Змеиная Роза. То, что живёт внутри.

Pov. Ваня. С приходом весны в Розе что-то изменилось. Мне было по-настоящему страшно порой, постоянно чудится разное, тени какие-то в доме, шорохи, скрипы. А ещё Костя категорически запретил мне в восточную часть поместья ходить под угрозой порки и вечного переселения на диван. Когда я пытаюсь узнать, что, черт возьми, происходит, Костя лишь отмахивается нетерпеливо и говорит -- Тебя это не касается, малыш! Да и вообще это явление временное, все пройдет в июне, так что не парься и живи свою прекрасную жизнь. Ну, совет, может, и хорош, вот только как эту самую жизнь жить, если кругом черт и что творится? Начать с того, что ко мне стал на постоянной основе приходить покойный Ефим. Садится, паскуда, в кресло нога на ногу и давай рассказывать, сколько раз и в каких позах меня Авксентий иметь будет, как только до меня доберется. Ох, как же мне нужна эта информация... Выглядит Ефим как в момент своей смерти: в том самом окровавленном свадебном платье, и это меня страшно нервирует. Вроде ничего необычного, только знаете что? Это не Ефим, что-то под него маскируется просто. Я в этом более чем уверен и злюсь, потому что не понимаю, кому и зачем это нужно. Исчезает это нечто только после того, как прилетает Анри и от души материт его, мои маты почему-то не действуют. Настасья, которая после истории с Игорем переехала к нам окончательно, теперь жалуется, что к ней ночью какой-то Алипупс приходит и жаждет перегрызть ей горло. Кто такой этот Алипупс я не особо понял, ко мне он пока не приходил, но по словам Настасьи выходит, что это какая-то помесь Адского пса и лисы с вонючим дыханием и острыми белыми зубами. Как ни крути, а не слишком-то приятно такое увидеть. Малые наши тоже спят неспокойно, то вампир какой-то к ним в окно лезет, то утбурд плачем пытается в погреб заманить. Нет, я как бы и раньше знал, что нечисти всякой в Розе предостаточно, но с какого рожна она в марте на свет полезла, было совершенно непонятно. Ладно бы я ещё понял, если бы это произошло на Хэллоуин, но весной... Как-то это нелогично, что ли. Нет, мне срочно требуется узнать, что происходит! Решение мое стало железобетонным после того, как в шесть утра к нам в комнату прилетел перепуганный Георг со странной историей, от которой лично у меня мозг вскипел, а вот Костя совсем и не удивился. Так вот, Георг у нас страшный романтик, который обожает радовать свою женщину и делать ей милые сюрпризы, для кого-то может это и глупость страшная, но Хатуне нравится -- и это главное. Сегодня, например, Георг решил собрать для любимой корзиночку свежей клубники в теплице и направился туда ни свет ни заря. К сожалению, видимость была сильно ограничена туманом, и это Георга слегка расстроило, он ещё не слишком уверенно чувствует себя в поместье, плохо ориентируется на местности, а потому слегка заблудился и забрел к старому пруду. И увидел, как из воды медленно появляется нечто, больше всего похожее на старого страшного деда, голого, с длинными волосами, восседающее на лошади. Был восставший из Ада весь в тине, синий и страшный так же, как и его лошадь. Георг, конечно, перетрухал знатно и рванул что есть силы к нам, несмотря на то, что покойник пытался с ним заговорить. Не знаю, для кого как, но для меня это было последней каплей. Костя внятных объяснений не дал, ну, а я твердо решил: обязательно выясню, что происходит, встряну, конечно, но зато любопытство мое будет удовлетворено. И да, кстати, я сильно сомневаюсь в том, что навсегда перееду на диван, Костя любит меня и точно не сможет без моей любви, а вот зад мой может пострадать. Он хоть и обещал меня не пороть, но сейчас косяк ожидается слишком серьезным. В дверь аккуратно постучали, прервав мои заполошные мысли. -- Кто там? Мигом осведомился я, удивляясь, это