Судьба или морок?

Я изведу вас. Заставлю поверить в то, чего нет. Вы окунётесь в свои страхи и захлебнётесь в них. Сначала вы будете отрицать, затем молить о пощаде, а в конце встанете передо мной на колени, склонив головы, просив примкнуть к темноте.

- Вики, очнись! - голос заставил меня распахнуть глаза. - Голод навис надо мной, придерживая моё лицо. Не до конца осознавая, что всё произошедшее было сном, я подобрала одеяло под себя, прижимаясь к изголовью кровати. - Тише, тише, это был кошмарный сон. Смахнув рукой с лица напряжение и посмотрев Всаднику в глаза , я старалась глубоко дышать. Он гладил меня за плечи, давая успокоиться. "Невозможно жить с ощущением, что ты не в силах что-то понять. Всё контролировать невозможно, но присутствует огромное желание понять всё, что ты только сможешь уместить в рамках своего сознания." - Почему мне снится это? - спросила я. Так и не начавшейся диалог прервал громкий стук в дверь. - Голод, Вики, собирайтесь! - властный голос мамы трудно было не узнать. Обеспокоенно взглянув на меня, Голод сказал: - Поговорим позже, хорошо? - Да.. - Мы обязательно обсудим это, Вики. Быстро собравшись, мы спустились на улицу. Весь действующий состав школы и Совета был уже там. Поймав взгляды всех, которые выражали одновременно беспокойство и уверенность, я обратила внимание на огромный знак, выжженный на игровом поле, знак Шепфамалума. - Он придёт на рассвете. - сказал Эрагон. - Мы подготовились по максимуму своих возможностей. Треск, прозвучавший из-под земли прошёлся по всей поверхности волной, создавая на ней ещё большие трещины. Голод моментально схватил меня под руку, заставляя удержаться на ногах. Звериный рык отозвался внутри каждого присутствующего. Впервые за всё время можно было увидеть такого растерянного Эрагона. Его глаза метались из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит. Будто по энергии, Люцифер и Мальбонте приняли вторую ипостась. Геральд закрыл собой Мисселину, а Мими держали Сэми и Ади. Ослепительный свет молнии заставил всех зажмуриться. - Я вижу, что мою подсказку вы заметили не в тот момент. Я уже здесь. Через мгновение перед нами стоял тот, чей знак мы, казалось бы, только увидели. Мерзкое, огромное чёрное тело, покрытое слизью и жилами. Впалые глаза смотрели в самую душу, заставляя тело биться мелкими мурашками. В своих видениях я видела его именно таким, но, почему то, столкнувшись с ним в жизни, я испытала совершенно другой край эмоций. - Благословенна ночь! Преклонитесь передо мной, ибо я ваш новый правитель. - Ни за что. - ровный тон Мальбонте прозвучал как надежда на лучший исход. Быстро сместившись к тёмному богу, Мальбонте выпустил огромную силу, разрывавшую его. - Не так я ожидал с тобой поздороваться, мальчик мой. По щелчку пальца энергия растворилась, и раскатистый смех заполнил пространство. - Я же тебя учил этому всему, а ты так бездарно используешь свою силу. Я прощаю тебя на этот раз. - Шепфамалум направился к нам ближе, разводя свои руки. - Ну, братья мои, неужели и вы не рады меня видеть? Рефлекторно Война скривился, а лицо Голода по-прежнему не выражало абсолютно никаких эмоций. Лишь чёткий ответ: - Нет. - Что же ты, Голод? Вы слишком не благосклонны ко мне. Всё это проходило на театральную постановку, в которой мы лишь безучастные зрители, моментами реагирующие на происходящее. Заведя меня за свою спину, Всадник сделал шаг вперёд: - Не смей что-то сейчас говорить. - Как же? Ты ведь мне так много должен за свои новые возможности, неужели ты забыл? - обратив внимание на меня, Шепфамалум заговорил. - У тебя очень интересные сны. Мне понравилось развитие ваших отношений в них. Ехидная, сальная улыбка будто коснулась моего лица. В миг я поняла причину того, что видела. Голод сжал мою ладонь. Один хлопок и безвольное тело ангела, стремительно покрывавшееся метастазами, который стоял поодаль от нас свалилось на землю. - То же самое ты должен сделать с ней. - ЧТО?! - мама бросилась ко мне, но тут же её отбросило назад. - Не люблю истерики. - спокойствие бога наводило на мысли о том, что это всё очередная иллюзия. - Я мог бы всё это сделать более стремительным и по-своему прекрасным. Но оставлю возможность тебе, братец. Даю вам ровно день на то, чтобы вы приняли своё решение. Сейчас единственный момент, когда я с вами говорю. Шепфамалум развернулся к нам спиной и начал отдаляться. Не выдержав такого поворота, я кинулась к нему, практически не коснувшись телами. - Что ты имеешь в виду? Почему Голод должен меня убить? - в моих словах не