Реинкарнация безработного – Второй шанс

~ Два года назад ~

Гал Фарион медитировал в Эфемерном святилище, самой сокровенной комнате додзё Стиля Бога Меча. Попасть в эту комнату можно было только через личные покои Бога Меча, и лишь немногие знали о существовании Эфемерного святилища. Додзё «Стиля Бога Меча» было построено на вершине холма у подножия большой горы на самом краю Святой Земли Меча. Личные покои каждого члена секты располагались в подвале, вырубленном в холме у подножия горы. Комната Бога Меча была самой глубокой и дальней из всех комнат. Эфемерное святилище находилось ещё глубже, в подземном основании горы. Можно было бы предположить, что эти помещения были вырублены в скале после того, как было построено всё остальное додзё, но это предположение оказалось бы ошибочным. На самом деле сначала было построено Эфемерное святилище, а всё додзё — это просто продолжение этой комнаты. Первый Бог Меча, достигший вершины в искусстве владения мечом, испытывал тревогу из-за того, что у него больше не было целей, к которым он стремился. Он словно утратил смысл жизни. Он стал одним из Семи Великих Мировых Сил, и это достижение вызывало у него огромную гордость. Однако после поражения в поединке с Богом Драконом он понял, что человек может сделать очень немногое за свою короткую жизнь. Он уже был в преклонном возрасте. Несмотря на безупречное владение мечом, с каждым днём он чувствовал, что силы покидают его. Такова была его человеческая судьба. Сила, за которую он так упорно боролся, уходила от него, и он ничего не мог с этим поделать. Однажды, продолжая свои бесцельные странствия в поисках нового предназначения, он наткнулся на один из памятников Семи Великим Мировым Силам. Памятник был установлен в пещере у подножия высокой горы. В пещере он стоял на небольшой каменной платформе диаметром около трёх метров, окружённой проточной тёплой водой. Это был источник, питавший природные горячие источники у подножия горы. Когда Бог Меча взглянул на монумент и увидел свой символ, его охватили воспоминания о прошлом. Его снова переполнила гордость за все свои достижения, и он сел в тёплой пещере, где было так приятно укрыться от пронизывающего холода, и погрузился в медитацию. Закончив медитацию, он понял, что ему нужно делать. В чём должна заключаться его истинная цель. Человек по-настоящему умирает только тогда, когда о нём забывают. При нынешнем положении дел все техники, на освоение которых он потратил свою жизнь, умрут вместе с ним. Но если он найдёт учеников, достойных того, чтобы передать им свои знания, все эти техники продолжат жить в них. В тот день первый Бог Меча решил, что построит здесь школу, чтобы обучать своих учеников искусству владения мечом. Он построил додзё вокруг небольшой пещеры, где часто медитировал. С годами, по мере того как его место занимали новые Боги Меча, а додзё разрасталось и расширялось, окружающая местность начала меняться. Гора постепенно погружалась в промёрзшую землю, пока до Эфемерного святилища нельзя стало добраться снаружи. Даже сейчас нынешний Бог Меча медитирует в той же комнате, что и первый Бог Меча. На данный момент Эфемерное святилище можно считать священным местом для последователей этого стиля. Рано утром, перед тем как отправиться к своим ученикам в Пространство Истины, Гал Фарион, как и всегда по утрам, медитировал. Однако сегодня его медитацию прервал неприятный гул. Потрясённый неожиданным гулом, Гал обернулся и увидел, что памятник Семи Великим Силам излучает странное свечение. Через пару секунд свечение рассеялось, и памятник вернулся в обычное состояние, но с одним явным отличием. Мотив рядом с его собственным, принадлежавший Богу Севера, исчез и был заменён другим, незнакомым ему. «Что!? Что происходит? Неужели Бог Севера повержен!?» Гал с волнением размышлял о грядущих переменах в Семи Великих Силах. «Я в это не верю. Это неслыханно! Если не считать моего вознесения до уровня Бога Меча, я впервые в жизни вижу, чтобы кто-то из Семи Великих Сил менялся! Даже в моем случае это было не совсем изменение, ведь просто один Бог Меча сменил другого...» Однако по мере того, как Гал изучал памятник, его воодушевление постепенно сменялось раздражением. «...