Билет в один конец (и обратно)

      Эндрю сидел на диване и мечтал о том, что его муж вернётся. Тот бросил экси, свою команду, друзей, их кошек и его — своего мужа. Он не мог поверить, что Нил так просто исчез: в их квартире не было его вещей, даже фото перед уходом тот собрал в коробку и спрятал, да так, что Эндрю нашёл её только спустя год. Никто ничего не знал, хотя все и переживали. Семь лет отношений, два года брака — неужели это ничего для него не значило? Этот кролик просто сбежал?       Что удивляло больше всего, так это то, что тот перед уходом вёл себя как обычно: никаких странностей или планов. Ничего не указывало на то, что он готовится бежать. От него вообще не было вестей. И от этого Эндрю чувствовал внутреннюю пустоту. Нил действительно заставлял его жить — жить с эмоциями и счастливо. Сейчас, без него, всего этого не существовало. — Тебе стоит подать на развод. Прошло пять лет, он не вернётся, тебе стоит жить дальше! — с кухни, как обычно, втирает ему Кевин. Тот последние три года только и говорит об этом. Никакие доводы не убеждали вратаря, но и Дэй не мог заткнуться. Эндрю его не понимал. — Почему? — Кевин никогда не пытался продолжить разговор. Он не говорил, что Нил его бросил или разлюбил, что тот так легко исчез, не проявляя признаков жизни. Это напрягало. — Ты что-то знаешь? — как обычно, спросил Джостен-Миньярд, ожидая, что тот сейчас сменит тему. — Просто подай на развод и не жди его, он не вернётся, — произнёс Дэй, подавая ему чашку с какао. Он посмотрел на Эндрю пристальнее — это было так не похоже на него. Миньярд почувствовал искру надежды. — Ты что-то знаешь? — повторил Эндрю. Как же хотелось снова достать повязки и ножи из глубин шкафа: раньше информацию добывали быстрее. Кевин кивнул. — Что ты знаешь? — в голосе зазвучала угроза. — Я скажу тебе, когда ты будешь готов, когда начнёшь жить дальше… Не тебе одному тяжело, — всхлипнул Кевин, отвернувшись и сжав свободную руку в кулак. Атмосфера накалилась. — Мне тоже его не хватает. Я чувствую вину за это. Мне адски больно. — Почему? — Потому что Нил просил убедить тебя в этом. Он просил, чтобы я заставил тебя жить дальше, но я не могу. Я не умею утешать, не могу тебя мотивировать, я — не он, — окончательно расстроился Дэй. — Что случилось? Почему он ушёл? — уточнил Эндрю, ставя чашку на стол. Неужели Нил не просто ушёл, бросив его? Если он в опасности, почему не сказал? Когда вернётся? — Кевин, объясни мне. Ты знаешь, где он? — Прости, Нил, пытался, правда, — Кевин повернулся к нему лицом и серьёзно, стараясь не разрыдаться, попытался рассказать правду. — Пять лет назад меня, Жана и Нила позвал Морияма и сказал, что он передумал. Мы ему не нужны, ведь это сущие копейки в его доходах, и затраты на людей для слежки за нами даже не покрываются. Пусть это и враньё, но он собирался убить всех