Часть 1
28 февраля 2026 г., 22:30
༺⚜༻
Он выбрал жёлтый пурпуэн
༺⚜༻
— Стоило мне с тобой познакомиться, как вся моя жизнь покатилась к чертям! — на такой ноте мы с Индро разошлись в разные стороны. Прошло уже несколько дней с нашего совместного заключения в колодках, где деревенщина обсыпала нас гнилыми яблоками. Но образ Индро всё равно сидел где-то в подкорке, не желая оставить меня в покое. Я задавался вопросом: «А с какого перепугу моя жизнь вообще должна от него зависеть?» Он мой слуга — и оказался не из лучших, только и всего. А мне стоило просто побольше думать своей головой и людей выбирать получше. Так почему же злоба не отступает? Почему он по-прежнему так раздражает меня? Решив не сетовать на оруженосца и вершить свои дела самому, я добыл еду, одежду и какой-никакой кров над головой. «Как бы Индро ни был уверен в обратном», — думал я. Хотя, говоря честно, я и сам не был до конца уверен, что справлюсь и не помру голодной смертью. Но глаза боятся, а руки делают. Точно так же я спас Индро, когда с голыми руками набросился на того верзилу, что выследил нас и пытался прикончить у самого дома травницы… Глаза вдруг предательски защипало. Мы с Индржихом познакомились не так давно, но я успел так сильно к нему привыкнуть, что обнаружил его отсутствие очень болезненным. Все те накопленные часы и дни без него я ощутил как пустоту, которую прежде заполняло что-то важное. Но почему сейчас? Почему я должен был почувствовать это именно сейчас — во время разделки туши, когда мои руки были запачканы кровью и я не мог смахнуть с лица эти отвратительные солёные капли? Привычка — вот и всё, решил я. Человек быстро привыкает даже к худшему. Это был лишь миг слабости, и он не мог меня сломать — в остальном я был горд собой. Конечно, моё настроение подтачивали бытовые неудобства, недостойные высокородного пана. Но и от них я вскоре намеревался избавиться, пробив себе место на свадьбе. Это станет славным итогом моего приключения. Отведаю праздничных угощений, выпью наконец бокал благородного вина. А потом пан Бергов признает меня — и с жизнью оборванца будет покончено. За день до свадьбы я отмылся в реке и посетил портного. Впервые за долгое время я снова оказался в приличной одежде. Это был один из немногих моих выходов в люди — я остерегался, чтобы кто-нибудь не заподозрил, откуда у меня деньги. Прогулявшись недалече до ближайшей заводи, я посмотрел на своё отражение в воде. Я снова чист, красив и уверен в себе. Пусть Индржих увидит это. Он же обязательно увидит, так? Я должен встретить его на свадьбе. Или… Что, если Индржих не придёт? Что, если смерть всё-таки настигла его, и он уже валяется в каком-нибудь болоте? В этот момент я понял, что предвкушаю нашу встречу — чтобы убедиться, что он жив. И одновременно с этим надеюсь, что у него так и не получится попасть на свадьбу — мне нужно сосредоточиться на задании. На утро я умылся и снова надел свой новый пурпуэн. Но почему-то настроение он мне больше не поднимал. Я кое-как запихнул в себя завтрак и понял, что снова злюсь на Индро. И чем ближе подходило время нашей возможной встречи, тем больше я его ненавидел. С собой я взял лишь остаток грошей в кошеле. Старое тряпьё я не задумываясь бросил в костёр. — Какого чёрта, приятель? Нас сейчас облавщики в два счёта вынюхают из-за смрада от твоего жженого шмотья, — встрепенулся один из моих временных подельников-дичекрадов. — Хорошо, что к тому времени меня с вами уже не будет, — нахально отозвался я. — Скатертью дорожка. Всё, что я не успел сбыть, можете оставить себе. Рассказывать о том, как я проник на свадьбу, мне не хотелось — не то чтобы рассказывать, даже вспоминать. Главное, что я уже был на месте. Музыка и вино лились рекой. Кости, турнир на мечах, танцы. Но меня встревожила задержка