Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Ло Бинхэ проснулся в час Тигра — ровно за сорок пять минут до того, как Бэй Фэн должна была открыть глаза. Его «рабочее место» на конопляной сетке под потолком служило идеальным наблюдательным пунктом. Сверху пристройка Архитектора виделась ему как сложный, безупречно отлаженный механизм. Он слышал мерное тиканье остывающей печи, тихое мурлыканье обогревателя и — самое важное — глубокое, спокойное дыхание Бэй Фэн внизу. Он пошевелился, и тонкий черный шелк нательной рубашки мягко скользнул по его коже. Вышитый лотос на груди словно слегка пульсировал в такт его сердцу. С тех пор как Бэй Фэн «взяла его под крыло», мир Ло Бинхэ перестал быть хаотичным нагромождением боли. Он стал набором четких задач. «Собрать дрова. Выварить бульон. Отстирать сажу. Быть тихим». Бинхэ плавно перевел взгляд вниз, вслушиваясь в её дыхание. Нос Бэй Фэн был слегка заложен, а грудь вздымалась чуть чаще обычного. Она жестоко поплатилась за свою недавнюю панику. Бегство на Аньдин по заснеженным подвесным мостам в одних тонких домашних тапочках полностью подорвало её хрупкое, не привыкшее к нагрузкам тело. Уже к полудню у неё пересохло в горле, щеки залил лихорадочный румянец, и Бэй Фэн официально объявила себя временно неисправным юнитом. Для Ло Бинхэ это стало суровым испытанием. Он ведь поклялся соблюдать SLA-контракт. Обещал не проявлять «самодеятельности без ТЗ» и не предвосхищать её действия. Но вид заболевшей, шмыгающей носом шимэй, которая сипло проклинала местный климат и куталась в три одеяла, мгновенно снес все его внутренние настройки безопасности. Отказ её физической оболочки Бинхэ счел критической угрозой всей системе. Наплевав на правила, он перешел в аварийный режим работы: безостановочно носил ей горячие имбирные взвары, укутывал её ноги духовным войлоком и прикладывал к её пылающему лбу прохладные влажные тряпицы. Бэй Фэн была слишком слаба, чтобы сопротивляться этой удушающей заботе. Она лишь сердито щурилась из-под одеяла и сипло ворчала: — Бинхэ... ты нарушаешь... протокол невмешательства... у меня перегрузка... Но горячий бульон все-таки послушно выпивала до самого дна, признавая его терапевтическую эффективность. Ему не было её жалко в привычном смысле — он просто бережно, с пугающим упорством отлаживал свой единственный Мозг. И сегодня к рассвету её дыхание наконец-то выровнялось. Он закрыл глаза, планируя сегодняшний день, и не заметил, как грань между реальностью и медитацией истончилась, превращаясь в вязкий серый туман. Мир снов встретил его ледяным ветром. Ло Бинхэ стоял на берегу реки Ло. Вода была черной и густой, как те самые чернила, которыми Бэй Фэн залила свой матрас. На берегу лежала его мать — бледная, холодная, с пустой чашкой в руках. — Ты не успел, — раздался гулкий, дребезжащий голос, доносящийся отовсюду сразу. — Ты собирал калории для чужой женщины, пока твоя мать умирала в нищете. Ты предатель своей крови, Ло Бинхэ. Бинхэ посмотрел на свои руки. В мире снов он стоял в тех же обносках, что три года назад. «Слишком громко», — подумал он. Голос в голове вибрировал на частоте, которая обычно вызывала у Бэй Фэн мигрень. Это невероятно раздражало. — Ну же, плачь! — взревел невидимый старик. — Вспомни, как Шэнь Цинцю бил тебя за разбитую пиалу! Вспомни, как ты спал в навозе! Весь твой мир — это клетка, а ты в ней — жалкий червь! Признай свою ярость! Ло Бинхэ спокойно огляделся. Декорации