Вдохновенье

В столовой пахло жареными котлетами, хлебом и мокрыми тряпками. Вера разносила тарелки по столам, а следом за ней румяная повариха раскладывала на них еду. Увидев Антона, сидящего возле окна, она приветливо улыбнулась. Тот, успокоив ногу, отбивающую ломаный ритм, ответил ей тем же. На улице погода заметно ухудшилась: небо потеряло всякие краски, а по стеклу стучали крупные капли. Он совсем не выспался, всю ночь ворочался, из-за чего вся простыня под утро сбилась в ком. Воспаленный мозг прокручивал кинопленкой воспоминания, а мысли звучали, как пластинка старого проигрывателя: сбивчиво и нудяще. Ароматная еда отпугнула ночные кошмары. За соседними столиками сидели в основном пожилые люди, неторопливо уминающие свою порцию. Но также была и семья с детьми, которые тоже ели с небольшим желанием. Антон не притрагивался к своей тарелке. Он ждал. Антон не шел искать его- давал выбор. Он пришел. Денис на негнущихся ногах зашагал в центр комнаты и остановился, опираясь на спинку стула. Он сразу нашел Антона глазами. И в них было все: испуг, растерянность, усталость и самое страшное-надежда. Не было намека ни на злобных чертиков, ни на налившиеся кровью белки. Денис был открыт, чем ужаснул Антона до мурашек. Они смотрели друг на друга, и какая-то тяжесть проросла внутри груди обоих. Где-то звякнули столовые приборы. От безмолвного разговора их языки прилипли к небу, в горле пересохло. Антон встал со стула с громким скрежетом, чем привлек внимание окружающих. Денис сделал к нему пару шагов навстречу. Послышался шум с кухни, где мыли посуду. Они так и остались стоять друг напротив друга. -Что случилось?-Антон сделал попытку, но сразу же осекся и добавил вкрадчивым голосом.- Как ты? -Прекрати,-Денис смотрел, не моргая.-Не получится -Что?-тот дернулся так, точно тело поразила судорога.- Я не понимаю…Что не получится? -Как раньше. Так больше не будет. Земля ушла из-под ног. -Послушай, то, что я тебе вчера наговорил это..-слова не выходили, да и разговор не клеился.-Это в общем неправда, я не хотел… Прямое лицо Дениса сдвинулось, выражая боль не за себя, а за друга. -Не ври себе,-он все же шевельнулся, кладя руку на плечо Антона.- Я просто хотел узнать…-потом сказал, глядя куда-то в сторону.- Откуда ты взял путевку? Денис ощутил, как тело под ладонью напряглось. Антон повторил движение друга и, отведя взгляд, проговорил, почти не шевеля губами: -Я же уже говорил. Нашел. В ящике почтовом. Денис отдернул руку. Он весь сжался, почти иссох на глазах. -Скажи правду,-и этот шепот еще надолго останется в голове Антона.- Прошу. Антон закрыл лицо руками и громко выдохнул в них. А затем замолчал. Слишком долго. Денис развернулся вполоборота и собирался уже уходить, как сломленный голос пришпорил его на месте: -Это я. Все затихли. Раздался лязг ножей. -Что?- тот самый огонек веры был потушен грубым плевком. -Это я купил эту путевку.-Антон схватил Дениса за предплечье, пытаясь удержать.- Я видел, как тебе стало хуже последние дни…Поэтому решил, что это пойдет тебе на пользу. Но я знал, что ты не согласишься, если узнаешь, что это моя идея.- Он сжал пальцы сильнее, когда друг собирался уйти.- Ты просто не знаешь… как это страшно… «Видеть, как друг умирает заживо» -Отпусти меня, -заговорил Денис безжизненным тоном. Антон заторможенно посмотрел на него, а затем отдернул себя. -Прости...я не хотел Денис сделал шаг. Второй. И только когда он был у двери, цепляясь дрожащими пальцами об косяк, раздалось: -Не иди. Это были последние слова. Котлета до сих пор вкусно пахла, только вот оказалась с кровью внутри. После ухода Дениса Антон сидел какое-то время, глядя в свою тарелку. Еда застревала у него в горле, натыкаясь на слова, что так и не нашли выхода. Столовая почти опустела-обед закончился. Рядом с ним опустился красный поднос, а за ним и Вера, которая стала невольным свидетелем распада. Они сидели в тишине, пока девушка не отодвинула посуду, чем разбудила Антона от летаргического сна. -Я не смог. Не смог его остановить. -Я знаю,-Вера поставила перед ним чашку с горячим чаем.- У тебя бы не получилось. -Почему?- Антон посмотрел на нее, как если бы увидел впервые. -Помнишь, я спрашивала тебя о портретах?-она насыпала сахар, размешала чай. -Да,- тот не понимал к чему она клонит. -Ты так и не узнал, кто на них?-девушка сдержано улыбнулась. -Нет. -А так?-Вера положила ладони на щеки Антона, заставляя посмотреть ей прямо в глаза.- Не узнаешь? И правда в ее глазах была та самая горделивая искорка- та же, что и на картинах. Догадка поразила Антона: -Это твои родственники? -Да,- она убрала руки.- Ты видел хозяина базы? -Видел. -Это мой отец,- она пододвинула ароматный напиток, наслаждаясь произведенным эффектом.- Он проиграл наш дом и деньги,- фраза была совершенно спокойной и равнодушной. -Но по счастливой случайности ему отошла эта база. -Вы здесь живете?-Антон не мог поверить в это. -Да. Я сюда попала еще ребенком. А когда выросла, не смогла уйти. -Почему?-он искренне не понимал, зачем ей оставаться в такой дыре. -Я не могу оставить его, как это сделала мама,-она пожала плечами и со вздохом добавила.- Да и персонал стоит денег. -Зачем ты рассказываешь это мне? -Я все время пыталась помочь ему, предлагала разные варианты. Но он не хотел,- впервые за весь разговор ее лицо ожило.- И тогда я поняла, что лучшее, что я могу для него сделать-быть рядом. -А Тимофей? Он просто работник или.. -Я ее брат,-звук донесся из-за спины. -Вот значит как. Антон начал осознавать смысл сказанного. Тимофей встал прямо перед ними, переминаясь с ноги на ногу. -Насчет вашего друга…Кажется ему с..совсем плохо -Что ты имеешь в виду?-Антон насторожился. -Я видел, как он пару раз разговаривал сам с собой...Даже нес какой-то бред про библиотеку… Кровь отхлынула от лица- Антон побледнел. Вера с тревогой взглянула на Антона. -А сейчас он пошел куда-то в дождь…Я подумал, стоит вам сообщить… Антон не сразу понял, что ему пытаются сказать. Но когда смысл рапирой пронзил его, он смог сказать лишь одно слово: «Спасибо»

