Книга Гофера – Книга Эйбона – Книга Тедди

Римус вносил последние правки в текст перед отправкой редактору. Покалеченная нога ныла, предвещая дождь. Хромота до конца дней – не самая большая цена за жизнь. Конечно, всё могло кончиться хуже, если бы не безумная идея лечить оборотня не в человеческом, а в волчьем обличье. Мужчина отложил перо и посмотрел на колдографию, всегда стоящую на его рабочем столе. Тут Тедди было шесть лет, они вдвоём отправились на пикник. Именно в тот день ему, Римусу, впервые доверили сына на целых четыре часа. Тогда сложилась экстренная ситуация и мальчика не с кем было оставить. Ни бабушка Андромеда, ни дедушка Лайелл, ни крестный Гарри, никто из семейства Уизли не мог присмотреть за малышом. А предложение Римуса оставить сына с ним вначале приняли за шутку. Оборотню тогда всего два месяца как позволили продолжить лечение амбулаторно, куда уж присматривать за шустрым малышом. Но они справились. И с тех пор Тедди стал изредка навещать отца, а когда подрос даже трижды оставался с ночёвкой. Послышался шум в гостиной. Сын Рема прибыл от крестного, на два часа позже обещанного. В преддверии 1 сентября юный волшебник постоянно мотался между родственниками и друзьями семьи, не только чтобы всё купить по списку, но и послушать о трудностях, ожидающих на 3 курсе учёбы. - Тётя Джинни передала тебе это в качестве извинения за мою задержку, - улыбаясь, мальчик поставил на стол большой свёрток и начал отряхиваться от каминной золы. – Я сыт, едва вырвался после второй порции десерта. - Хорошо провёл время? – Римус медленно подошёл к сыну и отряхнул его волосы. - Отлично, - кивнул тот. – Крестный рассказывал, как ты его учил защите от тёмных сил. - А там что? – мужчина кивнул на второй крупный пакет, что его сын положил на стол. - О чём ты спрашивал, - самодовольно сообщил мальчик. – Взял в клубе отаку-книгочеев. Разрешили до Рождества, раз я уезжаю учиться. - Надеюсь, ты оделся по-магловски и был не один, - это был не вопрос, а очередное предостережение. Римусу не нравилось увлечение сына японскими комиксами в основном из-за необходимости общения с маглами и, как следствие, с их современными изобретениями. Ведь в домах волшебников не было ни электричества, ни телефонов, ни тем более интернета. Но в данной ситуации только хобби сына могло помочь Римусу кое в чём разобраться. - Можешь, вкратце описать сюжет? Когда буду читать, наверняка упущу важные моменты, ведь это магловская история. Тедди пожал плечами и сел на диван, разложив на столе пачки распечаток. Отец впервые заинтересовался мангой. Это очень обрадовало мальчика. Наконец, у них появится что-то общее. - Сюжет там сложный, много персонажей и сюжетных линий… В целом, в манге «Soul Eater», она же «Пожиратель душ», описан современный магловский мир… Там есть монстры, которые убивают людей и едят их души… - тут Римус удивлённо хмыкнул, но промолчал. – Есть «Академия» - организация, которая сражается с монстрами, убивает их, а некоторые сотрудники Академии сами едят души монстров… Там ещё есть ведьмы, они могут порождать монстров, могут заставить себе служить, а могут никого не трогать… - Три основные силы в этом мире, - кивнул старший Люпин. - После, не сразу, появляется четвёртая сила – кишин Асура, - продолжил Тедди. – Кишин – верхняя ступень развития монстров, поэтому монстров тут называют «яйцами кишина». Асура – это главный монстр среди монстров, к тому же он имеет отношения к верхушке Академии и парочке важных ведьм. Я же говорил, что там всё сложно. Наверное, тебе нужно будет делать схемы взаимодействия героев и фиксировать факты, чтобы не запутаться. Римус улыбнулся предусмотрительности сына. - Здесь вся история про этих едоков душ? - Нет, тут только 17 томов, а их издали больше 20. Может, к Рождеству ещё пару томов переведут с японского и их можно будет прочитать. - Чем заканчивается последний из этих томов? - Сына главного из Академии похищает компания плохишей. Они не просто монстры, супер-монстры, но ещё не кишины. И на самой последней странице этого сына почему-то освобождает один из плохишей. Этот тип раньше работал на Академию, но потом их предал и стал последователем кишина Асуры. Но не это самое интересное. Вот смотри. Тедди порылся в распечатках, достал одну из них и открыл последнюю страницу. На рисунке в верхнем блоке были изображены двое: пониже – в чёрном брючном костюме и повыше – в объёмном балахоне. На дальнем плане виднелись очертания города. Потом мальчик взял другую распечатку и открыл в середине. - В этой манге, как и в большинстве других, у персонажа меняется повседневная одежда, если у него меняется статус, убеждения, принципы или цели. Вот тут конец тома, они в пустыне недалеко от Города Смерти, главной штаб-квартиры Академии. Посмотри на одежду. Сын главы Академии выглядит как обычно, - Тедди показал изображение из другого тома. Одежда была одинаковой. - А вот предатель Академии… В начале манги этот «предатель» одет как священник: с белой накидкой на плечах, белой шапочкой на голове и с крупным крестом на груди. Очень похоже на то, каким Римус видел мальчика-убийцу при их первой встрече. - Он совсем недавно предал Академию, но в его картине мира поменялся только бог, поэтому в его одежде изменились лишь атрибуты, а не сам образ, - продолжил рассуждать Тедди, показывая картинки из разных томов. - А тут, в конце, явно с ним случилось что-то существенное. Может, это признак того, что за всем стоит не супер-монстр, как кишин Асура. А какой-то мега-монстр или мега-ведьма, которому на самом деле служит предатель. Тедди всё говорил и говорил, но отец его почти не слушал. Он рассматривал рисунок на последнем листе последнего добытого тома. Точнее схематично изображенную школьную мантию Хогвартса с едва заметным значком факультета Слизерин.

