***
Панорамное окно открывало вид на вечерний город, с его главной улицей и редко проезжающими машинами, людей в заведении не было, чему девушка была безумно рада. Листая ленту и разглядывая счастливые лица знакомых, она в очередной раз подумала в чем же была проблема Грега, он же так клялся в любви до гроба, а теперь забивал в него гвозди отсутствием звонков или хотя бы сообщений. Телефон был откинут обратно на барную стойку перед ней. - Мда, наивная дура. Руки сами потянулись к стакану с теплым напитком, и сделав пару глотков сливочно-ирландских ноток, поставили стакан на место. Сообщений от Гвен она так и не дождалась, видать не судьба ей была встретиться с её другом, и решить все свои жизненные проблемы. Молодые люди, взрослые и пожилые бродили мимо окон маленькой кофейни, кто-то улыбался, кто-то заливисто смеялся, остальные же, либо грустно шагали в своем направлении, либо недовольно морщили лица, накручивая мысли в своих головах. Холопок с парковки напротив заставил зажмуриться, а затем резко увеличиться глазам. Дорогая иномарка черного цвета, чуть не въехал в бедное маленькое здание. Паркуясь у самого окна на дорожке для пешеходов, так, чтоб никто не смог пройти, но точно обложил трех этажным владельца машины. Дверь в помещение распахнулась настежь. - Добрый вечер, Кассандра. - Парень смахнул с волос белые хлопья, и улыбнулся своей обворожительной улыбкой в тридцать два зуба. – Соскучилась по мне, да? - Девушка фыркнула, сморщив носик. - Нет? Очень странно, а я думал ты меня ждала. - И тебе добрый вечер, Чарльз. - Она осмотрела его сверху вниз и обратно, - Хорошо выглядишь, и да Чарльз, я тебя ждала, хоть и не так...- Она махнула рукой в сторону машины, что была припаркована чуть ли не внутри помещения, - ...Эффектно. Парень дернул бровью и обернулась за спину, во всей его мимике, читалось о полном не понимании что же он такого сделал. - Ты преувеличиваешь, Кларисса, я же его не разбил, правильно? - Он кивнул сам себе, словно подтверждая свои мысли. - Получается ты меня ждала, - Лукавая ухмылка расползлась по его красивому вытянутому лицу, и парень нагнулся ближе к девушке, ставя локти чуть ли не впритык к её собственным, располагая голову на руки. - Это очень хорошо. Но сначала, у меня кое-что есть, я привез с...последнего путешествия. - Он резко выпрямился и развернувшись к выходу замер,- Пойдем со мной, тебе понравится. Девушка сначала хотела рвануть вслед за парнем, но вдруг оцепенела, что за резкие движения, они виделись всего раз в жизни, и то прошло больше полугода. И тут она так внезапно рвется по его первому приказу. - А рефлексы то еще помнят... Клэр дернулась. - Что ты сказал? - Ничего. - Он вновь улыбнулся. - Так ну что, пошли. Она опешила еще сильнее когда ноги сами подняли её с барного стула, что располагался за стойкой. Парень вновь ухмыльнулся. - Стоп, Чарльз, давай сначала обсудим. Тебе же писала Гвен? Она говорила что я готова принять твое предложение? - Да, да, я в курсе. - Он легко отмахнулся и толкнул рукой пластиковую дверь, исчезая за ней. Кассандру вдруг охватило такое волнение, а в следующий миг она сорвалась за ним, словно делала так каждый божий день в своей жизни... - Привет ? - Парень,которого Клэр точно знала, улыбнулся своей самой ослепительной улыбкой, его небесно голубые глаза искрились жизнью. Но она все равно не могла вспомнить как его зовут. - Здесь не занято? Девушка мотнула головой — нет. Парнишка присел рядом, и потянувшись принял самую расслабленную позу. Клэр только сейчас заметила как же светло было вокруг, словно в тех фильмах, когда главный герой на