Лаборатория

« ✪ »

      Предложение возглавить лабораторию генной инженерии стало для доктора Артура Джонса приятным сюрпризом. Единственное, его крайне смущала текучка кадров. Он был уже пятым заведующим лабораторией за последние 2 года. Об этом определенно стоило задуматься, но перспективы, которые ему обещали наниматели, перекрывали все тревоги и сомнения. Да и зарплата за риск и молчание была не маленькой. К тому же он был опытным профессионалом, и, несмотря на свою относительную молодость, успел повидать многое, он давно не питал иллюзий на счет организации, с которой связался — дороги назад уже не было. Поэтому он старался с оптимизмом взглянуть на перспективы дальнейшей работы. На базе его встретили и проводили в отдел кадров. Приятная женщина средних лет встретила его вполне дружелюбно.       — Добро пожаловать, доктор Джонс, — сказала она, отдавая ему документы, коды доступа и пропуск, — только хочу отметить, — она неуверенно переплела пальцы, — у нас один из самых защищенных объектов, но ходят слухи, что по ночам замечали странную тень. Вроде охрана проверяла и ничего не нашла. Но мы все равно стараемся по вечерам на базе не оставаться и вам советуем.       Уверив женщину, что со всей серьезностью отнесется к ее словам, Артур покинул отдел кадров. Первое испытание для его оптимизма настигло Артура, стоило ему впервые шагнуть за дверь вверенной ему лаборатории. Всё утро он предвкушал продуктивную работу на новом месте и готовил приветственную речь для коллег, поэтому к происходящему посреди лаборатории файер-шоу оказался не готов. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что какой-то идиот, поджигая спиртовку, умудрился поджечь заодно свой лабораторный халат. К счастью, его коллега незамедлительно бросился на помощь. К несчастью, на помощь он бросился вместе с зажатой в руке канистрой спирта, споткнулся об стол и закономерно увеличил площадь пожара и уровень хаоса в помещении. Снять халаты они явно не догадывались. Причины постоянных изменений в научном коллективе начинали проясняться. Нужно было срочно предотвратить новые кадровые перестановки, так что, прихватив по дороге проходящего мимо бойца в странном кожаном костюме и огнетушитель, Артур кинулся спасать идиотов. В конце концов, это теперь его идиоты.       Вместе с оперативником он помог стащить халаты и залил их пеной.Отправив подгоревших подчиненных в медчасть и оглядевшись, он увидел своего случайного помощника, сидящего в углу. Почему-то тот не ушел по своим делам, а тихо засел на стуле, заинтересованно оглядываясь вокруг. Крупный, высокий шатен с яркими серыми глазами, заметив интерес Артура, посмотрел на него вопросительно. И только сейчас доктор Джонс осознал, с какой опаской на бойца поглядывают лаборанты, и увидел блеск металла его левой руки. Как до жирафа, до него дошло, кого же он притащил в лабораторию.Тяжело вздохнув, он поблагодарил самого опасного человека на этой базе, и, дождавшись от него неловкого кивка, представился остальным. Поняв, что все немного отошли от утреннего представления и продолжили работать, Артур начал полноценно знакомиться со своей лабораторией и подчиненными.

« ✪ »

