Будни королевы

После того как на Земле появилась магия, границы между волшебным миром и Землёй начали стираться. Блум сидела в кабинете Ская, слушая инструкции по поводу приёма на Земле. Впервые ей предстояло отправиться туда как королеве Эраклиона, а не просто как Блум — и, что особенно непривычно, одной. Скаю нужно было лететь в Магикс на другой приём. Оба мероприятия были одинаково важны. — Тебе ничего не нужно делать, — говорил Скай. — Просто появиться. Там будут все правители Магикса. Это важное событие. — И ещё одно очень скучное, — добавила Блум, закатив глаза. Скай усмехнулся. — Пожалуйста, не налегай на шампанское. Меня рядом не будет. — О, так вот в чём настоящая проблема? — прищурилась она. — На всякий случай с тобой пойдёт мой помощник. — На какой такой случай? — хмыкнула Блум. — И когда ты вернёшься? — Всё зависит от обстоятельств. Через пару дней. Если получится — раньше. — Хорошо, — кивнула она и пошла собираться. Тем же вечером Блум прибыла на Землю. Перед приёмом она заехала к родителям — и, как всегда, получила от них целую россыпь комплиментов и объятий. Сам приём оказался именно таким, каким она его и представляла: долгие, занудные речи о сотрудничестве Земли и Магикса, будущем, перспективах… и снова перспективах. — Ты только посмотри на них, — тихо сказала Стелла, наклоняясь к ней. — Вон та в голубом уже третий раз проходит мимо одного и того же мужчины. — Думает, он заметит? — усмехнулась Блум. — Нет, — фыркнула Стелла. — Думает, что он должен заметить. Блум чуть наклонилась ближе: — А вон та с веером? — О-о-о… классика, — протянула Стелла. — Веер, взгляд сверху вниз и лицо «я страдаю от собственной идеальности». Блум тихо рассмеялась: — Я начинаю понимать, почему ты любишь такие приёмы. — Я не люблю, — поправила Стелла. — Я их переживаю с удовольствием. Она подмигнула: — И оцениваю конкуренцию. — У тебя её нет, — спокойно сказала Блум. Стелла довольно улыбнулась: — Вот именно. Именно в этот момент за их спинами раздался знакомый голос: В какой-то момент кто-то окликнул её по имени. Блум обернулась — и замерла. — Блум? Невероятно… это правда ты?! — Привет, Энди, — спокойно сказала она. — А ты как здесь оказался? — Помнишь, у моего отца был бизнес? — усмехнулся он. — Убегать от ответственности долго не получилось. Теперь я здесь, представляю нашу компанию. А ты как? Ты всё ещё со Скаем? — Да, — Блум улыбнулась. — Теперь я его жена. И королева Эраклиона. Энди слегка растерялся. — А… где он сам? — На другом приёме. В Магиксе. А я здесь. — Или… с другой? — неуверенно добавил он. — Ты по себе судишь? — холодно ответила Блум, и в её голосе мелькнуло раздражение. — На его месте я бы никогда не оставил тебя одну, — попытался выкрутиться Энди. — Я не одна, — спокойно сказала она. И будто в подтверждение её слов к ним подошли Стелла и Лейла. — Ого, какие люди! — протянула Стелла. — Энди? — удивилась Лейла. — А ты как здесь? — По делам бизнеса, — ответила за него Блум. — Пойдёмте, девочки. Нас ждут. — Увидимся, — хором бросили Стелла и Лейла, уводя Блум за собой. Музыка в зале сменилась на более мягкую, разговоры стали тише, официальная часть приёма подошла к концу. Люди разбивались на небольшие группы, бокалы снова Блум взяла бокал и отошла чуть в сторону. Стелла тут же оказалась рядом. Она выпрямилась, приняла идеально холодное выражение лица и слегка приподняла подбородок. — О, Блум, дорогая, — протянула она наигранно. — Как же утомительны эти… люди. Блум на секунду посмотрела на неё. И тут же подхватила игру: — Ах, Стелла, не напоминай, — с той же интонацией ответила она. — Я едва выдержала этот уровень. Стелла сделала маленький глоток и тихо