Ч-1. Пролог. Цирковые артисты.
2 марта 2026 г., 20:39
Солнце поднималось над горизонтом Бухты. Непонятно откуда, но на окраине появились застройки для циркового шатра. Но, кто бы это ни был, закончить они явно не успели.
Райдер, выйдя с утра на площадку, сразу заметил появление новой структуры. Обычно его предупреждали об этом или хотя-бы просили об помощи, но сегодня его не предупредили и не просили. Он решил проверить сразу после завтрака вместе с щенками. Спустившись вниз, он насыпал всем щенкам корма, а сам отправился на верх завтракать самому. Быстро позавтракав и переодевшись, он спустился вниз. Щенки уже проснулись и неспешно употребляли пищу.
— Щенки, я с утра заметил какие-то постройки за городом. Может, кто-то из вас в курсе? — уточнил Райдер.
— Нет, Райдер, — почти в унисон ответили все.
— У меня плохое предчувствие. Обычно, меня предупреждают или просят о помощи, а тут постройка без нашего участия и наблюдения. Чейз, Скай, Крепыш, собирайтесь и поехали спросим.
— Хорошо, Райдер, — ответила тройка, быстро доели завтрак и побежали в лифт.
— А на что постройки похожи? — уточнил Маршалл.
— Визуально понять тяжело, но я предполагаю, что это цирк, — задумчиво хмыкнул Райдер.
— Что может быть плохого в цирке? — спросил Рокки, не понимая, почему у него плохое предчувствие.
— Не знаю. Что-то мне не нравится, — мальчик увел взгляд в стену.
— Мы готовы! — щенки сверху спустились.
— Поехали, — поднялся Райдер.
Они заняли свои транспортные средства и поехали в сторону странной стройки. Проехав весь маршрут, они остановились у входа. На стройке было три очень странных человека. Тот, что был в маске звезды с черными глазами, заметил их. У всех них сразу кровь застыла в жилах. Он встал и подошел к ним.
— Здравствуйте, гости дорогие. Увы, но мы ещё не готовы принимать посетителей, — с прискорбием заявил директор цирка. Его красные кошачьи зрачки смотрели на них с сожалением.
— А вы директор этого цирка? — вздохнул Райдер, преодолевая страх.
— Да, меня зовут Маэстро Стивенсон, — представился звездный человек, слегка поклонившись. — Мои помощники — Чёртов Бернаут и Светильник Джека.
Мотоциклист поднялся с ящика с декорациями и подошел к ним. Под шлемом не было видно ни глаз, ни лица. Черный костюм выглядел словно вторая кожа, а мотошлем с рогами напоминал черта.
— А как вы ездите на мотоцикле, не видя куда едете? — спросил Чейз, указывая лапой на его шлем. — У вас же ни глаз, ни лица не видно.
— А с чего ты взял, что они открыты? — под шлемом вспыхнули два синих глаза. Чейз слегка вздрогнул от неожиданности.
— А Джек? — сглотнула Скай.
— А Джек сзади! — он появился у неё за спиной, чем напугал Скай до крика. Спаниелька подпрыгнула на руки Райдера. Джека это рассмешило. — Прости, малышка. Не хотел напугать тебя до нервных коликов.
— В цирке люди смеются и получают удовольствие, а не пугаются от клоунов, — дрожащим голосом сказала Скай.
— Я не клоун, а акробат, — обиженно хмыкнул Джек.
— Мы не пугаем, это часть образа, — вмешался Маэстро. — Вы не видели шоу! Но... скорее всего и не увидите.
— Почему? В чем дело? — Крепыш вопросительно наклонил голову.
— Мы не успеваем закончить шатер. Бернаут уже развез рекламы по городу, а мы не успеваем. Придется расстроить толпу и детей, — все трое перевели взгляд в землю.
— Не придется. Отважным щенкам всё по зубам! — воскликнул Райдер, достал щенофон и созвал щенков.
Через десять минут все щенки были на месте. Увидеть столь необычных артистов цирка, было по началу страшно, но потом даже смешно от шуток Джека и поразительно от трюков Бернаута, который напомнил их общего знакомого.