      В лаборатории царила привычная полутьма, от глубокой синей подсветки кажущаяся несколько зловещей. Артур хмыкнул: все по канонам. В конце концов, здесь тайная организация, это как-то обязывает. Правда, такая полутьма и в обычной университетской лаборатории более чем обычна. Но то, что видел доктор Джонс, ему определенно нравилось. Все пространство не было так уж велико и подразумевало 7 рабочих мест для лаборантов. Столы были расположены недалеко друг от друга. На каждом стояли компьютеры, микроскопы, держатели с колбочками. На большом экране посередине отображались какие-то диаграммы и графики.       Первое, что ему бросилось в глаза, когда он немного огляделся — это ярко розовые, синие и фиолетовые пинцеты со стразами, которые использовали для исследования мозга лабораторных мышей. Определенно, он первый раз в жизни такое встречал. И где? В одном из самых секретных лабораторных комплексов американской Гидры? Подойдя к ближайшему лаборанту, он спросил:       — Простите, это что у вас за мода такая?       — Доктор Джонс, вам ведь уже рассказали про текучку кадров, особенно среди руководителей, — начал он отвечать, — Такая чехарда и постоянная смена заведующих привела к тому, что нам сократили бюджет, — лаборант вздохнул. Тут к ним подошел мужчина средних лет.       — Мое имя Роберт Арчер, меня назначили вашим замом, — представился он. Артур пожал его протянутую руку и продолжил спрашивать уже его.       — И все-таки объясните, как взаимосвязан бюджет и такие нестандартные инструменты.       — Напрямую. Хотя именно наш отдел генной инженерии продолжил основные исследования в попытке воссоздать сыворотку суперсолдата, все основные лавры и бюджет отходит лаборатории нейробиологии. Вот мы сами и стали думать, как сэкономить. В процессе исследования мы выяснили, что щипцы для наращивания ресниц являются не только дешевым, но еще и действительно идеальным инструментом. — ответил ему его зам и повел в кабинет, чтобы ввести в курс дела по всем текущим направлениям. Артур вздохнул. Что ж, он не был ханжой и нестандартный подход к вещам уважал. — Помимо основных опытов по воссозданию сыворотки или созданию ее аналога, у нас активно ведутся исследования генома и попытки его изменения, чтобы подстегнуть эволюцию. Но результаты пока крайне слабые, — рассказал доктор Арчер и протянул отчеты и лабораторные журналы.       — Кстати, мне очень интересно. Мне говорили, что Агент в основном находится в крио, но я вижу, что он свободно передвигается по базе.       — На самом деле, это довольно загадочная история. За обслуживание Агента отвечает лаборатория нейробиологии, и там же стоит все оборудование. Пару недель назад у них что-то взорвалось. Шум стоял жуткий, сбежались все оперативники и охрана. Говорят, кто-то испортил все оборудование для обслуживания. И его до сих пор чинят. Правда, Актив довольно спокоен, если его не трогать, и поговаривают, что острой необходимости держать его в крио нет, да и накладно это. А сейчас все стремятся сэкономить.       А Агент так и просидел в углу лаборатории до конца рабочего дня. Артур его присутствие не то, чтобы игнорировал, просто старался не зацикливаться, продолжая знакомиться с положением дел.

« ✪ »

      На следующий день Артур пришел в лабораторию первым, чтобы еще раз в тишине ознакомиться со всеми текущими проектами и опытами. И хотя основное исследование вела их лаборатория, лаборатория нейробиологии тоже проводила какие-то смежные опыты, касающиеся работы с головным мозгом и памятью. Но это не дело Артура: судя по отчетам и лабораторным журналам, их лаборатория еще и близко не подошла к тому, чтобы переходить на следующий этап, и поэтому их подопытными были мыши. Кстати, стоит навестить виварий. Приняв решение, Артур отправился любоваться на новорожденных и готовых к размножению мелких грызунов.       Еще из коридора, подходя к виварию, он услышал этническую музыку, сопровождающуюся пением мантр. Двое лаборантов с отеческими улыбками наблюдали за спаривающимися мышами. На ноутбуке был открыт какой-то йога канал на YouTube.       — Добрый день! Мы с вами еще не знакомы. Мое имя доктор Артур Джонс. Я новый заведующий лабораторией генной инженерии. И, признаюсь, меня очень заинтересовало: чем вы здесь занимаетесь? Лаборанты дернулись и смущенно переглянулись.       — Мы читали, что эти мантры способствуют удачному зачатию и рождению здорового потомства, вот и решили проверить.       — И как? Уже есть какой-то результат? Статистика?       — Нет. Мы пока не собрали достаточно материала. Но совокупляются они под них активнее. Видимо им нравится.

