Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Зима в горах не прощала ошибок, особенно ошибок в расписании. Бэй Фэн сидела за своим столом-книжкой уже пятый час подряд. Перед ней лежал сложный чертеж бесшумного вентиляционного узла для хижины Шэнь Цинцю. Поскольку новые покои Учителя были запечатаны двойным вакуумным контуром, ему требовалась идеальная, лишенная малейшего шума система циркуляции воздуха, способная работать от пассивного натяжения Ци без губительного застоя воздушных масс. Нужно было рассчитать угол наклона бамбуковых колен так, чтобы теплый воздух опускался вниз. В голове гудело. Перед глазами плавали черные мушки, подозрительно похожие на иероглифы каллиграфии. Рядом, на табурете-пирамидке, устроилась Нин Инъин. Она увлеченно грызла сушеное яблоко и разглядывала чертеж. — Сестренка Бей, а почему эта палочка идет сюда, а не туда? И почему она такая кривая? Бэй Фэн неспешно, словно в замедленной съемке, повернула голову к шицзе. Её серо-зеленые глаза были красными от лопнувших сосудов. «Юнит Нин Инъин: частота запросов превышает пропускную способность канала. Требуется делегирование ответственности». — Это... диффузор, шицзе... — прохрипела Бэй Фэн. — Чтобы... воздух двигался в противофазе без шума лопастей. — Ой, как интересно! — Нин Инъин капризно надула губы, тут же перескакивая на другую тему. — А ты слышала, что Сяо Мэй вчера пыталась сама подстричь челку и отрезала слишком много? Теперь она ходит с широкой повязкой до самых бровей, представляешь? А новенькая девочка, Лулин, случайно уронила тушечницу прямо на свиток наставницы и проплакала всё утро! Кстати, ты заметила, что Мин Фань-шисюн почти перестал обижать А-Ло? Он теперь просто стоит и смотрит в стену, как пришибленный! Как думаешь, почему? «Уровень системного шума: сто двадцать процентов. Поток неструктурированных данных забивает кэш. Память перегружена». — Угу, — Бэй Фэн выдавила из себя звук, упираясь лбом в ладонь. — Очень... познавательно. — А еще мы на гуцине сегодня разучивали мелодию 'Весенний ручей', но у меня пока пальцы путаются... Ты пойдешь завтра на урок по истории сект? А А-Ло вчера сказал, что ты гений. А кто будет заказывать материалы для твоих новых труб у кузнецов? Лао Чэнь сказал, что ему нужны какие-то медные переходники. У кого вы обычно спрашиваете разрешение на их покупку? Мозг Бэй Фэн, находившийся в режиме критического энергосбережения, судорожно попытался выдать адрес главного источника финансирования и безопасности Пика, но цепочка ассоциаций окончательно запуталась в уставших нейронах. — Сходи к папе... — вяло пробормотала она. — Спроси у него... спецификацию. Нин Инъин замерла с куском яблока во рту, округлив глаза. — К... кому? — переспросила она, широко открыв глаза. Бэй Фэн моргнула. Раз. Другой. Её затуманенный разум внезапно послал сигнал тревоги: «ВНИМАНИЕ! Обнаружена недопустимая лексема в адресной строке! Объект "Шэнь Цинцю" был ошибочно вызван по тегу "Папа" из архивной папки "Семья_Земля"!» Холодный пот мгновенно прошиб Бэй Фэн до самых кончиков пальцев. «У меня на Земле и отца-то толком не было, с чего мой перегруженный мозг вообще выдал этот древний системный ярлык?» — в панике подумала она. — Я... я имела в виду... Учителя, — Бэй Фэн постаралась придать своему голосу максимальную твердость, хотя внутри всё сжалось от ужаса. — "П.А.П.