Призрак Пика Цинцзин

Было раннее утро. Ло Бинхэ сидел в столовой, доедая утреннюю порцию пересоленной каши. Настроение было паршивым. Вчера ночью, когда он прибежал в общежитие, его просто-напросто не впустили, сказали не нести бред и уходить. «А что мне ещё оставалось, кроме как уйти? Ничего. Главное, чтобы учителю не донесли.» Пока он летал в своих раздумьях, рядом с ним зазвучал смех, похожий на перезвон колокольчиков. Ло Бинхэ уже узнал его — это была шицзе Нин. — А-Ло, доброе утро! Что с тобой? Ты заболел? Ты ужасно выглядишь, — последнее предложение она сказала тише, всё продолжая сверлить взглядом лицо своего шиди. — Ничего серьёзного, шицзе Нин, всё в порядке, — отмахнулся он от её беспокойства. Он знал, как выглядел, и его это не особо волновало, в отличие от произошедшего ночью. — Ладно, я пойду — сказала она как-то грустно и ушла к группе ребят, ждущих её неподалеку. Утро прошло как обычно: уроки, работа и никакого прогресса в совершенствовании. Уровень его самосовершенствования был низок. На пике было немного учащихся, а ребят его возраста и подавно, но среди них он был самым слабым, что не могло его не волновать. Ближе к обеду разлетелась новость: завтра учитель и девять учеников отправятся на первое задание в город неподалёку. Ехать хотел каждый, за исключением старших — у них было много работы: от бумаг до помощи младших шиди. Тем более они уже получили свои мечи, и летать на миссии для них было обыденностью. А тем, кто помладше, представится возможность побывать на своём первом задании уже завтра, что не могло не радовать. Но осознание того, что его, Ло Бинхэ, не выберут, огорчало. «Почему учитель никогда не выбирает меня? Неужели я настолько плох?» Ло Бинхэ дураком никогда не был и знал, что он плох во всём, кроме домашних дел, и его уровень в совершенствовании был далёк от уровня его сверстников. Придя в столовую на обед, он успел только сесть, и его сразу нашла Нин Инъин. Надо отдать ей должное, она была единственной со всего пика, кто не относился к нему по-скотски, несмотря на его силу и статус. — Бинхэ! Бинхэ! Ты слышал? Сегодня все об этом говорят! — протараторила девочка. «Она о задании что ли?» — Шицзе говорит о поездке на задание? Я слышал, что завтра учитель и девять счастливчиков едут с ним на задание. — А-Ло прав, но новость другая. По всему пику ходят слухи, что вчера старшие ребята были разбужены шумом под окнами, и один из них увидел, как кто-то убегал в лес, но ему не поверили. Ло Бинхэ похолодел. «Неужели я был не единственный, кто видел его? Тогда почему они не поверили и выгнали меня?» Пока Ло Бинхэ думал, его шицзе продолжала тараторить: — Мин Фань и другие ребята сказали, что ночью никого не было и что тому мальчику, видать почудилось, — сказав это, она вздохнула. Она понимала: их старшие шиди правы, никто не смог бы проникнуть в их школу так просто, а духи и подавно. — Я видел, — неслышным шепотом сказал Бинхэ. Его слова не достигли ничьих ушей, кроме его собственных. «Узнать. Мне надо узнать, кто или что это было.» В таких раздумьях пролетел весь его оставшийся день. Никто из старших учеников не лез к нему, что было очень хорошо, и никто ему не мешал составлять план по поимке призрака. Уже был вечер, и его снова отправили рубить дрова. Он рубил дерево и одновременно утопал в водовороте мыслей, из которых его вырвал голос, который он так ненавидел. — Зверёныш! Тебя хочет видеть учитель! Пошевеливайся и иди! — это был Мин Фань — его шисюн, который так постоянно над ним издевается и подставляет. Если бы кто-то знал, как он ненавидел Мин Фаня и его язык, что произносил эту кличку из раза в раз, то его тотчас бы выкинули с пика. Делать было нечего, пришлось идти. Оставив топор и не до конца нарубленные дрова на траве, он пошёл в сторону бамбуковой хижины, где в ожидании восседал его гордый и холодный учитель, Шэнь Цинцю. Подойдя к двери, он постучал. На его стук и просьбу войти никто не ответил, а через несколько минут его стояния под дверью, он просто не выдержал и открыл дверь, заходя внутрь. Учитель сидел за столом и пил чай, но когда зашёл Ло Бинхэ и низко поклонился, а спустя нужные несколько секунд сел, он поставил чашку и оценивающе поглядел на него. Выглядел он жалко: выбившиеся из прически волосы, грязное лицо и одежды, темные круги под глазами — всё это создавало впечатление, будто этот ребенок был совсем безнадежным. «Как всегда. Чего я еще ожидал от этих детей? Убожества да и только.» — читалось в глазах Шэнь Цинцю. — Почему так долго? — это было первое, что сказал его учитель. Второй вопрос поверг юношу в шок, а дальнейшее и вовсе отбило у него возможность что-либо сделать, — Ты готов к заданию? Завтра ты и другие твои шиди отправятся вместе со мной на задание. Завтра я буду проверять ваши знания, но ты… готов ли ты? У тебя есть право отказаться. Шэнь Цинцю знал, что Ло Бинхэ не готов, но если его не учит книга, то научит жизнь. Иначе, совершенствование этого мальчишки грозит остаться темным пятном на его репутации, мол «какой из него учитель, если он никак не может его обучить?». «Выбор?» — Учитель, это правда? Неужели этот ученик достоин такой чести и поедет на задание? — сейчас его переполняли эмоции, он не ожидал, что его всегда холодный и злой учитель, который только и мог, что давать ему поручения да наказания, берет его с собой на задание! — Этот ученик не подведёт учителя! Хмыкнув, Шэнь Цинцю ответил, как обычно грубо и холодно: — Проваливай. Бинхэ быстро поклонился и вышел. Этот день не был так уж плох, но теперь ему предстояло обдумать следующий, а план по поимке призрака отложить на потом. Забежав в старый сарай, служивший ему убежищем и домом, он устало свалился на свою импровизированную постель. Что-либо делать ему не хотелось, он сильно, очень сильно хотел спать. Так он и уснул.

* * *

Была глубокая ночь. Везде было тихо, и лишь где-то глубоко в лесу, у кого-то под ногами шелестели бамбуковые листья. «Какого хуя я должен туда идти? Я идиот по-твоему!? Иди к чёрту, Система!» — [Система сделает вид, что не слышала]