***

Смерть Младший хотел было ринуться к Городу Смерти, но всё же повернулся к Джастину Лоу. Тот выглядел не от мира сего, как будто видел и знал то, что невидно и незнакомо никому другому. Или будто в его голове разом говорило множество голосов, и он ещё не выбрал, к которому из них стоит прислушаться. - Зачем ты меня отпустил? Это всё был план отца по твоему внедрению в стан врага? Мистер Буттатаки на самом деле жив? Ты его не убивал? Спустя минуту молчания, Лоу ответил, глядя куда-то в сторону. - Я убийца, монстр, чудовище. Я ем души людей, и душу Буттатаки тоже съел… Но недавно меня заставили вспомнить время, когда я служил Шинигами-саме. Это сильно отличается от того, что я чувствую, ощущая дыхание безумия Асуры. Он тяжело вздохнул и посмотрел на Смерть Младшего в упор. Взгляд того, кто потерял всё и даже больше. - Один человек мне сказал странную фразу… Даже если ты чудовище. Это не значит, что ты только чудовище. Кроме чудовища в тебе может быть что-то ещё… Тогда я посмеялся в ответ, но теперь думаю, что во мне тоже есть это «что-то ещё». И это «что-то» я решил найти. Сам. Без людей и без богов. Я не хочу быть частью войны, пока не пойму, что я такое и какова моя цель. Передай это Шибусену и шабашу ведьм. Группировке Ноа я оставил записку. Кишин Асура не знает о моём существовании, значит, мой отказ от его безумия самого Асуру не огорчит.

***

Распечатка 18-го тома манги выпала из рук Римуса. Он поражённо замер, не веря происходящему. Хорошо, что никто не видит, как отец Тедди потрясен магловским комиксом. Фразу про «чудовище» и «что-то ещё» оборотень сказал мальчику-убийце, когда в сопровождении Сириуса-пса ехал с парнем на такси до места встречи с Артуром Уизли. А до того частенько повторял сам себе, убеждая не опускать руки в попытках жить по-человечески. Эта же фраза помогла ему внедриться в Армию оборотней во времена Второй гражданской магической войны. Он тогда честно говорил оборотням, что устроенный террор ему не по душе, но других способов изменить общество он пока не знает. Римус не переубеждал других, а лишь делился историями из своей жизни: из каких странных продуктов можно сварить съедобную похлёбку, кем и как можно подрабатывать у маглов. Старался видеть в оборотнях людей и относиться к ним соответственно. Именно дружелюбное отношение помогло выжить в решающей битве за Хогвартс, когда несколько оборотней перешли на сторону защитников школы магии. Что же делать? Посоветоваться с Кингсли? Только он, как и Римус, прожил эпизод с «пришельцами из будущего» с самого начала до самого конца. Все остальные мертвы или почти мертвы. Сириус Блек, Альбус Дамблдор, Эммелина Вэнс погибли. Артур Уизли и Дора пали при защите Хогвартса. А Северус Снейп всё ещё пребывает в коме после злополучного укуса Нагайны, и даже оптимистичный Гарри Поттер начинает терять надежду на возможность выздоровления зельевара.

