Объект 000.

Хоукинс. 1986 год. Хоукинс — спокойный тихий город, в который сбегают те, кто не могут найти утешения в громком и веселом Чикаго или быть может, лишены яркого солнечного луча в Калифорнии. Раньше так и было. Возможно, некоторые даже мечтали побывать там. Ведь дары природы здесь были уникальны. Густой, а временами даже непроходимый лес пугал жителей своим мраком и привлекал туристов своей загадочностью. Многие хотели побывать в огромном торговом центре «Старкорт». А сейчас.. Сейчас старый добрый Хоукинс проклят. Разумные люди сторонятся его, стараются не приближаться, а лучше, даже не заводить разговора о нем. Кто знает, какие черти там водятся. Последний пожар, настигший невинных жителей в «Старкорте», стал не только причиной его безвозвратного закрытия, но и распространения различных слухов и сплетен. Взрыв произошел из-за ничего. Это было очевидно для всех, как бы люди с высокими чинами не пытались доказать обратного. Камеры ни черта не засекли, словно кто-то, (или что-то) выключило их на момент трагедии. Люди, жившие неподалеку, рассказывали полицейским небылицы об огромном монстре, тачке, гнавшей со скоростью, что намного превышала законную отметку в шестьдесят километров в час, и конечно, группке подростков, замешанной во всем этом. Они утверждали, что слышали рев, несвойственный даже самому большому и крупному представителю хищников, а также крики. Крики детей, молящих о помощи. На эти бредни государственным работникам приходилось лишь слегка кивать и желая хорошего дня, медленно закрывая двери, раздраженно покусывать губы. Никто так и не сказал ничего дельного. А начальство требовало объяснения. Нормального, аргументированного ответа на вопрос «Что, черт возьми, произошло там?» так и не объявилось. Газета «Известия Хоукинса» в подробностях расписывала все этапы следствия. Ребекка Рейвен, в чьих дрожащих от волнения руках сейчас лежала данная газета, с трудом достала именно этот выпуск. В Индиане их печатают маленькими партиями, поставляя их в один лишь только Хоукинс и маленькие города поблизости. А интерес проснулся у всех. В том числе у нее. Она узнала об этом случайно. Во время получения заказа в богом забытой кафешке, что располагалась неподалеку от заправки. Девушка краем уха услышала, как радиовещатель рассказывал своим «верным слушателям» о невозможности открытия «Старкорта» снова, так как большая часть здания превратилась в пепел, а к тому же возведенный вновь молл будет лишь отпугивать потребителей своим запятнанным прошлым. Заинтересовавшись причиной трагедии, Ребекке пришлось вступить в контакт с продавщицей, которая явно не была расположена к длительной беседе. Все проведенное здесь время, в воздухе витало явное напряжение. Темнокожая женщина то и дело вздыхала или кашляла, бормоча себе что-то под нос. — Эм.. — промямлила Рейвен, подходя к кассе. — Извините.. — Ваш заказ 001? По телу пробежала мелкая дрожь. Внутри все похолодело. Во рту пересохло, а дыхание, кажется, сбилось. 001. Эти дурацкие цифры просто преследуют ее! В памяти тут же вспыхнул его силуэт. Сумасшедшая гриммаса усмехалась ей в лицо. Чувство вины отдалось неприятным покалыванием в сердце. Ситуация, которую она поклялась похоронить вместе с воспоминаниями о прошлом, вдруг вновь воскресла пред ней во всей своей красе. Руки предательски затряслись, а в глазах помутнело. Почувствовался аромат сырости и гнили. А может, это лишь галлюцинации, что преследовали ее последние семь месяцев? Раньше она хотя бы четко видела грань между реальностью и миражом, а с появлением кошмаров в ее жизни стерлись всякие грани. Нет, запах был. Он шел из-под земли. Словно из преисподни, где сейчас тешилась его душа. В памяти начали всплывать все воспоминания, непреодолимый поток которых, был нескончаем. Она просто стояла, глупо глядя на число, написанное на бумажке корявым почерков. 