В плену тьмы

Селена Меня отвезли прямо в больницу. Вопросами пока что не напрягали и ничего не говорили, пока везли, только спрашивали о состоянии и не давали уснуть из-за слабости. Я сидела рядом на переднем сидении Роллс-Ройса, машину вел этот мужчина, имени которого я не знала. Но он сказал, что везет меня в больницу. На этот счёт вариантов тоже не было, ведь все больницы напрямую принадлежат Амбрелле. Эта компания всё захватила здесь. Может, и в самом деле не странно, что охрана так защищает своё начальство? Тем более Амбрелла — глобальный проект. Но внутри поселилось странное чувство... мне не хотелось доверять этим людям, особенно этому мужчине. Они что-то скрывают... И я... я боюсь этого человека, потому что чувствую, что ему доверять нельзя. Но разве сейчас у меня есть выбор? Никуда я не денусь. Нужно попытаться узнать что-то о сестре и лететь обратно в Англию, подальше отсюда. Когда мы добрались до больницы, мне сразу же помогли. Ладонь была перемотана бинтом, дали обезболивающее, чтобы я не умерла здесь от боли. Но никто не дал мне спокойно уйти: полиция прибыла почти сразу и стала опрашивать. Они пытались быть мягче со мной, ведь я пережила реальный стресс, но им было важно узнать, где меня удерживали. Им нужно было найти того человека, ведь его давно уже искали. По снимкам с камер на улице они получили лицо того урода, поэтому данные о нём у них были, но им нужно было узнать, где меня держали. Я попыталась объяснить. Они поняли и передали информацию. Видимо, скоро весь лес будут прочёсывать. И как ни странно, того человека искали за убийство офицера, за неоднократное изнасилование, связанное с похищением и за продажу наркотиков, но каждый раз ему удавалось улизнуть. Сам он был из Германии, откуда сбежал и передвигался по разным точкам США. До этого он засел в Раккун-Сити, где первой жертвой должна была стать я, но мне удалось сбежать. — Постойте! — поспешила я остановить того человека, который помог мне, когда мне удалось освободиться от полиции. Меня уже собирались отпускать, но теперь требовали, чтобы я не покидала город. Почему? Я ведь ни в чём не виновата, почему мне не дают покинуть это место? Или это потому, что Амбрелле так нужно? Из-за сестры? Что этой компании стоит подкупить полицию? Почти каждая больница принадлежит Амбрелле, и каждая аптека здесь — что им стоит этого не сделать? Все здесь принадлежит им, и никто этого не изменит. И я ещё удивляюсь, почему этого человека так защищают. — Вам уже лучше? — почему-то спросил он. Он не беспокоится обо мне, ему плевать, главное, чтобы я была жива. Ему что-то нужно от меня. И я уверена, — это из-за сестры. — Мне нужно знать, что случилось с моей сестрой, она ведь работает у вас... — пыталась быть вежливее с ним. Дерзость здесь не к месту, тем более проблемы мне не нужны. — Я проверю базу данных, и мой сотрудник перезвонит вам, не беспокойтесь, — не шел на контакт он. Этот человек знает, о ком я говорю, и знает наверняка, что случилось с Эллис... но почему не хочет говорить? Для чего тянет? Чтобы придумать получше выдуманную историю? Никто правды мне не скажет. Но для чего я им? Почему меня отпустить никто не хочет? Сглотнув негодование, я недовольно посмотрела на него, но возразить ничего не могла. — Как хоть вас зовут? Значит, будет подходить к правде. Я не такая бездарная, чтобы не смочь этого сделать. Тем более я уверена, что с этим человеком я ещё встречусь. И не один раз. — Альберт Вескер, заместитель Александра Айзекса, второй управляющий Амбреллы, — усмехнулся он, сделал шаг ко мне и протянул руку для пожатия. Как я и думала... этот человек не просто сотрудник. — О вас я уже знаю всё, Селена. Может, если проблем не будет, нам нужны люди с вашим образованием и рабочим опытом в ботанике. Если надумаете, звоните, — протянул он мне визитку, убрав ладонь после пожатия. Я неуверенно протянула здоровую руку в ответ, взяв карточку. — Когда позвоните, скажите, что от меня. Это не его номер... — Хорошего дня, Селена, — сказал он, прежде чем оставить меня одну. Я всё ещё не чувствовала к нему доверия. Этот человек вызывает другие чувства... Но что если устроиться в их компанию единственный шанс понять, что случилось с моей сестрой? Ситуация сложнее некуда. Мне было страшно, да, но уйти уже никто не даст. У меня серьёзные проблемы...

