Знаток ядов из Сычуаньского клана Тан

– Может, есть какой-то другой способ? Со Рён? Он ведь должен быть, правда? – Со Рён-ним, неужели нет другого решения? Когда обсуждение зашло в тупик, все взгляды одновременно обратились ко мне. Нуним и заместитель командира Гу Пэ смотрели с явным ожиданием. Похоже, раз уж я формально командовал отрядом и уже пару раз отличился, все автоматически решили – именно я должен придумать выход. К тому же речь шла о насекомых… а я с самого начала беспрерывно твердил, что «эксперт». «Кстати… а мы справимся сами? Не беспокойтесь, госпожа. Разве с нами не юный герой Со Рён? Я, Гу Пэ, полностью доверяю ему. Вы бы видели, как я поразился на острове Хэнам. Кхм. Воин Гу, вы меня смущаете. И вы тоже не волнуйтесь, госпожа Хва Ын. Ведь для этого здесь и я. Я всё-таки специалист». «Чёрт… я не ожидал, что всё так обернётся». Даже для специалиста по ядовитым насекомым эта ситуация была почти безвыходной. Изначально я тоже рассчитывал на дым – тот самый способ, ради которого мы сюда и пришли. Лучший способ добыть мёд – окуривание улья дымом, как и планировал клан Тан. Со стороны кажется, будто пчёлы просто успокаиваются от едкого дыма. Но на самом деле всё гораздо научнее. Всё дело в эволюции пчёл. По словам биологов, пчёлы, живущие в дуплах деревьев и расщелинах скал, веками страдали от лесных пожаров. В результате у них сформировалась особая реакция. Когда пчёлы чувствуют дым – они немедленно возвращаются в улей и начинают поглощать мёд. Это подготовка к эвакуации. Если улей придётся покинуть из-за пожара, им нужно взять с собой как можно больше пищи. Поэтому пчёлы стремятся набить брюшко мёдом перед бегством. Вот почему дым заставляет их прекращать любую деятельность и цепляться за улей. Поэтому изначально я и предложил использовать дым. – Мне нужно ещё немного подумать. Но теперь всё пошло не по плану. Я лишь неловко улыбнулся и признал, что мне нужно время. Все понимающе кивнули. – Что ж, на поиск решения нужно время. – Ха-ха, похоже, мы просто слишком торопимся. Со Рён-ним наверняка всё уладит. – Тогда я наконец увижу тот самый удивительный способ, о котором говорил Гу Пэ? На Хэнаме ведь не получилось посмотреть. Но несмотря на слова поддержки, давление становилось всё сильнее. «Ну почему именно сейчас объявились эти идиоты…» *** На следующий день я начал наблюдать за пчёлами. Если я хотел придумать новый план, сначала нужно было понять их поведение. А если честно… я просто хотел забрать пару мёртвых экземпляров. Обычные медоносные пчёлы живут около пяти-семи недель. Большинство умирает вне улья, но тех, кто погиб внутри, другие пчёлы выбрасывают. Поэтому если подождать – можно подобрать несколько тел. Я не знал, сколько живут Златошёрстные Королевские Пчёлы, но хотя бы один-два экземпляра рано или поздно появятся. А такую ядовитую тварь среднего ранга нужно было обязательно заполучить. «И не только для себя. Представьте, если выставить такую в Зале Тысячи Ядов. Гости ахнут». Я лежал на знакомом камне, накрывшись огромными листьями тропического растения, и наблюдал за ульем. Туп. Кто-то мягко приземлился рядом. – Со Рён. Кажется, малыши наелись. Они начали бродить, поэтому я принесла их обратно. Я приподнялся из-под листьев. Рядом лежала нуним. Сороконожки переползли с её тела на моё. Ранее я попросил её покормить их. Теперь они возвращались обратно. Чо, Хян и Бин быстро устроились на привычных местах – две на руках, одна на талии. Когда они успокоились, нуним тихо спросила: – Ты