Venator

Сигнал молча наблюдал за тем, как остатки банды «Барыг» уводят солдаты в масках. Кто-то кричал и сопротивлялся, другие оставались без сознания или в прострации от принятых ими веществ. Многих из них его братья вели к людям в форме буквально под конвоем, приставив бластеры к спинам тех, кто после полученной трепки всё еще считал сопротивление хорошей идеей. Несмотря на многозначительные взгляды, которыми обменивались бойцы двух сторон, преступников планомерно распределяли по фургонам, которые примчались на место падения грузовика всего пару минут назад. Видимо, их ждали камеры предварительного заключения. Глаза штурмовика под шлемом слегка сузились: он пытался проанализировать снаряжение сотрудников правопорядка. Однако звук приближающихся шагов заставил его прерваться и слегка повернуть голову. Это был Оружейник — судя по силовой броне и характерной бородке. Сейчас он выглядел менее агрессивным, чем при первой встрече, но всё же сохранял отчетливую ауру власти. Это не была благородная и мудрая аура джедая, но в ней чувствовалось нечто, заслуживающее уважения. Парачеловек медленно протянул руку. Из небольшого паза на запястье прямо в ладонь выскочила какая-то карточка. Вторая рука героя по-прежнему крепко сжимала древко алебарды. — Контактные данные СКП, — произнес Оружейник тоном, в котором сквозило (пусть и неохотное) уважение. — Вы и ваша команда сегодня отлично поработали. Мы могли бы достичь гораздо большего, если продолжим сотрудничать. Сигнал изучал карточку меньше секунды, после чего четко кивнул и принял этот жест доброй воли. Он убрал её в один из подсумков. Он предпочел не упоминать, что этот предмет пройдет процедуру тщательного сканирования прежде, чем он вообще подумает о том, чтобы пронести его на борт Тейлор. А может, он просто запомнит цифры и выбросит пластик. Так тоже сойдет. Пока Оружейник молча наблюдал за процессом ареста, лишь изредка поглядывая на Мисс Ополчение (та сидела неподалеку в компании пары медиков СКП), члены двух групп сообща работали над зачисткой территории. Сигнал внимательно подмечал мелкие, едва уловимые детали их взаимодействия. Вот оперативник СКП поправляет шлем, бросая любопытный взгляд на простой, но парадоксально сложный дизайн брони клона. Вот клон-пехотинец, сканируя местность, обменивается коротким кивком с одним из местных законников — молчаливое понимание между двумя солдатами в тот момент, когда орущую Скрип передают из рук в руки, а следом волокут бесчувственного Толкача. Честно говоря, кодовые имена некоторых местных паралюдей казались Сигналу какими-то... самоуничижительными. Возможно, эти двое — особый случай. Хочется верить. Может быть, в нем внезапно проснулся дремавший идеалист, но вся эта сцена казалась свидетельством негласного братства, которое может существовать между солдатами (а мужчины и женщины из СКП явно были солдатами, пусть их и сковали ярлыком правоохранительных органов), независимо от того, из каких миров они прибыли. Не то чтобы местные действительно знали, откуда взялись Сигнал и его братья. Или, возможно, он просто впал в странную поэтичность, а персонал СКП был банально заинтригован неизвестными бойцами и их низко летящим десантным кораблем. В конечном счете всё это не имело значения, кроме того факта, что это могло стать фундаментом для будущего взаимодействия. Когда заключенных погрузили в бронированные фургоны, Сигнал пристроился к своему отделению, вежливо, хоть и суховато, попрощавшись с Оружейником. Он дипломатично проигнорировал ощущение чужого взгляда, сверлящего спину — это чувство покалывало даже сквозь броню. Забравшись в СНДК, он ухватился за свободный поручень как раз в тот момент, когда транспорт оторвался от земли. С высоты ЭРК-штурмовик наблюдал, как окружение сжимается под ними, как незнакомый ландшафт становится всё меньше и меньше по мере того, как десантный корабль уходил ввысь. Позади слышался гул голосов его братьев — смесь послеоперационного анализа и обычного трепа успокаивала. Его рука в перчатке лениво скользнула в подсумок, доставая карточку Оружейника. Тонкая, гладкая, темно-синяя с серебром. На ней был изображен характерный визор Оружейника, стилизованный под эмблему. Сигнал быстро запомнил цифры, выгравированные рядом с символом, и привычным движением постучал по боку шлема, активируя встроенную камеру. Он нечасто пользовался этим капризным устройством — вставил его за несколько месяцев до того, как феномен превратил их корабль в... ну, в девчонку. Отмахнувшись от странностей своей нынешней жизни, Сигнал зафиксировал карточку перед визором, чтобы кадр получился четким (он доверял своей памяти, но Китбаш называл это избыточностью, а сам Сигнал предпочитал термин «благоразумие»). Сделав снимок, он просто разжал пальцы. Ветер тут же вырвал кусок пластика из руки и унес в неизвестном направлении. Может, карточку найдет какой-нибудь случайный прохожий и по какой-то причине позвонит в СКП. Может, она окажется в мусорном баке. Неважно: он получил от этого предмета всё, что ему было нужно. Когда они миновали крыши самых высоких зданий — пилот наверняка выполнял маневры уклонения, чтобы убедиться, что за ними нет слежки — Сигнал испустил тяжелый вздох. Створки СНДК наконец сомкнулись, отрезая вид на темнеющее небо над городом.