001 – глухо звучало в ушах. Негритянка удивленно уставилась на нее, продолжая ожидать ответа на вроде бы простой вопрос. Темные глаза бегали по бледному лицу клиентки. Прошло секунд тридцать, а реакции так и не последовало. Тревога поселилась внутри нее. К ней заглядывали всякие, вдруг наркоманка, или что-то вроде того. — Кола и бургер ваши? Мисс, — женщина коснулась ее запястья, выглядывавшего из-под кожаной куртки. — Вы в порядке? Может скорую вызвать? Ребекка резко отшатнулась, наконец обратив внимание на продавщицу. Совладав с собой за считанные секунды, девушка кивнула и взяв пакет со стола, стала рыскать по карманам в поисках оставшихся пары долларов. Самообладание вернулось к ней. Выработанный за столько лет навык наконец-то пригодился. Не поднимая на негритянку глаз, она небрежно положила на стол деньги и развернулась, собираясь покинуть помещение. Однако остановилась. И кинув взгляд в сторону кассы, тихонько сказала: — Простите, просто день не удался, — едва выговаривая буквы, она продолжила: — Вы не знаете, что случилось в «Старкорте»? Последние новость только лишь о нем. Глупо. Как же глупо. Несколько секунд назад ты, Ребекка, стояла там, как свихнувшаяся глядела на этот проклятый номерок, будь он неладен. А сейчас, будто ничего не произошло, спрашиваешь о «Старкорте». Боже, из меня бы вышла ужасная журналистка. — А вы неместная? – с теплой улыбкой на губах спросила женщина. Что-то неуловимое проскальзывало в ее речи. Что-то неосязаемое, но настолько живое и чистое, что сердце несвоевольно вздрагивало при каждом произнесенном ею слове. — Жила когда-то, но решила переехать. — на автомате сухо выкинула девушка. — Хоукинс – странный город, — понизив голос в несколько раз, женщина наклонилась в сторону Ребекки, как бы становясь ближе к ней. — Правительство убеждает всех, что это был несчастный случай, но никому не верится. Она выдержала паузу, будто решаясь говорить что-то или нет. — У меня там подруга живет, — ее голос прозвучал с некой тревогой, — недавно приезжала, говорит: «Переехать хочу! Там сам сатана поселился! Все это вранье про стечение обстоятельств, брехня все! Я сама, своими глазами видела это чудище! Если не оно убило всех этих несчастных, то сам дьявол!» вот так. Каждая частичка тела Рейвен напряглась. В горле встал ком от услышанного. Чудище, сатана? Что за байки для детских ушей?! Или вовсе не байки? Вдруг, оно вернулось.. вдруг, все снова начинается?... — А вы.. — тщательно подбирая слова, Ребекка выглядела, словно растерянная и напуганная пятилетняя девчонка. Это злило. Не давало сосредоточиться на главном. — Вы не спрашивали у нее, как оно выглядело? Женщина нахмурилась, а после, начала активно копаться в своих ящичках. Она явно что-то искала. Что-то, что могло ответить на поставленный ранее вопрос. Неужели она сейчас покажет то, что устроило этот погром в несчастном городе? Откуда у этой простой на первый взгляд женщины описание потенциального убийцы и зачинщика хаоса? Наконец вынырнув из-за прилавка, негритянка протянула Ребекке газету, на которой крупными буквами было написано «Известия Хоукинса». Глаза девушки загорелись. Это было самое настоящее золото, найти которое было просто нереально. Сегодня удача явно на ее стороне. — Вот, гляди. — она указала пальцем на маленький рисунок, сделанный в спешке ручкой, а возможно очень мягким простым карандашом. На маленькой зарисовке было изображено существо, отдаленно напоминающее паука. Все те же восемь лапок, только гигантских