кто ж такой у нас вежливый? Обычно все без стука вваливаются. А, понятно, это Арс. Единственный, наверное, хорошо воспитанный мальчик в поместье, остальные мыслями про этикет не заморачиваются. -- Вань, привет, -- робко сказал Арс, тебя Хатуна звала, если ты свободен, она тебя на кухне ждёт. Ох ты ж... Похоже намечается что то интересное, если Хатуна совещание собирает, а выглядит это именно так, то значит, и она сильно встревожена происходящим. Я собрался и помчался на кухню. На кухне обнаружились почти все жители поместья кроме Кости и малых. Костя был на работе, а малых, очевидно, решили не привлекать из-за возраста. Вот ведь парадокс, они меня младше всего на три года, но Хатуна их едва ли не младенцами считает и, конечно же, решила, что им о происходящем знать не надо. Хотя, на мой взгляд, это ошибка: они ведь не глупы и тоже могут заинтересоваться происходящим. Так, ну об этом позже, сейчас бы самому понять чего бояться надо. А то слишком все это как то загадочно. Я поздоровался с парнями и плюхнулся за стол, глазами ища Мара. Да, я в последнее время веду себя порой как курица-наседка: мне надо знать, что вновь приобретенный брат близко, и что с ним все в порядке. Я даже с тем, что у него роман с Ксандром, не сразу смирился, мне казалось, что тот может Мара обидеть. Впрочем, это все давно позади, мы с Ксандром обо всем поговорили и теперь лучшие друзья. Я с облегчением убедился, что никаких причин для волнения за Мара у меня нет: он выглядел здоровым, до неприличия счастливым и лопал булочки Хатуны с огромным удовольствием. Так надо, пожалуй, и мне угоститься, позавтракать-то мне не удалось со всеми этими волнениями. Я налил себе кофе, попутно обняв Хатуну, пересел поближе к брату и приготовился внимательно слушать. -- Ох, золотые мои, спасибо что пришли, -- начала она, -- уж простите, что от дел ваших важных вас отвлекаю, но то, что в имении происходит, зашло слишком далеко, и это уже не шутки. Кажется, зло решило пойти в наступление, надоело ему каждый раз лишь весну гулять, навсегда на свободу захотелось. Вот и пытаются жители мрачные крови нашей напиться, да страхом заесть, силы значит копят, и позиции укрепляют. -- Хатуна, милая моя, -- нежно сказал Мар, -- а вот можно говорить попроще, для тупых? Я, честное слово, ни слова не понял из того, что ты сказала. Вернее слова-то, конечно, мне знакомы, а вот общий смысл ускользает, хоть убей. -- Ладно, скажу как есть. -- Хатуна выдвинула их угла кухни старое кресло и села напротив нас. -- Я ненавижу весну, парни, но так было не всегда. Когда-то она была моим любимым временем года, но с переездом в Розу все изменилось. Я приехала перед Новым годом и была очарована атмосферой поместья, все так тихо и красиво, даже несмотря на то, что хозяином тогда в Розе был Авксентий. В то время он ещё не сошел с ума и даже был вежлив и обходителен, Костя --очаровательный малыш, мамы его уже в поместье не было, одним словом, живи да радуйся. Вот только с приходом весны картинка счастливой жизни начала трескаться, а потом и вовсе разлетелась на куски. Началось все вроде бы невинно: Косточка стал плохо спать по ночам. Жили мы в Восточном крыле, подальше от апартаментов Авксентия, он же у нас преуспевающий бизнесмен, ему надо высыпаться, а тут ребенок, который может зарыдать в любое время дня и ночи. Так вот ровно в час ночи Косточка начал просыпаться с истошным криком. Что ж, такое бывает с детьми, которым ещё не исполнилось три года, скажете вы и будете правы, конечно, вот только к тому времени опыт работы няней у меня уже был, и я начала подозревать, что здесь что-то нечисто. Косточка был славным спокойным малышиком, возможно даже излишне спокойным, и орать вот так, дурниной, ему было абсолютно несвойственно. К тому же меня настораживало ещё