« ✪ »

      Так и продолжились рабочие будни. Агент продолжал приходить в лабораторию, и даже вставать со стула и осторожно заглядывать, что там делают лаборанты. В какой-то момент кто-то даже выдал ему лабораторный халат. А сам Агент так раскрепостился, что начал задавать вопросы. Через пару дней Артур не выдержал напора почемучки и выдал ему учебники за первый курс универа. Он не верил, что он что-то поймет, но то, как тот в них вцепился, почему-то грело и заставляло что-то щемить в груди. Иногда его внештатного стажера отправляли на миссии, и того не было в течении нескольких дней. И тогда все замечали, что его не хватает. Так он прижился. Через пару недель Артур с удивлением выдавал ему книги уже за второй курс. Увидев некоторое сомнение на его лице, Актив вцепился в книги и с холодным выражением лица стал убеждать в своей крайней обучаемости. Артур смирился. Ему стало казаться, что он, сам того не ведая, вляпался в некий эксперимент, который может привести к совершенно неожиданным результатам. Но, пожалуй, так даже интереснее.

« ✪ »

      Тем временем сверху пришла информация, что директор Пирс решил устроить проверку именно их лаборатории, и даже лично прийти с инспекцией. Нужно было все проверить и произвести генеральную уборку. В связи с чем доктор Джонс дал задачу стажерам почистить дозаторы. Три здоровенных лба включили видео на YouTube и приступили к работе. Разобрать то они их разобрали, тут не придраться. Но вот как собрать их обратно, видео они не нашли.       — Господа, кто-нибудь разбирается в дозаторах? — призвал Артур помощь зала.       — Давайте, я попробую. — осторожно поднял руку один из лаборантов.       Но через полчаса мучений он сдался. Потом свои силы попробовал еще один лаборант, потом еще один. Скоро вокруг несчастных разобранных дозаторов собралась вся лаборатория. Окружающие подбадривали новые попытки и давали бессмысленные советы. Еще через пару часов, Артур, поняв, что работа стоит, и всем интереснее неравная борьба с оборудованием, решил призвать тяжелую артиллерию и притащил пару несчастных из лаборатории робототехники и предоставил им фронт работ. Но клятые дозаторы не сдавались. Неожиданно все обратили внимание на неучтенный фактор. Никто и не заметил, как появился Актив, но сейчас он стоял в своем белом халате и держал в руках собранный дозатор. Все смотрели на него с изумлением, и не заданным вопросом в глазах.       — Агент умеет пользоваться всеми видами оружия. — невозмутимо ответил он.       — Я извиняюсь, — промямлил один из лаборантов, — но дозаторы не являются оружием.       Агент посмотрел на него, как на идиота, и, не став ничего дополнительно объяснять, просто снайперски выстрелил носом дозатора попав в пролетающую мимо муху, неизвестно как попавшую в лабораторию. Всем оставалось только открыв рот смотреть на мертвое насекомое, свалившееся на стол.Артур выдохнул с облегчением и погасил в себе неуместное желание похлопать Агента по плечу. Посадил за стол, и требовательно пододвинул к нему дозаторы, все 60. Проштрафившиеся стажеры бочком покинули помещение. Что-то им подсказывало, что Актив обязательно отплатит пусть и маленькой, но гадостью.

« ✪ »