нас. Но Нил… он сказал, что может быть полезен, и предложил сделку, — он всхлипнул. Эндрю чувствовал, что история хорошим не закончится, особенно история с таким началом. Блять, этот кролик с полным отсутствием самосохранения… — Он предложил десять лет своей жизни в качестве его личного Мясника в обмен на наши жизни. С условием, что он будет свободен в свои тридцать семь, как и мы. — Что?! Этот придурок… — Кевин прервал его поднятой рукой и продолжил: — Ичиро Морияма согласился на эти условия. Мы с Жаном полностью освободились. Нил поставил нам несколько условий: мы не говорим никому ни про их сделку, ни про то, что нас больше не связывает контракт, ни что мы знаем, где он, — Дэй выдохнул, давая себе несколько секунд, за которые успел заметить полный ярости взгляд друга. — Он отдал что-то Жану, чтобы тот передал это тебе через десять лет. Я не уверен, что именно. А меня попросил позаботиться о тебе и убедить подать на развод и жить дальше, ведь он не вернётся прежним Нилом. Но обстоятельства изменились, — он сглотнул и вытер слёзы, глядя Эндрю в глаза. — Нил умер спустя три года после сделки, то есть два года назад. Об этом сообщил дядя Нила, Стюарт. Мне жаль… — не зная, что ещё сказать, добавил Кевин. — Жаль… — Почему ты не сказал? Я бы что-то придумал! — не так, как в молодости, но агрессивно спросил Эндрю, хватая его за воротник. Кевин впервые видел слёзы в глазах друга. Он и так чувствовал вину и отчаяние из-за того, что случилось с Нилом. Он так долго держался, но не мог врать вечно. Не смог сдержать эту боль в себе. — Я обещал ему. Пожалуйста… — Эндрю заскрипел зубами: он ненавидел это слово. — Он пожертвовал собой ради нас, ради меня. Они угрожали нам и нашим близким. Нил просил позаботиться о тебе. Можно? Теперь ты знаешь его мысли и чувства в тот момент, ведь ты знаешь его лучше всех. Ты понимаешь… — Ты уверен, что слова Стюарта — правда? Ты видел тело? — он действительно всё понимал, не хотел признавать, но понимал. — Нет. Как мне сказали, его цель была в бегах, пряталась в заброшках или типа того. Нил был достаточно хитрым и наставил ловушек; тот ублюдок поджёг здание, и оно обвалилось раньше, чем кто-либо смог выбраться, даже он сам, — Джостен-Миньярд отпустил его и пошёл к окну. Он закурил, нервно пялясь на Кевина. — Раз этого хотел Нил, то можно, — он сморгнул слёзы и выдохнул дым. Руки дрожали, а эмоции после осознания вышли из-под его контроля.       Он стал таким мягким и открытым за годы с Нилом, что сейчас перед человеком, которому доверял Нил, тяжело было сдерживаться.       Сейчас стало явно хуже. Когда он думал, что Кролик просто ушёл, всё было не так уж плохо, оказывается. С этим, как и с надеждой на его возвращение, можно было жить. Но как жить, зная, что его нет? Раньше он утверждал, что «этого» нет, теперь и правда — нет. Его мужа нет.

