Дракон судьбы

Меня зовут Лилиан. И я не собиралась спасать королевство. Честно. Я вообще-то шла за своими горячо любимыми и бесконечно обожаемыми булочками с ароматной корицей, без которых категорически не могла прожить ни единого дня своей молодой веселой жизни. Но, видимо, у судьбы на меня были другие планы. Ну... Или у булочек. С ними никогда не знаешь ничего наверняка. И в тот судьбоносный и во всех смыслах знаменательный день я в буквальном смысле этого слова споткнулась о… дракона. Да-да. Самого что ни на есть... Настоящего. Огромного. Дракона. Чешуйчатого. Огнедышащего. И с крылышками, как у милой маленькой бабочки. И он совсем не выглядел, как страшное древнее чудовище из мрачных сказок. Он просто... лежал посреди огромной рыночной площади и... жалобно чихал. — Простите, — сказала я ему предельно вежливо, потому что мама учила меня быть культурной всегда и даже с чудовищами. Особенно с ними, — Вы не могли бы лежать где-нибудь… в менее людном месте? Я действительно была бы вам за это очень и очень признательна, уважаемый дракон. Но в ответ на мою многословную и весьма вежливую и культурную тираду несчастный и видно, что очень сильно и серьезно простуженный дракон посмотрел на меня слезящимися покрасневшими глазами и выдал только одно слово: — Апчхи! И... попутно сжёг аж три торговых лавки за один свой громогласный чих, включая ту, где были... мои вожделенные драгоценные булочки!.. Вот тут-то я и разозлилась уже по-настоящему. — Ты это сейчас серьёзно?! — заорала я на него, топая ногами от злости и досады. — Это же... Это были последние булочки с корицей! — Лилиан, отойди от него немедленно, — внезапно совсем рядом со мной раздался голос, от которого у меня всегда начинало дергаться левое веко. И который снился мне в кошмарных снах почти каждую ночь, потому, разумеется, я тут же без труда узнала его обладателя. Принц Джун. Ну конечно же... Он ведь всегда появлялся именно в тех местах, где мне и без него было ужасно плохо. Высокий, темноволосый, широкоплечий и ужасно, просто до невозможности самодовольный, с этой своей дурацкой полуулыбкой человека, который уверен, что весь мир — это всего лишь его личная сцена. В темном синем бархатном плаще, который, я вам клянусь, развевался даже без ветра. — Ты же сейчас сгоришь, глупая, — уже немного мягче добавил он. — А ты сейчас меня раздражаешь, болван, — резко ответила я и ещё больше нахмурилась. — И это происходит гораздо быстрее, чем мое гипотетическое возгорание. Мы сердито уставились друг на друга, так как никто естественно не желал отступать и отводить глаза первым. И в этой наступившей напряжённой тишине, которую буквально можно уже было резать ножом... Дракон внезапно снова чихнул. И… ничего не произошло. В этот его чих не было ни огня. Ни дыма. Только тихое и какое-то совсем уж жалкое «пф», вырвавшееся из его огромной зубастой пасти вместе с лёгким сизым дымком из ноздрей. — Он ужасно простыл, бедняга, — сказала я, с сочувствием глядя на бедное животное. — Это дракон, Лилиан. - резонно заметил Джун, смерив меня крайне многозначительным взглядом, без слов говорившим о том, что я полная идиотка. — И? Драконы что, не могут простывать? У тебя вон корона не может криво сидеть, а она же почему-то сидит! - оскорбленно фыркнула я, топнув ногой от досады и раздражения. Он автоматически поправил корону. Я победно ухмыльнулась. Попался! — Это все... ветер. - смущённо пробормотало его королевское высочество. Я насмешливо ухмыльнулась, заметив: — Да что ты говоришь? Нет здесь никакого ветра. — Ну... Это… стиль такой, вот, - все никак не сдавался он. Я же на все эти его крайне нелепые и неубедительные оправдания лишь весело хмыкнула и закатила глаза. И именно в этот момент дракон снова чихнул — и на этот раз из его пасти вылетела… лягушка. Мы оба шокированно замолчали, уставившись на него. — Это... что сейчас такое было? — потрясённо выдохнул Джун. — Похоже, у