Дом по наследству

      Стук в дверь заставил Марину вздрогнуть, гостей она точно не ждала. Петрович мяукнул и уже крутился у входа, будто знал, что кто-то должен прийти. Она опустила чашку на стол и пошла открывать.       На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти. Высокий, немного уставший на вид, с тёмными волосами, в которых уже пробивалась ранняя седина. Его лицо казалось суровым, но в глазах читалась мягкость и теплота. Перед ним стояла худенькая девочка лет пяти. Его руки лежали на её хрупких плечах. Девочка была удивительно похожа на мужчину — те же тёмные глаза и упрямая складка губ. В руках она держала пышный будет ромашек. За калиткой стояла машина.       — Добрый день… — немного неловко произнёс мужчина. — Простите, что беспокоим. Нам бы увидеть Антонину Михайловну.       Марина на мгновение опустила глаза: — К сожалению, я не могу вам помочь, она умерла.       Мужчина молчал несколько секунд, словно переваривал услышанное: — Примите наши соболезнования, я не знал, а то приехал бы раньше. Мы вот хотели поблагодарить её. Она спасла мою Анечку.       Девочка, стесняясь, улыбнулась и протянула цветы. Марина удивлённо посмотрела на обоих: — Проходите.       Они вошли в дом. Петрович не отходил от ног Марины и следил за гостями. Ребёнок с любопытством разглядывал старую мебель, вышитые салфетки, картины, шкаф с книгами.       — А у вас есть сказки? — тихо спросила Анечка, вглядываясь в книги.       — Есть! А ты умеешь читать? — ставя цветы в вазу, ответила Марина.       — Нет, но папа умеет, он мне каждый вечер их читает.       Марина открыла шкаф и достала книгу в толстом переплёте. — Вот! Ты пока можешь посмотреть картинки, а потом папа тебе её почитает. Я тебе её подарю.       Девочка забралась на то самое кресло Петровича и раскрыла книгу. Кот, как ни странно, пустил на своё ложе и, запрыгнув, сел рядом, будто тоже собрался слушать сказки.       — Сейчас я тебе расскажу сказку, — Анечка посмотрела на рыжего и погладила по голове. Кот замурчал.       Мужчина опустился на стул: — Отчаяние привело меня год назад в этот дом осенним холодным утром. Антонина Михайловна выслушала мою беду. Врачи разводили руками и не могли поставить точный диагноз. А она… дала мне травы. Сказала, как заваривать, как поить. Я не верил, но Анечка с каждым днём угасала, я не мог на это спокойно смотреть. Когда умирает ребёнок, все средства хороши. После того как я начал её поить отваром, она пошла на поправку.       — Может, чай, кофе? — предложила Марина, чтобы как-то смягчить напряжение. — Теперь, я надеюсь, всё хорошо.       — Я поэтому и приехал. Хотел познакомить дочь с человеком, который спас её. Она маленькая и не совсем понимает, но я не забуду этого никогда.       — А мать девочки?       — Она умерла при родах. Мы живёт одни.       — Простите.       — Вам не за что извиняться.       Марина поставила на стол чайник с душистым чаем. Аромат заполнил дом. За это время Марина кое-чему всё же научилась у бабушки Тони: как заварить вкусный чай.       — А вы… одна живёте? — осторожно спросил мужчина.       Марина улыбнулась чуть смущённо: — Не совсем! С Петровичем, — и посмотрела на кота, который внимательно следил за картинками и слушал, что говорит девочка.       Кто бы мог знать, что эта встреча обернётся будущим.

Прошло десять лет.

      Дом почти не изменился. Те же старые яблони в саду, тот же скрип крыльца по утрам. Только в окнах теперь чаще горел свет и звучал смех.       Петрович постарел, стал ленивее, важнее и толще, но по-прежнему ходил по дому так, будто именно он является настоящим хозяином. Да никто и не спорил.       Он часто сидел на столе рядом с раскрытыми тетрадями Антонины и внимательно наблюдал, как Аня, сидя напротив, хмурилась, водя пальцем по строчкам.       — Странно… — бормотала она. — Мама, здесь написано совсем не так, как кажется.       Марина, стоявшая у плиты, улыбнулась. Аня перелистнула страницу: — Смотри… Это не просто названия трав. Тут ещё время сбора и… — девушка на секунду замолчала, будто прислушиваясь к чему-то. — И слова, которые надо говорить.       Петрович, подтверждая, тихо мяукнул. Марина почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок. Иногда ей казалось, что все три сестры всегда здесь, каждая в своей комнате. Мария за швейной машинкой, Света — у зеркала, а Антонина — с книгами по травам.       — Может, в этом и кроется сила! В слове! — дополнила Марина.       Аня снова склонилась над записями: — Она знала, что я пойму. Я думаю, это и хотела сказать бабушка Тоня.       Марина ничего не ответила. Только посмотрела на старый шкаф, где хранились книги. Возможно, не словами, а временем передаются настоящие знания. Ведь у неё самой таких способностей не было.       В этот момент дверь открылась, и в дом вошёл Антон: — Я дома.       — Папа вернулся! — крикнула Аня и бросилась к отцу.       — Марин… — сказал он тихо. Она обернулась. В его руках был небольшой конверт из больницы. — Я заехал, как ты просила. — И протянул его ей. — Откроешь?       — Мне что-то страшно. Я уже не надеюсь на чудо. — Сердце от волнения быстро забилось. Каждый раз, вскрывая конверт, она волновалась. Надежда почти умирала. Она открыла конверт и прочитала.       — Ну? — не выдержал Антон.       — У нас будет ребёнок. — Руки затряслись, и из глаз полились потоки слёз счастья.       — Я знала! — сказала Анечка. — Мы тут с Петровичем кое-что для тебя нашли и заваривали. Записи бабы Тони нас не подвели.       А за окном тихо шелестели яблони, и казалось, что кто-то очень старый и мудрый бережно наблюдает за этим домом. Марина закрыла лицо ладонями. Антон подошел и обнял.       — Неужели это правда?.. — прошептала она.       — Правда, — ответил он.       Марине вдруг показалось, что в комнате на мгновение запахло полынью и зверобоем. Старый дом тихонько скрипнул...