***

Селена Я села в полицейскую машину и поехала прямо в отделение. Я им сейчас нужна. Да и без вещей, тем более без телефона, мне нечего делать. Сказали, что нашли тот домик и мои вещи. Сейчас мне нужно посидеть в отделении до тех пор, пока обыскивают дом и взять у меня показания. Вряд ли тот урод вернулся бы туда. Но мне было плевать, главное, чтобы он больше не трогал меня. Мне нужны были мои вещи и просто спокойствие, ничего больше. — Привет. Я вздохнула, не ожидая, что кто-то ко мне вообще подойдет. Это была девушка с короткой стрижкой и тёмными волосами, со знаком полиции. — Как себя чувствуешь? — подсела она ко мне, держа стаканчик с кофе. Она рассчитывала подойти ко мне? — заметила я. Тем более у неё был не один стаканчик. — Уже легче, спасибо, — попыталась улыбнуться, но была слишком вымотана морально и физически. Сейчас хотелось просто молчать, а лучше спать. — Ты герой, — не отставала она. — Выбралась из лап того урода и осталась почти целой. Благодаря тебе мы скорее всего поймаем того придурка. Я поджала губы, ощущая себя, по правде говоря, не очень. Я не считала себя героем, просто гордилась, что смогла выжить и не дать тронуть себя. Это важно. — Думаешь, он вернется за мной? — неожиданно спросила я. — Возможно, тем более ты ему глаз выколола. Но сейчас введут комендантский час, полиция будет патрулировать улицы, ты же под наблюдением, вряд ли он полезет сейчас. Может, мы его ещё раньше поймаем. А может, он уже далеко сбежал и не вернется. Не волнуйся, всё будет хорошо, — положила она ладонь на моё плечо и искренне улыбнулась. Но в груди было слишком много тревоги, которую я старалась подавить, но она уверенно съедала меня изнутри. — Меня, кстати, Джилл зовут, — представилась она. — Селена, — пыталась быть с ней вежливой. Я говорила, хотя ничего не хотелось, просто хотелось спрятаться и никого к себе не подпускать. — Зачем ты здесь? Ты ведь не местная, сама из Англии, хотя родилась в Чикаго. Вот мой шанс! Можно попытаться договориться с ней. — Ищу сестру, она пропала и не отвечает. У вас возможно пробить данные о человеке... — осторожно начала я. — Извини, подруга, но так просто не можем этого сделать, — виновато поджала губы Джилл. — Она ведь пропала... — всё равно пыталась чего-то добиться. — Напиши заявление, тогда мы сможем пробить твою сестру по данным и принять меры, — немного подумав, ответила она. Но в этот момент я потухла. — Уже писали, толку нет, никто не хочет её искать, — но неожиданно выдержала паузу и кое-что осознала. Её никто не ищет и не станет, потому что Амбрелле так нужно. Я уверена, она замешана в её пропаже. — Но почему думаешь, что мы тебе поможем? Где она работала? — В Амбрелле, — не стала скрывать я. Джилл услышала меня и выдержала паузу. — Обратись к ним, может, они что-то знают. Как будто я уже этого не сделала. В груди усиливалась безысходность. — Уже обратилась к Альберту Вескеру, начальство Амбреллы. Он сказал, что мне перезвонят, — опустила голову на крышку стаканчика. — Тогда тебе остаётся только ждать, — поднялась на ноги она, положив руку на моё плечо в знак поддержки. — Но если решишь написать заявлени… я разузнаю кое-какую информацию и перезвоню тебе. И в этот момент я ощутила, что надежда вернулась... Ещё не всё потеряно. Тем более есть запасной вариант — устроиться в Амбреллу и быть поближе к Альберту Вескеру. Он знает, я уверена, он знает, что случилось с Эллис. — Спасибо, — искренне улыбнулась я. Джилл кивнула, не сумев сдержать улыбку. Не успела я расслабиться, как к нам подошли офицеры с моими вещами. — Прочистили весь дом, ничего не нашли, — ответил один из них Джилл. — Группа ещё не ушла, продолжают прочёсывать лес и дом, может, ещё что-то найдут. — Мы найдём того урода и посадим его за решётку, — уверенно сказала Джилл, бросив на меня взгляд. — Отвезите её в отель, пусть отдохнёт, здесь ей больше нечего делать. — Я отвезу, — ответил крупный парень. — Только без приколов, Крис, потом будут проблемы, — пригрозила она ему. Он развёл руки, мол, что он уже сделал. Я невольно улыбнулась.