несколько факторов. Атмосфера в поместье изменилась, внезапно появилось множество ворон, которые своим истошным карканьем навевали тоску, а Авксентий теперь старался как можно меньше бывать дома, у него постоянно были дела в городе. Тихий, абсолютно не склонный к фантазиям Костя вдруг стал говорить мне, что его пугает какой-то голый дядя, который подсматривает за ним из зеркала. Конечно, это опять-таки можно было бы свалить на фантазию малыша, но вот синяки на шее ребенка, синяки в виде пальцев уже никак на фантазию не спишешь! А однажды я вошла в комнату и увидела, как черная тень отпрянула от ребенка и пронеслась к зеркалу. Я не знала, что мне делать, спросить Аквсентия напрямую, что здесь происходит, я боялась, во-первых, он все равно ничего не стал бы мне объяснять, а во-вторых, мне никак нельзя было лишиться работы, очень нужны были деньги. Отец мой, земля ему пухом, был человеком очень добрым, но наивным, перед смертью он умудрился связаться с мошенниками и потерять все, плюс обнаружились огромные долги. У мамы было больное сердце, она никогда не работала, воспитывала детей, у меня семеро младших братьев и сестер, пришлось зарабатывать мне. На предложение Авксентия я, кстати, согласилась не сразу: мысль о проживании в доме с одиноким мужчиной сначала пугала, но он предложил Такую зарплату! За несколько месяцев я сумела выплатить часть долгов и вернуть родовое гнездо матушке, рыдающей от счастья; уйти с такой работы сейчас было бы смерти подобно. Обдумав все как следует, я решила бороться. Авксентию ничего не говорить, и попытаться выяснить, что происходит, самостоятельно. Самое главное на тот момент было обезопасить ребенка. Я припомнила все, чему учила меня бабушка и отправилась на поиски трав, отгоняющих нечисть. Чертополох, зверобой, розовые лепестки при сжигании источали дым, от которого у пришельцев из сумрачного мира начиналась изжога, так говорила бабуля и оказалась права. После окуривания комнаты Костик стал спать спокойно и больше не просыпался посреди ночи, про голого дядю тоже забыл, и я вздохнула с облегчением. Теперь следовало понять причины появления пакости в доме, я подумала и отправилась к Ефиму. Он в тот год очень часто появлялся в поместье, был молод, горяч и явно имел на меня виды. Я самоуверенно решила, что он расскажет мне все и, кстати, не ошиблась. Мне действительно рассказали. Я пришла к Ефиму поздно вечером в субботу, прибежала в одном халатике, прикинувшись испуганной. Надо признать, повел он себя как джентльмен, усадил на диван, вручил чашку крепкого кофе и прямо спросил -- Тоже видела, да? -- Кого? -- удивилась я. -- Ой, не притворяйся, -- отмахнулся Ефим, -- со мной можешь говорить искренне. Я же знаю, что Авто опять принялся за свое. Как ни пытается Авксентий избавиться от него, а ничего не выходит. Самое интересное, начинается все в конце зимы, 26 февраля, в день его смерти, продолжается всю весну, а в конце мая нечисть исчезает, и мы опять спокойно живём до следующего февраля. -- Авто? Кто это? -- Я не смогла сдержать любопытства, каюсь. -- Оооо, так ты ничего не знаешь? Ефим обрадовался так, словно миллион выиграл. Вот любил он сплетни, для него новость какую-нибудь, желательно горячую, рассказать было великим наслаждением. -- Ты усаживайся поудобней, -- захлопотал он вокруг меня, -- сейчас все расскажу. Я поерзала в кресле и приготовилась слушать. То, что поведал Ефим, вызывало шок. -- Все началось 5 лет назад, -- спокойно и размеренно начал Ефим. -- В тот год Аквсентий страдал от скуки и одиночества в своих роскошных апартаментах и подумывал жениться, а что: деньги и статус есть, возраст соответствует, пора бы подумать о наследнике, да и не так скучно будет. Он начал активно выезжать на различные светские мероприятия, присматривая невесту, и на