Озеро Истины

Воздушный корабль дрожал, рассекая ядовитые туманы, пропитанные молочным сладковатым обманом. Pure Vanilla Cookie стоял на носу, крепко сжимая посох. Его Соулджем — Свет Истины — пульсировал на груди неровно, словно сердце, которое бьётся в чужом ритме. А напротив, паря над озером из жидкого сахара и теней, раскинув руки в театральном жесте, смеялся Шэдоу Милк. «Вуаля~! Вот и ты, мой любимый зритель! Опоздал на пару тысячелетий, но я прощаю. Финальный акт всё равно будет великолепен!» Пьюр Ванила не ответил сразу. Он смотрел не на клоуна, а на то, что висело у того на шее — идеальная копия его собственного Соулджема. Та же форма, тот же небесно-голубой свет… только по центру чёрный зрачок, словно глаз, который никогда не моргает. Свет Истины внутри посоха внезапно шевельнулся. *…он здесь. Он здесь. Он здесь.* Голос был тихим, почти детским, но от него по телу Пьюр Ваниллы прошла дрожь. Это не были его мысли. Это был он — тот, кого когда-то оторвали, разломали, бросили в бездну. А напротив, в глазах Шэдоу Милка заплясали искры безумия. «Ну же, ну же, не молчи~ Ты ведь пришёл не просто так, правда? Хочешь поговорить? Понять? Спас-ти?» — последнее слово он пропел с издёвкой, но в конце голос дрогнул, словно сорвался с ноты. Свет Обмана внутри Соулджема Шэдоу Милка вдруг ответил — резко, яростно, но… почти умоляюще. *Не смотри на меня так. Не смей смотреть так. Ты бросил меня первым.* Пьюр Ванила сделал шаг вперёд. Посох в его руке задрожал сильнее. «Шэдоу Милк Куки… я не пришёл сражаться. Я пришёл понять. Почему? Почему ты выбрал этот путь? Что заставило тебя…» «Путь?!» — Шэдоу Милк резко вскинул руки, и вокруг него закружились зеркальные осколки, отражая сотни искажённых лиц Пьюр Ваниллы — «Ты всё ещё играешь в доброго целителя? После твоего предательства?!» Он указал пальцем прямо на грудь Пьюр Ваниллы. «Эта штука на твоей груди… она моя. А ты… ты всего лишь красивая обёртка, которой досталась половина, которую не выкинули.» Свет Истины внутри Пьюр Ванила внезапно вспыхнул так ярко, что даже Шэдоу Милк невольно зажмурился. *Ты лжёшь. Ты всегда лжёшь. Но… почему тогда я чувствую тебя? Почему я всё ещё хочу… вернуться?* Голос Света Истины звучал почти плача. А Свет Обмана ответил — уже не насмешкой, а хриплым, надломленным шёпотом: *Потому что мы — одно. Потому что без тебя я — просто ложь без цели. А без меня ты — слепая, наивная правда, которая никогда не увидит тени.* На мгновение оба Соулджема запульсировали в унисон. Молочное озеро под ними задрожало, отражения в нём начали сливаться — два одинаковых голубых сияния, разделённые лишь тонкой чёрной линией. Пьюр Ванила почувствовал, как слёзы жгут глаза. «Если мы — одно… тогда позволь мне забрать тебя обратно. Не для того, чтобы уничтожить. А чтобы… снова стать целым.» Шедоу Милк замер. Слушая их, его улыбка медленно, очень медленно поползла вниз. «…забрать меня? Ты серьёзно думаешь, что я позволю тебе снова запереть меня в клетке твоей "истины"?» Но он не двигался. Не атаковал. Просто смотрел. И в этот момент Свет Обмана прошептал так тихо, что услышал только Пьюр Ванила: *Я устал лгать. Но я боюсь… Боюсь, что правда уничтожит нас обоих.* А Свет Истины ответил — впервые за тысячи лет мягко, без осуждения: *Тогда солги мне ещё раз. Скажи, что ты меня ненавидишь. И я поверю. Потому что я всегда верил тебе.* Молчание повисло между ними — тяжёлое, молочное, сладкое и горькое одновременно. А потом где-то сверху раздался рёв приближающегося воздушного корабля. Пьюр Ванила вздрогнул и поднял взгляд. Шадоу Милк рассмеялся — уже по-настоящему, театрально, истерично. «О, как вовремя! Спасение в последнюю секунду~! Как предсказуемо!» Но прежде чем он успел развернуть новое заклинание, Pure Vanilla тихо, почти шёпотом произнёс: «Я ещё вернусь. За тобой. За нами.» Света Истины и Обмана мигнули одновременно — словно кивнули. А затем корабль врезался в молочное озеро, разрывая иллюзию.