Хризантемы

— Душа! — похвастался передо мной Скиф, демонстрируя красивый артефакт. Впрочем, как по мне, все в Зоне красивое, а артефакты… Ладно, да, артефакт Душа можно отнести к одним из самых красивых вещей созданых Зоной. — Как обычно продашь? — с интересом спросил я, не открывая взгляд от голубоватого шара. — В этот раз нет, — Скиф уселся на пыльный диван, повесив артефакт себе на пояс. Почему-то я вспомнил о том, как ребята со «Свободы» легенду придумали, что если умереть с Душой на поясе, то вокруг зацветут хризантемы. Что-то даже в этой легенде есть романтическое. — Бармену кубик Рубика понадобился или завтрак туриста, — он посмотрел на меня. — Это уже классика, — я сел за стол, доставая две банки тушенки. Одна предназначалась Скифу, и он это знал. — А сам ты куда сейчас? — Да не знаю… Заказ и подождать может, на Росток наверное, — вольный забрал консервы и достал нож. Не знаю, чистый тот у него был или он им из принципа мутантов не режет я решил не спрашивать. — А у тебя что идеи есть? — Есть, — я кивнул, открыв свой «завтрак». Или это скорее был обед, учитывая время. Хотя какая разница? Разницы никакой. Что на завтрак, что на обед, что на ужин. Все одно — тушенка с водкой. — Случайно не лаборатория, что под нами сейчас? — с легкой усмешкой спросил Скиф, скинув маску рядом с собой и приступая к приему пищи. — Она самая, — кивнул я. В этот раз даже повезло, тушенку эту я брал у Колдуна, а там она хорошая. Иногда. — Вернее не совсем, там сталкер один недавно умер, надо сходить некоторые вещи забрать… Флешка кажется нужна была. — Тебя тоже с Малахита просили? — Скиф оторвал взгляд от тушенке и перевел его на меня. Я кивнул. Не знаю что именно на той флешке, но НТЦ Малахит явно очень нужна с нее информация. — Пожрем только, — согласился вольный.

***

— Вот чего эти ученые в самое пекло лезут постоянно? — задумчиво спросил Скиф, когда мы спустились в лабораторию. Мутантов тут, к счастью, не было, зато радиации и аномалий это пожалуйста. — Исследования… — проговорил я, идя впереди. На самом деле впереди мог идти и Скиф, просто что-то мне подсказывало, что так будто лучше. — Фигня все это… Это нам все ясно, — слышал я за спиной голос Скифа, который шел со мной шаг в шаг. — А ученым этим нужно в самую суть злость все расколупать, выяснить что да как работает и подчинить себе, — почему-то я даже усмехнулся. — Да ладно тебе, — ответил я, резко остановившись. Что-то было не так, но что именно сказать я не мог. Просто все стало чутка иначе. Повернувшись к Скифу я понял, что поздно. Что-то уже произошло. — Что это было? — спросил я, смотря на друга, продолжая мотать головой, не собираясь выпускать из вида все, что может произойти. А произойти может все что угодно. Учитывая отсутствие мутантов… — Как будто резко перекинуло… — задумчиво ответил Скиф, достав КПК. Мой взгляд невольно упал на артефакт на его поясе. Душа будто начала светиться чуть ярче. — Лучше выбираться отсюда, — ответил я и наконец нашел взглядом труп эколога. Нужно забрать флешку и валить отсюда, чтобы еще что-то не произошло. — Мне кажется, или труп должен быть чуть дальше? — неуверенно спросил вольный, пока я аккуратно пробирался к трупу. К счастью экологи таскают с собой не так много вещей, а значит найти то, что нужно было не составило труда. Флешка и КПК. — Хрен его знает, — ответил я. Скиф был прав и это было очевидно. До странного «происшествия» труп действительно был чуть дальше. — А во сколько мы сюда пришли? — спросил сталкер, когда мы направились на выход из лаборатории. Больше странностей особо не было. Аномалии все также поджидали нас на каждом шагу, мутантов не наблюдалось, людей тоже. — Не помню, я как-то на время не посмотрел, — признался я и первый полез по лестнице. Скобы в стене никак не отзывались, да и казались не очень ржавыми. Или мне казалось, когда мы сюда спускались, что ржавчина буквально ссыпалась с рук? — А мне казалось, что было какое-то другое время… — задумчиво ответил Скиф. Заглянув в помещение я понял что там чисто. Никого нет. Это даже хорошо, никого тут быть и не должно. Хотя следов нашего прибывания тут тоже нет, что странно, учитывая что консервные банки мы никуда не убирали. — Есть ощущение, что тут кто-то до нас был, — проговорил я, подождав, пока Скмф вылезет за мной. — Может кто из вольных? Или из «Свободы», я недалеко видел группу, пока мы сюда шли. — Может. Но странно все это. Какие еще странности нас поджидали мы так и не поняли. Разве что на Малахите очень удивились, когда мы сообщили, когда нашли быстро нашли труп эколога, все же парень успел достаточно глубоко забраться. — Надо на Малахит, — произнёс Скмф, снова сидя на своем излюбленном диване. Он был прав, действительно нужно было. Но что-то все равно было не то. — Я все не могу понять… У тебя нет чувства что что-то не то? — я перевел взгляд на Скифа, переставая мерить шагами комнату. Все равно никакого ответа ко мне не приходило. Просто ощущение того, что что-то не так продолжало витать в комнате. — Есть… Может выпьем? — Не, только хуже будет… Вот ты как себя чувствуешь? — я достал сигарету, чтобы лусше думалось. Хотя бы сконцентрироваться смогу. — Радиации там не было, если ты об этом, а так… Не знаю, голова болит и под сердцем колит. — Нужно будет к медику зайти, не дело это, — я сделал затяжку. Хотя это можно отнести к странностям. Скиф обычно не жаловался. — Ладно, пошли уже, а то я сейчас от скуки тут сдохну, — резко поднялся вольный и направился к двери. Я недолго думая пошутил сигарету и направился следом.

