Меч и кинджали

Лили сидела за уроками, когда в дверь постучали. — Юная леди к вам гости, — сказала служанка. — Твой брат приехал. И с ним... девочка. Лили удивленно подняла голову. Брат? Кейл? Он почти никогда не приезжал просто так. Только на обязательные семейные обеды, и то — сидел с отстраненным лицом, будто думал о чем-то своем. Она слышала, что он удочерил и усыновил каких-то детей, но никогда их не видела. Сердце почему-то забилось чаще. Она вышла в гостиную и замерла. Кейл сидел в кресле с таким видом, будто хотел быть где угодно, но только не здесь. Рядом с ним стояла девочка лет десяти. Серебристые волосы, огромные глаза, напряженная осанка — словно готова к бегству. — Он, — коротко представил Кейл. — Моя приемная дочь. Лили поклонилась. — Приятно познакомиться. Я Лили. Он кивнула в ответ, но промолчала. Разглядывала Лили внимательно, изучающе — так смотрят те, кто привык оценивать опасность. Кейл посмотрел на часы. — Я устал, — голос звучал устало, почти безразлично. — Посидите пока вдвоем. — Он взглянул на Он. — Я в соседней комнате, отдохну. Позовешь, если что-то понадобится. Он кивнула. Кейл ушел, оставив девочек наедине. Повисла неловкая тишина Лили хотела что-то сказать, но в этот момент в комнату заглянула служанка: — Юные леди, прошу вас отдохнуть с дороги. Ваши комнаты готовы. А обед подадут через час, молодой господин Кейл присоединится к вам. Служанка удалилась, а Лили растерянно посмотрела на Он. — Мы... встретимся за обедом? — неуверенно спросила она. Он кивнула: — Конечно. Тогда и поговорим. *** В столовую Кейл и Он вошли вместе. Рон, как всегда беззвучно, следовал за ними, заняв своё место позади кресла Кейла. Все расселись. Дерут во главе стола, рядом Виолан. Басен — рядом с матерью, Лили — напротив Он. Подавали обед. Тишина была почти неестественной — только звон приборов и лёгкое шуршание ткани. — Дедушка Рон, — вдруг сказала Он, обернувшись к старому дворецкому. — Можно мне ещё тот десерт? С фруктами? Рон улыбнулся своей обычной улыбкой. — Конечно, маленькая госпожа. И тихо вышел. А Дерут... Сердце Дерута пропустило удар. «Дедушка Рон». Она назвала его дедушкой. Просто, естественно, будто так и должно быть. Он перевёл взгляд на Кейла. Тот даже бровью не повёл — словно ничего особенного не произошло. А ведь Рон — всего лишь слуга. Но для этих детей он стал семьёй. Дерут сжал вилку чуть сильнее, чем следовало. «Я сам виноват, — подумал он с горечью. — Сам». Он почти не признавал этого раньше. Но сейчас, глядя на то, как чужая девочка называет дедушкой старого слугу, а его собственные дети... его собственные дети даже не знают, что такое настоящая близость с отцом... Он отвёл взгляд. Ничего не сказал. — А чем ты занимаешься? — спросила Лили, чтобы нарушить тишину. Он улыбнулась: — Учусь. Этикету и... владением оружию. — Оружию? — удивилась Лили. — Да. Кинжалы. Меня дедушка Рон учит. — И этикету он же? — Ага. Он всему учит. И ещё папа помогает, но Рон — главный учитель. Лили задумчиво кивнула. «Её учит тот же человек, который когда-то приглядывал за моим братом, — подумала она. — Только она называет его дедушкой». Лили опустила взгляд. Рон давно уже не слуга их семьи. Он ушёл с поста дворецкого поместья Хенитюз и теперь служит только Кэйлу. Личный дворецкий. Личный... кто-то больше, чем просто слуга. Говорят, он даже не был учителем Кейла в прямом смысле. Сначала просто приглядывал за ним, когда тот был маленьким и никому не нужным. А теперь приглядывает за его детьми. За Он. За Хоном. За теми, кто называет его дедушкой. А она? Она просто Лили. Младшая сестра, которую брат почти не знает. Почему-то от этой мысли стало горько. После обеда все разошлись по делам. Виолан и Дерут ушли в кабинет — разбирать административные бумаги. Басен, как всегда, был с ними: учился управлению графством, впитывал каждое слово. Лили выдохнула. Ей предстояла тренировка с Едро — наставник Лили по мечу.