добавила: — Особенно после третьей речи о «перспективах». — Четвёртой, — поправила Блум. Пауза. Они переглянулись. И одновременно рассмеялись. — Если я когда-нибудь стану такой, — сказала Блум, — пожалуйста, верни меня обратно. — С удовольствием, — кивнула Стелла. — Желательно с эффектом. Блум улыбнулась, но взгляд её на секунду задержался на зале. — Иногда мне кажется, что они все играют роли. — Конечно играют, — спокойно сказала Стелла. — Просто некоторые забывают, что это игра. Стелла отошла и оставила Блум одну, она стояла у панорамного окна, разглядывая вечерний город. Земля изменилась — магия чувствовалась даже здесь, в воздухе, в свете фонарей, в людях. — Ты изменилась, — раздался знакомый голос за спиной. Она не вздрогнула. Она уже знала, кто это. — Все меняются, Энди, — спокойно ответила Блум, не оборачиваясь. Он подошёл ближе, слишком близко — так, как когда-то мог себе позволить. — Я не об этом. Ты стала… недосягаемой. — Это называется «взрослой», — она наконец повернулась к нему. — И занятой. — Королевой, — усмехнулся он. — Знаешь, это всё выглядит красиво, но… — он понизил голос — Ты правда думаешь, что это твоё? — продолжил он, понизив голос. — Троны, приёмы, вечные «Ваше величество»… Ты ведь не создана для этого, Блум. Она медленно вдохнула, сохраняя спокойствие. — А для чего же, по-твоему, я создана? — Для жизни, — быстро ответил Энди, будто давно готовился. — Настоящей. Здесь. У меня есть деньги. Я могу дать тебе всё. Дом, свободу. Ты хочешь быть певицей — пожалуйста. Хочешь открыть что угодно — я помогу. Твой дом здесь, на Земле. Всегда был. Блум посмотрела на него долго и внимательно — без злости, но с окончательной ясностью. — Энди, — сказала она тихо, но твёрдо, — я не желаю это обсуждать. Я замужем. И я счастлива. Он хотел возразить, но она продолжила, не повышая голоса: — Пока мы со Скаем вместе, мы пройдём через всё. Не как король и королева. А как партнёры. Это было сказано без пафоса — как факт. Энди отвёл взгляд. В этот момент он понял: он опоздал. Не на годы — на жизнь. — Береги себя, — сказала Блум и сделала шаг в сторону, ясно давая понять, что разговор окончен. Чуть поодаль, у колонны, помощник Ская наблюдал за сценой, не вмешиваясь. Он видел, как Энди подошёл слишком близко. Видел, как Блум спокойно, но жёстко поставила границу. Через минуту он уже набирал сообщение. «Ваше величество. Бывший королевы с Земли проявляет личный интерес. Королева вела себя безупречно. Ситуация под контролем.» Сообщение было коротким. Лишнего не требовалось. В Магиксе телефон Ская тихо завибрировал. Он прочитал сообщение один раз. Потом второй. Сжал челюсть. Не из ревности — из инстинкта защиты. Она справилась, — подумал он. Но я всё равно вернусь как можно скорее. Блум ещё не успела отойти от разговора с Энди, как услышала за спиной знакомый, слишком сладкий голос: — Блум? Она медленно обернулась. Диаспро стояла с бокалом в руке, безупречно одетая, окружённая вниманием — всё та же роль брошенной невесты, всё та же маска жертвы интриг Блум и её подруг. Скай отсутствовал, и Диаспро явно решила, что момент идеальный. — Тебе не стыдно? — начала она без прелюдий. — Появляться в высших кругах и строить из себя королеву? Блум тяжело вздохнула. Не от обиды — от усталости. — А тебе не стыдно, — спокойно ответила она, — после всего, что ты сделала, разговаривать со мной в таком тоне? Диаспро усмехнулась. — Если бы ты не появилась в его жизни, — сказала она громче, так, чтобы услышали окружающие, — я была бы королевой Эраклиона. Вокруг них начали собираться люди. Несколько девушек согласно закивали, явно подогретые чужими историями и сплетнями. Стелла сразу напряглась. — О