фон Бергова. Похоже, было ошибкой думать, что мои испытания закончатся здесь. Я не мог с головой окунуться в это веселье — ни по долгу, ни морально. Я ждал, наблюдал, слушал. Кто-то появился у ворот, и пан Сёмин направился встречать гостей. Это был никто иной, как Индржих в сопровождении какого-то горожанина. Я плохо слышал, о чём они говорили, но казалось, Сёмин уже был знаком с моим оруженосцем. Я словно испугался Индро — а скорее своих чувств к нему — и решил не попадаться тому на глаза. Даже вино пробовать не стал — подождёт. Стоял в тени, но так, чтобы самому хорошо видеть Индржиха. На моё удивление он вёл себя непринуждённо. Как будто и правда просто пришёл на свадьбу поздравлять молодых. Как будто специально хотел позлить меня. Подходил к гостям, затевая одну беседу за другой, опрокидывая очередную кружку пива или кубок вина. Меня мутило от того, как он может мешать одно с другим, мутило от его весёлого настроя. Наконец я понял, что не могу прятаться вечно. У меня есть гордость. Я на задании. Если Индро относится к нему халатно, то я единственный, кто может дождаться Бергова трезвым. Я стоял подле ристалища, делая вид, что интересуюсь ходом очередного поединка, когда почувствовал приближение Индро. Вот так да — чувствую его спиной! Насколько сильна моя пагубная связь с ним? — Ян? Это ты? Что ты здесь делаешь? — Что за глупый вопрос, я на задании, — я был так напряжён, чтобы не выдать своего беспокойства, что даже не попытался просто поздороваться. — Я так боялся, что с тобой что-то могло случиться. Где ты был всё это время? Он что, действительно беспокоился обо мне? Эта мысль нежно кольнула сердце, но секундой спустя вспыхнула злость: он и правда не считал меня достаточно сильным, чтобы заботиться о себе сам. — Что ты пристал ко мне? — сквозь зубы проговорил я. — Я был недостаточно хорош для тебя, так что оставь меня в покое. Индро отвёл глаза и в следующий момент удалился. Стыд захлестнул меня. Что я такое сказал? «Недостаточно хорош для него»? Почему я вообще должен стараться для него? Что-то доказывать… ему? Кто он такой, чтобы так сильно волновать меня?! Нахлынувшие эмоции было уже не остановить, и мне срочно нужно было их заглушить. Если не вином — то женским вниманием. Глаза привлекла леди в красном платье, и яркая ткань сработала на меня словно на быка на родео. К счастью, дама сама проявила ко мне интерес, и через несколько мгновений я уже кружился с ней в танце, притупляя недавние переживания игривыми звуками лютни. Краем глаза я заметил стоящего рядом Индржиха. Он явно пялился на меня, и по спине пробежала волна превосходства. Женщины всегда любили меня, а вот его? Ещё шаг, поворот, пара танцевальных движений — и… Что это? Индро вёл за руку привлекательную девицу в фиолетовом платье. Решил посоревноваться? Я откланялся своей даме — танец был окончен — и снова ушёл в тень, под крышу, к игрокам в кости. Теперь была моя очередь впиться глазами в друга, перехватившего мою эстафету под звуки новой мелодии. Вопреки моим опасениям, их танец оказался поистине нелепым. Наверное, поэтому я больше не мог наблюдать за ними и отвернулся. «Я явно превосхожу Индро в танцах», — победно заключил я. Тем не менее во мне возникло острое желание напиться. Я долго боролся с собой, но всё же проиграл. Сначала я отправил в рот кусок запечённой свинины, а лишь затем набрал в кубок вина из кувшина. Но как только вино коснулось моего языка, я поперхнулся, и оно брызнуло во все стороны, замарав мой новый пурпуэн. — Какая кислятина! — выругался я. Огорчённый, я просто сел за стол и начал наблюдать игру в кости. Бергов не едет, вино дурное — оставалась лишь надежда найти мою новую знакомую и где-нибудь уединиться вместе. Но стоило мне решиться что-то предпринять, как на стол со стуком