одном рауте познакомился с красавицей Миланой и ее дедом Автандилом. Ну, вот так бывает, растил старик внучку один, куда подевались родители девочки было непонятно, но постарался дедуля на славу, Милана выросла под его крылышком настоящей красавицей и умницей. Для тех, кто Авксентия не встречал, поясню, что был он реальным красавцем, статным, аристократичным, в принципе, Костя внешностью в отца пошел, поэтому проблем с охмурением малолетки он не испытывал. Вспыхнула любовь, горячая, жаркая и все были довольны, кроме Авто. Тот Авксентия терпеть не мог, кидался на него как сторожевой пёс, все уговаривал Милу, что мужчина, старше на двадцать лет, ей и даром не нужен. Но девчонка, как с цепи сорвалась, и вскоре объявила о помолвке. Дед орал, что этого не будет, свадьба состоится только через его труп, и, как говорится, накаркал. Прямо перед свадьбой он заболел и тихо отдал богу, ну, или как позже выяснилось, черту, душу. Свадьба была, учитывая обстоятельства, скромной, но прошла в назначенный день, дату не сдвигали. Авксентий перевез молодую жену в Розу, она была уже беременна, и потекла обычная семейная жизнь. В принципе, Авксентий всё правильно рассчитал: Милана подходила ему как никто другой, была робкой, покорной, очень домашней, не просила внимания и дорогих подарков. Ей действительно в радость было сидеть дома, обслуживать супруга и готовить десяток блюд несколько раз в день, чтобы драгоценный супруг никогда не был голодным. Все было, как завещано в Домострое: мужчина зарабатывает, женщина ведёт дом. Костик родился абсолютным здоровым и красивым ребенком, и все у парочки было отлично до того момента, когда ровно через год после смерти Авто не заявился к зятю с признаниями в любви. Просто выехал из местного пруда на какой-то кобыле и начал гоняться за охуевшим Авксентием с криками "я люблю тебя". Не думаю что Авксентий был прям в восторге, но лицо сохранил, а почему нет: в его богатой приключениями жизни он, наверное, и не такое видел. Сразу пригласили священника, вот только тот ничем не помог, а меж тем в окрестностях Розы, да и в самом поместье тоже начал твориться полнейший треш. Аквсентий словно с ума сошел: начал при живой жене таскать в дом молоденьких мальчиков, увлекся БДСМ или некоей его разновидностью, несколько мальчиков не вынесли жестоких практик и нашли свою смерть под плетью хозяина, и это в доме, а в окрестностях просто поселилась смерть. Молодых, да именно молодых и красивых парней находили жестоко растерзанными, в округе началась паника, ползли слухи о появлении стаи волков, вот только экспертиза доказала, что ни один зверь подобных ран на телах оставить не может, жертвы растерзаны ногтями, пусть острыми, но человеческими. Мне самому тогда страшно сюда ездить было, красотка, все казалось, что сейчас Авто на своей кобыле из-за угла выскочит. Но дядюшка меня тогда деньгами снабжал, вот и приходилось к нему ездить, как на работу. И да, я видел... Да, видел как тварь эта с соседом нашим Антошей расправлялась. Как я тогда ноги оттуда унес, понятия не имею. Наверное, чисто повезло. Ну, а потом маньячина добралась до собственной внучки, ее растерзанную на берегу того самого пруда нашли. Авксентий тогда взял сына и просто уехал на некоторое время из поместья. Его кстати пытались виноватым сделать и повесить на него смерть жены, вот только обломались. Повезло ему невероятно, он в то время за границей был, во Франции, с серьезными людьми переговоры вел, постоянно на глазах, и то, что Милана его в аэропорту живая здоровая провожала, видели многие, а нашел ее я, и Авксентий в Париже о смерти жены узнал. Так что причастным его выставить не смогли и отстали. Несколько месяцев после возвращения он жил в городе, а потом вернулся, решив, что никакой мертвец его из любимых стен не выкурит.