Обет непокоренных

К вечеру главный зал убежища был почти полностью заполнен. Огромная пещера, уходящая сводами в темноту, освещалась десятками факелов, закреплённых в трещинах камня. Тёплый свет скользил по неровным стенам и ложился на десятки разных фигур. Союз мифических существ редко собирался таким составом, и потому воздух здесь был густым от напряжения и ожидания. Гарпии держались ближе к высоким выступам стены, где им было удобнее расправить крылья в случае тревоги. Их серые перья переливались в огне факелов, а жёлтые глаза внимательно следили за происходящим внизу. Чуть дальше стояли кентавры — тяжёлые, массивные, с широкими плечами и крепкими копытами. Они переговаривались вполголоса, иногда переступая с ноги на ногу, и звук копыт глухо отдавался в камне.  У каменной колонны расположились два горных тролля. Их кожа напоминала грубый гранит, а дыхание было медленным и тяжёлым. Рядом, ближе к влажному подземному источнику, стояли нимфы. Среди них можно было заметить Ино — её светлые волосы были собраны в высокий хвост, а зелёная накидка мягко колыхалась, когда она поворачивалась к очередному собеседнику. Чуть дальше на холодном каменном полу кольцами лежали ламии, их змеиные хвосты время от времени медленно двигались, создавая тихий шорох. Ведьмы держались отдельной группой, и среди них выделялась Хината. Её светлые глаза без зрачков спокойно скользили по залу, словно она пыталась уловить не слова, а саму энергию происходящего.  У стены стояли валькирии. Их крылья были сложены, но копья они держали наготове, и среди них легко можно было заметить Темари — песчаную валькирию, чьи светлые волосы слегка колыхались от движения воздуха в пещере. Рядом находился Гаара. Он стоял неподвижно, словно высеченный из камня, и только песчинки у его ног едва заметно двигались, реагируя на силу пустынного демона внутри него. Чуть ближе к центру зала находился Наруто. Его голубые глаза время от времени возвращались к входу в пещеру. Он почти не участвовал в разговорах, но напряжение в его взгляде говорило о том, что он ждёт возвращения разведки.  Немного в стороне от всех, в полутени между двумя факелами, стоял Шикамару. Умбра не любил толпы и держался там, где тень была гуще. Его руки были скрещены на груди, а тень у его ног казалась темнее обычного. Иногда она едва заметно шевелилась, словно имела собственную волю.  Разговоры в пещере были негромкими, но тревожными. Все ждали новостей.  Когда у входа наконец появились фигуры, гул разговоров начал стихать. В проёме показался Какаши. Его серебристые волосы были растрёпаны ветром, а плащ покрыт тонким слоем серой пыли. За ним вошли Саске, Сай и Киба. Их одежда выглядела так же — пепел на ткани, каменная пыль на обуви. Уже по одному их виду становилось понятно, что разведка закончилась плохо.  Ино первой шагнула вперёд и внимательно посмотрела на них.  — Вы нашли убежище?  Какаши остановился в центре зала и оглядел собравшихся. Несколько мгновений он молчал, словно подбирая слова.  — Нашли.  Пауза стала тяжёлой.  — Оно уничтожено.  Эти слова прошли по залу, как холодная волна. Разговоры сразу вспыхнули снова, но уже другими — резкими и тревожными.  Хината тихо спросила:  — Есть выжившие?  Какаши медленно покачал головой. Сай добавил спокойным голосом:  — Нет. Мы похоронили их.  После этих слов шум стал сильнее. Гарпии обменялись тревожными взглядами. Один из кентавров ударил копытом по камню. Ламия тихо прошипела что-то своей соседке. Среди существ начали звучать всё более громкие догадки.  — Боги нашли убежище.  — О таких местах знают только свои.  — Значит, кто-то рассказал.  Киба резко шагнул вперёд, его голос прозвучал жёстко:  — Никто ничего не говорил.  Но напряжение уже росло. Один из троллей недоверчиво посмотрел на ведьм.  — Тогда объясни, как они нашли его.  Ведьма рядом с Хинатой холодно ответила:  — Следи за словами.  Существа начали смещаться ближе друг к другу. Кентавры двинулись вперёд. Гарпии расправили крылья. Несколько валькирий крепче сжали копья. Союз, который и без того держался на хрупком равновесии, начал трещать.  В этот момент Саске сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал тихо, но так, что его услышали все.  — Это сделали не боги.  Шум немного стих. Несколько десятков взглядов повернулись к нему.  — Это были Ооцуцуки.  Слова повисли в воздухе. Несколько существ побледнели. Одна из нимф тихо прошептала:  — Слуги богов…  Саске кивнул.  — Их сила всё ещё была там. Она ощущалась в воздухе. А следы ведут на север.  Сай подтвердил:  — Они уходили быстро. Не пытались скрыться.  Теперь в зале звучали уже другие голоса — не обвиняющие, а испуганные.  — Если они нашли одно убежище, найдут и остальные.  — Нам нужно уходить.  — Или готовиться к войне.  Но спор всё равно продолжал нарастать. Тролль снова шагнул вперёд, и несколько кентавров ответили тем же движением. Гарпии подняли крылья выше. Казалось, ещё немного — и начнётся драка.  Шикамару тихо выдохнул и опустил руку. Тень у его ног дрогнула. Сначала она выглядела обычной, но затем начала вытягиваться по каменному полу, медленно расползаясь между существами. Тёмные полосы коснулись копыт кентавра, обвились вокруг ноги тролля, легли на хвост ламии. Несколько фигур резко остановились.  — Что за…?  Шикамару нахмурился.  — Я пытаюсь не дать вам начать драку.  Тени поднимались всё выше, соединяя движения тех, кого касались. Но зал был слишком большим, а существ слишком много. Тёмные линии начали дрожать, и Шикамару стиснул зубы, чувствуя, как быстро уходит сила.  — Долго… я их не удержу…  И именно в этот момент в пещере прозвучала нота.  Она была тихой, но удивительно чистой. Звук прошёл сквозь шум, словно лёгкая волна, и коснулся каменных стен.  Сакура стояла у каменного выступа. Свет факелов мягко касался её длинных розовых волос, а зелёные глаза смотрели вперёд спокойно и уверенно. Она не пыталась перекричать зал — просто продолжила петь.  Где-то вдали, звезды в ночи укажут верный путь.  Нас не сломать, нас не сдержать — огонь горит внутри.  Братья, сёстры мои, встаём плечом к плечу.  Как нам всем жить, а как умирать — богам не дано решать.  Голоса начали стихать сами собой. Даже тени Шикамару перестали дрожать.  Сакура сделала шаг вперёд, и её голос стал сильнее. На мгновение за её спиной развернулись крылья — изумрудные, с мягким розовым отблеском по краям перьев.  Хината медленно подняла голову, словно почувствовала что-то большее, чем просто песню. Наруто невольно улыбнулся, а песчинки у ног Гаары замерли, словно слушая вместе со всеми.  Откиньте страх, держа в руках орудия свои.  Ударьте мечом, прикройте крылом — мы меж собой равны.  Нас не сломать, нас не сдержать, ведь вместе мы сильны.  Откинем свой страх — судьбы в наших руках.  Последние слова прозвучали спокойно, но в них чувствовалась твёрдая решимость.  Богам пора умирать.  В пещере воцарилась глубокая тишина. Гарпии медленно сложили крылья. Кентавры отступили назад. Тролль опустил руки. Тени Шикамару растворились на полу.  Он выдохнул и тихо пробормотал:  — Вот это… куда эффективнее моего способа.  Какаши наблюдал за залом. Напряжение постепенно уходило из плеч существ. Иногда силу нельзя было удержать ни оружием, ни тенями. Иногда она звучала голосом.  Саске всё ещё смотрел на Сакуру, и впервые за долгое время в его взгляде исчезла холодная тяжесть.  А где-то далеко, за пределами мира существ, в чертогах богов одна из нитей судьбы едва заметно дрогнула. Песня сирены коснулась её.