— Слушайте, а может Уайлда с Котостаей пригласить? Им должно понравится, — предложил Чейз.
— Хорошая идея! — кивнул Райдер, достал щенофон и позвонил Уайлду.
— Да, Райдер? Что-то случилось? — откликнулся Уайлд.
— Уайлд, сегодня будет выступление в цирке. Будет один трюкач на мотоцикле. Приезжайте, вам понравится, — улыбнулся мальчик.
— Хорошо, мы будем! — воскликнул Уайлд и отключился.
Когда они закончили весь манеж цирка, люди уже начали подходить к шатру. Никто не брал денег и все просто садились на свободные места. Снаружи послышался характерное мурчание двигателей. Выглянув на улицу, Зума заметил подъезжающих котят. Уайлд остановился в привычной манере, а остальные аккуратно затормозили.
— Зума! — Уайлд приветливо помахал лапой.
— Привет, — улыбнулся Зума, махая лапой в ответ. — Проходите, сейчас начнется.
Котята зашли внутрь, поздоровались с щенками и заняли места недалеко от них.
— Дамы и господа! Добро пожаловать на шоу Теневой четверки! — раздалось по цирку. — Первым на манеже выступает наш акробат — Светильник Джека!
Прожекторы перевели на верх цирка, где на канате стоял Джек. Он начал исполнять трюки на канате, чем вызывал бурные овации. Концом номера стал спуск по столбу. Только тогда все увидели, что он был без какой либо страховки.
— Опасно, но завораживает! — с восторженнием шепнула Рори.
— Вторым приглашается наш трюкач на мотоцикле — Чёртов Бернаут! — прожекторы вновь перевели на канат, где теперь стоял Бернаут на своем байке по середине.
В самом начале он пару раз проехался туда сюда, а потом началось шоу: катушки расслабили канат, доведя его до состояния свободной проволоки. Веревка ощутимо провисла под весом байка. Бернаут отъехал назад, разогнался и со всей скорости въехал в столб. Он подлетел на пару метров, сделал оборот назад и идеально приземлился на канат с мотоциклом на колесах. Он встал на сидение байка в форме буквы Y, пока катушки распустили канат настолько, что они оказались на полу. Следующим на манеж выкатилась сфера из какого-то странного материала. Бернаут вновь сел за байк и тут же его шины вспыхнули ярким пламенем. Он заехал внутрь и начал раскручиваться по кругу. По ходу гонки по кругу материал клетки-сфера загорелся и он оказался в кольце пламени. Послышались охи и ахи публики.
— Красиво, верно? — на сцене из неоткуда появился Маэстро. Публика откликнулась согласием. — Давайте усложним задачу нашему трюкачу!
Тут же появилось ещё две черных копии Бернаута, которые выглядели как реальные, но были темно-темно-синими. Их колеса тоже вспыхнули и они заехали внутрь. До момента сгорания клетки, ни один байкер не столкнулся. Когда сфера догорела, две тени стали опорой пирамиды, мотоцикл Бернаута оказался зажат между передними шинами. Оригинальный байкер встал на сидение в полный рост и скрестил руки на груди, глядя вперед. Через секунду тени пропали, а сам Бернаут уехал закулисы. Толпа захлопала, как никогда. Это было отличным зрелищем.
— Что-ж, Щенячий патруль, — хлопая, сказал Уайлд. — У вас появился конкурент.
— В смысле? — спросил Маршалл, взглянув на него.
— Помнишь, во время нашей первой встречи, я сказал, что ваш фанат. Теперь у вас есть конкурент, — улыбнулся Уайлд.
Щенки посмеялись и вернулись на места.
— Следующий на манеже под ваши бурные овации — директор нашего цирка — Маэстро Стивенсон! — объявил голос. Толпа захлопала, а на середине появился звездный человек. Красные глаза сверкнули.
Рядом с ним появилось несколько теней его самого, Бернаута, Джека и какой-то непонятной девушки, возраста и роста, как Райдер.
— Для совместного номера я приглашаю четвертую участницу нашего цирка. И это... — Маэстро улыбнулся в темноте, но улыбка не была доброй. Толпа вдохнула, ожидая чуда...