С тех пор все так и продолжается. Девять месяцев тишины и три месяца кошмара. Мой тебе совет, знания свои припрячь и живи спокойно, тебе не угрожает ничего, к молодым девушкам у Авто, как правило, претензий нет. Вот это я охренела конечно от такого рассказал. И вот что мне было делать? Ладно, оно, конечно, хорошо, что Авто не интересуется молодыми девушками, но, блин, он же угрожает ребенку. Видимо, ненависть к сыну сбежавшей внучки была настолько сильной, что Авто задержался в Реале, чтобы уничтожить его. Так думала я тогда, но я была молодой и глупой и не понимала, что это лишь верхушка айсберга, внутри которого хранятся гораздо более мрачные тайны. -- Ни фига себе, -- отмер Свет, -- то есть то, что блуждает по поместью, это дух ненормального деда? -- В том числе, -- подтвердила Хатуна, -- но он здесь не один. Нет, мистики в Розе всегда хватало, но есть те представители Сумеречной стороны, которые настроены дружелюбно, и они живут в Розе постоянно, а есть такие, как Авто, и они активны лишь с конца февраля по май. С чем это связано непонятно, но Авксентий тут ни причем, во-первых, это началось ещё при его жизни, а во-вторых, его время -- это Хэллоуин, и именно в конце октября он начинает плести интриги и рваться в реал со своей сворой отморозков. -- Интересненько, -- протянул я, -- ладно мы новички в Розе, но вы, парни, работаете с Костей не первый год, и кое-кто живёт здесь уже давно, и что, вы первый раз об этом слышите? Как-то мне не слишком в это верится. -- То, что здесь творится каждую весну нечто странное, известно всем, -- спокойно пояснил Ксандр, -- но причина этих явлений действительно была для нас тайной. Костя жёстко пресекает любую попытку покопаться в истоках, придерживается политики невмешательства. Типа, если нелегалов не замечать, худа они не сделают. Тем более, что он и Дамир несколько лет назад провели ритуал, и смерти парней в округе прекратились. -- Все так, -- подтвердила Хатуна, -- вот только так было до сегодняшнего дня. -- А что случилось? -- взволновано спросил Мар. -- Я надеюсь, вас не обидели? -- Конечно нет, -- горько усмехнулась Хатуна, -- кому ж я нужна? Дело совсем в другом. Смотрите! Она отчаянным жестом раздвинула шторы на огромном панорамном окне, и мы застыли от ужаса. Лично я реально ступор словил. Все стекло было покрыто кровью. Кто-то убил ворону, оторвал ей голову и использовал трупик птицы как кисть начертав на стекле: "Все умрут, никто не уйдет живым". Еперный балет, че за хрень? И что с этим делать? Мы с парнями переглянулись, не зная, что сказать... Хатуна помолчал пару минут, а потом сказала -- Ох, кажется, вы так ничего и не поняли, парни. Мы опять переглянулись и что интересно мы должны были понять? Первым суть происходящего дошла до Мара. Недаром он змей, и уровень интуиции у него 99+ , да и с логикой там все в порядке, иногда он меня просто поражает. -- Ворона! -- воскликнул он. -- В этом все дело, не так ли? Хатуна кивнула, а мы все уставились на него. -- Причем тут ворона? -- высказал всеобщее недоумение Свет. -- Вороны -- верные спутники Авто, так? Они появляются в Розе, лишь когда приходит он. Для него они священны и то, что кто-то убил птицу, чтоб использовать ее вместо маркера -- это действительно жутко, -- медленно произнес Мар. -- Это значит лишь одно: в Розу помимо Авто пришло нечто гораздо более жуткое и злое, оно не собирается церемонится с нами, и оно достаточно сильное, не боится вступать в конфликт с Авто, он ведь явно пожелает отомстить за убитую птицу. Похоже, нам придется постараться, чтобы узнать все тайны Розы и защитить привычный нам мир. Мы не слабаки, кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет. Вижу в ваших глазах невысказанный вопрос: с чего нам начать. Беру дело в свои руки. Есть у меня одна идейка...