небесах или во сне. Но она не помнит чтобы засыпала, значит это точно был не сон... - Слушай, я бы на твоем месте не шел за ним, снова. - Незнакомец продолжал улыбаться, показывая свои до неприличия ровные зубы. - Ты же знаешь какой он бывает взбалмошный, когда пытается достичь своей цели. Она лишь качнула головой, как бы говорят - нет, и вновь оглянулась вокруг. Где она? Место было похоже на огромный зал с длинными колоннами по всему периметру, уходящими далеко вверх, так что невозможно было разглядеть их конец. Стены, окна, нереально громадных размеров, полукруглая дверь, и даже круглые столы с милыми велюровыми креслами вокруг - все было в оттенках белого. Словно кто-то прямо сейчас заведет сюда невесту, и гостей, расположив тех по десять персон за каждый стол, именно в таком количестве было кресел. - Эй, красотка, вообще-то многие мечтают со мной повидаться, а к тебе я пришел сам. - Голубоглазый с ухмылкой подергал бровями, и от этого внутри девушки что-то затрепетало, и вот-вот должно было разорваться от боли. Клэр абсолютно не понимала что с ней и где она. - Так что будь добра, удели мне внимание, тем более этот зал ты видела уже миллион раз. Парень махнул рукой в сторону, и потянулся рукой к орешкам, которых еще до недавнего времени и вовсе здесь не было. Девушка ахнула. - Где я? И кто ты ? И что это вообще за место? Почему ты говоришь что я здесь уже была, если я не помню... Парень вдруг напрягся, его брови опустились вниз, словно он что-то вспомнил, и он вдруг постучал с глухим звуком по груди. - Пусто... Представляешь, Клэри ? - Он взглянул в глаза девушки и её будто парализовало, боль застряла в горле комом. - Все вытащили...Даже сердца нет. Свечение из-за огромной двери привлекло их внимание, не дав парню закончить, усиливаясь с каждой секундой заполняя масштабное помещение ярчайшим светом. Парень со свистом втянул воздух и вдруг заерзал на стуле, словно хотел что-то сделать, но девушка все равно не могла понять что. Он дернулся ближе к ней, чуть ли не сантиметр от её лица. - Кассандра, пожалуйста, больше никогда, слышишь? Никогда! - Голубоглазый схватил её за руку дернув, и девушка оцепенела, - Не иди за ним! - Я ничего не понимаю...Кто Он...За кем мне не идти? И что ты тут делаешь один?! Парень улыбнулся самой теплой улыбкой, пропуская все вопросы кроме последнего, и прошептал: - Жду когда встречусь с вами еще раз. - Еле слышно добавив, - Передай им, я очень скучаю. Кассандра дернулась, и чуть не рухнула на ступеньках кофейни. Голова кружилась с такой силой, что она еле могла открыть глаза, как же чертовски больно. Голоса вокруг заставляли тело еще сильнее сжиматься, хотелось зареветь от боли. Словно кто-то сжал голову тисками, и пытался ее расплющить. - Клэр! - голос был до боли знаком, но она не понимала кто это. - Твою мать , Чарльз! Я тебя оставила с ней всего на пять мин! Какого черта ты успел сделать! Кто-то с очень нежными руками подхватил девушку, помогая поднять со ступеней, боль не отступала, но Кассандра уже лучше понимала чьи это руки. Гвен. Только она могла так разговаривать с Чарльзом... - Ты же мне обещал что все пройдет аккуратно! - Я ничего еще не сделал, Гвенати, - Он недовольно фыркнул, стараясь так же аккуратно, как и подруга держать девушку, - И если ты не забыла, я блять только вернулся, и уже не помню какой Клэр была в начале. Они усадили девушку на лавочку напротив кофейни, парень недовольно сжал рукой переносицу. Это совсем не то что он хотел в начале, все должно было быть по-другому, она не должна была попасть к Артуру сразу как встретилась с ним. Все черт