____________________________________________________

      Эндрю или работал, или сидел в квартире с Кевином — тот переехал к нему поближе, в соседнюю квартиру, чтобы приглядывать за ним. Эндрю обычно читал между сезонами, учился готовить, обновлял диплом, чтобы закончить карьеру. Ведь зачем ему играть, если его муж не вернётся? Без него это не имело смысла. Кевин с грустью наблюдал, как вратарь учился готовить любимые блюда Нила, садился читать книги из библиотеки Нила под песни из плейлиста Нила. И его это убивало. Особенно когда тот забывался и готовил на двоих, зная, что сам Кевин прийти не должен. Он готовил для Нила и оставлял тарелку; только когда Дэй приходил, еда шла на утилизацию. Он искренне хотел помочь, но ничего не заставляло Эндрю жить. Ведь тот просто существовал.              Хотя, если так подумать, был случай, который его растормошил ненадолго: развод Аарона и Кейтлин. Они не то чтобы общались, но Эндрю переживал за брата. Он узнал всё от Ники, который звонил, чтобы обсудить эту ситуацию. Как оказалось, у Кейтлин были любовники, и она даже забеременела от одного из них. Это вскрылось быстро, на первых же консультациях, где врач посоветовала прервать беременность. У неё обнаружили инфекцию, передающуюся половым путём: небезопасный секс привёл к раскрытию правды в виде болезней девушки. Ведь Аарон здоров, а после подсчёта дат так и сомнений не осталось. — Главное, Аарон здоров, — только и сказал тогда вратарь, зная, что мог уколоть брата по полной, ведь он предупреждал. Но ему не хотелось слушать в ответ о Ниле — о том, что тот тоже от него сбежал. Аарон и не пытался поднять эту тему. Суд встал на его сторону, и у неё отобрали всё нажитое совместно согласно брачному контракту, в котором был чётко прописан пункт об изменах. Она надеялась, что муж мягкотелый.        То, что брат понимал состояние брата и не давил, боясь сломить того ещё сильнее, — ведь Эндрю был окончательно раздавлен за последние месяцы из-за исчезновения мужа, — сделала его бывшая. Кейтлин прямо в зале суда облила Эндрю грязью с головы до ног. Затронув тему Нила, она обрекла себя. Её забрала скорая: произошёл несчастный случай на лестнице, который, видимо, стоил ей сломанной ключицы и нескольких рёбер. Ни камер, ни свидетелей. Все в этот момент находились возле зала суда, и на записях чётко видно, что никто не шёл следом. Камеры же не глючат, верно? — Эндрю? — Аарон остался на некоторое время у брата, пытаясь прийти в себя после предательства. Он долго думал и пришёл к тому, что они с братом в одном положении. Их партнёры бросили их: один сбежал, другая предала. Они с братом похожи. — Мм? — Эндрю сидел за любимой книгой Нила с одним наушником и пил кофе горький без сахара, который тот любил. Второго близнеца это очень насторожило в первый день у брата. — Мы в похожих ситуациях. Твой муж сбежал от тебя по неясным причинам, моя жена оказалась предательницей. Я… понимаю, что ты чувствуешь. Теперь — да. И мне жаль, что я не поддержал тебя. Правда. — Не стоит. Я сам пять лет надеялся, что он вернётся. Но не смей говорить, что Кейтлин и мой Нил похожи, — Миньярд-близнец холодным взглядом полоснул по брату. — Почему? Кейтлин оказалась тварью, а Джостен — эгоистом, который просто сбежал, когда ему надоело играть в семью. Он просто бегунок, который нашёл другую нору, — Аарон говорил уверенно, не подозревая, какую черту переступает.       Эндрю вздохнул, положил книгу и встал. Медленно, почти лениво, но Аарон инстинктивно отступил. Обычно в такие моменты появлялись ножи, но сейчас Эндрю просто смотрел — прямо в глаза, и от этого взгляда веяло могильным холодом. — Он не сбежал, — голос вратаря был тихим, как шелест сухой травы. — Он умер. Два года назад. — Аарон застыл. Его гнев мгновенно сменился шоком. Нил мертв? — Что? О чем ты… Он же исчез… Сбежал. Даже Кевин молчит о Морияме. — Кевин лгал, что ничего не знает, потому что Нил заставил его, — Эндрю сделал шаг ближе, и Аарон увидел в его глазах такую бездну, что ему захотелось отвернуться. — Он заключил сделку с Ичиро. Десять лет в роли Мясника в обмен на свободу близких. На свободу Кевина, Жана и всех, кто с ними связан. Он пошёл в ад, чтобы ты мог разводиться со своей изменницей в безопасности. А потом он сгорел заживо на одной из миссий, — Аарон почувствовал, как ноги становятся ватными. Он искал аргументы, чтобы назвать это бредом, но видел — Эндрю знает. — Он… ради нас? — Ради меня, — поправил Эндрю, и в этом слове было столько боли, что Аарону стало трудно дышать. — Так что не смей сравнивать свою бывшую с моим мужем. Никогда. — Почему ты не сказал мне? — Это моя боль, я не хочу никого обременять, — попытался взять себя в руки вратарь. — Пошли, я приготовлю ужин. — Ты… почему ты не начнёшь жить дальше? Куча времени прошло… — Я не могу смириться с его смертью. И я не видел тела, чтобы гарантировать правдивость, — Аарон видел эту борьбу брата. Мозг говорил одно, сердце — другое. Он не сможет привести его в чувства. Он — не Нил