***

Селена С работой у меня были серьёзные проблемы. Перед отъездом из Англии мне пришлось уволиться — по-другому меня просто не отпускали. Теперь же я почти без денег. Нужно искать работу. И я прекрасно понимала, что выбор у меня один — Амбрелла. На первое время средств хватит, но если я задержусь здесь, придётся снимать квартиру, а не жить в отеле. Значит, нужна стабильная зарплата. И достойная. А такую в этом городе предлагает только одна компания. Да и если я действительно хочу найти сестру — другого пути нет. Но не сейчас. Сейчас мне нужно хотя бы немного отдохнуть и привести себя в порядок. Спустя некоторое время я сидела на кровати, укутавшись в одеяло, и смотрела на карточку с символом Амбреллы. Я понимала, что лезу в опасность. Тревога не уходила. Если эта компания занимается не только лекарствами... если всё намного хуже... меня могут просто не выпустить. Я это осознавала. И понимала, что из-за сестры у меня там могут возникнуть серьёзные проблемы. Но мне нужно было это сделать. Если я окажусь ближе к высшему обществу, тот маньяк, возможно, побоится ко мне приближаться. Он не глупый. Я надеюсь. Я могу получить защиту от внешних угроз, но кто защитит меня от самой Амбреллы? Никто. Здесь всё принадлежит им. Хватит думать. Нужно звонить. Выбора у меня почти нет. Хотя... есть. Можно сидеть до окончания расследования, ни во что не лезть, а потом просто уехать обратно в Англию. Но тогда я никогда не узнаю, что случилось с Эллис. — Алло, — произнесла я, набрав номер. Сердце сжалось так, будто его зажали в тиски. Мне было страшно. Но я не могла отступить. — Я звоню Альберту Вескеру. Он дал мне этот номер. — Как вас зовут? — раздался спокойный женский голос. — Селена Абернати... Я хотела сказать, что... Меня резко перебили. — Да, вижу. Альберт Вескер внёс вас в базу. Он ожидал вашего звонка. Пожалуйста, подождите. — Хорошо, — тихо ответила я, сжав губы. Линия замолчала, но вызов не прервался. Я ждала. Может, ещё не поздно передумать? — Если вы по поводу работы, Альберт Вескер ждёт вас завтра к девяти утра. Записать вас? — наконец прозвучал голос. Я замерла на несколько секунд. Почему всё так сложно? Я не могу бросить Элис. Не могу уехать. Без денег долго не протяну. А единственный шанс — Амбрелла. И в то же время туда страшно идти. Я не доверяла Альберту Вескеру. Боялась его. И не собиралась позволить ему это почувствовать. — Да. Записывайте, — произнесла я наконец. Если что — сбегу. Как-нибудь. Главное — выбраться потом из США. В Англии у Амбреллы не будет такой власти. Даже если отберут документы — восстановлю. — Записала. Ждём вас. Хорошего дня. — До свидания, — ответила я слишком нервно. Когда вызов прервался, я тяжело выдохнула. Я чувствовала себя выжатым лимоном. И всё равно продолжала выжимать из себя последние силы, хотя стоило бы остановиться. Но я не могу бросить Эллис. Я никогда никого не бросала. Да, лезть в улей опасно. Но разве у меня есть право оставить её там одну? Позже я заставила себя подняться и выйти в кафе, чтобы немного развеяться. В номере отеля было слишком тихо. Тишина давила, словно стены постепенно сдвигались ближе. Стоило закрыть глаза — и передо мной снова возникал подвал, сырость и он… Если я останусь одна ещё хоть на час, просто начну сходить с ума. На углу улицы я заметила небольшое кафе — светлое, уютное, с большими окнами. Именно то, что сейчас было нужно. Я заказала кофе и села у окна, обхватив чашку ладонями. Тепло постепенно возвращало ощущение реальности. Мысли снова вернулись к завтрашнему дню. К Амбрелле. К нему. К