Бог Магии? Маг? Это какая-то бессмыслица. Маг никак не мог победить Александра Карумана III». В течение следующих нескольких дней некоторые из учеников Гала заметили, что его что-то беспокоит, и в конце концов Тимоти спросил его об этом. — Ну... Да, меня кое-что беспокоит. Я уверен, что ты рано или поздно об этом узнаешь, так что могу и сам рассказать. Бог Севера был повержен. — Что? Серьёзно? Кем? Богом Воды? Это же была Рейда, да? — Нет. Это была не Рейда. Если бы это была она, меня бы это не беспокоило. Конечно, я бы удивился, но, по крайней мере, это было бы хоть как-то объяснимо. — Тогда кто же это был? — Вот именно. Понятия не имею. Единственная зацепка, которая у меня есть, — это то, что его называют «Богом Магии». — Богом Магии? К этому моменту часть их разговора услышали другие ученики, и вокруг них собралась небольшая толпа возбуждённых студентов, жаждущих сплетен. — Это невозможно! — упрекнул Тимоти. — Волшебник никак не мог победить Северного Бога. — Это верно! Должно быть, он жульничал! — послышался голос одного из учеников. — Держу пари, он устроил ему засаду, пока тот спал! — сказал другой. — Да, у мага нет шансов против мечника в поединке. Он никак не мог победить по-честному! Все в комнате согласились и принялись высмеивать трусливого мага, который посмел украсть звание Бога Севера, используя такую дешёвую тактику. Все, кроме одного человека. Гал мог понять, что думают его ученики. Было бы странно, если бы Каруман III проиграл магу. Однако, в отличие от своих учеников, Гал был лично знаком с Богом Севера. Каруман не из тех, кто попадается в засаду, а даже если бы и попался, его боевая аура — это вам не шутки. Обычному магу было бы непросто даже поцарапать его. И даже если бы магу удалось его ранить, Каруман III был представителем бессмертной расы демонов. Единственный способ победить его — нанести смертельный удар, иначе рана быстро заживёт. Все эти факты говорили Галу об одном важном обстоятельстве. Этого таинственного мага нельзя было недооценивать. Независимо от того, какие обстоятельства привели его к победе и какую тактику он использовал, с точки зрения Гала, он заслужил этот титул. — Тимоти! — позвал Гал своего шурина. — Д-да!? — Мне нужна твоя помощь. — Конечно. Всё, что попросишь. — Узнай всё, что сможешь, об этом Боге Магии. Попытайся выследить его. Если тебе удастся его найти, приведи его ко мне. Я бы хотел с ним познакомиться. — Да! Конечно, хозяин. Я уеду завтра с утра пораньше! Верный своему слову, Тимоти договорился о том, чтобы другой член семьи Бриттс, Король Меча, взял на себя управление его додзё, и на следующий же день покинул Святую Землю Меча. Идя по заснеженной тропе на юг, прочь от Святой Земли, Тимоти не мог сдержать радостной улыбки при мысли о встрече с таинственным магом, укравшим седьмое место в списке Семи Великих Мировых Сил. Путешествуя по стране в одиночку, Тимоти не только уделял время ежедневным тренировкам, но и часто размышлял о таинственном Боге Магии. Он представлял, как убивает глупого мага и сам становится одним из Семи Великих. Он размышлял о том, каково это — быть сразу двумя Богами Меча. Как это будет выглядеть на памятнике? Будут ли у Бога Меча два изображения или он получит свой собственный уникальный титул? Единственная зацепка, которая была у Тимоти для поиска Бога