____________________________________________________

      Каждый год Ваймак встречался со своими Лисами. Они сидели у него в гостях, наслаждались встречей, обсуждали новости. Выпивка была только после шести, а сама встреча начиналась в двенадцать, чтобы до пьянства действительно обсудить жизнь. В такие моменты Ники и Мэтт часто говорили о том, как переживают за Нила. Они тепло обсуждали прошлое и улыбались; даже Эндрю на мгновение забывался и погружался в их воспоминания о своём муже. — Хватит, — разливая вино по бокалам, вдруг говорит Элисон. До шести вечера десять минут, они всё ещё трезвы. — Тебе больше тридцати, Миньярд. Ты выглядишь как старик, который ждёт смерти. Сколько ещё мы будем делать вид, что это нормально? Джостен был лжецом с первого дня, как появился в «Лисах». Он пришёл с ложью, он жил с ней и ушёл точно так же. Может, ему просто надоело? Может, он сейчас где-то в Колумбии под другим именем смеётся над тем, как ты здесь гниёшь? Хватит так жить, не убивайся по такому уроду, как он. — Элисон, замолчи, — прошипел Кевин, бледнея. Он думал, что это хорошая идея — привезти сюда Эндрю и забрать около семи, чтобы тот много не пил. У них с Аароном был целый план, как дать Эндрю шанс расслабиться. — Нет, Кевин! — она поднялась, высокая и яростная. — Вы все носитесь с его памятью, будто он был святым. А он был просто проблемным мальчишкой, который втянул нас всех в дерьмо с Мориямами и слинял. Из-за него убили Сета, напомню, и чуть не грохнули каждого из нас! — Она с силой поставила бутылку на стол. — Эндрю, он не стоит того, чтобы ты ставил на себе крест. Он просто пустота. Его никогда не существовало на самом деле, была лишь очередная маска Натаниэля Веснински… — Эндрю не шелохнулся, но в его глазах вспыхнуло то, чего все не видели очень давно. Воздух в комнате стал настолько густым, что Мэтт невольно затаил дыхание. — Сказала всё? — тихо спросил Эндрю. В отличие от взгляда, в его голосе не было ярости — только усталая, ледяная пустота. — Нет! — выкрикнула она, хотя в глазах промелькнул страх. — Я хочу, чтобы ты наконец признал: он бросил тебя, потому что он — Джостен. Это у него в крови — бежать. — Закрой рот. Нил Абрам Джостен-Миньярд — член нашей семьи. Ты не знаешь, о чём болтаешь, прекрати, — отрезал Аарон. — Это перебор. Мы не знаем, что случилось, а без этого не можем его обвинять, — грустно добавил Ники, поддерживая кузена.       Теперь все поддержали Хэммика. Элисон это не понравилось, и она ушла. Рене не было, и малейший шанс на поддержку исчез. В последнее время Элисон стала невыносимой. — Бесит, — пробормотал Кевин. — Эй, Эндрю, пошли домой? — Нил, скорее всего, мёртв, если кому интересно, — тихо сказал Эндрю, от чего неуютная тишина вмиг стала напряжённой. — Кевин говорил, что это точно, но я не могу утверждать. Поэтому не могли бы вы больше об этом не вспоминать?       Он выглядел разбитым. Все были шокированы, в комнате повисла тяжелая печаль. Мэтт попытался взять себя в руки и начал что-то рассказывать, стараясь спасти вечер, но ничего не вышло. Теперь каждый знал, что Нила можно оплакивать, но делать это лучше дома. Главное — держать бывшего сокомандника на плаву. Ники выглядел ужасно: пытаясь шутить, он не мог скрыть боли. Он всё время подбадривал кузена, говоря о Ниле и давая надежду. Это убивало Эндрю — Ники, сам того не желая, делал только хуже.

____________________________________________________

      Кевин сидел на диване и пытался составить список продуктов, Аарон сидел рядом и смотрел на брата, который выглядел хуже обычного. Скоро ровно десять лет, несколько дней осталось. За последние пять лет сам «нормальный» близнец изменился и даже попытал удачу построить отношения с Кевином — последний год всё хорошо. Он в какой-то момент просто понял, что тот стал ему слишком близким, и дал себе волю, а Дэй взял и согласился. Эндрю, узнав о них, искренне улыбнулся и приготовил семейный ужин, где продемонстрировал новые блюда, которые нравятся и Аарону. Кевин не обиделся, что его обделили вниманием, — вообще ни разу. — Вы кого-то ждёте? — уточнил Эндрю, услышав звонок в дверь. Те покачали головами, и он пошёл открывать. — Жан? — Кевин вскочил, услышав имя человека, который пришёл. Аарон поднял бровь. — Мгм, привет. Я здесь, чтобы исполнить то, о чём меня попросил Нил десять лет назад, — Моро пригласили зайти. Решили выпить чего-нибудь, чтобы Джостен-Миньярд успокоился, ведь его кожа стала отливать зелёным, будто его сильно тошнило… — Я ждал тебя позже, — Аарон уже понял, что чего-то не знает, и решил просто наблюдать. — Нил просил отдать за три дня до срока, — Жан опустил взгляд на стакан. Моро достал книгу и передал её Эндрю. — Я напечатал книгу, которую он просил, и вложил письмо в неё, чтобы не помялось.       Эндрю не стал ждать и посмотрел на подарок. Названия не было. Неужели это личный дневник в книжном переплёте? Он открыл её, и через несколько пустых страниц увидел надпись