возьми шли не по плану. - Чарльз, ты же говорил что она принимает то варево. - Брюнетка поправила волосы Клэр заправляя их ей за ухо. Подруга продолжала дрожать и сжимать вески руками. Парень покачал головой. Он был больше чем уверен в этом. - Если вы двое сейчас же не захлопнитесь, у меня черт возьми треснет голова! - Кесс дернулась,но не поймав баланса, вновь приземлилась на лавочку. - О каком еще вареве идет речь? - Темноволосая перевела взгляд с парня на девушку рядом,- Гвен? Подруга покачала головой и отвела глаза. Что они скрывают? Опять секреты. Почему когда эти двое рядом, постоянно идет недосказанность, в чем их проблема. Гвен дернула плечами и улыбнулась. - Ты мне писала вчера,- Она положила руку на плечо Чарльза и слегка сжала, - Так вы уже поболтали или я пришла... не вовремя. Парень скривился: - Хватит меня сжимать, я бы и сам справился. - Ага, я блять вижу, что в следующий раз? Приду, а она мертвая здесь будет валяться? - Да сколько мне еще раз сказать, я не виноват в его... Гвен толкнулась его плечом и парень замолк. Клэр только сейчас заметила несостыковку. - Гвен, ты обрезала волосы? Подруга дернулась, словно ее кипятком облили, устремляя бешеные глаза на парня: - Чарльз, я что забыла наложить... Чарльз... Его глаза также расширились осматривая Гвенети с ног до головы, только после этого движения Кесс полностью осознала что перед ней не совсем подруга, точнее это точно была она, но словно не такая как раньше, словно появились морщины которых раньше не было, глаза уже не так горели как раньше, в районе рта были морщинки, которых она явно раньше не видела. Волосы стали намного короче привычных, и впалые сколы отчетливее виднелись, чем раньше, она просто не могла бы так измениться за один день отсутствия. - Чарльз. Гвен отошла в сторону от подруги, в ее глазах присутствовал страх, да такой, что Кесс дернулась, вжимаясь в лавочку. Чарльз присел на корточки перед брюнеткой. Его темно-голубые глаза на секунду закатились, превращаясь в абсолютно белые, никакого намека на зрачок. Парень дернул рукой с красивым кольцом, к носу девушки и щелкнул пальцами. Мир закружился, словно пузырик в бокале игристого. Клэр обмякла в его руках. Последние слова принадлежали Гвен. - Да падет Château Rouge, если ты вновь ошибся, Чарльз Эвдгар Енвийль***
«Оставь надежду всяк сюда входящий» Переливающимися оттенками голубого, сияла надпись над вратами. Гробовая тишина стояла вокруг фигуры, что сидела пред ними. Ее костлявые плечи были столь сильно опущены в низ, что длинные черные волосы, обволакивая фигуру словно вторая кожа, создавали ощущение что сидящая находится здесь уже пару сотен лет. И лишь ярко-красные глаза, на бледном лице, со впалыми черными ямами и бордовыми скулами, давали понять - это «что-то» все еще живо. - Красный замок...- Существо не говорило, оно словно тихо выло с некой болью в голосе, - Позволь мне вновь увидеть Красный замок... - Я не понимаю, что вы хотите? - Клэр не могла отвести взгляда, от того как фигура начала поднимать костлявую конечность вверх, указывая сухими пальцами с длиннющими, острыми ногтями в сторону сияющей голубым надписи. - Я предала его... - Ее глаза словно полностью налились кровь, и потекла она из них подобно змеям.