были качественными, но логика откровенно хромала. Река шумела слишком громко, а после месяцев жизни в отопляемой пристройке этот «кошмарный мороз» казался ему просто плохо настроенным кондиционером. — Ты закончил? — спросил Бинхэ. Его голос прозвучал удивительно твердо. — Эти картинки... они устарели. У меня в архиве есть данные посвежее. Мать умерла — это свершившийся факт, я не могу изменить это ТЗ. Шэнь Цинцю — неисправный администратор, Бэй Фэн уже объяснила мне это. Твои попытки вызвать у меня слезы... они просто тратят мое время сна. Туман завихрился, и из него соткался силуэт старика в длинных темных одеждах. Мэн Мо, великий Демон Снов, замер, его призрачная борода задрожала от возмущения. — Мальчишка... — прошипел он. — Ты что, лишился рассудка от побоев? Я показываю тебе твою никчемность, а ты рассуждаешь как старый бухгалтер! Ты хоть понимаешь, КТО я? — Ты — шум в моей голове, — Бинхэ скрестил руки на груди. — И ты мешаешь мне восстанавливать ресурс. Если у тебя нет конкретных предложений — уходи. Мэн Мо расхохотался — зло и торжествующе. — Предложения? У меня есть для тебя Откровение! Ты думаешь, ты человек? Ты думаешь, ты один из этих жалких червей с горы Цанцюн? Старик взмахнул рукой, и перед Бинхэ появилось зеркало из черного льда. — Смотри на свою суть, «звереныш»! Ло Бинхэ посмотрел. Из глубины зеркала на него глядело чудовище. Его глаза горели алым, а на лбу, прямо между бровей, пульсировала багровая метка, похожая на лепесток пламени или след от удара раскаленным клеймом. От его тела исходила тяжелая, удушающая аура тьмы. — Ты — Демон! — выкрикнул Мэн Мо. — В твоих венах течет кровь Небесных Владык! Тебе не место среди людей! Как только твоя драгоценная шимэй увидит это клеймо, она выжжет тебе глаза! Она посмотрит на тебя с тем же отвращением, с каким смотрят на кучу навоза на шелковой простыне! Признай свою тьму, и я научу тебя, как уничтожить их всех! Ло Бинхэ смотрел на метку на своем лбу. Внутри него что-то оборвалось. Сердце сделало кувырок и упало в желудок. «Демон. Несовместимое оборудование. Брак. Она выкинет меня... Она не держит сломанные инструменты...» Паника липкой волной накрыла его разум. Он представил спокойный, серо-зеленый взгляд Бэй Фэн, который вдруг становится ледяным. Представил, как она говорит: «Объект Ло Бинхэ классифицирован как вирус. Требуется удаление». Он задрожал. Мэн Мо довольно потирал руки, ожидая вспышки ярости. Однако вместо всепоглощающей злобы Ло Бинхэ вдруг вспомнил кое-что другое. Он вспомнил черную шелковую маечку, облегающую его прямо сейчас. Вспомнил вышитый черный лотос — цветок, который растет в грязи, но остается темным и сильным. Вспомнил слова Бэй Фэн, когда он признался в «ледяной подножке»: «Элегантно. Это работа интеллекта. Твоя тьма — это дизайн». Она уже знала — по крайней мере, он на это отчаянно надеялся. Она назвала его Чёрным Лотосом задолго до того, как этот старик показал ему зеркало. Она выбрала для него черный цвет. Она сама надела на него эту «метку» в виде вышивки. Бинхэ плавно поднял руку и коснулся своего лба. Метка под пальцами пылала жаром. — Значит... я демон, — произнес он. Его голос больше не дрожал. — Значит, мой потенциал мощности... выше, чем у Мин Фаня. Мэн Мо поперхнулся. — Ч-что? Тебя только это волнует?! Ты — враг всего человечества! — Человечество — слишком обширная категория, — отрезал Бинхэ, глядя на демона с холодным прищуром. — Мне плевать на