Отражение

Эльма поправила пучок каштановых волос и бросила взгляд в зеркало прихожей. Тёмно‑зелёные глаза казались ещё глубже из‑за тёмных кругов под ними — она почти не спала последнюю неделю. Чёрное платье идеально сидело на фигуре, а короткая плотная фата лежала на плечах, словно щит от внешнего мира. Всё началось с мелочей. В отражении зеркала в ванной она заметила, что её двойник чуть запаздывает за движениями. Потом в витрине магазина увидела, как отражение улыбнулось, когда сама она сохраняла серьёзное выражение лица. А вчера в полированной поверхности стола мелькнуло что‑то чужое — тёмное, искажённое, с горящими глазами. Сегодня Эльма решила разобраться. Она вернулась домой раньше обычного, заперла все двери и подошла к большому напольному зеркалу в гостиной. — Покажись, — тихо произнесла она. — Я знаю, что ты там. Поверхность зеркала пошла рябью, словно по воде пробежала волна. В глубине проступил силуэт — высокая фигура в плаще с капюшоном. Отражение Эльмы отступило в сторону, уступая место этому существу. Из зеркала донёсся шёпот, будто сотни голосов говорили одновременно: — Ты видела слишком много. Теперь ты часть этого мира отражений. Эльма отступила на шаг, но ноги словно приросли к полу. Зеркало начало мерцать, и из него потянулись тёмные нити, похожие на щупальца. Они обвивали её запястья, шею, затягивались всё туже. — Нет! — она попыталась вырваться, но хватка была железной. Фигура в плаще вышла из зеркала, ступила на паркет. Теперь она возвышалась над Эльмой, закрывая собой свет. — Каждый, кто видит нас, становится нашим, — прошипел голос. — Ты уже не вернёшься в свой мир. Эльма почувствовала, как силы покидают её. Фата упала на пол, а каштановые волосы рассыпались по плечам. Она посмотрела в глаза существа — они были как две бездны, затягивающие в себя всё живое. В последний момент она бросила отчаянный взгляд в зеркало. Её отражение больше не было её отражением. Оно улыбалось — широко, жутко, обнажая острые зубы. Двойник сделал шаг вперёд, выходя из стекла, а настоящая Эльма, наоборот, начала растворяться, втягиваться в зеркальную поверхность. Она хотела закричать, но голос пропал. Тело стало лёгким, невесомым. Последнее, что она почувствовала, — холод стекла, обнимающий её со всех сторон. На полу остались лежать только чёрное платье и короткая фата. В зеркале же теперь стояла новая фигура — точная копия Эльмы, но с пустыми глазами и улыбкой, которая никогда не была её улыбкой. Существо посмотрело на своё отражение, поправило волосы, собрав их в элегантный пучок, и тихо произнесло: — Следующий.