ШИГУРО

Странное крыло дворца походило на ракён с множеством комнат, двери которых были заперты. Я не прятался и уверенной походкой обходил все помещения, выбивая двери плечом. На шум сбежались слуги и особенно смелые получили от меня хорошую порцию ударов. В большинстве покоев я встречал молодых людей. Странно, но они были равнодушны к моему появлению и совершенно не реагировали на шум. Я понимал, что так мне долго не продержаться и вскоре здесь будет армия самураев, которые не то что не дадут увидеть Минни, они искромсают нас на мелкие кусочки. Поэтому я двигался быстро, технично, без лишних слов. Очередная дверь поддалась и я, заглянув, остолбенел. В глаза бросились светлые волосы парня и уже знакомый силуэт. Парень отрешённо поднял глаза. -Минни! Воскликнул я. -О… ты здесь? Зачем?.. Что-то невнятное бормотал парень. -Слишком много вопросов Монкурт, собирайся, мы уходим. Я кинул к ногам Минни одежду. -Зачем, здесь хорошо, не больно и не страшно. Еле ворочая языком ответил тот. -Монкурт, ты решил остаться здесь? Я тряхнул парня так, что у него клацнули зубы. -Сейчас здесь будет куча солдат, толку тебе что-то объяснять? Живо! Огромные доспехи и кимоно висели на Минни как на вешалке, он еле передвигался в них. Мало того, что этого парня чем то опоили, ещё и эти благовония, которые не давали сосредоточиться. Я перекинул его через плечо и столкнулся с несколькими солдатами в дверях. -Ну нет уроды древние, хер вы угадали, не будет по вашему! Крикнул я и швырнул Минни в угол, прикрыв собой. Они, как тараканы, полезли из двери и мне пришлось вспомнить все приемы боевых искусств, которым обучал меня дед. Когда я окончательно понял, что силы не равны, одним рывком поднял Минни и, крепко обняв его, выбил оконные ставни и вылетел вместе с ним. Оставались секунды чтобы скрыться и с диким, непонятным рычанием я, как раненый зверь, с добычей в одной руке взобрался на скользкую крышу. Это давало мне преимущество пока эти болваны пытались взобраться за мной. С особой прытью я перескакивал с одного места на другое. Пока не добрался до основного императорского дворца. Самураи жгли факела и метали стрелы. Несколько даже зацепили меня. Но боли в этот момент я не чувствовал, только гнев и желание убраться отсюда. Минни в моих руках то терял сознание, то приходил в себя снова и только что-то бормотал. Черт, что они сделали с ним. Покатая крыша была устлана красной черепицей и мне пришлось приложить усилия чтобы проломить её. -Ну что Шигуро! Этого ты хотел? Заорал я прыгая вниз. Мы оказались наконец внутри. И я осторожно уложил бессознательного Минни на пол. Я слышал что творилось на улице и понимал, что нас найдут и здесь, и единственный выход, это взять в заложники императора. Чей-то топот уже был слышен за стенами комнаты и тяжёлая дверь отворилась. Я подхватил Минни и скользнул за огромную вазу за дверью. В комнату ввалились десятки солдат и, освещая помещение факелами, судорожно искали нас. Один из них стоял очень близко и мне не составило усилий вырвать у него факел и вставить в него катану пронзить насквозь. За секунды я поджёг тяжёлый балдахин над дверьми и огонь моментально перекинулся и на ковер. Вспыхнуло всё вокруг. Прикрываясь от стрел телом солдата я перекинул Минни через плечо и покинул комнату закрывая дверь. Моя цель была близка, я чувствовал это и нэцкэ обжигали мне грудь. Но эта невиданная сила сама уже несла меня, сметая всё и всех на моем пути. Дверь, ещё солдаты, кровь… опять дверь, опять кровь. Я больше не видел ничего перед собой. И наконец огромная дверь в спальню Мамуро. Под моим натиском она разлетелась и я вошёл внутрь, приготовившись к новому сражению. Но на моё удивление в комнате нас никто не встретил. Вернее встретила огромная туша, бесформенная и отдаленно напоминающая человека. Он лежал на массивной кровати и тяжело дышал. -Я… знаю кто ты воин… и зачем пришёл! Прохрипел император. -Всё как написано в писании... я знаю что тебе нужно. Не выпуская Минни из рук я подошёл ближе. Сладкий запах ударил мне в нос. Эфирные масла, перебивающие вонь гниющего тела. Вот что за запах преследовал меня. Я приставил катану в область сердца императора. -Знаешь? Тогда отдай и отпусти нас. Рявкнул я. -Твой порок достиг своего пика, ты уже не знаешь как насытить себя Мамуро Хайяси! Пришло время избавить тебя от него... -Кхе, кхе... Избавить ценой моей жизни… и моих братьев… воин! Ты думаешь это так просто? Мамуро попытался пошевелиться и груды жира заколыхались. -О каком пророчестве ты говоришь? Ну? Я сильнее надавил остриём сабли. -Нас было трое. Три брата. Наш отец держал слуг Шигуро всегда вместе и запрещал даже касаться их. Но после его смерти мы решили разделить империю и каждый получил свою долю. Таро понял первым что происходит и его гнев сегодня я вижу в тебе. Тахеро погряз в своих ложных фантазиях, что я тоже сейчас вижу в тебе воин. И если ты возьмёшь третий нэцкэ, вскоре ты станешь могущественным императором всех этих земель. Отважным и яростным воином, искусным любовником и гурманом.. -Гурманом? Не это ли ты имеешь ввиду? Из-за пазухи я достал свёрток с сердцем и швырнул его Мамуро. -И это тоже… Шигуро выбрал тебя, а мы все трое поплатились за свой поступок. Убей меня самурай и забери нэцкэ. Слишком тяжёлой ношей он стал для меня. Мамуро закашлялся и в комнату вбежали люди, поспешили подать воды. -Как только ты возьмёшь его в руки Шигуро больше не отпустит тебя. А этот парень... хм… впрочем это ты узнаешь вскоре сам. Император с большим усилием поднял руку и разжал ладонь на которой лежал деревянный нэцкэ. -Бери и уходите, я хочу наконец умереть... Так вот что означала эта фраза! Это не конец, это начало! Сейчас передо мной стоял выбор. Но что будет с Минни Монкуртом? Как нам вернуться домой? Или мне придется всё же навсегда остаться здесь и принять свою участь в обмен на свою любовь? Вопросов возникало больше чем ответов. Минни почти пришел в себя, но всё ещё не совсем понимал, что происходит, переводил взгляд то на Мамуро, то на меня. Наконец он поднялся и шатающейся походкой подошёл к императору. -Мы же за этим пришли Джим. Он осторожно забрал нэцкэ и повертев его в своей руке передал мне. -Бери и пошли! Это всё бред какой-то. Монкурт не оставил больше выбора и подойдя ко мне ближе взял меня за руку. -Пошли? Нам действительно больше никто не препятствовал и уже на рассвете мы покидали императорский дворец. Молча, с усталыми и потухшими глазами, мы брели навстречу восходящему солнцу.