размеров. Совершенно непропорциональное. И до тошноты противное. Все бы ничего, но голова.. Голова наводила ужас даже на повидавшую всяких монстров Ребекку. Челюсти исполинских размеров с сотней зубов на каждой. Свисающая слюна и длинный язык, как у ящерицы. Глаза, налитые кровью, светились красным даже в черно-белой интерпретации. — Не думаю, что это было взаправду. — как заключение, сказала негритянка. — Может, привиделось чего. Прочистив горло, Рейвен заглянула в карие глаза собеседницы. — Да, — тихо произнесла она. — Думаю, это просто плод ее воображения. Легкая улыбка отразилась на ее лице. Выглядела она столь неуместно и неуверенно, что кажется, если бы она снималась в кино, ее бы тут же выкинули со съемочной площадки, да крикнули бы в след, чтобы та не возвращалась. — А можно забрать эту газету? — мысль слетела с языка так же внезапно, как и появилась в голове. Продавщица слегка опешила от неожиданного вопроса, однако в ответ тепло улыбнулась и выпрямившись, махнула рукой. — Да забирай, у меня их еще целая куча. — Спасибо. — промямлила Ребекка и вновь выдавив из себя улыбку, развернулась в сторону выхода. — Доброй ночи. — Доброй ночи, милая. Ветер на улице обжигал кожу. Все окружающее не имело никакого значения. Сейчас главным являлась газета. Только эта чертова бумажка, несущая в себе сокрытую до этого от Ребекки информацию. И без того темное небо сегодня казалось еще чернее и гуще. Тучи затянули его полностью, погрузив улицы во мрак. Кафе освещала одна лишь лампочка, изредка пугающе потрескивающая. А рядом с парковкой, в отдаленном углу, где стояла потрепанная жизнью и временем Chevrolet Camaro 1967 года, был расположен одиноки фонарь, что когда-то светил, а когда-то на непродолжительное время потухал. С подозрением покосившись на него, Ребекка запрыгнула в тачку и усевшись по удобнее, закинула бургер с колой на соседнее сиденье, а сама принялась изучать газету, вчитываясь в каждое слово, нет, в каждую букву, с такой внимательностью, что, кажется, везде пыталась найти потайной смысл. Яркий заголовок: В «СТАРКОРТЕ»: НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ ИЛИ ЧТО-ТО БОЛЬШЕЕ? сразу привлек ее внимание. Ведя пальцем под строчкой, она изучала всю информацию, стараясь уделить особое внимание именам, фамилиям и адресам. Жители Хоукинса требуют ответов, официальные лица разводят руками, а слухи обрастают новыми подробностями. Прошло уже более двух месяцев с момента трагедии, потрясшей наш город. Напомним нашим читателям, что в ночь на 4 июля в торговом центре «Старкорт» произошел масштабный пожар, унесший жизни нескольких человек. Официальный представитель департамента пожарной безопасности округа заявил: «Причиной возгорания стала техническая неисправность в электропроводке здания, усугубленная нарушением правил противопожарной безопасности. Жертв могло быть больше, если бы не своевременная эвакуация, организованная сотрудниками центра». Однако жители близлежащих районов продолжают настаивать на альтернативной версии событий. Множество свидетелей утверждают, что в ночь пожара слышали звуки, похожие на «рев дикого зверя» (по словам миссис Хендерсон, проживающей на Мейпл-стрит) и видели «группу подростков, бегущих от здания за несколько минут до взрыва» (мистер Мэтьюз с Оук-роуд). Особый резонанс вызвало заявление миссис Дорис Динсмор, которая клянется, что видела «огромное существо, без единого звука передвигавшееся по крыше парковки». В сводках полиции также значатся несколько пропавших без вести, чьи судьбы до сих пор не выяснены. Особое беспокойство у общественности вызывает исчезновение начальника полиции Джима Хоппера. Напомним, что тело его так и не