Альберту Вескеру. Я не доверяла этому человеку ни на секунду. Но почему-то чувствовала — он знает больше, чем говорит. И если кто-то может вывести меня на Эллис... то это он. Дверь кафе открылась, звякнул колокольчик. — Селена? Я подняла голову. Передо мной стояла Джилл. Джилл Валентайн Та самая девушка из участка. В полицейской форме, с чуть растрёпанными волосами, будто она торопилась. В руке — стакан кофе навынос. — О... привет, — выдохнула я, искренне удивившись. — Не ожидала тебя тут увидеть, — она улыбнулась и кивнула на стул. — Можно? — Конечно. Она присела напротив. — Я на службу ехала, кое что важное случилось… оно не касается твоего дела, так что не волнуйся. Решила заскочить за кофе... и вот. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. — Как ты? — спросила она уже мягче. — Лучше... чем было, — призналась я. — Хотя... не особо. Она понимающе кивнула. — Это нормально. После такого быстро не отпускает. Я опустила взгляд в чашку. — Спасибо тебе... за поддержку. — Не мне спасибо. Ты сама себя спасла. Я чуть улыбнулась, но внутри всё равно было тяжело. — Слушай... — Джилл вдруг стала серьёзнее. — Я кое-что проверила. Сердце внутри мгновенно сжалось. — Насчёт сестры? Она кивнула. — Да. Я замерла. — Официально она не числится пропавшей. Но... есть отметка, что она проходит как сотрудник закрытого медицинского проекта. Документы частично засекречены. Холод пробежал по позвоночнику. — Это плохо? — тихо спросила я. — Это странно, — честно ответила Джилл. — Обычно так оформляют сотрудников, которые работают на особо закрытых объектах. Но знаешь, что меня смущает? Я покачала головой. — Последняя активность по её данным была несколько месяцев назад. Потом — тишина. Полная. Я почувствовала, как пальцы сильнее сжали чашку. — То есть... она могла просто исчезнуть? — Я не знаю, — сказала Джилл. — Но если бы всё было нормально, данные обновлялись бы. В груди стало тяжело дышать. — Я завтра иду в Амбреллу, — призналась я. Она резко посмотрела на меня. — Работать? — Да. Несколько секунд она молчала, оценивая. — Это рискованно, Селена. — Я знаю. — Но... — она вздохнула. — Это может быть единственный способ узнать правду. Я кивнула. — Именно. Джилл наклонилась чуть ближе. — Тогда слушай. Если почувствуешь, что что-то не так — звони мне. В любое время. Поняла? Я удивлённо посмотрела на неё. — Почему ты мне помогаешь? Она чуть усмехнулась. — Потому что мне не нравится Амбрелла. И потому что у меня плохое чувство насчёт всей этой истории. Она достала ручку и написала номер на салфетке. — Держи. Я взяла её, ощущая, как внутри появляется крошечная искра надежды. Я больше не одна. Хотя бы немного. — Спасибо, Джилл. — Береги себя, — сказала она, поднимаясь. — И будь осторожна с Вескером. Сердце снова кольнуло тревогой. — Я постараюсь. Она кивнула и вышла из кафе, оставив меня одну с мыслями, кофе и ощущением, что очень скоро моя жизнь изменится окончательно. Значит, мне придётся лезть в Амбреллу. Ведь она, скорее всего, замешана в том, куда пропала Элис. Но если ситуация действительно серьёзная, как я буду это узнавать? Никто мне правды не скажет и, возможно, даже не даст к ней приблизиться. Но всё контролировать невозможно... особенно если приблизиться к Вескеру не как посторонняя, а как… девушка? Может, я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Но мне нужно было это сделать. До завтрашнего дня я решила сначала найти квартиру — жить в отеле было слишком дорого. Выбор пал на дешёвую, маленькую однокомнатную квартиру на четвёртом этаже старого дома. Конечно, она