее не спасли, только глубже закопали: теперь Кларк должна привести на семейный ужин своего парня, иначе ее женят на Финне. И ведь у нее даже нет знакомых парней, которые могли бы притвориться ее возлюбленными! Есть Мерфи, парень ее лучшей подруги Рейвен, но мама уже знакома с ним. Еще есть Монти и Джаспер, два ее друга-раздолбая из университета, но идея знакомить их с мамой просто ужасна — так она только подтвердит «идеальность» Финна. И почему только мама так уверена, что у Финна нет недостатков? У него ведь их полно! Финн — неисправимый бабник, ужасно заносчив и даже пальцем не пошевелит ради других! Ах, точно, перед ее мамочкой он притворяется белым и пушистым, хотя на самом деле в Кларк его интересует лишь ее наследство. После смерти Джейк Гриффин завещал свои немаленькие накопления дочери. К сожалению, смерть настигла его слишком рано. Кларк утирает злую слезу, шагая вниз по пустой улице. Она настолько в отчаянии, что готова схватить первого встречного парня за шиворот и приволочь его на семейный ужин. Терять-то ей уже нечего: на другой чаше весов — свадьба с Финном. Да любой прохожий будет лучше этого козла! — Ауч! — Кларк запинается об буквально из ниоткуда взявшийся камень и летит на асфальт прямиком к чьим-то черным конверсам. Конверсам достаточно большого размера, чтобы быть мужскими. — Эй, красотка, я, конечно, сногсшибателен, но не настолько же, — слышит она насмешливый бархатистый голос сверху. Кларк поднимает голову и видит ослепительно красивого парня с русыми кудряшками и очаровательными веснушками. Он улыбается, вернее, не так — он буквально смеется над ней и ее неуклюжестью. Пожалуй, Кларк поспешила с заявлением, что любой встречный получше Финна будет. — Так и будешь лежать? — интересуется незнакомец, даже не пытаясь помочь. — Не твое собачье дело! — Кларк поднимается с земли и шипит из-за разодранных в кровь локтей. Незнакомец наблюдает за ней с нескрываемым интересом. Кларк уже хочет рявкнуть на него, чтобы убирался куда подальше, но краем глаза замечает стремительно приближающихся мать и Кейна, а также семенящего следом Финна. — Черт, — только и может выругаться она, прежде чем со всей дури впечатывается в губы незнакомца поцелуем. Замирают все: удивленно останавливаются Эбби и Маркус, едва не врезается им в спину Финн, а незнакомец во все глаза таращится на Кларк. Сердце колотится где-то в глотке. Кларк чувствует, как напрягается тело незнакомца под ее руками, но продолжает: ее ладони скользят ему в волосы и перебирают кудряшки, пока язык хозяйничает во рту. — Подыграй мне, и я сделаю все, что захочешь, — едва слышно выдыхает Кларк в чужие губы. Незнакомец наконец отмирает, запускает горячую ладонь ей под футболку, притягивая плотнее, и жадно отвечает на поцелуй. У Кларк подкашиваются ноги, но уверенная рука на талии не позволяет упасть. Она с трудом разрывает пьянящий поцелуй, после чего разворачивается к матери и громко заявляет: — Мама, познакомься, это мой парень. Его ладонь все еще обнимает ее за талию, и Кларк слишком жарко от одного этого прикосновения. Нет же, сосредоточься, Кларк! Эбби недоверчиво разглядывает незнакомца, словно догадывается, что дочь могла поцеловать первого встречного. Кейн выглядит удивленным, но в его взгляде Кларк видит что-то вроде облегчения. Финн же.. ему словно только что сообщили о конце света. — Милый, это моя мама, я тебе про нее рассказывала, помнишь? — Кларк показательно льнет к незнакомцу. — Конечно помню, принцесса. Честно признаться, не так я хотел познакомиться с твоими родителями, — посмеивается парень. — А это кто? Ты не говорила, что у тебя есть брат. — А, это.. — Кларк стреляет глазами в обескураженного Финна. — Никто. Не обращай на него внимания, он уже уходит, — с нажимом чеканит она. — В смысле «никто»? — приходит в себя Финн. — Я, вообще-то, твой жених! А ты, оказывается, за моей спиной шашни крутишь с этим.. — он окидывает подставного парня Кларк презрительным взглядом. — Ай! Я ранен глубоко в сердце! Принцесса, как же ты могла? Я ведь столько раз клялся тебе в любви, а ты мне, оказывается, изменяешь.. — наигранно хватается за сердце незнакомец, но руку с талии Кларк не убирает, а потом в мгновение ока его взгляд леденеет: — Пошутили и хватит, а теперь свали, пока я не набил тебе морду за такие шутки про мою девушку. От его стального голоса у Кларк сердце екает: буквально на секунду она забывает, что вообще-то даже имени своего спасителя не знает — столько в его словах злости, будто она на самом деле его девушка. Финн одаривает их недовольным взглядом, громко фыркает и уходит, но Кларк знает, что это еще не конец. Он обязательно вернется позже. — Кларк.. — наконец вздыхает Эбби. — Мама, — поджимает губы Кларк. — Беллами, очень приятно, — представляется незнакомец и протягивает раскрытую ладонь Кейну. — Маркус, — отрешенно пожимает ее тот. — Милый, мама приглашает тебя сегодня