было найдено, однако официальные источники настаивают на том, что шеф полиции, к сожалению, числится среди погибших при исполнении служебного долга. «Мы скорбим вместе с жителями города, — заявила мэр Флорида. — Джим был героем, и его смерть — невосполнимая потеря для всех нас». Среди выживших, проходивших лечение в окружной больнице, числятся несовершеннолетние Уилл Байерс, Джонатан Байерс и Майк Уилер, а также другие подростки, отказавшиеся от комментариев прессе. Семья Байерс, по слухам, в скором времени планирует покинуть Хоукинс. Мы пытались получить комментарии у представителей Министерства энергетики, которые проводили собственное расследование на месте трагедии, однако все наши запросы остались без ответа. Здание «Старкорта» до сих пор оцеплено, и, по неподтвержденным данным, доступ туда закрыт даже для городских служб. Что они ищут? Или прячут? Редакция «Известий Хоукинса» продолжит следить за развитием событий. Джим Хоппер. Это имя казалось ей смутно знакомым, словно она знала этого человека, но это был так давно, что в памяти не осталось даже его образа. Возможно, это имя звучало в лаборатории.. не сам ли Бреннер упоминал его? Черт. Может быть этот шериф не так прост, как кажется. Внизу стояла подпись — автор статьи Ненси Уиллер (стажер-практикант). Одна фамилия. Майк и Ненси. Родственники ли? Не исключено. Ребекка не могла даже представить, что позволит себе вернуться в этот чертов город. Но после последних изменений в ее знаниях, ее тянуло обратно еще сильнее. Неведомая сила, словно магнит, притягивала ее, а противный голос шептал в глубине: "Ты должна вернуться. Докажи, что не трусиха.." Мозг был определенно против. За три года скитаний по Америке, девушка осознала многое. Часть сознания, отвечающая за здравомыслие, стала главной в системе ее организма. Холодная расчетливость и непробиваемая уверенность в следующем шаге сейчас была сломлена. Одно лишь название пригорода наводило на нее животный ужас. Перед глазами тут же вспыхивали картинка прошлого. Пожалуй, воспоминания – единственная слабость, с которой она не сумела справиться. Все остальные аспекты подсознания оказались более податливы. Сидя в украденной машине, с украденными вещами и сумкой, заполненной всем самым необходимым, Ребекка металась меж двух огней. Казалось, вскоре из ее ушей клубами начнет валить дым. Глаза слипались под тяжестью век, спать хотелось ужасно. Но засыпать страшно. Вдруг, он снова придет к ней во сне. Вдруг, снова чувство вины начнет убивать ее изнутри. Вдруг, доктор Бреннер явится к ней в самом страшной кошмаре. Она не сможет. Лучше умрет. Устало потерев переносицу, Рейвен откинула газету на соседнее сиденье. Злость на саму себя за собственную нерешительность, бурлила в ней адским пламенем. Прикрыв на секунду глаза, она вздрогнула. Изнанка. Тьма, пожирающая все сущее. Она явилась к ней в столь коротком, но ясном, словно день, видении. Голос, больше похожий на рычание. Он шепчет. Зовет ее. Перед глазами силуэты монстров. Она чувствует дыхание на затылке. Оборачивается. Сзади стоит оно. Чудище из газеты. Точно такое, каким она его себе представляла. Все тело поразила мгновенная судорога, будто участка обнаженной кожи на шее коснулся шокер. Сон отступил моментально. Правая нога упёрлась в педаль газа, ладони легли на кожаный руль, а внимательный взгляд устремился вперед. С треском и скрипом автомобиль сдвинулся с места и направился в северном направлении. В сторону, откуда она когда-то бежала, трусливо поджав хвост. Туда, где каждый уголок пропитан болью прошлого, и где нет даже намека на будущее. А сейчас она возвращается. Ребекка Рейвен возвращается. Объект 000 отправляется в Хоукинс.