него аллергия на принцев, — пряча хитрую улыбку в уголках подрагивающих от едва сдерживаемого смеха губ, сказала я, невозмутимо пожимая плечами. Лягушка посмотрела на Джуна с осуждением. И я поняла её. Прекрасно поняла. Но дальше все пошло вообще не по плану. По плану принц должен был героически победить дракона. По факту же — он брезгливо держал платочек двумя пальцами и отчаянно и изо всех своих королевских сил пытался не испачкать свои сверкающие, вычищенные до зеркального блеска и наверняка ужасно дорогие кожаные сапоги, пока я заботливо поила хрюкающего от расстройства дракона тёплым отваром из ромашки. — Ты не можешь просто… лечить его, — сказал он, осуждающе глядя на меня. — Очень даже могу. Видишь? Я делаю это прямо сейчас, - невозмутимо парировала я. — Он должен быть угрозой. - снова выдал очередную ересь Джун. — Он чихает лягушками, Джун. Его максимум - это угроза болотам. - я тихо рассмеялась. Он сжал челюсть, скрипнув зубами. — Я обязан его победить. — А я обязана есть булочки. Мы оба страдаем. - невозмутимо парировала я, не отрываясь от лечения бедного захворавшего дракончика. Принц шагнул ко мне ближе. Слишком близко. Я бы даже сказала - он вдруг оказался непозволительно близко ко мне. Настолько близко, что я уже чувствовала запах его парфюма — что-то с нотками кедра и его ледяного принцевского высокомерия. — Ты всегда всё портишь, — тихо сказал он, наклонившись почти вплотную ко мне. — Я? — возмутилась я. — Это ты родился принцем! — Это не выбирают, глупая. - тут же оскорбился он за всю королевскую династию разом. — Вот именно. И я не выбирала тебя. Мы снова замолчали. И вот тут случилось самое ужасное. Дракон... перестал чихать. И начал светиться. — Эм... А это плохо? — озабоченно оглядев ящера, спросила я. — Это очень плохо. - мрачно кивнул принц. — Насколько плохо? - испуганно прошептала я, оглянувшись на него. — Настолько, что если мы с тобой сейчас же не возьмёмся за руки, то… - угрожающе сверкая темными глазами, начал он. — ЧТО?! — …королевство взорвётся! Я шокированно уставилась на него. — Ты... Ты что, серьёзно сейчас используешь со мной это банальное клише про “возьмёмся за руки, чтобы спасти мир”? — Это древняя магия резонанса! — огрызнулся он. — И мы с тобой единственные совместимые источники! — Я тебя ненавижу. - оскорбленно фыркнула я. — Это полностью взаимно, хулиганка, - фыркнул он в ответ. Дракон засветился ярче. — Ладно, — прошипела я и схватила его за руку. И мир… вспыхнул. Когда свет исчез, площадь была цела. Дракон мирно спал. Лягушка куда-то ускакала. А мы с принцем всё ещё держались за руки. И… что-то было не так. Точнее — все было как-то... слишком правильно. Магия все ещё вибрировала между нашими ладонями, тёплая, пульсирующая. И я... Я чувствовала его мысли. А он — мои. — О нет, — сказал он одновременно со мной. Мы резко отпустили друг друга. — Это просто... остаточный эффект, — быстро сказал Джун, кивая сам себе. — Конечно, — кивнула я. — Просто магия. Повисла неловкая тишина. — Ты думаешь, это… — Нет. — Но если вдруг… — Нет! Он посмотрел на меня. И я вдруг все поняла. Вон оно. Связь. Та самая древняя, нелепая, раздражающая связь, о которой шептались старые ведьмы и пьяные барды. Любовная. Я вздохнула. — Я всё ещё тебя ненавижу, и надеюсь, ты это понимаешь, не так ли, твое зазнайское королевское высочество? Он криво усмехнулся. — Это взаимно, грубиянка. И шагнул ближе. — Но если королевству снова понадобится спасение… — Я возьму тебя за руку. - вздохнула я, наконец смиряясь со своей тяжкой долей. — И я тебя. Мы посмотрели друг на друга. С вызовом. С раздражением. С чем-то, что я отказывалась называть нежностью. Дракон внезапно всхрапнул. А где-то вдали пекарь объявил, что булочки снова в продаже. Я прищурилась, азартно воскликнув: — Кто последний до лавки — тот и платит! — Лилиан! Но я уже бежала. Он — за мной. И, если честно… Мне нравилось, что он всегда догоняет.