Да или нет?

      Надпись была напечатана прямо посреди листа. На следующей странице значилось:

Наш первый день снова вместе:

      Каждая страница была датирована. Нил не хотел уходить. Хотел отсчитывать дни, хотел поскорее вернуться, хотел быть с ним вместе. Бывший вратарь всхлипнул, прижимая книгу к себе. Аарон с тревогой взял Кевина за руку. — Письмо, — повторил Жан с грустью в глазах. Он так боялся этой встречи.       У него сильно дрожали руки, но Эндрю справился с собой. Он достал конверт и передал книгу Аарону. Тот прижал её к себе, чувствуя волнение от такого доверия брата. Эндрю собирался с мыслями несколько минут, прежде чем решиться.

Привет, Дрю!

Я надеюсь, что Кевин присматривал за тобой и ты в порядке. Хотел остаться, но не смог, мне жаль. Знаю, ты не веришь в сожаления, но я этого не хотел, правда. Я люблю тебя слишком сильно, чтобы просто бросить. Надеюсь, ты не сильно злишься. И что ты отправишься по этому адресу 29 мая этого года, в семь вечера. Через три дня?

Я буду ждать, даже если это «нет».

Твой, Абрам.

      Эндрю выдохнул, глядя на дату на телефоне: сейчас утро 27 мая. Добраться до Пальметто просто, сложно бороться с тем, что его там, скорее всего, некому ждать. Это письмо было у Жана Моро десять лет. И если Кевин прав, Нил умер семь лет назад. — Я поеду, — через несколько минут сказал он. — Куда? — уточнил Аарон. Он выглядел очень обеспокоенным. — Тут есть время, дата и место. Мне нужно удостовериться, что он не придёт, — Эндрю махнул письмом в руке. — Я… Давай, если его там нет, ты согласишься поехать на отдых со мной, ладно? — Аарон искал способ поддержать брата, и Кевин кивнул, подтверждая его слова. Эндрю сдался. — Хорошо, — согласился он, понимая: если Нила там не окажется, он вряд ли придёт в себя. — И что, никто не хочет поехать со мной? — Нет, поезжай сам. Это то, что ты должен сделать один, вне зависимости от ситуации. Но я буду ждать звонка в девять вечера, ладно? — уточнил Кевин. Джостен-Миньярд кивнул.

____________________________________________________

      Эндрю сидел на крыше одного из их мест с пяти вечера. Ему было прекрасно всё видно. Он просидел там долго в кожаной куртке, матерясь про себя: «Модно, но холодно». Около семи он прикрыл глаза, пытаясь сдержать слёзы. Он так устал. Странный звук отвлёк его от самобичевания, и он посмотрел на дверь без какой-либо надежды во взгляде. Раздался стук, будто металл ударился о пол. Встав на ноги, он уже хотел сам открыть дверь, как она распахнулась.       У него замерло сердце, когда он узнал лицо Нила под капюшоном. Тот не сильно изменился. Несколько новых шрамов не удивляли. Эндрю осмотрел мужа и понял, что это был за металлический звук: трость, которая помогала ему ходить, и протез. «Блять, Кролик, я спрячу твой протез — больше не убежишь», — пронеслось в голове. — Ты опоздал. — Я пришёл вовремя, — Нил поднял телефон, чтобы показать время. Он рассматривал Эндрю с таким же интересом, кажется, не собираясь говорить первым. — Верно… Больше не побегаешь? — наконец выдохнул Эндрю со стеклянными от слёз глазами. — Больше и не нужно, — ответили ему в ответ. — Да или нет? — Кролик, — прошептал Эндрю, не замечая собственных слёз. — С тобой — всегда «да». — Но не тогда, когда «нет», — отозвался Нил, медленно, но уверенно приближаясь к мужу. — Эндрю утонул в этих объятиях, не собираясь его больше отпускать.