***

— Не все, чет я себя уже как-то хреного чувствую, — сказал Скиф и я остановился. Вот это уже было странно. И еще одна странность была: время как будто шло наоборот. Не знаю как именно объяснить, но именно такое ощущение у меня складывалось. — Что болит? — я обернулся и посмотрел на друга. Выглядел он вполне здоровым, разве что артефакт слишком уж ярко мерцал. — Не знаю как сказать… — сталкер сел прямо на землю, даже не удостоверившись, чтобы там было чисто. — Просто ощущается все… Плохо, — Скиф поднял на меня взгляд. — Все же будет хорошо? Я понял, что не знаю будет ли хорошо. Не знаю. Совершенно не знаю. Но что-то мне подсказывало, что ничего хорошего не будет. Особенно, когда взгляд скользнул по земле вокруг Скифа. — Да, все будет хорошо, — соврал я, сев на корточки рядом со Скифом. Я знал, что врал. Знал, что ничего хорошего не будет. Скиф молчал и смотрел мне в глаза. Я видел страх в его глазах. Он боялся. А я знал, чем все кончится. Понимал, что хризантемы зацветут. Зацветут вокруг Скифа, потому что он умирает. Неизвестно из-за чего, но мы оба знали, что умирает. — Мы разберёмся, — я смотрел на него и боялся отвести взгляд. Боялся что он умрёт. — Я тебе верю, — я знал, что он понимал, что я вру. Но ничего другого у нас не было. Цветы, которые в Зоне умирают еще быстрее новичков, медленно, но слишком быстро для цветов, росли вокруг Скифа. Хризантемы. — Если снять артефакт это уже не поможет? — с надеждой и некоторой усмешкой спросил Скиф, потрогая цветы. — Не поможет… — эхом ответил я, поглядывая на цветы. Да, это было красиво, но куда хуже осознавать, что Скиф умирал. Больше мы ничего не говорили. Цветы медленно расцветали, а Скиф… Скиф медленно умирал. И чем меньше времени ему оставалось, чем ярче горела Душа. — Прости, что не смог помочь, — тихо произнес я, когда понял что Скиф мертв. Цветы во всю росли вокруг. Душа ярко горела. А я знал, что ничем не помогу. Совершенно ничем не могу помочь. Закрыв глаза другу я поднялся. И снова направился к нашему тайнику. Я не знаю что все это было, но больно было по-настоящему. Где-то в груди горела боль, медленно расплывающаяся по телу. И понятно было, что пройдет очень не скоро. — Где ты ходишь? — спросил Скиф, когда я зашел в дом. Я ничего не понимал. Скиф живой? Достав КПК я удостоверился, время, когда мы собирались спускаться в лабораторию. Временная петля? Почему? В рюкзаке не было флешки. Что все это было? Что из этого было по-настоящему?