Голос насекомых, шепот пустоты

Тяжелая дубовая дверь, обитая листами потемневшего свинца, захлопнулась, и мир Реи сузился до размеров каменного мешка. Она ударила по дереву — бессильно, до боли в костях. — Суки... — выдохнула она, сползая по двери на холодный пол. Дизайнерское платье стоимостью в годовое обучение в Академии было безнадежно испорчено мазутом и морской солью. Рея обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Её рой — её верные, мерзкие, обожаемые насекомые — уже заполнили углы, создавая живой копошащийся заслон. Она чувствовала их страх: магия острова давила на них, высасывала жизнь через встроенные в стены подавители. — Хватит скулить, — раздался из темноты голос, похожий на шелест сухих листьев. — От твоих эмоций у меня лопаются сосуды в глазах. Рея подпрыгнула на месте. Рой мгновенно взвился, образовав вокруг неё защитную сферу. — Кто здесь?! — выкрикнула она, вглядываясь в густую тень пещеры, где мигала полудохлая неоновая лампа. — А ну выходи! Мои дети не любят чужаков. Из темноты высунулась рука. Тонкая, мертвенно-бледная, с длинными, почти прозрачными пальцами. Она медленно коснулась границы света, и Рея увидела, как пылинки, парящие в воздухе, при соприкосновении с этой кожей превращаются в ничто. — Твои «дети» — всего лишь шум, — силуэт медленно отделился от стены. — А ты... ты очень громкая. И очень яркая. Перед ней стоял парень, который казался сделанным из пепла. Белый китель с вырезанным гербом — винтажная форма Академии десятилетней давности — висел на нем, как на скелете. Он пошатывался, его серебряные глаза мучительно щурились от технического света индикаторов на стенах. — Белый китель... — Рея нахмурилась, её капризное любопытство взяло верх над страхом. — Десятый выпуск? «Потерянные»? Подожди... в цифровых архивах было фото. Дариан Крафт? Тот самый отличник, который расщепил преподавателя по теории материи? Дариан попытался усмехнуться, но вместо этого закашлялся, прижимая ладонь к губам. Когда он убрал руку, на ней была серая пыль. — Отличник... — прохрипел он. — Какое примитивное определение для человека, который видел структуру мироздания. Он сделал шаг к ней и внезапно рухнул на колено. Его дыхание было тяжелым, свистящим. Рея не двинулась с места. Она смотрела на него сверху вниз, сложив руки на груди. — Ну и что мне с тобой делать, «структура мироздания»? Ты еле дышишь. Ты — балласт. А мне нужно выбраться отсюда, пока Марк не забыл, как звучит мой голос. Дариан поднял на неё взгляд. В его серебряных глазах вспыхнуло такое ледяное высокомерие, что Рея невольно отступила на шаг. — Марк? — он переспросил это имя так, будто оно было грязью на его ботинке. — Твой любовник? Из-за него ты здесь? Какая пошлая, банальная история. — Заткнись! — Рея вспыхнула, её янтарные глаза загорелись. Тараканы у её ног угрожающе зашипели. — Ты ничего не знаешь! Он предал меня! Они все меня предали! — И теперь ты хочешь мести, — Дариан медленно снова поднялся на ноги, цепляясь за стену. Камень под его пальцами пошел мелкой сеткой трещин. — Но ты не выйдешь отсюда, Рея. Я чувствую, как этот остров пьет твою силу через передатчики. Через час ты не сможешь вызвать даже муху. А через два — твои «дети» начнут есть тебя, потому что магия купола сведет их с ума. Рея почувствовала, как внутри всё похолодело. Она и сама это чувствовала — странную вялость в пальцах, тихий стон роя. — Откуда ты знаешь моё имя? — подозрительно спросила она. — На твоем запястье... — он кивнул на тонкий полимерный браслет-трекер