выглядела не лучшим образом: потёртые стены, скрипящий пол, старая мебель. Но на что-то лучшее я пока не могла рассчитывать. Вечером я переехала. И, как ни странно, стало легче. Появилось ощущение хоть какой-то опоры — своего угла, где никто не мешает и не смотрит. Но вместе с этим пришёл другой страх. Я боялась выходить на улицу вечером. После того, что случилось, даже звук шагов за спиной заставлял сердце биться быстрее. Я проверила расписание работы Амбреллы — с восьми утра до шести вечера. Это было даже хорошо: я не хотела возвращаться домой в темноте. Да и страх, что тот урод снова найдёт меня, не отпускал. Одна мысль о том, что он может сделать, бросала меня в холодный ужас. Ладно. Нужно перестать накручивать себя. От этого нет никакой пользы. Утром меня разбудил резкий звук будильника. Я вздрогнула и сразу его выключила. Несколько секунд лежала, глядя в потолок, пытаясь собрать мысли. Сегодня. Сегодня всё начнётся. Я встала и пошла в ванную — холодная вода помогла окончательно проснуться. Почистила зубы, умылась, посмотрела на своё отражение. В глазах всё ещё была тревога. Но и решимость тоже. Нужно думать рационально, а не действовать эмоциями. Поэтому лучше их подавлять. Я оделась аккуратно — простая, но опрятная одежда: светлая блузка, тёмные брюки, лёгкий пиджак. Волосы собрала, чтобы выглядеть более профессионально. Если уж идти в логово зверя — то уверенно. Дорога до здания Амбреллы заняла около десяти минут на такси. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее внутри нарастало напряжение. Когда машина остановилась, я впервые увидела здание полностью. Оно возвышалось над улицей — современное, стеклянное, холодное, почти стерильное. Огромный логотип корпорации на фасаде казался слишком ярким на фоне утреннего неба. Символ, который люди по всему миру ассоциировали с лекарствами, технологиями и прогрессом. А я — с опасностью. Я расплатилась с водителем и вышла из машины. На секунду просто остановилась. Вот оно. Точка невозврата. Внутри всё сжалось, но я заставила себя идти вперёд. Главный вход был под охраной — люди в форме, турникеты, металлодетекторы. Всё выглядело больше как правительственный объект, чем обычный офис. — Доброе утро. Цель визита? — спокойно спросил охранник. — У меня встреча с Альбертом Вескером, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Меня должны были записать. Он проверил данные в планшете, кивнул. — Селена Абернати? — Да. — Проходите. Вас ожидают. Сердце пропустило удар. Меня ожидают. Я прошла через рамку металлодетектора, получила временный пропуск и направилась внутрь здания. Холл был огромным — мраморный пол, стеклянные стены, высокий потолок. Люди в деловых костюмах ходили туда-сюда, разговаривали, смеялись, работали за стойками. Обычная корпоративная жизнь. Если не знать, что скрывается за ней. — Мисс Абернати? — раздался женский голос. Ко мне подошла девушка-администратор. — Вас проводят. Я кивнула. Мы пошли к лифтам. С каждым шагом тревога внутри росла. Лифт мягко закрылся, двери сомкнулись. — Двадцать третий этаж, — сказала девушка. Число прозвучало почти символично. Лифт начал подниматься. Я смотрела на своё отражение в металлической поверхности дверей и думала только об одном: Я сама зашла в клетку… Двери открылись. — Вам туда, — указала она на коридор. Я сделала шаг вперёд. И именно в этот момент поняла — назад дороги уже нет. В конце коридора была дверь с табличкой: Albert Wesker Executive Director Я остановилась перед ней, чувствуя, как сердце стучит в груди. Подняла руку. И постучала.