Омывание

Денис брел по мокрой траве, омывавшей ноги. Небо рыдало, а слезы, стекая по волосам, падали ему на лицо. Капли возвращали его в маленькую ванную со сломанным краном. Он небрежно смахивал их в стороны, словно кислоту, прожигавшей кожу. Наступив в лужу, он ощутил, как кроссовок затянула грязь. Увидев впереди озерную гладь, Денис побежал ей навстречу. Ветер свистел в ушах, подгоняя. Сердце бешено сжималось. Когда он был на берегу, рядом с ним появился человек- теперь он намного ближе, чем в первую встречу. Мужчина стоял возле, также прожигая взглядом даль. Денис зарылся пальцами в мокрый песок и промолчал. Мысль, которая долго крутилась в голове, так и осталась невысказанной. Вода накатывала волнами и билась о землю. Незнакомец молча указал куда-то вперед. Денис проследил взглядом- женский силуэт. Он парил в самом центре озера, не касаясь водоема. Уловив знакомые черты, Денис рванулся вперед. Вода приятно холодила ступни. Затем она нежно обвила его ноги и опоясала тело. Всплески поцелуями касались его щек, прохлада остудила его горячую голову. Денис вскинул руку, пытаясь дотянуться до женщины, но был слишком далеко. Он обернулся на мужчину на берегу, который смотрел прямо на него. Только вот в его взгляде и внешности, которая упорно вылетала из памяти, он узнал себя. Тогда озеро накрыло его, погружая в ту субботу, что разбилась по кусочкам, которые он не мог собрать. В тот день в автобусе было мало людей, поэтому Денису удалось доехать до дома в комфорте. Он поднялся на второй этаж, не забыв проверить почту. На подоконнике лестничного пролета стоял цветок, подставивший пестрые лепестки лучам уже опускающегося солнца. Сейчас они выглядели особенно прекрасно, словно перья жар-птицы, которые вот-вот сгорят от собственного огня. Денис сфотографировал эту картину, силясь запомнить каждую мелочь, затем, улыбаясь, все же зашел в квартиру. Он облегченно выдохнул, скинув сумку на пол и стянув с себя кофту, которая своим весом давила весь день. Потянувшись, Денис прошел на кухню в поисках еды. Но помимо голода в нем поселилось еще одно чувство-липкая тревога. Несмотря на съеденный бутерброд, пустота стала только больше. Но волна воодушевления от предстоящей работы смыла неприятное послевкусие еды, поэтому Денис надел старые наушники, включил любимую музыку. Клавиши ноутбука отбивали ритм, сливаясь с мелодией, доносящейся из динамиков. Под эту композицию он сидел до тех пор, пока экран не начал подсвечивать его лицо белым светом, а вокруг не стемнело. Погруженный в работу, он не сразу услышал, что ему звонят. Свет телефона осветил комнату. Денис поднял трубку. Огромный ком, возникший из горького чувства пару часов назад, сейчас встал ему поперек горла, из-за чего он не мог сказать ни слова. Молчание, колеблемое тяжелым дыханием. Дребезжащий голос сломал тишину, а следом- и жизнь Дениса. Не удалось. Взгляд вперся в стену. Мама. Он с трудом сглотнул. Авария. Рот приоткрылся, но Денис молчал. Случай. Дыхание прервалось. Пьяный водитель. Совсем рядом с ним кто-то истошно закричал. Ноги подкосились. Слова растворялись, теряли форму и смысл. Денис выключил телефон, погружаясь в полную темноту. Он по-прежнему смотрел на обои. Страх-вот что он чувствовал с самого утра. Сейчас же, должно быть, он чувствует грусть? Или слезы, что капали с подбородка, значат злость на судьбу? А может, это вина? Когда он звонил в последний раз? Неделю назад вроде. Или две? Это была та самая пустота. Боль наконец нашла свой выход. Денис закричал в воду, выпуская весь воздух. Он загреб руками, барахтаясь на границе между небом и глубиной озера. Слезы не переставали течь. Они шли за все те годы молчания. За все, что он так и не смог прожить. Кто-то схватил его и потащил в сторону берега. Сначала Денис думал, что это был незнакомец, но позже разглядел мокрую спину Антона. Он надрывно рыдал, пока не потерял сознание.