читалось ни страха, ни робости. Они буквально испарились. Выброс адреналина в моё тело и голову позволил мне быть необычно сильной в моменте, и я схватила его за руку, останавливая. - Если думаешь, что твоя смелость способна меня удивить, то ошибаешься. Но я тебе отвечу. Смерив меня долгим, скользким взглядом он начал свою речь. - Знаешь ли ты, Непризнанная, насколько бездарно твоё существование? Пустой, ни на что не способный сосуд. Но твой «дар», как вы привыкли его называть, мне, честно говоря, надоел. Ты берешь чью-то силу, напитываешься ей, и считаешь себя сильнее многих. Было видно, что изрядно длинный монолог ему наскучивает. Одним движением его руки из трещин стали вылезать ужасные создания, которые двигались на всех, кроме нас. Все, кто был в радиусе ста метров реагировали достаточно быстро. Тихие звуки постепенно сменялись криками и воплями. Моим порывом было броситься на помощь, но остановив меня Шепфамалум продолжил Смех, распиравший его стал приторно гнилым: - Пока ты веришь в любовь, я делаю всё, чтобы ты страдала. Без меня бы Голод не смог покинуть обитель Матери. Если честно, он и не хотел. Замотивировав его новыми возможностями, я заключил с ним договор. Я обещал ему смертную жизнь. Обычную смертную жизнь, такую короткую и греховную. Но он должен будет убрать одну лишь Непризнанную. Его сила схожа с твоей, что даёт мне эту возможность. Пока вы все думали, доверять ему или нет, мне было это только на руку, как вы любите говорить на своей Земле. Когда, я заметил, что у вас разгораются чувства, я сказал, что уничтожу его, если он ослушается. И не поверишь, он услышал меня. Земля медленно уходила из под ног. Он говорил слишком убедительно, но я знала, что верить ему не стоит. - Вы слились энергиями. Я слишком хорошо изучил тебя через него. И даже, если он меня ослушается, я убью сначала его, чтобы ты видела это, а потом и тебя. - Заткнись! Такое глупое движение моей руки, и я со всей силы ударила его по лицу. Полностью погрузившись в плоть, мою руку обожгло кислотой. Резко отдёрнув её, я поняла, что не могу регенерировать. Схватив меня за подбородок, он приблизил моё лицо к своему. В нос ударил запах разложения. - Хотя, секс с тобой достаточно сладкий. - затрагивание этой темы заставило мои глаза распахнуться. - Я бы даже попробовал. Но я и так всё видел в твоём сне. Я ему предложил слишком многое для того, чтобы он остался с тобой. Обернувшись, я увидела Голода, безучастно смотревшего на поле боя. - Готовься к своей второй смерти, Вики. Я была готова к ней уже давно. Даже до битвы с Матерью. Мне не было страшно. Мне было всё равно? Холодный расчёт стал моим приоритетом уже давно. Я не разменивалась. Я знала, на что иду. С уходом Шепфамалума исчезали и его слуги. Медленным шагом я направилась к Голоду. Немой вопрос задал себя сам. Я смотрела на него, и не могла сказать ни слова. Всадник опустился передо мной на колени, заставив мои руки окунуться в его волосы. - Вики… прости меня.. - его голос предательски дрожал. - За что? - я начала перебирать его пряди, отключившись от внешнего мира. Сейчас были только я и он. Все чувства притупились, оставляя глухую боль. Поймав глаза Голода, я увидела в них подступающие слёзы. - Я думал, что всесилен. Я думал, я уничтожу его раньше, чем ты столкнёшься с ним. Прости, у меня не получилось. Мокрая дорожка коснулась моих пальцев. - Ну вот. У тебя получилось. - выдавив из себя улыбку, произнесла я. - Что получилось? - Ты хотел научиться плакать. Он покорно положил свою голову на мои руки, будто давая её на отсечение. - Ты можешь убить меня прямо сейчас. - фраза, вырвавшаяся сама по себе заставила его дрожать. Впервые я видела Голода таким беззащитным, но слабее в моих глазах он не стал. - Почему ты мне не рассказал? Неужели тебе предложили то, что я дать не в силах? Казалось бы, глупый вопрос, ответ на который я получать не хотела. - Вики.. я люблю тебя. - одним движением он свалил меня на землю, заставляя наши губы соприкоснуться. Было в этом что-то отчаянное и нелепое. Поцелуй был таким горьким, что я не смогла сдержать слёз в ответ. - Я не мог тебе сказать. Всё бы пошло иначе. Я допустил ошибку, и времени у меня катастрофически мало. - Что ты собираешься делать? Голод поцеловал меня в очередной раз, крепко прижав меня к себе. - Вики.. я люблю тебя. - его шёпот коснулся моего уха. И только я хотела ему ответить, как он растворился. Я осталась совершенно одна, и глядя в небо, позволила себе тихо заплакать, не давая эмоциям полный выход. Неужели это истинный конец?