Шло время, Актив перешел на учебники четвертого курса, и доктор Джонс стал советовать ему статьи и доклады с различных конференций. В голове засела предательская мысль: может как-то по своим каналам устроить ему университет экстерном? Недавно он взял его с собой в виварий и с удивлением обнаружил, что Актив был совершенно очарован мышами. После этого Артур не однократно замечал его с белой мышкой на металлической руке, которую он аккуратно поглаживал пальцем. А еще он активно интересовался разведением, порой подолгу стоя у инкубатора и смотря на новорожденных мышат.       Тем временем, опыты по изменению генома все никак не приносили хоть какого-то видимого результата. Рождающиеся мыши не показывали значительных отличий от своих сородичей. Именно поэтому тем вечером Артур и задержался допоздна, оставшись в лаборатории один. Он уже собирался идти домой, когда услышал чьи-то шаги в коридоре. По сути, он понимал, что это может быть охрана или кто-то из припозднившихся, как и он, сотрудников из других лабораторий. Но почему-то в мыслях начали всплывать все те слухи, что ходили по базе. А ходило их бесчисленное множество. Артур сам слышал, как в курилке охранники обсуждали странные звуки из вентиляции, будто что-то скреблось. А уборщицы с нулевого этажа клялись, что видели следы явно нечеловеческого происхождения. Но самый таинственный слух ходил про лабораторию нейробиологии: их стажер клятвенно заверял, что видел на криокамере следы чьих-то зубов. Один из лаборантов даже предположил, что у них завелся свой монстр Баскервилей, правда кроме невнятных теней неизвестного происхождения и предположительно погрызенного оборудования, никаких других следов и свидетельств не было. Это был фантом, о котором все знали, но никто не видел.       Несмотря на внутренние опасения, любопытство пересилило их все, и Артур выглянул за дверь лаборатории в коридор. Чтобы с удивлением увидеть Агента, крадущегося куда-то с подозрительным мешком за спиной. Тогда бы доктору Джонсу и остановиться, и не идти дальше, но он так привык к своим ровным отношениям с Активом, даже стал относиться к нему, как к одному из своих студентов, мало того, студенту талантливому и перспективному, что совсем перестал воспринимать его, как кого-то опасного и непредсказуемого. В конце концов, за все то время что Артур проработал в лаборатории, кроме мухи, от рук Актива никто не пострадал. Поэтому, когда тот юркнул в какую-то дальнюю подсобку, он остался наблюдать, затихарившись за автоматом со снеками. Через некоторое время Агент вышел уже с пустым мешком в руках и направился дальше по своим делам. Дождавшись, когда тот скроется за углом, и заглянув в подсобку, доктор Джонс увидел лишь согнутую вентиляционную решетку, прислоненную к стене.

« ✪ »

