Невидимая девочка

      Вечер медленно окутывал город холодной серой пеленой. Небо, затянутое тяжелыми свинцовыми облаками, нависло низко над землей, придавая пейзажу унылую и угнетающую монотонность. Земля была покрыта слоем грязно-белого снега, местами перемешанного с черными пятнами грязи и льда. Морозный воздух обжигал легкие, проникая сквозь одежду и оставляя неприятное ощущение липкого холода на коже. Пошарпанные многоэтажки, утонувшие в глубоких сугробах, стояли молчаливые и безликие, словно призрачные декорации давно забытых пьес. Их окна слабо светились желтоватым светом, отбрасывая искаженные тени на промерзшие тротуары. Узкие переулки, заваленные снегом, тянулись в неизвестность, пугая своими неожиданными поворотами и скрытыми тупиками. Этот маленький городок, словно застыл во времени.       И только скрип снега под ногами пятнадцатилетней старшеклассницы Валерии отдавался гулко и одиноко, вторгаясь в мертвую тишину зимних улиц. Девушка тяжело вздохнула, сжимая лямку рюкзака. Она торопливо шагала домой, после трудного дня в школе, подготовка к экзаменам, давление со стороны учителей, мол "вы все бездари" и все в этом духе, еще и эти постоянные издевки... *БАХ* Резко раздавшийся звук заставил Леру остановиться и посмотреть в сторону тёмного переулка. Было похоже, что звук пришёл оттуда. Уже собравшись идти дальше, уверенная, что ей почудилось, она вновь услышала: *БАХ* Девушка напряглась. Кто знает, что могло скрываться там, в темноте. Собрав всю свою волю в кулак, она размеренно направилась к источнику шума. Но любопытство пересилило страх. Шаг...второй...третий... и вот она стоит, упрямо глядя в темноту, но не решаясь вступить в нее. И только она собиралась достать телефон, чтобы с помощью фонарика, вычислить нарушителя тишины, как из темноты выглянула лапка. Вслед за ней появилась вторая. Из темноты осторожно выглянул черный котенок. Такой крохотный и явно замерзший. Совсем крохотный и явно замёрзший. Лера присела на корточки и медленно протянула руку навстречу испуганному созданию. — Ой, малыш, — негромко произнесла она, — как ты тут оказался? Наверное, совсем замёрз и проголодался? Котёнок настороженно смотрел на девочку, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону. Но, уловив нотки искреннего сочувствия в её голосе, он сделал неуверенный шаг вперёд. — Ну что, дружок, — предложила Лера, — пойдём ко мне домой? Там тепло, правда, угостить тебя особо нечем. Думаю, ничего страшного не будет, если я дам тебе немного колбасы и молока. Идёт? Уловив заботу в голосе девушки, котёнок окончательно расслабился. Он тихонько мяукнул, потерся мордочкой о ладонь девушки и позволил поднять себя на руки. Придя домой, Валерия громко крикнула: — Мам, пап, вы дома? Ответом была полная тишина. — Похоже, сегодня мы с тобой будем только вдвоём, — обратилась она к своему новому другу. Войдя на кухню, Лера достала небольшую миску, поставила её на тёплый коврик и налила молоко. Котёнок мгновенно подбежал к угощению и жадно начал пить. Наблюдая за ним с нежной улыбкой, девушка нарезала колбасу тонкими ломтиками. Сделав себе бутерброд с горячим чаем и не забыв оставить лакомство для своего пушистого гостя, Лера отправилась в комнату заниматься уроками.