на ужин, ты ведь придешь? — Кларк с надеждой смотрит в невероятные шоколадные глаза. — Конечно, принцесса, как я могу пропустить такое веселье? — усмехается незна.. Беллами и целует ее в лоб. Кларк косится на мать, играющую в гляделки с Кейном, потом на Беллами и слабо улыбается. Взгляд Беллами скользит по ее лицу, спускается к груди, на миг в нем вспыхивают похотливые искорки, но быстро пропадают, когда он замечает кровь. — Боже, принцесса, ты такая неуклюжая, — Беллами хватает ее за запястье и тянет руку вверх, пока разодранный локоть не оказывается у его губ. В следующую секунду Кларк забывает, как дышать. Он. Слизывает. Кровь. Слишком соблазнительно слизывает кровь с ее кожи. Да, он до невозможности слюнявит ее локоть, но Кларк готова потерпеть, если взамен сможет наблюдать за таким его лицом. — Кларк, ты поранилась? — обеспокоенно подскакивает к ним мать и хватает ее за вторую руку. — Ничего серьезного, — пытается успокоить ее Кларк. — Еще как серьезно, — вставляет свое слово Беллами, все еще облизывая ее локоть. — Нужно срочно обработать твои руки, — Эбби включает свой режим врача и укоризненно смотрит на Беллами. — А вы, молодой человек, не облизывали бы ее руки, не дай бог еще заразу занесете. — Я не заразный, могу справку показать, — усмехается Беллами и наконец перестает облизывать Кларк, но вместо этого скользит ладонью ниже запястья и переплетает их пальцы между собой. — Идем, принцесса, показывай, где ты живешь. Кларк кивает болванчиком и послушно шагает по направлению к дому. Эбби и Кейн переглядываются и идут за ними. — Ауч, — шипит Кларк, когда мама обрабатывает ее руки сразу по возвращении. — Терпи, — строго смотрит на нее мать. — Нехилый домик, — присвистывает Беллами, разглядывая гостиную. — Не знал, что ты богата, принцесса. — Это дом Маркуса, не мой, — закатывает глаза Кларк. Беллами на это ничего не отвечает, лишь продолжает разглядывать помещение, надолго зависает у стены с семейными фотографиями и отмирает, лишь когда Кейн приглашает всех за стол. — Что ж, Беллами, как вы с Кларк познакомились? — не скрывая скепсиса в голосе, спрашивает Эбби. Кларк нервно прикусывает губу и вздрагивает, когда теплая ладонь накрывает ее сжавшийся под столом кулак. — О-о, это весьма интересная история, — Беллами тепло косится на Кларк. — Принцесса буквально свалилась мне на голову, ворвалась в мою жизнь слишком внезапно и поселилась в моем сердце. Сердце Кларк делает кульбит. Не стоит забывать, что этот парень просто прикрывает ее перед мамой. Не забывай, Кларк, ради чего заварила эту кашу. Избежать свадьбы с Финном! Ничего более! — Как мило, — хмуро бурчит Эбби. — И каковы твои планы на мою дочь? — Мама! — возмущенно восклицает Кларк. — Обижаете. Принцесса — будущая мать моих детей, — Беллами нисколько не смущается вопроса и отвечает со всей серьезностью. Эбби заваливает Беллами стандартными вопросами из разряда «Что тебе нравится в моей дочери?» и «Как долго вы уже вместе?», а парень умело выкручивается и врет с три короба, но достаточно убедительно. Настолько, что даже мама в итоге удовлетворенно кивает, пока Кларк под землю готова провалиться от неловкости. — Беллами, — тихо зовет его Кларк, пока мать отвлеклась на разговор с Кейном, — я хочу уйти, пожалуйста. — Конечно, принцесса, — шепотом отвечает он, а после обращается к Эбби и Кейну: — Было очень приятно с вами познакомиться, но у нас с принцессой на сегодня запланировано свидание. Вынуждены вас покинуть. Надеюсь, вы не против? — лучезарно улыбается Беллами, встает из-за стола и тянет Кларк за собой до того, как кто-либо успевает возразить. Он невинно чмокает ее в губы, когда Кларк оказывается рядом, отвешивает шутливый поклон Эбби и Кейну и тащит девушку на улицу. Они долго идут по темной аллее в полной тишине, по-прежнему держась за руки. — Почему «принцесса»? — первой нарушает тишину Кларк. — Ты просила тебя спасти, а кого еще можно спасать, кроме принцесс? — смеется Беллами, заражая весельем и Кларк. — Что ж, ты действительно спас меня, мой рыцарь, — хмыкает она. — Кем был тот парень? — внезапно спрашивает Беллами. — Финн. Отвратительный человек, за которого мама хотела выдать меня замуж, — кривится Кларк. — Мне показалось, она слишком любит свою дочь, чтобы выдавать замуж за мудака, — удивленно вскидывает брови Беллами. — Финн до сих пор притворяется невинной овечкой перед мамой. — Тогда понятно, почему тебе понадобилась помощь бравого рыцаря: стены-то давно пали перед драконом, — гогочет Беллами. — Да, — тяжко вздыхает Кларк. — Ты очень выручил меня сегодня, проси, что хочешь. Я сделаю все, что смогу, чтобы отплатить тебе за услугу. — Тогда, принцесса, сходи со мной на настоящее свидание, — Беллами поднимает их до сих пор переплетенные пальцы к губам и невесомо целует ее ладонь. Кажется, это начало чего-то нового. Чего-то волнующего. Чего-то настоящего. И Кларк это нравится.