что-нибудь придумал? – Я… ещё немного думаю. – Понятно. Прости, если я давлю на тебя. Не спеши. – Всё в порядке, госпожа Хва Ын. Она сказала не переживать… но от этого давление стало только сильнее. Вдруг она указала вперёд. – О! Посмотри! Я перевёл взгляд к скале возле улья. По ней спускались несколько существ. – Обезьяны. «Обезьяны?» Я ещё не обладал таким зрением, как у неё, но различил силуэты. Небольшая стая обезьян спускалась по скале. – Ки-ки-ки-ки! Они громко перекликались. Вскоре обезьяны добрались до подножия. Камни посыпались вниз. Тук. Тук-тук. Один крупный камень ударился о старое дерево. Тхак! В тот же миг в воздухе разлился сладкий запах. – А? Этот аромат… – Подожди… Я вдруг забыл о шёпоте и воскликнул. В голове загорелась тревога. – Госпожа Хва Ын! Нужно уходить! Сейчас пчёлы взбесятся! – Что?! Поняла! Не теряя ни секунды, она подхватила меня под руку и прыгнула прочь с помощью цингуна. И сразу же… Вууууууу! Из дупла старого дерева раздался звук, похожий на рев пропеллера. Бззззз! Небо потемнело. Рой Златошёрстных Пчёл взмыл вверх. Обезьяны застыли. Пчёлы обрушились на них. – О боже… Через мгновение всё было кончено. Тела обезьян, раздутые от яда, лежали на земле. Мы наблюдали из кустов. Я прижал руку к груди, пытаясь успокоить сердце. – Это было близко… Вы в порядке? Нуним вытерла пот со лба. – Они, похоже, разозлились из-за обезьян. Но ты ведь заранее понял, что они нападут? – Д-да. – Как? Я указал на нос. – По запаху. – Запаху? – Да… Но она вдруг наклонила голову. – Ты про аромат магнолии? Я подумала, что где-то рядом цветёт. – Магнолии? – Или бананового дерева. Их запахи похожи. Я резко схватил её за руки. – Госпожа Хва Ын, где вы чувствовали этот запах раньше?! – П-подожди… отпусти… я скажу. И вообще… я старше тебя… «А… чёрт». Я быстро отпустил её. – Простите! – Взволнован… – пробормотала она, краснея. Когда мы успокоились, она сказала: – Есть цветок с таким запахом – магнолия. У меня есть подруга, которая его обожает. И ещё такой же аромат бывает у плодов бананового дерева. Я оживился. – Магнолия и банан… здесь можно их найти? – Бананы в джунглях Юньнани растут повсюду. Магнолии тоже можно найти. – Отлично. – Но зачем? Я улыбнулся. – Тогда мы сможем сделать то, что вам нравится. – То, что мне нравится? – Уборку. – Уборку? «Да, нуним. Уборку… людей». Если найти эти растения, можно устроить настоящую «генеральную уборку». *** Прошло пять дней. Лидеры четырёх неортодоксальных сект сидели вечером у костра, жарили оленину и пили. – Хорошо… Но когда же клан Тан начнёт действовать? – Кто знает. Они три дня где-то шлялись, а теперь затихли. – Этот улей правда стоит целое состояние? – Ты что, из пещеры вылез? Воск этих пчёл используют даже в императорских свечах. – Тогда мы разделим прибыль на четверых. Тан, скорее всего, заберут мёд и уйдут. А если они вдруг погибнут… Все четверо переглянулись. И расхохотались. – Кехехехе. – Кахаха. – Хухуху. – Было бы неплохо… Кстати, там же ещё Ядовитый Цветок. Может, поймаем её? Кто-нибудь из нас станет зятем клана Тан! – Ха-ха… фигурка у неё… Они уже почти доели мясо. И вдруг… – Погодите… откуда этот приятный запах? – Верно… будто аромат женщины… Сладкий цветочный запах наполнил воздух. Они продолжали пить. И в этот момент… Бззззз. Небо потемнело. Они подняли головы. Над ними висел огромный рой. Златошёрстные Королевские Пчёлы. Миски со звоном упали на землю. – Ч-что это?! Вииииииии! И рой рухнул вниз. Пчелиная буря. Люди бросились бежать. – ААААААА!