А." — это... Первичный Администратор... Протокола... Архитектор. Да. Это... техническая аббревиатура... принятая у артефакторов... для обозначения главного инвестора. Но было поздно. Нин Инъин положила яблоко. Её лицо осветилось такой неземной, восторженной радостью, что Бэй Фэн захотелось немедленно телепортироваться в Бездну. — Папа! — прошептала Инъин, прижав ладони к щекам. — Сестренка Бэй! Ты... ты назвала Шицзуня папой! О боже, это так трогательно! Я знала, что за этим холодным взглядом скрывается любящее сердце! Ты считаешь его своим отцом! — Нет... шицзе... это ошибка кэша... — попыталась вставить Бэй Фэн, но розовое облако уже неслось к выходу. — Я сейчас! Я всё разузнаю! — выкрикнула Инъин, вылетая за дверь. — И я обязательно скажу Шицзуню, как сильно ты его уважаешь! Бэй Фэн плавно уронила голову на чертеж прямо в свежие чернила. — Пиздец... — прошептала она в бумагу. — Операционная система... совершила самоубийство. Прощай, тихая жизнь. Шэнь Цзю меня расчленит за такое нарушение субординации. Шэнь Цинцю сидел в своем новом кабинете. Он переписывал древний трактат по игре на гуцине, и его рука, благодаря новой подогреваемой тушечнице, двигалась с идеальной плавностью. В хижине было тепло, тихо и... уютно. Дверь распахнулась с такой силой, что Массив Безмолвия жалобно пискнул. — Шицзунь! — Нин Инъин влетела внутрь, задыхаясь от бега и восторга. Шэнь Цинцю недовольно нахмурился, не отрывая кисти от бумаги. — Инъин. Ты снова забыла про правило тишины? Если твои новости не касаются падения метеорита на Пик Байчжань, ты будешь наказана. — Нет-нет, Шицзунь! Это гораздо важнее! — Нин Инъин подбежала к столу, её глаза сияли. — Я сейчас была у сестренки Бэй. Она так много работает... она совсем измотана! И она... она случайно назвала вас "папой"! Представляете? Она сказала: "Сходи к папе и спроси спецификацию"! Она видит в вас своего отца! Кисть в руке Шэнь Цинцю замерла. Тонкая черная линия перечеркнула иероглиф «Благородство». Горный Лорд плавно поднял голову. В его глазах отразилось такое сложное нагромождение эмоций, что Нин Инъин на мгновение испугалась. — Она... назвала меня как? — переспросил он шепотом, в котором звенела сталь. — Папой! — радостно подтвердила Инъин. — Она потом пыталась что-то сказать про "Администратора", но я же видела — она просто смутилась! Шицзунь, вы ведь теперь правда её папа? Вы так о ней заботитесь... Шэнь Цинцю молча смотрел на испорченный свиток. «Папа». Слово, которое он ненавидел. Слово, которое ассоциировалось у него с грязью улиц, с людьми, которые продавали своих детей за мешок риса, с Цю Цзяньло, который изображал «старшего брата» и «опекуна»... Первым его порывом было вызвать Бэй Фэн и выпороть её так, чтобы она забыла все слова, кроме «Учитель». Но потом его мозг, такой же холодный и аналитичный, как у его ученицы, начал разворачивать ситуацию с другой стороны. Бэй Фэн. Девчонка, которая видит его насквозь. Девчонка, которая знает его тьму и его слабости. Она не льстит. Она не играет в «добрую сиротку». Она цинична до мозга костей. И если ОНА назвала его «папой»... значит, в её внутренней иерархии он занял место существа, которое обеспечивает её безопасность и ресурсы на фундаментальном уровне. Она признала его своим «корнем». Своей базой. В его глазах вспыхнул странный, болезненный отклик — он впервые ощутил себя истинной основой и защитником для того, кого сам считал равным по разуму, полностью забыв про роли мучителя или жертвы. Веер Шэнь Цинцю резко раскрылся, скрывая его лицо. Его плечи едва заметно дрогнули. «Папа... Какая... чудовищная, наглая, нелепая... дрянь. Она всё-таки умудрилась меня уязвить». — Иди, Инъин, — произнес он из-за веера. Голос был ровным, но в нем проскальзывала странная хрипотца. — Я... разберусь с этим "Администратором". И не смей болтать об этом остальным адептам. — Конечно, Шицзунь! — Нин Инъин поклонилась и выскочила из хижины, уверенная, что совершила доброе дело. На следующее утро Бэй Фэн шла к библиотеке, кутаясь в свою шипастую накидку. Она не спала всю ночь, ожидая, что за ней придут карательные отряды. На её лице застыла маска «терминатор в депрессии». Внезапно на тропинке, прямо перед ней, материализовался Шэнь Цинцю. Он