нет… — тихо пробормотала она. Рука Блум чуть сжалась. И Стелла незаметно перехватила её запястье. — Даже не думай, — прошептала она. — Ты королева. Королевы не дерутся. Пауза. — Иногда это делают подруги королев, — добавила она тише. Блум едва заметно усмехнулась. — Он выбирал меня, — твёрдо сказала Блум. — Не один раз. И не из-за короны. Моей вины в этом нет. — Конечно, — фыркнула Диаспро. — Ты просто оказалась удобнее. Если бы не ты— — Стоп, — раздался голос Стеллы. Она шагнула вперёд, скрестив руки. — Эй, блондиночка. Блум хотя бы не вступала в заговор с Валтором, — сказала она с притворной лёгкостью. — Уже неплохой старт, согласись. Лейла тут же встала рядом. — Может, хватит уже строить из себя жертву? — жёстко добавила она. — Ты сама сделала свой выбор. И не один. Диаспро побледнела, но тут же взяла себя в руки. — Ты думаешь, они всегда будут рядом? — бросила она Блум. — Без Ская ты— — Без Ская я всё равно остаюсь собой, — перебила Блум. Она говорила тихо, но так, что в зале стало слышно только её голос. — А вот ты без прошлого, в котором ты — героиня, кажется, совсем теряешься. Повисла пауза. Диаспоро сжала бокал так, что побелели пальцы. — Ты ещё пожалеешь, — процедила она. — Я уже жалею, — спокойно ответила Блум. — О том, что этот разговор вообще состоялся. Стелла наклонилась к ней и шепнула: — Пойдём. Здесь слишком много людей, которым нечего делать. Диаспро не отступала. Она шагнула ближе, намеренно нарушая личное пространство, и сделала вид, что оступилась. Бокал с шампанским опасно накренился в сторону Блум. На долю секунды в зале стало слишком тихо. Блум увернулась — движение было почти незаметным, отточенным, будто она делала это тысячу раз. И в тот же миг, не глядя, щёлкнула пальцами. Совсем легко. Так, как делают это феи, когда не хотят скандала, но и не собираются терпеть. Раздался всплеск. — Ай! Шампанское обрушилось не на Блум, а на Диаспро — щедро, холодно, прямо по платью и волосам. Бокал в руке другой девушки, стоявшей рядом, будто сам по себе опрокинулся. — Ох, прости! — растерянно воскликнула та. — Я… я не знаю, как это вышло! Диаспро замерла, глядя на себя. Мокрая ткань, потёкший макияж, шёпот вокруг. — Ты… — она подняла взгляд на Блум. — Ты это сделала! Блум медленно наклонила голову, её выражение было почти сочувственным. — Ты же сказала, что я строю из себя королеву, — спокойно ответила она. — Вот и подумала… королевы не обливают людей шампанским. Это делают те, кто теряет контроль. Вокруг раздались приглушённые смешки. Стелла прикрыла рот ладонью, изображая ужас: — Ой. Какая неловкость. Магия, наверное. Воздух сегодня нестабильный. Лейла даже не пыталась скрыть усмешку: — Или карма. Диаспро сжала кулаки, её голос дрожал не от обиды — от ярости. — Ты думаешь, Скай всегда будет тебя защищать?! — Я думаю, — мягко сказала Блум, — что мне не нужен щит, чтобы стоять прямо. В этот момент помощник Ская, стоявший в стороне, незаметно убрал телефон. Сообщение уже ушло. «Ваше величество. Диаспро инициировала публичный конфликт. Королева действовала сдержанно. Ситуация обостряется.» Где-то в Магиксе Скай прочитал это сообщение — и его взгляд стал холодным. Очень холодным. А в зале приёма Диаспро, промокшая и униженная, поняла слишком поздно: она выбрала не то поле для битвы и не ту королеву. Скай не стал дожидаться окончания приёма в Магиксе. Он коротко извинился перед собравшимися, сославшись на срочные обстоятельства, и уже через несколько минут портал закрылся за его спиной. Решение было принято мгновенно. На Земле в зале всё ещё гудело. Диаспро, промокшая и злая, не сдерживалась — её голос резал слух: — Ты заплатишь за это, Блум! — выкрикнула