- Он больше никогда... никогда не позволит мне увидеть Château Rouge. -Из ее впалых глаз хлынула кровь. - Я никогда не смогу потерять надежду увидеть его вновь. Клэр рухнула на колени пред черной фигурой, словно на неё в одно мгновение возгрузили тонну камней. Невидимая тяжесть давила сверху, темноволосая захрипела пытаясь опереться руками о булыжную кладку пола, ничего не получалось. Существо вдруг направило свой взор прямо в черные глаза Клэр. Красные против черных. Ужас застыл в глазах двух сидящей друг напротив друга. Острые когти потянулись к лицу девушки, но та и не шелохнулась, парализованная видом пред собой, ей только и оставалось что смотреть. Это было не существо — а живая девушка, вид которой поражал. Густые, длинные, черные волосы обрамляли ее больное лицо. Оно было всё в бордово-фиолетовых жилах, и в данную секунду времени, кровь что шла из глаз заместо слез, лишь подчеркивало эту ужасающую красоту. Девушка перед Клэр была чертовски красива, до той степени, что можно было даже сказать, невероятно. Ее пухлые, алые, искусанные в дребезги губы и эти длинные, черные, с красным на кончиках ресницы. Она была абсолютно голой, лишь волосы скрывали более интимные места, но даже так их спокойно можно было рассмотреть. Красноглазая ахнула, и застыла кончиком когтя в миллиметре от лба черных глаз. Лишь в эту секунду Клэр увидела его - кольцо с громадным, красным рубином в золотом оформлении, на ее безымянном пальце левой руки. Украшение было так сильно ей знакомо, но почему-то девушка не могла вспомнить от куда. Всмотревшись в глаза незнакомки, испытывающе, с каплей непонимания, ее вдруг до ужаса осенило понимание, одной точной мысли. Девушка, что сидела пред ней абсолютно нагая и обливалась кровавыми слезами... Это она сама.***
Чарльз ненавидел такие дни как сегодня. И даже темный ром, лучший из вариантов что можно было найти в Красном Замке, не радовал его абсолютно. Может быть только если... Селин появится прямо сейчас перед ним, залезет на его стол, расставит ноги и прикажет хорошенько ее трахнуть, тогда да, его настроение могло бы измениться. Хотя нет. Черт возьми нет, даже это не могло бы его обрадовать. А все из-за его личного выбора. Именно из-за него Кларисса уже третий месяц лежит в стеклянном саркофаге, а бедные ученые алхимики, в тайне от всего Красного замка и Золотого мира, пытаются вернуть ей память. Чарльз вообще забыл, или нет, что именно заставило его вновь воспользоваться Инканто. Или нет... Столь мощное заклинание, и все только ради ее улыбки и эти гребанных разговоров, которые он мог вести сутками, лишь бы она смотрела на него, и закусывала гу... - Профессор, Енвийль ! - Велл влетел в помещение со скоростью ветра, сметая на своем ходу статую верного пса Аппо, к своему же счастью успевая ее поймать до того как, Чарльз превратил бы друга в новую, на замену старой. - А ты один,- Вел осмотрел помещение и улыбнувшись, запрыгнул на край большого дубового стола. - Слухай, короч, мы поболтали с рубятками отвечающими за четвертые и пятые этажи северной части, и они согласились принять эту тварину к себе, но им нужна хорошая бутылочка красного, а лучше и белого, ну и короче..- Вел болтал, мотыляя ногами и активно жестикулируя, - Но вот Северные с третьего, второго и первого, сказали что бы ты лично говорил с профессором из части замка, ну слухай это же не долго, Линда же твоя подружка, я слышал вы раньше не плохо так зажи... Чарльз устало поднял голубые глаза на друга и одним словом, рот черноволосого парнишки превратился в зашитую строчкой линию. Тут лишь взвыл от негодования и недовольно уставился на профессора. - Велл, какого черта ты сейчас несешь? Тот вздернул руками и начал что-то экстренно искать на столе, в стопках и кучах бумаг, папок, свитках, продолжая мычать про себя оскорбления. Найдя нужную бумагу он затыкал пальцем в надпись красным. «Профессору Южной части Красного замка Чарльзу Эвгарду Енвийльду. от Главного ректора