Возвращение домой

Прошёл ровно год с тех пор, как Капитано исчез в землях Натлана. Долгая командировка обернулась настоящим испытанием — смертельно опасные задания, долгие дни в пути, жестокие битвы… Всё это оставило глубокие следы на душе героя, оставив далеко позади прежнего бойца Гвардии, каким он был раньше. Теперь, спустя долгое путешествие домой, он стоял перед дверью своей бывшей лаборатории, сердце бешено колотилось в груди. Сколько всего изменилось за этот год? Вспоминались воспоминания о прошлых встречах, спорах, экспериментах, обо всём, что связывало его с доктором. Медленно открыв дверь, Капитано застыл на месте. Перед ним стояла фигура худощавого мужчины в очках и белом халате, склонённая над столом, покрытым множеством инструментов и образцов. Тишину комнаты наполняли негромкий шорох бумаги и звуки мерцания лампочек. Доктор почувствовал присутствие гостя, медленно подняв голову. Их взгляды встретились — алые глаза доктора уставились на утомлённого путника, стоящего в дверях. Выражение лица было холодным, отстранённым, будто ничего особенного не происходило. — Ах, это вы, капитан. Чем обязан визиту? — сухо спросил Дотторе, поправляя очки. Сердце Капитано сжалось болезненной судорогой. Это была совсем не та встреча, которую он себе представлял. После долгих месяцев одиночества и отчаянных сражений, единственное, чего хотелось — вновь почувствовать тепло дома, услышать знакомый голос, ощутить дружеские объятья. Вместо этого — равнодушие, формальность, холод. Неловкость повисла тяжёлым грузом в воздухе. Капитано попытался справиться с эмоциями, но горло сдавливала невидимая сила. Голос звучал приглушённо: — Просто хотел увидеть вас, доктор. За прошедший год случилось столько всего… Холодная маска доктора осталась неподвижна, словно ничто из сказанного не затронуло его чувства. — Вас считают погибшим, знаете ли. Официально ваш статус мёртв. К чему возвращаться теперь? Страшные слова ударили болью глубоко внутри. Оказывается, даже тот единственный человек, чьё мнение имело значение, предпочитал видеть его мертвым, нежели живой и ослабленной версией себя. Но боль переросла в нечто иное — горечь смешивалась с раздражением, накапливая напряжение внутри сердца. Впервые за весь долгий путь обратно в Снежную он позволил гневу проявиться наружу. — Да плевать мне на ваши отчёты и приказы, черт возьми! — рявкнул Капитано, направляясь навстречу доктору. — Разве нельзя хотя бы притвориться, что вам приятно моё возвращение?! Гнев вскипел и выплеснулся в сердцах. Резкая вспышка эмоций заставила обоих мужчин замереть. Затем последовала пауза, наполненная удивлением и растерянностью. Доктор резко снял очки, прикрывая ладонью глаза. — Простите, — пробормотал он тихо, отступив немного назад. — Привычка скрывать эмоции стала второй натурой. Даже от близких друзей приходится держать дистанцию. Слова вызвали резкую смену настроения у Капитано. Сердце внезапно смягчилось, понимая всю глубину одиночества, переживаемого человеком напротив. — Почему? — прошептал он осторожно. — Зачем такая изоляция? Взгляд Дотторе скользнул мимо него, задержавшись на полках, заваленных книгами и образцами. — Когда теряешь кого-то близкого, лучше заранее подготовить себя к этому моменту. Так легче пережить потерю, зная, что готовишься заранее. Обжигающее понимание проникло внутрь сознания Капитано. Эмоциональная защита, возведённая доктором вокруг собственного сердца, была единственным способом выжить в мире потерь и утрат. Ему вдруг захотелось приблизиться, утешить этого одинокого учёного, лишившегося способности открыто выражать свои чувства. Медленно протягивая руку, он коснулся плеча доктора. — Знаете, я ведь давно понял одну вещь, путешествуя вдали от родного города. Настоящая близость возникает не благодаря теплоте рук или словам поддержки, а благодаря общей боли, разделённой на двоих. Губы доктора слегка дрожали, рука непроизвольно напряглась под ласковым касанием. Затем он заговорил спокойнее, расслабившись: — Возможно, вы правы. Хотя признать это вслух нелегко. Спустя мгновение двое мужчин стояли рядом, молча созерцая своё прошлое и настоящее. Между ними возникло новое чувство понимания, возникшее после тяжёлого испытания, которое пришлось пройти каждому отдельно, пока оба искали способ сохранить частичку тепла в холодной реальности. Это была первая маленькая победа после возвращения домой. Теперь оставалось вернуть доверие и обрести покой, которого так сильно не хватало им обоим.