      Время шло, и проверка была все ближе. Артур сбивался с ног и крутился как белка в колесе. Одно радовало, что директор Пирс был далек от науки и на такой случай у лаборатории были свои уже готовые протоколы для демонстрации. А все доклады и отчеты по проектам были более-менее в порядке. Видимо именно из-за этого придя как-то раз ближе к вечеру в лабораторию, после посещения начальства, он увидел всех сотрудников, включая Актива, пьющих явно что-то алкогольное. Увидев заведующего, некоторые лаборанты стали прятать колбочки и стаканы, пытаясь изобразить рабочий процесс, который явно там даже и близко не присутствовал. К тому же из комнаты, где находилась ванна, доносились подозрительные булькающие звуки. Артур окинул своих подчиненных суровым взглядом. Несколько сжался даже его зам. И по тому, как все всполошились, он сделал вывод, что сегодня его явно уже не ждали.       — И что это за несанкционированный корпоратив? — поинтересовался он.       — Так мы это, — кося взглядом пробормотал его зам, — эксперимент проводим! — радостно закончил он, — Вот! — он указал рукой на Актива, — проверяем порог чувствительности суперсолдата к отравлению алкалоидами. Здесь у нас образец номер 45, — он показал на бутылку водки, — а здесь образец номер 46,— Артуру была предъявлена бутылка джина.       Тут из-под стола за спиной Артура раздался подозрительный всхрап. Оглянувшись, он увидел одного из лаборантов благостно похрюкивающим во сне.       — А это вы как объясните? — указав на спящего строго продолжил воплощать он.       — Так в эксперименте ведь нужен отрицательный контроль!       Артур горестно вздохнул, почесал переносицу, и начал мысленно уговаривать себя не материть этих дебилойдушек.       — Вот скажите! Вы меня серьезно за идиота держите? — сквозь зубы прошипел он. — Совсем забыли, что у нас проверка от высшего начальства на носу. И всем нужно быть максимально продуктивными и вести себя без каких-либо нареканий. А вы тут что за беспредел устроили? Или вы уже решили, что квартальные премии вам не нужны? Или хотите, чтобы нам бюджет еще сильнее сократили?       — Так Рождество же скоро, доктор Джонс., — ответил несколько заискивающе его зам. доктор Арчер, и всучил ему колбочку, — у нас ведь уже считай все готово. План презентации отработан. Ииз вивария мы сегодня взяли самых красивых мышей. Вон там стоят колбочки сгуашью. Проверяющие любят всякие разноцветные жидкости. А для больший красотымы бухнем туда жидкого азота, чтобы пар шел. А здесь, — он указал на другой стол, — у нас чашки Петри, мы на них маркером бактерий нарисовали. Мы даже дыммашину на всякий притащили. Для большего эффекта. Они же ничего в науке непонимают, им шоу надо. А что реактивы в основном прозрачные, им необъяснишь. К тому же от рабочего дня всего час остался. Вот мы и решилинемного расслабиться.       Взяв колбу, Артур отпил что-то прозрачное, слегкаотдающее спиртом, с плавающими кусочками льда. Он все это прекрасно знал,это была не первая такая проверка в его жизни. И, пожалуй, его лаборатория действительно была готова к грядущему испытанию. Может они и правы, всем им нужно немного расслабиться. Завтра выходной и небольшой корпоратив уже не начто не повлияет. Поэтому он решил, что бардак проще возглавить, чем продолжатьлютовать.       — Так, охламоны! На этот раз прощаю. Но имейте в виду, только на этот раз! И в честь праздников. А теперь расскажите, пожалуйста! Как вы водку то на охраняемый объект протащить умудрились? — спросил он, и очень по-доброму улыбнулся. Некоторых лаборантов слегка передернуло.       — Не беспокойтесь, док, — ответил Арчер, — никто не попался, — он уже достаточно узнал начальника, чтобы понять, что по-настоящему он не злился. Только делал вид.       — Уже хорошо, — кивнул Артур и обратился к остальным подопечным: — Не дергайтесь, я понимаю, что всем нам иногда нужно расслабляться. Но все-таки, как?       — О, это была очень хитрая стратегия! — начал рассказывать Арчер, — Мы просто сказали на охране, что несем очень опасные секретные реагенты. А выглядят они, как бутылки с водкой, для конспирации. — Он усмехнулся и чокнулся колбой с ближайшим к нему лаборантом. Видимо, тот непосредственно участвовал в этой операции.       —Доктор Джонс, — уже слегка нетрезво и с гордостью в голосе пропел другой лаборант, — вы не представляете, какая у нас закуска! Лично выписывал с Брайтон Бич! Агент ведь у нас из России, вот мы и решили порадовать его настоящими русскими пельменями! Он как-то упомянул, что они ему нравились! — Агент подтверждающие закивал, опрокинул мензурку с пугающим количеством водки и лихо занюхал рукавом.       Артур стал подозревать источник булькающих звуков, и, заглянув в ванну, убедился, что они действительно варят пельмени. В ванне, опустив в нее электроды. И все бы у них получилось, если бы они не догадались воду посолить. Соль под воздействием электродов радостно разделилась на натрий и хлор, сделав долгожданные пельмени несъедобными. Усмехнувшись, Артур пошел огорчать подопечных. А посмотрев на грустную моську Агента, пообещал пельменями его все-таки обеспечить. К счастью, проверка прошла по плану. И Артур счастливо выдохнул. В ближайшее время их дергать не будут.