Магии, — это то, что он, должно быть, встречался с Богом Севноа. К сожалению, было хорошо известно, что Александр имел привычку скитаться по миру, переходя с места на место, казалось бы, наугад, так что эта зацепка мало что давала. Тем не менее Тимоти переезжал из города в город, останавливаясь в каждой гильдии искателей приключений или в местных тавернах, чтобы собрать как можно больше информации. Он был рад любой зацепке, которая могла привести его к Богу Магии или Богу Севера. Но почти все, с кем он разговаривал, никогда о них не слышали. Вскоре воодушевление, охватившее Тимоти в начале его поисков, сменилось усталостью и отчаянием. Несмотря на то что он чувствовал, что его усилия тщетны и он просто тратит время впустую, гордость не позволяла ему вернуться домой с пустыми руками. Он должен был найти хоть какую-то зацепку, хоть крупицу информации. Что угодно. Наконец, после целого года поисков, решимость Тимоти начала ослабевать. С него было довольно. Кем бы ни был этот Бог Магии, он явно не хотел, чтобы его нашли. Тимоти объездил почти весь Центральный континент, но так ничего и не добился. Он остановился у конюшни и заплатил за обратную дорогу в Святую Землю Мечей. Пока он ехал в карете, его охватила глубокая депрессия. Мысль о том, что он возвращается домой после почти годичного отсутствия, не добившись ничего... о том унижении, которое его ждёт... он почти не хотел возвращаться. У него не было сил даже на то, чтобы продолжать тренировки. Он просто сидел в карете, сгорбившись, и жалел себя, проклиная свою судьбу. По пути домой к нему подсаживались и выходили другие пассажиры. На последней остановке перед въездом в район Верхней Челюсти к нему в вагон забрался такой же подавленный мужчина и сел напротив. Он забился в противоположный угол вагона, подпёр рукой подбородок и уставился в окно, не сказав Тимоти ни слова. Они оба молчали всю дорогу в карете, пока снаружи не послышался шум: их окружили бандиты. Излишне говорить, что Тимоти быстро расправился с этой бандой, выместив свою злость на несчастных бандитах и не дав уйти ни одному из них. Вернувшись, он увидел, что его попутчик всё ещё в вагоне и выглядит гораздо более настороженным, чем до этого. — Это... Это конец? — Да. Это была просто шайка бандитов. Я с ними разобрался. — Т-ты правда? С-спасибо! — А? А. Не за что, — ответил Тимоти, возвращаясь на место. — Итак. Я так понимаю, ты мечник? Ты авантюрист, направляющийся на север в поисках работы? — Нет. — Я понимаю... — мужчина неловко отвёл взгляд. — Меня зовут Аарон. А тебя как? — Уф... — Тимоти раздражённо вздохнул, не слишком тонко намекая на то, что не хочет разговаривать. — Тимоти. — Итак... эээ... Куда ты направляешься? — ... — Ну... эм... Я направляюсь в Магический университет в Шарии. Я должен стать официальным помощником принцессы, хотите верьте, хотите нет! — Принцессы? — с лёгким интересом спросил Тимоти. — Да, — сказал Аарон, радуясь, что получил ответ. — Мы разделились вскоре после того, как выехали из Широна. Я не мог вернуться домой, потеряв из виду принцессу. Я уверен, что мне бы не спустили это с рук! Так что мне пришлось пересечь весь континент, самостоятельно собирая деньги на дорогу! — Звучит грустно, — сказал Тимоти, теряя интерес к разговору. — Я знаю! Всё из-за этого дурацкого так называемого «Бога Магии»! — ЧТО!!!!!? — Тимоти вскочил и ударился головой о крышу кареты. — А?! — Аарон от неожиданности отпрянул. Тимоти наклонился к нему и схватил за плечи, глядя прямо в глаза. — БОГ МАГИИ! КТО ОН ТАКОЙ!? — А? Это был просто какой-то пацан! — Пацан!? Бог Магии — ребёнок!? — Что? Нет? То есть... Я не знаю? Тимоти начал трясти бедного Аарона за плечи, допрашивая его. — Что значит «нет»? Он ребёнок или нет? Кто он? — Я не знаю! Я не знаю! Это