____________________________________________________

      Аарон и Кевин сидели как на иголках, пытаясь составить план действий. Они очень переживали за Эндрю. Беспокойство не отпускало, и когда пробило девять вечера, сдержав обещание, Джостен-Миньярд позвонил. — Аарон, я еду домой, буду к двенадцати. И, пожалуйста, успокой Кевина. — Мгм… — Что я пропустил? — Очень многое, Кролик, но я просто рад, что ты здесь, — Эндрю расспрашивал больше, а Нил отвечал. Они говорили на протяжении двух часов пути. — Например, отношения Аарона и Кевина. И оба они живут в соседней квартире, чтобы по твоей просьбе присматривать за мной. — Что? — Нил замер от удивления, а потом рассмеялся. — Дрю, ты ведь шутишь? — Не-а. — А?..       Они ехали, разговаривая о жизни Эндрю. Абрам не мог успокоиться, узнав, как тот жил всё это время, как был убит известием о его смерти. Ложь дяди Стюарта теперь казалась оправданной: у Нила в тот период, после обвала горящего здания, было очень тяжёлое состояние. Ампутация и три остановки сердца за неделю — ему дали всего месяц на восстановление. Но теперь он мог отдохнуть, о чём и сказал мужу. Эндрю зло выдохнул и крепче сжал руль. Чёртов Морияма.       Припарковав машину, Эндрю обнял мужа за талию, помогая идти с тростью, и едва заметно улыбался. Была интересна реакция этих двоих. — Я дома, — Эндрю открыл дверь. Аарон выскочил первым. — Привет, — поздоровался Нил. Подошедший Кевин всхлипнул и бросился к нему. — Воу, — Нил улыбнулся и помахал Аарону, который в этот момент обнимал брата, радуясь, что его личный ад закончился. О боже, он живой. Правда живой. — Я так скучал, бро! — завывал Дэй. — Ты голоден? — вдруг заявил он, заставив всех рассмеяться, и потащил Нила за стол. — Нужно будет сообщить Лисам. — Хорошо, я теперь здесь. У нас есть время. Дай мне сменить протез на новый, и встретимся хоть с каждым фанатом отдельно, ладно? — рассмеялся Абрам. Кевин нахмурился, он всё ещё чувствовал вину. — Больно? — Это произошло семь лет назад, я в порядке, — Нил поймал на себе три скептических взгляда. — Всё правда хорошо. Это мой самый первый и худший протез, который у меня вообще был, хороший сломался в дороге, вот и мучаюсь. — Завтра я сопровожу тебя в больницу, — сказал Аарон брату. — Тебе нужно поспать, я отвезу. — Спасибо, — ответили супруги, улыбаясь.       Все четверо ужинали, сквозь слёзы пытаясь осознать, что всё наконец закончилось. Их ждал завтрашний день и новые истории-страшилки Нила. Проблемная задница вернулась, а значит — всё будет хорошо. Аарон посмотрел на мужа брата, который сидел в объятиях Эндрю, улыбаясь немного замученно, но счастливо. То же самое было и на лице его близнеца — впервые за последнее десятилетие. У них снова была их семья. — Может, сделаем фотографию и выложим в чат Лисов? — вдруг предложил Кевин. - Нил неуверенно кивнул и чмокнул Эндрю в щеку. Тот тоже кивнул, едва заметно улыбаясь. — Не знаю, что их удивляет больше: улыбка Эндрю, «призрак» на фото или снимок Ваймака в обмороке, который прислала следом Эбби, - посмотрев в телефон, засмеялся Аарон. — Кстати, я свой телефон и кольцо потерял, — пробормотал Нил. Эндрю лишь поднял бровь, ничуть не удивляясь сказанному и поцеловал своего Лиса.