« ✪ »

      Сегодня у доктора Джонса было определенно отличное настроение. После разговора с директором Пирсом ему намекнули, что им могут поднять бюджет. И Артур стал всерьез думать, как протащить идею, что Агенту необходимо высшее образование. Он даже в тайне забрался в архив и смог найти его настоящее имя. И теперь в его столе лежало и ждало своего времени рекомендательное письмо в университет, которое он для него написал.А идущий к нему навстречу заведующий лабораторией нейробиологии его совсем не порадовал. Тот обозлился и постоянно пытался как-то принизить заслуги их лаборатории. Проверку они прошли хреново. У них до сих пор ничего не работало. Каких-то серьезных результатов исследований они тоже не смогли предоставить. Поэтому их завлаб ходил смурной и при каждой встрече язвил не по делу. Почему он именно их лабораторию и его лично назначил виноватыми во всех своих проблемах, Артур искренне не понимал, так как они вообще нигде не пересекались.       — Мистер Джонс! — кивнул он ему, проходя мимо, и видимо хотел еще что-то сказать, но резко замолчал, увидев идущего навстречу Агента. Тот шел со своим обычным отстраненным, мрачным выражением лица, которое при взгляде на завлаба нейробиологии как будто бы стало еще чуть мрачнее.       Весь день из соседней лаборатории доносились непонятные звуки, ругань и шум. Что-то скрипело, с места на место переставляли какой-то тяжелый металлический предмет. Кого-то отчитывали за вывалившийся из холодильника прямо под ноги инспектора труп и грязную гильотину. Что они там делали, в целом Артура не волновало, но то, что Агент теперь проводит свое время в его лаборатории, определенно радовало.       Вдруг за стеной раздался дикий грохот, кто-то закричал, и вся лаборатория генной инженерии с Артуром во главе и Активом за спиной выскочила в коридор посмотреть, что происходит. Из-под двери начало расползаться подозрительное жутковатое красное пятно. Дверь открылась и в коридор высыпали люди в халатах, заляпанных чем-то, подозрительно напоминающем кровь. Прибежала охрана. Переполох и хаос царил безумный.              Агент потянул воздух носом и выдал:       — Вишневый компот. В столовой трубу прорвало.       В случившейся катастрофе никто не пострадал, но весь персонал перевели в другое помещение. Артур даже задумался, что нейробиологам уж очень не везёт в последнее время. Но это точно не его дело. Тем временем лаборанты перешептывались о том, что повара клятвенно заверяли, что на столовую напал белый медведь. Вопрос о том, где они его нашли летом в Нью-Йорке на закрытой базе, остался риторическим.

« ✪ »