был просто какой-то ребёнок, который понравился принцессе! — Бог Магии ухаживал за принцессой Широна? Должно быть, он наложил на неё какие-то чары. Как звали принцессу? — Принцесса Аврора! Принцесса Аврора из королевства Широн! Наконец Тимоти отпустил плечи Аарона и откинулся на спинку стула, пытаясь осмыслить новую информацию. — Сколько лет этому парню? — продолжил Тимоти. — Э-э-э... Не знаю. Может, десять или одиннадцать? Он выглядел совсем юным. Аарон начал потирать больное плечо, которое, как ему показалось, было вывихнуто. — Узнал бы ты его, если бы увидел снова? — Д-да. Да, узнал бы. — Отлично! Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной. Я хочу познакомить тебя с Богом Меча. — Что? Бог Меча? О чём вы говорите? Мне нужно вернуться к принцессе Авроре! — Забудьте об этом! Я заплачу тебе вдвое больше, чем она! Ты пойдёшь со мной! Излишне говорить, что Аарон задержался в пути и ехал в карете вместе с Тимоти до самой Святой Земли Меча. Тимоти дотащил его до дверей додзё «Стиля Бога Меча» и громко постучал, гордо ожидая, когда можно будет продемонстрировать свой триумф. Через некоторое время дверь открыл кто-то, кого Тимоти не узнал. Мужчина с подозрением оглядел его. — Чем могу помочь? — Да. Впустите нас! Я — Император Меча Тимоти Бриттс! Мне нужно немедленно поговорить с Богом Меча! — Да. Конечно! Простите, сэр. Пожалуйста, входите! Мужчина не узнал Тимоти, но определённо слышал о семье Бриттс и понял, что меч, который он держал в руках, был очень ценным. Тимоти и Аарон, дрожавший от холода из-за того, что не взял с собой зимнюю одежду для путешествий, шли по додзё, пока не добрались до Пространства Истины. — Сэр! Я вернулся! — Тимоти поклонился брату и учителю в стиле «Бога Меча» и представился. — Тимоти? А. С возвращением. Почему ты так долго отсутствовал? Я думал, тебя не будет от силы месяц. Тимоти вздрогнул от такого ответа, но всё равно продолжил. — Я вернулся с информацией о Боге Магии! — О? Интересно. — Гал повернулся к ученикам, которых он обучал, и велел им продолжать практику самостоятельно. — Брат, иди сюда. Давай обсудим, что ты узнал. Тимоти последовал за Галом в его личные покои, волоча за собой перепуганного Аарона. — Во-первых... Кто это? — спросил Гал, сверля Аарона взглядом. — Ах, позволь представить тебе! Это Аарон. Он на службе у Королевства Широн! Гал продолжал смотреть на них двоих с нескрываемым презрением. — Аарон, позволь представить тебе моего брата, Гала Фариона! Бога Меча! — Э-э-э... Привет... — едва выдавил он. — Я имею в виду, зачем ты его сюда притащил, — с явным раздражением спросил Гал. — Он встретил Бога Магии и всё мне о нём рассказал! — Да? Ну и?.. — Кажется, что Бог Магии — это маленький ребёнок, лет десяти. Или нет? Думаю, сейчас ему одиннадцать или двенадцать. Тимоти продолжил свою речь, не обращая внимания на суровый взгляд брата. — Мальчик наложил на принцессу Аврору какие-то любовные чары и манипулировал ею, чтобы она последовала за ним в Шарию! — Тимоти! — Да? — О чём, чёрт возьми, ты говоришь!? — Э!? — Маленький ребёнок? Принцесса? Какое-то любовное заклинание? И кто это вообще такой? Ты что, просто нашёл какого-то случайного парня и поверил всему, что он сказал, не проверив? — Иип! — Аарон в страхе попятился. — Прости! Он заставил меня прийти сюда! Я просто хочу домой... — Брат! Я знаю, в это трудно поверить, но поверь мне! Вот почему никто больше не слышал о Боге Магии! Никто бы не подумал, что это может быть маленький ребёнок! Гал повернулся и посмотрел на Аарона, на его лице читалась ярость. — Ты! — Д-да, сэр! — ответил Аарон, поклонившись так низко, что чуть не коснулся головой земли. — УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! — Ик! Аарон развернулся, поскользнулся, упал и побежал