***

Дирижабль Смерти Младшего притормозил у высоких гор. Они направлялись к Луне, но по пути была намечена остановка. На выступе одной из скал стояла высокая фигура в чёрном идеально подогнанном костюме. Сильный ветер трепал светлые волосы. Руки в чёрных кожаных перчатках сами собой сжались в кулаки. - Моя задача – сохранить твою жизнь и душу. Я не сражаюсь за Шибусен, не сражаюсь против. Только охраняю, - чётко и спокойно произнёс Джастин Лоу. Он не кричал, но его голос раздавался во всех уголках дирижабля. Когда Демоническая гильотина покинул Ноа, уничтожить группировку оказалось на удивление легко. Сам же Лоу понял – ему пока слишком трудно разбираться в самом себе. Нужно найти занятие, чтобы не сойти с ума от нескончаемого потока мыслей. Стать телохранителем показалась хорошей идеей. Постоянная сосредоточенность, применение силы не для нападения, а для защиты. И первым его заказчиком и охраняемым объектом стала ведьма. Одна из тех, кого когда-то сам Лоу преследовал и даже пару раз пытался убить. Эта ведьма присутствовала на совместном совещании верхушки Шибусена и старшего шабаша ведьм. Там и предложила Богу Смерти нанять Лоу для охраны Смерти Младшего в грядущей битве с кишином Асурой на Луне. Будущий шинигами открыл боковой люк дирижабля и, держась за поручень одной рукой, высунулся и протянул другую. Он никогда не простит предателя. Но сейчас было не до сантиментов. Если не остановить Асуру, мир погрузится в безумие. А если Косы Смерти и остальные не будут отвлекаться на защиту Смерти Младшего, то всем будет спокойней. Лоу в один прыжок преодолел расстояние до дирижабля и, повиснув на крае люка, легко подтянулся и забрался внутрь. Он не прятал глаза, не стыдился своего прошлого, но и не нарывался и не дерзил. Никаких эмоций по отношению к бывшим коллегам и соратникам. Только работа.

***

Спустя несколько дней после поминок министр магии Кингсли Бруствер наткнулся в своей почте на письмо от Римуса Люпина. Послание от мертвеца. Там путанно говорилось о каких-то «пришельцах». Никаких конкретных имён или мест, а про время говорилось – «день, когда стало известно о воскрешении Волан-де-Морта». Сколько бы волшебник не пытался, он не мог вспомнить, какие же «пришельцы» появились за пару дней до смерти Сириуса Блека. Если это письмо не бред воспалённого разума умирающего оборотня, то должны быть и другие подсказки. Предварительно переговорив, министр магии и глава авроров совершенно секретно наведался в дом, где жил Римус Люпин с момента выписки из больницы вплоть до своей смерти. Домовые эльфы ничего толком сказать не смогли, только показали, где их хозяин хранил свои бумаги. Среди набросков для следующего сборника детских рассказов нашлось очень странные вещи – 25 пачек магловских рисунков с надписями. История в картинках, которую Люпин дотошно и скрупулёзно изучал. В каждой пачке были закладки, какие-то детали рисунков обведены, на полях заметки. Всё говорило, что незадолго до смерти Люпин поехал крышей. Министр магии Бруствер уже хотел уходить, но застыл, случайно увидев один из рисунков. Этот шлем он будет помнить всю жизнь. Даже удивительно, как волшебник до сих пор ни разу не вспоминал об этом. Лоу. Безумный убийца Лоу. И Гирико. Чародей Гирико. Двое Оружий, что появились в Комнате смерти Отдела пророчеств за 3 дня до смерти Сириуса Блека и там же исчезли сразу после смерти мужчины. Министр отложил все дела и за закрытыми дверями принялся изучать записи оборотня. Даже нашёл список, составленный Люпином при попытке вспомнить подслушанный разговор двух «пришельцев». «Гости из будущего» перечисляли доказательства, что мир волшебников вымышлен, является частью какой-то книги и не более. И все люди тут ненастоящие, а реальные только они двое. Чтобы окончательно убедиться, что Лоу и Гирико действительно существовали, Кингсли Бруствер напросился в гости к главе авроров Поттеру и, пока никто не видел, осмотрел пол в гостиной. Даже спустя столько лет на паркете оставались следы цепей Гирико. Он был здесь. Эти двое оба были здесь. Кстати, то, о чём тогда говорил Гирико, так и не произошло: площадь Гриммо всё ещё цела, новой всеобщей войны не случилось. Значит ли это, что мир Лоу и Гирико – это не мир волшебников, а что-то иное? Можно ли поверить, что к ним прибыли не люди из будущего, а персонажи вымышленной истории, созданной в далёкой Японии? Вот только тогда, почти 20 лет назад, этой манги, «Soul Eater», ещё не существовало в природе. Получается, реальны волшебники, а не те два пришельца. Или же… Или же никто не реален… Кингсли Бруствер, занимающий пост министра магии Великобритании почти 17 лет, как последний трус стоял перед камином и сжигал бумаги Римуса Люпина. Хорошо, что больше никто ничего не знает. Ни Тедди Люпин, ни Гарри Поттер, ни кто-то другой. Никто не должен сомневаться, что их мир, мир волшебников и маглов, настоящий. Все доказательства обратного должны быть уничтожены.