      В последнее время, после того как в лаборатории нейробиологии сломалось все оборудование, включая криокамеру и ненавистное кресло, жизнь Агента заиграла новыми красками. Теперь его никто не трогал, все, кроме группы поддержки, старались обходить его по большому кругу. Особенно ученые-нейробиологи, они хорошо понимали, что Актив может в любой момент устроить им текучку кадров. Но главное, теперь у него появился друг, и он чувствовал с ним настоящее родство. Они действительно были во многом похожи, и Актив старался помогать ему чем мог, ведь в какой-то момент тот помог самому Активу и заслужил его искреннюю благодарность. Вообще, когда Актив был не в крио и не на миссии, то жил в районе казарм оперативников и посещал лабораторное крыло только по необходимости. Но именно здесь он познакомился со своим другом, и именно здесь им удобнее всего было встречаться.       В тот день он так же, как и обычно, прогуливался по коридору, когда из лаборатории генной инженерии выскочил какой-то незнакомый мужчина, схватил за руку, вручил огнетушитель и потащил за собой. Актив так обалдел, что совсем не сопротивлялся. Так он познакомился с доктором Артуром Джонсом и его подопечными. Агенту стало интересно, он впервые так близко наблюдал работу лаборантов, когда исследования не касались его лично. Оказалось, если не быть подопытным, а самому пытаться понять, как устроен мир науки, то это две большие разницы. Сначала он просто приходил и садился в уголке, наблюдая. Он чувствовал, что его боялись, но продолжали делать свою работу. А вот доктор Джонс не боялся, опасался, да, но не более. Постепенно к нему привыкли, и как-то один из стажеров даже вручил ему белый халат, как у всех. И в тот момент он почувствовал себя своим среди этих людей. И ему было комфортно, не так как со своей группой огневой поддержки, по-другому. Так, осознав свой интерес, он понял, что хочет большего. И он стал задавать вопросы, так как многого не понимал, но он был высоко обучаемой единицей и не видел в этом проблемы. Разберется, нужно только немного времени.       Видимо в какой-то момент он так достал лаборантов, что в один день доктор Джонс выделил ему стол в районе любимого угла, сгрузил на него внушительную стопку книг и велел изучать. После этого Актив был окончательно потерян, буквально вгрызаясь в новые знания. Оказывается, ему нравилось учиться. И тот азарт, который он испытывал, изучая новое, нравился ему куда больше того адреналина, который он получал на миссиях. И чем больше книг он читал, тем больше сомнений испытывал в разумности собственного начальства. Он крайне быстро учился, обладал высоким интеллектом, а руководство упорно продолжало забивать гвозди микроскопом, используя его способности для убийств и запугивания. И он определенно достоин большего, теперь Агент это понимал, и осознавал, что нашел именно свой путь.       Он как раз закончил книги за четвертый курс, когда доктор Джонс решил привлечь его к проекту по улучшению генома. Тогда Актив почувствовал себя уже на совсем другом уровне. Где-то внутри кольнуло гордостью за свой прогресс. Доктор Джонс даже сказал, что он сможет использовать его для своей будущей докторской, а сам завлаб был готов взять на себя роль научного руководителя. Агент понимал, что сейчас это все только мечты, и не знал, как претворить их в реальность, но все равно был воодушевлен и очень быстро втянулся в работу. На инкубаторе, из которого появился первый удачный приплод, он лично нарисовал красную звезду. Родившиеся пять мышат уже после первых тестов показывали повышенный интеллект. После обсуждений результатов, было решено протестировать их способность к обучению. И Агент взял это на себя, он чувствовал, что теперь это прежде всего его проект. И будущая докторская степень. Выстроив мышат в ряд и взглянув в их умненькие красные глазки, он даже решил дать им имена, которые появились откуда-то из недр памяти и отдавали ощущением братства. Самую крупную мышку он назвал Дуган, самую мелкую Морита. Мышку с чуть более темной шерстью Гейб, двух других он назвал Жак и Монти. Уже через несколько дней его команда умела четко ходить строем и даже прикладывать лапки к голове, отдавая честь, и демонстрировала большой уровень понимания. Агент подумал, что из них можно воспитать отличный, а главное – незаметный диверсионный отряд. Они перегрызали четко указанные провода. Могли украсть и принести что-то мелкое типа флешки. И похоже их реально научить читать. А значит они могли подсмотреть и передать коды и пароли. По последнему тестированию можно было сказать, что их интеллект находится на уровне семилетнего ребенка. И что-то подсказывало, это еще совсем не пик их развития. Актив сидел перед своим компьютером и показывал мышатам алфавит. Наиболее выдающиеся результаты на данный момент демонстрировал Гейб. Но и другие отставали не сильно. Он погладил любимчиков по головке и накормил вкусняшками. Мечта о защите докторской приятно грела его душу.

« ✪ »