стоял, прислонившись к бамбуку, и лениво обмахивался веером, несмотря на мороз. Бэй Фэн замерла. Пинг мозга — 0.5 секунды. «Цель обнаружена. Статус: Заказчик в режиме троллинга. Вероятность выживания: снижена». Она низко поклонилась, стараясь не смотреть ему в глаза. — Приветствую Учителя Шэня. — Учителя? — протянул Шэнь Цинцю, и в его голосе зазвучали те самые обертона, от которых у Бэй Фэн обычно начиналась мигрень. — Как официально, Бэй Фэн. А я-то думал, мы перешли на новый уровень... корпоративной близости. Бэй Фэн почувствовала, как её щеки начинают наливаться пунцовым цветом. — Это... была ошибка речевого модуля, Учитель. Сбой в системе именований. Прошу... проигнорировать этот инцидент. Шэнь Цинцю сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. Проходящие мимо адепты видели лишь безупречно суровое лицо Горного Лорда, который, казалось, строго отчитывал ученицу за нерадивость. Но наклонившись к самому её уху, он заговорил тихим, издевательски-бархатным шепотом: — Игнорировать? Ну уж нет. Раз уж я теперь твой "П.А.П.А.", я должен проявлять соответствующую заботу. Ты сегодня надела теплые носочки, доченька? А кашу всю съела? Бэй Фэн зажмурилась. Её лицо полыхнуло багровым цветом от нестерпимого стыда. Губы Бэй Фэн судорожно сжались, а всё лицо исказилось в немой, страдальческой гримасе чистейшего кринжа, но она заставила себя стоять прямо по стойке смирно. Ей отчаянно хотелось закричать: «Учитель, пожалуйста, не издевайтесь!», но суровая субординация намертво зажала ей рот. Шэнь Цинцю, наблюдая за её пунцовым лицом и немыми муками её гордого разума, испытал глубочайшее садистское удовлетворение. Способность так легко ломать её каменную маску безумно тешила его эго. — Учитель... пожалуйста... — выдавила она сквозь зубы, не смея пошевелиться. — "Папа" очень недоволен твоим поведением, — продолжал глумиться Шэнь Цинцю, плавно отстраняясь и возвращая на лицо привычную маску ледяной строгости бессмертного. — Но, раз уж я "Первичный Администратор", я решил выдать тебе бонус. Сегодняшняя вечерняя прогулка отменяется. Иди в свою нору и спи. "Папочка" разрешает. Он хлопнул веером по ладони и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь, насвистывая какой-то мотив. Бэй Фэн стояла на тропинке, чувствуя себя так, словно её переехал каток, набитый розовыми ленточками. — Бляяяядь... — выдохнула она, закрывая лицо руками. — Ну почему в этом мире... даже простая оговорка... превращается в пожизненный контракт на унижение? Она побрела к своей пристройке. «Лог системы: Шэнь Цинцю: Уровень признания "Член семьи" разблокирован. Статус отношений: "Сложные, но теплые (буквально)". Внимание! Юнит Шэнь Цинцю теперь будет использовать этот рычаг при каждом удобном случае. Удаление ярлыка невозможно». — Заткнись, Система, — простонала Бэй Фэн. — Просто дай мне доползти до матраса. Пока "папочка" не передумал и не заставил меня плести ему тапочки. Полностью увлеченная своей трагедией, она не заметила Ло Бинхэ, который неподвижно стоял за деревом бамбука. Выполняя очередное поручение, он стал невольным свидетелем всей сцены, ловя ушами каждое слово. Его взгляд, прикованный к Бэй Фэн, был темным и тяжелым. «Папа... — думал он, и его демоническая кровь закипала от дикой, иррациональной ревности. — Она назвала ЕГО папой. Она впустила его в свою прошлую жизнь. Она дала ему имя, которое принадлежит только семье. А меня... она называет просто Бинхэ». Он посмотрел на свои руки. «Я стану больше, чем папой. Я стану всем её миром. И тогда ей не понадобятся другие слова». Лог Системы: [Событие "Речевой баг" завершено.] [Уровень привязанности Шэнь Цинцю: +100 (Скрытая черта "Отец-одиночка" активирована).] [Уровень яндере-энергии Ло Бинхэ: Критический. Он начал изучать значение слова "Папа" в разных контекстах].