Brawl Stars: «Занавес крови, Бенефис пустоты»

Группа двигалась сквозь «Техно-парк» как единый механизм. Джесси, сидя внутри наспех собранного Меха-робота (построенного из обломков Нани и запчастей мастерской), выжигала мелких теней лазерами. Джин и Гас шли по бокам, создавая коридор из чистого магического света, в котором враги просто испарялись. Гейл мощными залпами снегодуя отбрасывал тех, кто пытался зайти со спины. — «Мы справляемся! Протоколы работают!» — радостно крикнула Джесси из кабины Меха. Радость оборвалась, когда путь им преградила фигура высотой в три метра. Это был Теневой Фрэнк. Его тело не было дымчатым — оно казалось высеченным из черного обсидиана. Джесси дала полный залп лазеров. Лучи ударили в грудь монстра, но лишь слегка задымились, не оставив даже царапины. Гейл включил установку на максимум, но Фрэнк даже не пошатнулся. Свет Гаса и Джина просто бессильно стекал по его широким плечам. Гигант поднял огромный молот, и в этот момент все почувствовали Холод. — «Отступаем! Он нас раздавит!» — закричал Динамайк. Когда молот начал опускаться, обещая превратить Меха-робота в лепешку, из темноты сверкнуло серебро. Кадзэ пронеслась над головой Фрэнка, нанеся серию ударов по его сочленениям. Она не пробила его броню, но её скорость отвлекла монстра на драгоценную секунду. — «Металл против камня не выстоит..» — прошептала она, приземляясь рядом с Джесси. — «Бегите, пока я держу его равновесие!» Теневой Фрэнк занес свой исполинский обсидиановый молот над Кадзэ. Воительница замерла, её скорость была бесполезна в узком пространстве, а тень гиганта уже накрыла её целиком. Молот начал падать, обещая превратить всё живое в пыль. Но в долю секунды между ними возник стальной корпус. Джесси, стиснув зубы до скрипа, выжала рычаг реактора Меха-робота на максимум. — «Я... СПРАВЛЮСЬ!» — вскрикнула она. Её голос дрожал от колоссального напряжения, словно она на своих плечах держала само небо. Вокруг Мехи вспыхнул ослепительный Энерго-щит. Удар молота Фрэнка пришелся прямо в центр купола. Раздался оглушительный звон, от которого заложило уши. Щит треснул, рассыпаясь на тысячи искр, и Меха-робот, не выдержав веса тьмы, рухнул, сминаясь как консервная банка. Из разбитой кабины на холодные камни выпала Джесси — бледная, ослабевшая, лишенная сил даже для того, чтобы поднять голову. Фрэнк снова замахнулся, но Гейл, мгновенно сориентировавшись, выпустил мощнейший поток ледяного воздуха, отбрасывая Джесси и Кадзэ в сторону от удара. В этот миг Джин вскинул свою лампу. Розовый туман окутал клинки Кадзэ, превращая их в два пылающих меча из чистого, концентрированного солнечного света. Кадзэ вскочила, её глаза сверкнули первобытной яростью. Она больше не была «тихим ветром». Она стала карающим штормом. — «УМРИ ЖЕ, ЧУДОВИЩЕ!» — сорвалась она на крик, в котором слышалась боль за всех павших в цирке и ненависть к Сириусу. Она вонзила сияющие клинки прямо в грудь Фрэнка. «Луч Доброты», заключенный в стали, оказался мощнее любой тьмы. Фрэнк замер. Изнутри его обсидианового тела начали пробиваться лучи света, разрывая материю тени. Гигант издал свой последний, утробный крик — тот самый жуткий рев оригинала, полный непонимания и агонии. Через мгновение тень Фрэнка окончательно развеялась, оставив после себя лишь облако серого пепла. Тяжелый, настоящий молот с глухим ударом вонзился в землю, оставшись единственным напоминанием о том, кто когда-то был хозяином этого сектора. Держать его было больше некому. Когда эхо крика Фрэнка затихло, тишина не принесла покоя. Из трещин в бетонном полу, пропитанных теневой слизью, внезапно вырвались толстые, шипастые лианы. Они двигались неестественно быстро, словно змеи, охотящиеся в темноте. Прежде чем Джесси успела поднять свой обгоревший инструмент, один из корней мертвой хваткой обхватил её шею. Девочка рухнула на колени, отчаянно пытаясь разжать живые путы, но шипы впивались в кожу, высасывая силы. Рядом Гас хрипел, борясь с такой же петлей, пока Спуки бессильно бился о черную кору. — «Джесси!» — крикнул Динамайк, но путь ему преградил новый завал из корней. Вспышка стали разрезала полумрак. Кадзэ одним неуловимым движением, в котором читалась филигранная точность мастера, рассекла лианы на мелкие куски. Ошметки растений, сочащиеся фиолетовым соком, бессильно опали на пол. Воительница подошла к Джесси и протянула ей руку, помогая подняться. В её холодном взгляде на мгновение промелькнуло нечто теплое. — «Это тебе возвращённый должок, подруга» — тихо произнесла она. — «Спасибо...» — Джесси жадно вдохнула воздух, чувствуя, как дрожат колени. Связь между ними стала крепче стали. — «Нам нужно в сувенирный магазин» — предложил Гас, поправляя воротник. — «Там могут быть припасы. И еда... мы не ели целую вечность». Группа двинулась в сторону «Starr Shop». Путь пролегал через торговую площадь, превращенную в лабиринт из теней. Теперь они работали как единый организм: Гейл сдувал засады, Джин скрывал их магическим дымом, а Кадзэ и Джекки методично расчищали дорогу. Это были уже не просто испуганные тени бравлеров — это были безвольные марионетки Сириуса, «простые» тени, в которых не осталось ни капли личности. Они еще не знали, что в сувенирной лавке их ждут не только припасы, но и Колетт, чей альбом уже открыт на чистой странице, предназначенной специально для них.