      Актив был воодушевлен! Сегодня он добился великолепных результатов, они с командой перешли на новый уровень! Пока он писал отчет для завлабы, внутри все пело! Поставив точку, он отправился к мышатам, сегодня по плану был опыт по ориентированию. Был создан сложный трехмерный лабиринт, и он предвкушал новый этап. Но только он запустил мышек и включил таймер, как в коридоре раздались звуки выстрелов, и в лабораторию ворвался Капитан Америка собственной персоной, со СТРАЙКом за спиной.       — Баки! Не волнуйся, я защищу тебя от Гидры! — прокричал он, увидев Актива. И явно хотел бросится с обнимашками.       — Хорошо! Но давай ты защитишь меня чуть позже! Сначала мне надо защитить докторскую. А ты отвлекаешь меня от важного эксперимента!На самом деле он его уже вспомнил, он вообще многое вспомнил, пусть еще и не все, но он верил что вспомнил главное. Даже то, что он Баки в том числе. Память приходила к нему постепенно, и он просто спокойно раскладывал ее по полочкам. Роджерс несколько опешил.       — Баки, тебе промыли мозги! Пойдем от этих вивисекторов, больше тебя никто не будет мучить, — он окинул глазами сгрудившихся в углу ученых, — а все эти халаты продались Гидре и свое еще получат.       Вот это Баки уже не мог терпеть. В конце концов, именно в этой лаборатории он нашел себя, и все окружающие его люди были его соратниками, коллегами и друзьями. Он не хотел их терять.       — А теперь послушай меня, Роджерс! Это мои халаты! — Он встал, раскинув руки, перед Капитаном Америкой, будто закрывая собой весь персонал лаборатории, — и если я иду с тобой, то и они тоже!Их прервал раздавшийся из вентиляции грохот, как будто кто-то ходит над головой. Баки чертыхнулся. Все подняли взгляд на потолок. — Мы вроде не брали с собой Бартона? — удивился Брок Рамлоу. — Точно не брали, он в Бразилии, — ответил ему Капитан. — Я просто забыл покормить Мелкого! Вот он и возмущается, — обреченно вздохнул Актив. — Кто такой к черту Мелкий? — ситуация стала казаться Стиву чем дальше, тем абсурднее. Когда он врывался на базу Гидры в стремлении спасти ненаглядного Баки, он совсем не этого ожидал.Тем временем Баки молча ухватил Стива и доктора Джонса за рукава и повел за собой в какую-то подсобку, прихватив из-под стола спрятанный там мешок.       Доктор Джонс понимал важность момента. Сцена, представшая перед ним, объясняла многое. Когда Актив, сидевший на корточках, поднял на него глаза, как будто только его и ждал, Артур понял, что с ним хотели поделиться тайной. И то, что рядом кроме него находился только Стив Роджерс, о многом говорило. Агент приложил палец к губам и жестом предложил доктору Джонсу присоединиться к себе. Глаза его были направлены к решетке вентиляции. После минуты ожидания решетка упала на мешки с мусором, стоящие у стены, и кто-то размером с упитанного кота вылез и пошел в сторону Агента. Как только глаза Артура привыкли к полутьме подсобки, он понял что это мышь, очень большая белая мышь. Агент подвинул ей свой мешок, в котором оказались какие-то объедки из столовой, и та стала шустро их есть. Они молча сидели перед жующей мышью, которая внимательно наблюдала за ними своими слегка светящимися в темноте красными глазками, и при всей нелепости это молчание можно было назвать уютным. Поэтому раздавшийся через некоторое время тихий шепот Агента показался Артуру почти оглушительным.       — Я нашел его. Теперь кормлю. Я назвал его Мелкий. Он не очень умный, но сильный.Доктор Джонс недоуменно посмотрел на Актива.       — Почему Мелкий? Он ведь совсем даже наоборот, — он не то чтобы пытался постичь логику Актива, но ему действительно было интересно.       — Он был меньше. — Актив, как всегда, был немногословен. Со стороны Капитана Америки раздался подозрительный всхлип.       — Стив, если я уйду с тобой, то он будет жить с нами, — строго посмотрел на того Актив. Стиву осталось только кивнуть. Он явно был готов согласиться не только на гигантскую белую мышь, если Баки будет рядом.       — Итак, подытожим, — Роджерс прикрыл глаза, — ты забираешь с собой этого белого монстра.       — Я забираю с собой всех мышей. И ученых. И лабораторию.       — Хорошо! Ты забираешь с собой всех. Теперь мы можем уйти отсюда?Баки кивнул.       Впоследствии всю лабораторию генной инженерии приютил у себя Старк по просьбе Стива Роджерса. Все были амнистированы, но никто не захотел уйти из сложившегося коллектива. А Джеймс Бьюкенен Барнс все-таки защитил докторскую под руководством доктора Артура Джонса. Конец.