человечество. И на месть Шицзуню мне тоже плевать — это неэффективная трата энергии. Он сделал шаг к Мэн Мо. От юноши начала исходить такая густая и уверенная Ци, что древний демон невольно отступил. — Ты хочешь быть моим учителем? Хорошо. Но устанавливать правила буду я. Мне не нужны твои сказки про величие. Мне нужны инструменты. — Какие инструменты?! — вскричал Мэн Мо. — Скрытность, — Ло Бинхэ ткнул пальцем в свою метку. — Научи меня прятать это так, чтобы даже Горные Лорды ничего не заметили. Научи меня контролировать эту темную энергию так, чтобы я мог использовать её для охраны. Мне нужно, чтобы сны моей шимэй Бей были абсолютно тихими. Чтобы никто — слышишь, никто! — не мог пробраться в её голову так, как ты пробрался в мою. Он схватил Мэн Мо за призрачный воротник. — Если ты научишь меня защищать её — я позволю тебе остаться в моем сознании. Если ты еще раз покажешь мне реку Ло или попробуешь давить на жалость — я найду способ выжечь тебя из своего мозга, даже если мне придется для этого выпить ведро кислоты. Ты меня понял, «наставник»? Мэн Мо смотрел на него с чистым ужасом. За долгие века он повидал тысячи демонов и безумцев, жаждущих крови. Ни разу ему не попадался подросток, готовый с ледяным расчетом принять свою дьявольскую природу исключительно ради повышения квалификации на должности охранника и грелки. — Ты... ты чудовище, — прошептал старик. — Ты даже страшнее, чем я думал. Но... твоя воля... Ладно. Я научу тебя скрытности. И технике Теневого Щита. Ло Бинхэ открыл глаза. Он лежал на сетке. В комнате царила всё та же атмосфера. Он плавно сел, прикоснулся к своему лбу. Кожа оставалась гладкой. Никакой метки в реальности не проступало — пока. Но он чувствовал, как внутри него, в самом центре существа, зашевелилась новая, тяжелая, пугающе мощная сила. Он посмотрел вниз. Бэй Фэн спала, уткнувшись носом в черную подушку. Её рука безвольно свесилась с края матраса. Бинхэ бесшумно спустился вниз. Он подошел к ней и замер. Теперь он видел её совершенно иначе. Обретенное демоническое зрение позволяло ему чувствовать тепло её крови, ритм восстанавливающегося после болезни сердца и даже легчайшее движение воздуха вокруг её тела. «Демон...» — подумал он. Его рука зависла над её головой, словно защитный купол. Пальцы судорожно сжались, замерев буквально в миллиметре от её волос. Он отчаянно хотел коснуться этого идеального ровного каре, провести костяшкой по бледной щеке с угасающим лихорадочным румянцем. Но он намертво заучил её ТЗ: «без рук». Он подчинялся её правилам даже сейчас, когда она крепко спала, демонстрируя абсолютную, пугающую покорность её воле. Осторожно, едва касаясь ткани, он взял её свисающую руку и бережно вернул под одеяло. Вернувшись на сетку, он активировал полученную от Мэн Мо технику скрытности и закрыл глаза. Погрузившись в дремоту, он одновременно плел невидимую сеть вокруг всей пристройки, безошибочно фильтруя каждый звук и каждый чужой помысел, летящий со стороны Пика. Лог Системы: [Событие "Пробуждение Крови" завершено.] [Ло Бинхэ: Принял демоническую сущность через призму Функционализма.] [Новый перк Ло Бинхэ: "Теневой Администратор Снов Бей Фэн".] [Уровень угрозы: Мэн Мо в состоянии депрессии. Он не понимает, почему его ученик хочет изобрести "демонический пылесос" вместо "меча апокалипсиса".] [Бей Фэн: Вам снится, что вы пьете чай с идеально сбалансированным уровнем сахара. Это заслуга вашего нового ночного провайдера].