она. — Я ещё не закончила! Люди расступились. Воздух изменился. Блум почувствовала это раньше, чем увидела. Скай шагнул вперёд — спокойно, уверенно, так, что разговоры стихли сами собой. Его присутствие было ощутимым, почти физическим. Он встал рядом с Блум, не обнимая, не касаясь — но всем было ясно, на чьей он стороне. — Диаспро, — холодно произнёс он. — Когда ты наконец угомонишься? Она резко обернулась, глаза расширились. — Это она меня облила! — выкрикнула Диаспро, указывая на Блум. — Она унизила меня при всех! Скай даже не посмотрел на Блум. Он смотрел только на Диаспро. — Нет, — спокойно сказал он. — Ты сама себя унизила. И сейчас ты переходишь все границы. В зале воцарилась мёртвая тишина. — Ты пользуешься моим отсутствием, — продолжил он, — чтобы провоцировать мою жену. Ты снова выставляешь себя жертвой, хотя давно перестала ею быть. Диаспро дрожала — от злости, от унижения, от того, что публика больше не на её стороне. — Ты всегда выбираешь её… — прошептала она. — Всегда. Скай сделал шаг вперёд. — Потому что она — мой выбор, — сказал он твёрдо. — Осознанный. Окончательный. И если ты ещё раз позволишь себе подобное — это будет иметь последствия. Не личные. Официальные. Он повернулся к организаторам приёма. — Приношу извинения за инцидент. Королева Эраклиона не имеет к нему отношения. Затем Скай посмотрел на Блум — и в этом взгляде не было гнева, только беспокойство и защита. — Мы уходим. Он взял её за руку— жест простой, но красноречивый. Когда они проходили мимо Диаспро, та уже не говорила ничего. Проклятия застряли у неё в горле. Иногда корона — это не власть. Это умение встать рядом и не позволить никому переступить чёрту Портал закрылся за их спинами почти бесшумно. В покоях было темно и спокойно — слишком спокойно после шума, взглядов и напряжения приёма. Блум первой сняла украшения и положила их на стол. Руки чуть дрожали — не от страха, от остатка эмоций. Скай молча снял пиджак, аккуратно повесил его, как делал всегда, когда хотел привести мысли в порядок. Несколько секунд они стояли в разных концах комнаты, будто не зная, с чего начать. — Прости, — сказал он первым. Тихо. Почти шёпотом. Блум обернулась. — За что? — За то, что меня не было рядом, — ответил он честно. — Я должен был быть там. Она подошла ближе, но не сразу коснулась. — Я справилась, — сказала она спокойно. — Правда. Я была не одна. Скай кивнул. — Я знаю. И мне сообщили и про Энди. И про Диаспро. Блум чуть вздохнула. — Энди думал, что может предложить мне «лучшую жизнь». Деньги. Свободу. Дом на Земле. А Диаспро… она всё ещё живёт в прошлом. Скай посмотрел на неё внимательно. — А ты? — А я, — она слегка улыбнулась, — просто устала. От чужих ожиданий. От того, что меня всё время проверяют: достойна ли, на своём ли я месте. Он подошёл ближе и осторожно взял её за руки. — Ты на своём месте, — сказал он твёрдо. — Не потому, что ты королева. А потому что ты — ты. Блум опустила взгляд. — Иногда мне кажется, что я слишком многого на себя взяла. Иногда — что я всё ещё та фея из Алфеи, которой просто хотелось, чтобы её любили. Скай наклонился и коснулся лбом её лба. — Я люблю тебя, — сказал он просто. — И я рядом. Даже когда меня физически нет. Она закрыла глаза, позволяя себе на секунду быть не сильной. — Спасибо, что пришёл, для меня это было важно— тихо сказала Блум. Он притянул её к себе, без спешки, без слов. — Мы команда, — сказал он. — И никто больше не имеет права это ставить под сомнение. В этот момент не было ни Магикса, ни Земли, ни приёмов. Только двое людей, которые выбрали друг друга — и продолжали выбирать снова и снова. https://pin.it/5wjGMBor5 Фото иллюстрации к главе