Раньше был мастером меча Виолан, а также её телохранителем, когда она ещё происходила из рода торговцев.Бывший капитан рыцарской бригады из рода графини Виолан (её род обеднел).Он пожертвовал всем и оставил рыцарство, став наёмником, чтобы следовать за Виолан и защищать её.Прибыл вместе с Виолан на территорию Хенитюзов, когда она занималась торговлей.Сейчас — наставник Лили по фехтованию., но она всё ещё чувствовала лёгкую усталость после обеда и разговоров. — Он, — осторожно позвала она. — А можно мы сегодня потренируемся вместе? Он посмотрела на Кейла. Тот кивнул: — Идите. Я пока отдохну. — Пойдём, — Он взяла Лили за руку. — Я покажу тебе кое-что. Они вышли во двор, оставив взрослых за их скучными делами. Едро уже ждал их там — с оружием в руках . *** Дерут сидел в кабинете, но мысли его были далеко. Он всё ещё слышал это: «Дедушка Рон». И чувствовал, как внутри что-то сжимается. Слишком поздно? Он не знал. Но впервые за долгие годы ему захотелось это узнать. *** Они вышли во двор, где их уже ждали. Эдро расположился на небольшой площади, заточенной для тренировок. В руках он держал два деревянных меча — лёгкие, удобные для детских рук. — Ну что, юные леди, — прогудел он, — покажите, чему научились. Лили взяла меч, привычно взвесила его в руке. Он выбрала кинжалы — её любимое оружие. — Готова? — спросила Он, чуть прищурившись. — Всегда, — улыбнулась Лили. Спарринг начался. Он двигалась как тень — быстро, бесшумно, непредсказуемо. Кинжалы мелькали в воздухе, и Лили приходилось постоянно уворачиваться, искать брешь в её защите. — Хорошо! — крикнул Эдро. — Лили, не отступай! Дави! Лили стиснула зубы и пошла в атаку. Меч свистел в воздухе, Она отскочила, но поздно — лёгкий удар по плечу засчитали в пользу Лили. — Один-ноль, — усмехнулась она. — Рано радуешься, — ответила Он и в следующую секунду уже была рядом. Кинжалы танцевали. Когда спарринг закончился, Он победила — шесть из десяти. Лили тяжело дышала, но в глазах горел азарт. — Ты быстрая, — признала она. — Ты сильнее, — ответила Он. — Если бы не скорость, я бы проиграла. Они улыбнулись друг другу. Эдро подошёл, забрал меч и кинжали. — Обе молодцы, — прогудел он. — Лили, работай над скоростью. Он, не забывай про защиту. А теперь — отдыхать. Девочки приняли ванну и переоделись. Лили выбрала свободную спортивную рубашку и удобные штаны — лёгкие, не стесняющие движений. Волосы она собрала в небрежный хвост. Он вышла к ней в сад чуть позже. На ней была лёгкая, красивая, утончённая рубашка с минимумом украшений — только тонкая вышивка по вороту. Чёрные облегающие штаны до талии подчёркивали её стройную фигурку. Волосы серебристым водопадом рассыпались по плечам. Лили на мгновение засмотрелась. — Ты как брат — вырвалось у неё. Он смущённо улыбнулась Они направились в беседку, увитую плющом. Там уже стоял столик, а на нём — кувшин с соком и лёгкие закуски: фрукты, печенье, орехи. — Твоя идея? — спросила Лили, садясь. — Папина, — ответила Он, разливая сок по стаканам. — Он говорит, после тренировки надо восстанавливать силы. Лили улыбнулась. Ветер тихо шелестел листвой. Где-то вдалеке Рон всё ещё стоял в тени дуба — смотрел на них и улыбался своей страшноватой но тёплой улыбкой. — Знаешь, — вдруг сказала Лили, — я завидую тебе. — Чему? — удивилась Он. — Тому, как ты говоришь о нём. О Кейле. О Роне. У вас там... настоящая семья. Он задумалась. — Наверное, — тихо ответила она. — Но знаешь... мне кажется, семья — это не только те, кто рядом каждый день. Это ещё и те, кто хочет быть рядом. Она посмотрела на Лили: — Ты тоже можешь. Если захочешь. Лили молчала. Смотрела на сок в стакане. На цветы вокруг. На серебристые волосы Он, которые переливались на солнце. Они были разными. Одна — в свободной рубашке, с мечом за плечами. Другая — в утончённых кружевах, с кинжалами в арсенале. Но в этот момент, в уютной беседке, они были просто девочками. Которые пили сок, ели печенье и учились дружить. А двое стариков смотрели на них издалека. И улыбались.