Красного замка Алисии Де Соло. Дорогой Чарльз, у тебя есть три месяца чтобы подготовиться к проверке профессиональных знаний, а так же подготовить всю документацию за последние три квартала. И да, Чарльз, если я найду хоть одну несостыковку в твоих отчетах, и хоть одно малейшее нарушение в твоей часте нашей уважаемой школы, отправлю тебя на съедение кентаврам Швеции, а твои останки в худшую тюрьму Закрытого мира, а лучше Внешнего... И кстати Чарльз, я остановлюсь в Красном замке. Подготовь мне лучшие покои, как можно дальше от твоих! И лучший кабинет, как можно ближе к твоему!» - Вот же дерьмо! - Голубоглазый вскочил со своего места так резко, что вел с куском пергамента в руках свалился на пол. Чары спали. - Как я блять мог забыть про приезд этой суки! - Да действительно,- Велл ухмыльнулся. - Ну может, если бы ты не гонялся за возможностью вернуть Клариссе память, то не потерял бы свою, и сейчас бы уже все было гото... Чарльз метнул молнию в друга: - Если ты сейчас не закроешь рот, я отправлю тебя вести урок у южных второгодников! Велл тут же захлопнул рот и подумав вновь начал. - Как ты планируешь скрыть огромные стеклянный гроб в нашем лазарете ? - Чарльз уставился пустым взглядом в стену. - Оу, даже так, ну отлично дружище, а ты хоть подумал как объяснишь Миссис Соло куда делась твоя лучшая ученица, О хотя нет! Допустим Клэр придет в себя, как ты объяснишь тот факт, что она нихера не помнит о своей прошлой жизни! - Велл все больше распылялся, - А тоже нет ответа!? Ну красавчик, молодец. Ну и последний вопрос в студию, Чарльз. Может все же опробуешь «поцелуй принца»? Парень сомкнул губы в чмоке и начал нацеловывать воздух вокруг себя. Его темно-красная мантия закрутилась вокруг владельца вихрем, и Велл грохнулся на дубовый паркет плашмя. Глаза Чарльза были ярко красными без единого намека на голубой. - О ты серьезно?! - Велл задергался.- Вот сейчас кто-нибудь зайдет, и ты точно лишишься не только своей любимой ученицы, но и должности, Иии! - Чарльз в гневе скользнул рукой по воздуху, в мгновение выкидывая Вела в открытое окно. Но не прошло и минуты как из него послышался голос, - Не ну скажи, ты что совсем башкой там уебался в своем Внешнем мире, хороших магов выкидывать в окно... еще и перед приездом Самого Главного ректора нашей школы?! Енвийль потер переносицу двумя пальцами вновь усаживаясь в свое кресло, бокал рома опрокидывая внутрь одним глотком, не морщась. Велл, что еще секунду назад должен быть оказаться лепешкой, уже сидел в одном из кресел напротив. - Слушай, Чарльз, - Уже спокойнее,- Я тоже любил Клариссу, но ты же понимаешь, она может быть никогда не сможет к нам вернуться.- Черные глаза друга смягчились, показывая настоящие эмоции,- Чарльз, я знаю что ты все еще переживаешь смерть Артура, - Голубоглазый сжал губы в тонкую линию, зло смотря на последнего из друзей, - Ты же сам ей обещал, если мы выиграем ту «войну» ты отпустишь их всех. Почему ты смог отпустить всех, кроме одной... - А почему Ты решил остаться после всего что было ? - Потому что обещал тебе всегда быть рядом,- Велл слабо улыбнулся. - Вот и она обещала, что всегда будет рядом со мной! - Он зарычал сметая все со стола, - Значит пускай держит свое ебаное золотой слово! А теперь если это все, ступай к алхимикам и пускай они сделают все! Чтобы к вечеру она стояла передо мной ! Велл продолжал улыбаться поднимаясь со своего места, шагая к двери из черного ясеня, он остановился лишь в конце, не оборачиваясь: - Надеюсь ты понимаешь что она не будет той кого ты запомнил, Чарльз. Смерть никого не возвращает без шрамов на сердце.