опустилась большая бутыль. — Я видел, тебе не понравилось вино. Я принёс другое. Это был Индро. Я с недоверием посмотрел на него, затем демонстративно пододвинул к нему свой кубок. Он, не раздумывая, наполнил его содержимым бутыли. Я отхлебнул. Это вино было хорошим. Очень хорошим. — Где… Где ты его достал? Будь оно на столе для гостей, его бы уже не было. — Не переживай, — улыбнулся Индро, — никто его не хватится. Почему он ко мне так добр? Я медленно вращал кубок в руках. Проходили минуты, а Индро всё сидел рядом, подпирая голову рукой. — А как же… Не заскучает там твоя… — Нет. Я и сам был рад отвязаться, — непринуждённо перебил Индро. — Я просто оказал услугу её матери. У девушки, как бы помягче сказать… слишком тяжёлая нога. А танцевать хочется всем. Я повернулся, чтобы посмотреть ему в глаза — не шутит ли он, как вдруг прямо передо мной взмыла в воздух салфетка. Индро мягкими промакивающими движениями принялся оттирать пятно с моего пурпуэна. — Эх, жаль… Похоже, сильно въелось. Я терпел, пока Индро предпринимал ещё одну попытку оттереть пятно, а потом тихо сказал: — Хватит. А то дотрёшь до дырки… Ты чего это такой обходительный? Разве я тебя не послал? Разве не достаточно гадостей ты от меня услышал? — Ну… — начал Индро. — Скучал я по тебе Ян, — я заметил пьяные нотки в его глазах. — Как-то поднялся на пригорок, смотрю сверху в озеро — а там место для стирки организовано. Подумал: Яну бы понравилось отсюда на мыльщиц смотреть. Как они бельё стирают, а груди их… Индржих прямо-таки показал руками, как пытается поддержать пышное декольте: — Свисают вот так, наклоняясь прямо к воде, и грозятся выпрыгнуть… Я почувствовал странное смущение от того, что он совместил свои эротические фантазии и моё имя в одном предложении. — Что ж… Раз ты так разоткровенничался. Я тоже скучал по тебе Индро, — тот с надеждой посмотрел на меня, и я зыркнул в ответ. — Что не делает тебя меньшим оболтусом! Индро тяжело вздохнул и похлопал меня по плечу. — Ну хватит, Ян. Пойдём лучше посмотрим на турнир, скоротаем время. Я здесь уже пообщался чуть ли не с каждым, но похоже к нашей общей цели ближе не стал. Мы с Индржихом подошли к ристалищу, где очередную пару бойцов выводили на поле. Людей вокруг заметно прибавилось. — Эй, Индро! — позвал широкоплечий мужчина с пышными усами. — Добрая сливовица приводит к доброй кулачной драке. Не хочешь сделать ставку? На какого ставишь — в синем кафтане или в зелёном? Я наклонился к Индро. — Кто это? — вполголоса спросил я. — Это Юрко… Он моравец, — успел ответить тот. Юрко нахмурился и перевёл взгляд на меня. — Подожди-ка… А может, на твоего друга в жёлтом? Или он той же породы, что и ты? Крепкого не пьёт? — Ну, Юрко, правда, — усмехнулся Индро. — Ты посмотри на меня: на ногах уже не держусь. С твоей сливовицы я бы уже валялся. — Не держишься? — сказал Юрко. — А до погреба дошёл твёрже всех. И обратно вернулся не с пустыми руками. — Это было ради мира, — спокойно ответил Индро. — Ты же сам говорил: сухой моравец круче пьяного. — Круче, — согласился Юрко. — Но скучнее. Он снова обратил внимание на меня. — Я не буду драться, — сказал я твёрдо. — Я только смотрю. Грозный моравец приподнял бровь. — Тут не смотрят, — серьезно сказал он. — Тут либо дерутся, либо проигрывают ставки. — Он не дерётся ради потехи, — поспешил с ответом Индро. — А ради чего он дерётся? Я хотел ответить, но усатый перебил меня: — Ладно. Делаем проще. Ставим на моих ребят. Если выиграете — за мной сливовица до конца вечера. А если проиграете… Покажете, что вы с жёлтым стоите друг за друга. — Это ещё что значит? — спросил Индро. Юрко ухмыльнулся: — Узнаешь. Ну, на кого ставишь? — На синего. Мы повернулись к ристалищу. Бой оказался коротким. Синий пропустил удар, споткнулся и через мгновение уже лежал