Академии. — Там выгравировано. У Директора всегда была страсть к маркировке своего имущества. Рея яростно дернула браслет, но он только больно впился в кожу. Дариан проследил за её движением и снова посмотрел на неё. — Мы можем провести остаток жизни здесь, обсуждая твои обиды, — сказал он. — Или ты можешь помочь мне дойти до того места, где я смогу нанести удар. Я чувствую генератор под нами. Он пульсирует, как больное сердце. Рея молчала долго. Ей не хотелось ему доверять, но она понимала: в одиночку ей не пробить этот магический щит. — Стой. Если маяк пьет магию, как ты не превратился в пыль за десять лет? Здесь бы и от архимага осталась пустая оболочка. — Маяк пьет тех, кто сопротивляется, — Дариан горько усмехнулся. — А я... я перестал быть живым. Я расщепил собственные чувства, замедлил ток крови до капли в час. Я стал частью камня. Ты меня «разморозила», девочка. Твоя жизнь слишком шумная. И мой запас теперь тает гораздо быстрее твоего. — Что тебе нужно? — наконец спросила она. — Мне нужна твоя рука. Я не дойду сам. Рея подошла к нему и взяла за руку. Холод его кожи был за гранью физического, но в ту же секунду её магия наткнулась на его пустоту — это было похоже на падение в бездну. — Не вздумай отрубиться, — прошипела она, помогая ему выпрямиться. — Если упадешь, я тебя не подниму. Они сделали несколько шатких шагов к двери. Рея буквально тащила его на себе. Когда они достигли порога, Дариан прижал ладонь к месту, где за дверью находился засов. Всё произошло в пугающей тишине. Свинцовая обивка пошла рябью и осыпалась едкой пылью. Дерево превратилось в труху. Хрупкое стекло засова лопнуло. Дверь поддалась. — Первый замок пал, — прошептал он. Они вышли в узкий коридор, освещенный тусклым синюшным неоном. Рой Реи шел впереди, прощупывая путь. — Вниз, — скомандовал Дариан. — Там Страж. Конструкт. Бездушная железка на крови изгнанников. На промежуточной площадке их встретила стальная заслонка с «кровным замком» в виде глаза. Рея обхватила Дариана за талию, давая ему опору и делясь своей энергией. — Распад, — произнес он. Черная плесень энтропии мгновенно разъела магическую сталь. В заслонке зияла рваная дыра. Рея едва удержала Дариана от падения в расплавленный металл. — Дальше — Страж, — выдохнул он. — Покажи, на что способны твои «детки». В нижнем зале, среди гудящих кабелей, их ждала трехметровая тень. Конструкт Директора, похожий на киборга-насекомое из кошмаров, повернул к ним безликую стальную пластину шлема. Манипулятор с лезвием вонзился в пол рядом с Реей. — Отойди, — Рея отпихнула Дариана к стене. Её ярость наконец нашла цель. — Он мешает мне уйти. А я очень хочу домой. Она раскинула руки, и рой взвился черным смерчем. Тысячи насекомых заполнили зал, ослепляя Стража, забиваясь в сочленения его брони, перемалывая механизмы в кашу. — Сейчас! — крикнула она. Дариан коснулся медных жил генератора. — Твои дети... дай мне путь через них! Рея приказала насекомым внутри Стража создать живую цепь от ядра конструкта к проводам в руках Дариана. Она вскрикнула, чувствуя, как они сгорают, становясь проводниками энтропии. — Распад. Серая волна смерти прошла сквозь Стража. Магическое ядро превратилось в пепел. Конструкт осыпался ржавой крошкой. Генератор завыл, разрываясь от перегрузки. Рея подхватила Дариана и потащила его к скалистому уступу. Купол над островом мигнул неоном и лопнул. — Прыгай, — выдохнул Дариан. И они прыгнули. В ледяную тьму, прочь от своей тюрьмы, в мир, который изменился до неузнаваемости, пока Дариан спал.