обратно тем же путём, которым пришёл, и на полном ходу выскочил из додзё. — Тимоти, следуй за мной. Гал отвёл нервничающего Тимоти обратно в Пространство Истины, где он снова представил его новобранцу, который принял Тимоти в додзё. — Клод, это мой брат Тимоти. — Да. Мы познакомились только что. Для меня большая честь познакомиться с вами, Тимоти! — Действительно. Рад знакомству. Тимоти отмахнулся от него и продолжил попытки убедить Бога Меча. — Если бы ты только дал мне возможность объяснить... Не обращая внимания на мольбы брата, Гал сосредоточился на Клоде. — Клод — бывший рыцарь Милиса. Ему есть что рассказать. Клод, будьте добры. Клод объяснил Тимоти, что он сын кардинала Леблана Макфарлейна из Церкви Милис. К сожалению, ему пришлось бежать из страны Милис после того, как Папа предъявил его отцу ложные обвинения. Единственное оружие кардинала против Папы — Благословенное Дитя, обладающее способностью читать мысли, — было уничтожено, и с тех пор Папа чистит церковь от сторонников кардинала. Однако важная для Бога Меча часть этой истории связана со слухами, которые Клод услышал незадолго до убийства Благословенного Дитя. Среди рыцарей Храма ходили слухи, что Великий магистр Ордена наставничества встречался с супардом! Разумеется, сплетни такого уровня распространялись по всему Ордену рыцарей со скоростью лесного пожара. На следующий же день, когда первый слух ещё не утих, появился другой. Некоторые рыцари утверждали, что слышали, будто Папа встречался с могущественным магом, известным как Бог Магии! Затем, две недели спустя, пропало Благословенное Дитя и вся его свита. Через пару дней их тела были найдены обгоревшими до неузнаваемости в большой яме рядом с каретой. Кардинал помог Клоду бежать из страны, чтобы избежать папской опалы. После побега из Милиса Клод, уже достигший уровня Святого Меча, решил отправиться в Святую Землю Меча, чтобы отточить своё мастерство владения мечом. К тому времени, как Клод закончил свой рассказ, лицо Тимоти стало непроницаемым. Теперь он понял, насколько безумной должна казаться его история о маленьком ребёнке. — Ну и что ты думаешь, Тимоти? Что тебе кажется более вероятным? Что супард одолеет Бога Севера или что какой-то десятилетний мальчишка, о котором ты услышал от случайного бродяги, встреченного на улице, справится с ним? — Я... Мне очень жаль, — вот и всё, что смог выдавить из себя Тимоти. — Тимоти... — тихо произнёс Гал. — Думаю, будет лучше, если ты возьмёшь перерыв. Иди домой и отдохни. Проведи время с семьёй. — Д-да. Да, я так и сделаю. Прости, что побеспокоил тебя. Тимоти со стыдом опустил голову, сжал кулак и пообещал себе, что выследит Аарона и убьёт его. — Да, ещё кое-что, — окликнул его Гал. — Что? — спросил Тимоти, разжал кулак и обернулся. — Не вздумай убивать этого бродягу, которого ты сюда притащил. Я не хочу разбираться с твоим бардаком. Тимоти несколько мгновений безучастно смотрел на него, а потом наконец ответил совершенно смиренным тоном. — Да. Я понимаю.

~ Вернёмся в наши дни ~

С тех пор прошло шесть месяцев. Тимоти сделал всё, что было в его силах, чтобы забыть о случившемся позоре. Он изо всех сил старался не думать о том, что произошло, и следил за тем, чтобы его ученики никогда об этом не вспоминали. Теперь он снова руководит собственным додзё и принимает новых учеников продвинутого ранга и ниже, чтобы подготовить их к тому дню, когда они достигнут уровня Святого и смогут тренироваться в главном додзё Стиля Бога Меча. Но теперь, после всего, что с ним произошло, после того как он сумел выбросить эти события из головы и оставить их позади, эта юная девушка врывается к нему и рассказывает о каком-то мальчике, который, по её словам, победил Бога Севера в одиннадцать лет... Судьба — жестокая госпожа.