в пыли под победным криком собравшихся. Юрко довольно цокнул языком. — Ну что, Индро. Проиграл. Индро шумно выдохнул. — И что теперь? Юрко кивнул на победившего бойца. — Будешь драться вместо своего жёлтого. Раз он не хочет. Я поморщился, а Индро замер на месте. В его глазах мелькнула тревога. Его можно было понять — на ногах он и правда не стоял, к тому же, я сделал вывод, что Индро уже сталкивался с этими бойцами, и рука у них крепкая. И кроме прочего, мы были на задании. — Я и так могу доказать, что стою за него горой, — неуверенно произнёс мой оруженосец. Юрко прищурился, переводя взгляд с одного на другого, и наконец выдал: — Ну? Индро резко повернулся ко мне, схватил за ворот пурпуэна и, не дав опомниться, поцеловал прямо в губы. Вокруг раздались свист, хохот и одобрительные выкрики. Индро отстранился и посмотрел на Юрко: — Как тебе? Моравец на мгновение потерял дар речи, затем расхохотался. — Ха! Ладно… Принято. С такой преданностью вас лучше не трогать! Толпа загудела, кто-то хлопнул Индро по плечу. Я был обескуражен, смущён, в панике огляделся по сторонам, но о нас уже все забыли, стоило только новым бойцам выйти на поле боя. Я мельком глянул на друга. Горячее чувство, которое вдруг расплылось по телу, было странно приятным. Не сам поцелуй, а осознание того, что Индржих… действительно выразил мне глубокую преданность. Да, всё могло обернуться по другому: люди могли смеяться и недооценивать нас. Он мог ошибиться. Он ошибался и раньше. А кто не ошибается? Я и сам наломал дров… Ушли злость и протест, которые так крепко держались во мне последние дни. Медленно, но верно проступало то, что до этого я упорно отрицал: мне не всё равно. У нас не было времени, чтобы обсудить случившееся, так как всех начали собирать на свадебную церемонию. Момент был создан самый романтичный. Невеста была красива, жених — одет с иголочки и полон жизни. Они принесли клятвы, и гости торжественно рукоплескали молодым. Я даже искренне порадовался за пару, хотя самое большее, что я о них знал, это имена и титул. Тут я посмотрел на Индро. Он хлопал и радостно улыбался мне во все зубы. Низкое солнце золотило его каштановые волосы. Впервые за долгое время я был счастлив. Музыка возобновилась с новой силой. Дама в красном вновь появилась из ниоткуда и закружила меня в танце. Временами я поглядывал на вновь любимого друга — он снова пригласил девушку в фиолетовом. Я усмехнулся — сегодня Индржих весь день решил строить из себя рыцаря. Но вскоре он исчез из поля моего зрения. Стало смеркаться. Я забеспокоился и поспешил отыскать его. Искать пришлось недолго. Я услышал выкрики и глухие звуки ударов. «Нет, только не Индро!» — подумал я, но сразу почувствовал, что это именно ему наминают бока. — Этот кобель ошивался около невесты! — крикнул кто-то. — Что ты делаешь, пьяный дурак! — завопила девушка. — Ты всё не так понял! Похоже, рыцарская репутация Индро была испорчена. Но не в моих глазах. Я бросился ему на помощь, прописал нападающему удар и подал Индржиху руку. — Кто-то возжелал жену соседа, я погляжу? Не то чтобы я тебя обвинял, но мог бы дождаться, пока они разойдутся, — пошутил я. — Курва… — только и выдохнул он. И тут затесалась драка. Моравцы — не моравцы, разобрать было трудно, да и избежать драки тоже уже не представлялось возможным. И мы дрались вместе — плечо к плечу, друг за друга. И я возжелал, чтобы так было всегда, чтобы впредь мы никогда не расставались. Но судьба раз за разом распоряжалась иначе, чтобы испытать нас. Я успел возненавидеть темницы, тайные ходы и все замкнутые помещения. И только один светлый момент не давал мне сорваться в безумие — воспоминание о поцелуе, хоть его можно было назвать и дружеским, полном преданности и уверенности в том, что у меня есть надёжный союзник.༺⚜༻
