Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Сентябрьское утро в каменной пристройке выдалось душным. Оно началось для Бэй Фэн с тяжелой процедуры принудительного восполнения ресурсов. Бэй Фэн сидела на краю постели, бережно прижимая к груди загипсованную руку, которая тупо ныла под слоями магического льна. Ло Бинхэ устроился прямо напротив неё, заняв край матраса. В его правой руке дымилась керамическая миска с лечебным составом — вязкой кашей, в которую были замешаны измельченный корень лотоса и тягучая кровь духовной черепахи. В левой руке он сжимал ложку. — Шимэй Бэй, открой рот, — его голос звучал мягко, но в этой мягкости ощущалась непреклонность. — Твоя кость сломана. Твоему телу нужны силы для восстановления. Вчера ты съела лишь половину того, что приказал лекарь. Я не позволю тебе голодать. — У меня всё еще функционирует правая рука, Бинхэ, — процедила Бэй Фэн, демонстративно отворачиваясь от поднесенной ложки. — Я не инвалид. Я могу пожрать самостоятельно. — У тебя дрожат пальцы, — парировал юноша, даже не подумав убрать ложку. — Ты прольешь целебный отвар на одеяло. А затем начнешь расстраиваться из-за пятен. Это лишит тебя покоя и замедлит твое выздоровление. Я должен позаботиться о тебе. Ешь. Бэй Фэн подняла на него взгляд, полный бессильного раздражения. Он находился слишком близко. Слишком массивным казался его силуэт в тесном пространстве. Слишком много тепла исходило от его кожи. В её организме, разогнанном внезапной перестройкой, этот избыток чужой заботы вызывал почти физическую тошноту. Специфический запах его тела — сложный коктейль из мыла, вибрирующей Ци и тяжелого мускуса — в душном мареве комнаты ощущался как плотное облако. Бинхэ заполнял собой всё пространство, лишая Архитектора возможности вздохнуть свободно и не оставляя ей ни единого сантиметра для автономного существования. «Лог системы: Уровень системного вторжения — девяносто девять процентов. Вся оперативная память забита фоновым процессом "Бинхэ-Опекун". Требуется экстренная дефрагментация данных и принудительное удаление пользователя из текущей сессии». Бэй Фэн сделала над собой титаническое усилие и проглотила порцию безвкусной серой массы. — Бинхэ, — произнесла она, тщательно вытирая губы единственной свободной рукой. — Достаточно. Желудок... переполнен. Немедленно отправляйся на кухню. Помой котел. Натри воском полы в библиотеке. Соверши любое полезное действие, которое локализовано вне зоны моей видимости. Ло Бинхэ опустил ложку обратно в миску. Его взгляд, обычно исполненный преданности, сейчас казался тяжелым. Он наклонился еще ближе, и его ноздри хищно дрогнули, вбирая её запах. — От тебя пахнет... тревогой, — почти прошептал он, и в его голосе прорезались демонические обертоны. — И чем-то еще. Твоя Инь Ци пришла в движение. Я не могу оставить тебя одну в таком состоянии. Если начнется лихорадка, я буду рядом, чтобы согревать и защищать тебя. Бэй Фэн почувствовала, как по позвоночнику пробежал ледяной холодок. Он уже чувствовал изменения. Этот хищник считывал малейшие колебания в её теле быстрее, чем она сама успевала их осознать. — Уходи, — повторила она тише, но с такой сталью в голосе, что воздух в комнате дрогнул. — Это приказ Архитектора. Бинхэ замер. Его челюсти сжались до скрипа. Он отвесил глубокий поклон, не вставая с её кровати, и нехотя покинул комнату, пятясь спиной к дверям, словно боялся упустить её из виду. Как только тяжелый засов наконец щелкнул, отсекая его присутствие, Бэй Фэн рывком вскочила на ноги. Она накинула плащ, схватила походный мешочек, стараясь не стонать от острой вспышки боли в сломанной руке, решительно направилась к бамбуковой хижине Шэнь Цинцю. Ей требовался союзник, чей уровень цинизма соответствовал бы её собственному. Шэнь Цинцю сидел за низким столиком из черного дерева, сосредоточенно изучая свиток с многослойными защитными формациями. Услышав её рваный шаг, он не счел нужным поднять голову, лишь плотнее сжал бамбуковый свиток. — Бэй Фэн, — его голос прозвучал как сухой шелест опавшей листвы. — Я ведь ясно приказал тебе сидеть в своей каменной норе и залечивать кости. Твой помятый вид оскорбляет моё чувство прекрасного и отвлекает от расчетов. — Учитель... П.А.П.А... — Бэй Фэн ввалилась в комнату, тяжело привалившись спиной к закрытой створке. Шэнь Цинцю наконец поднял на неё пронизывающий взгляд. Заметив липкую испарину на её бледном лбу и то, как она судорожно прижимает к груди здоровую руку, пытаясь унять дрожь, он сухо сложил веер. — Немедленно активируйте массив, — прохрипела она, не тратя время на приветствия. — Тот самый. Срочно. Протокол «Безмолвие». Сфера Истинной Пустоты. Никаких вибраций вовне. Горный Лорд прищурился. — Ты выглядишь так, будто за тобой по пятам гонятся все голодные гончие преисподней, — пробормотал он, но его длинные пальцы уже выводили в воздухе светящийся иероглиф активации. Воздух в хижине загустел, превращаясь в прозрачный янтарь, а затем схлопнулся. Звуки знойного полдня — визгливый стрекот цикад, сухой шелест бамбука и даже шумное дыхание Ло Бинхэ, который, судя по датчикам Бэй, уже стоял под дверью в режиме ожидания, — исчезли. Наступило глухое беззвучие, от которого закладывало уши. — Говори, — приказал Шэнь Цинцю, выпрямляя спину. — Время уходит. Удержание этой сферы сжирает мою Ци в разы быстрее, чем ты поглощаешь свои пирожки. Бэй Фэн бессильно сползла по двери и села на вощеный пол, некрасиво вытянув ноги перед собой. Её хрустальные очки чуть сползли на кончик носа. — Учитель... П.А.П.А... В нашей системе обнаружена критическая уязвимость, которую больше нельзя игнорировать. Ваш «звереныш» — это не просто талантливый мусор из канавы. Шэнь Цинцю опасно сузил глаза, и в их глубине блеснул почти хищный интерес исследователя. — И что же в этом отродье такого «особенного», кроме умения идеально варить рис? — Он — Небесный Демон, — выдохнула Бэй Фэн, и это слово упало в тишину как свинцовый шар. — Почти идеальная генетическая копия своего отца, Тяньлан-цзюня. Метка скрыта у него прямо под челкой. Я зафиксировала её, когда его Ци вышла из-под контроля во время недавней тренировки. В хижине стало еще тише, если это вообще было технически возможно в условиях вакуума. Шэнь Цинцю замер, словно превратившись в ледяную статую. Его рука, тянувшаяся к пиале с остывшим чаем, застыла в миллиметре от фарфора. В голове Лорда Пика в этот миг пронесся настоящий ураган из обрывков памяти — рабство, бордели публичных домов, интриги Дворца Хуаньхуа, кровавые мифы о Повелителе Демонов и лицо покорного мальчика, который каждое утро чистит его сапоги до блеска. — Небесный... Демон... — едва слышно прошептал Шэнь Цинцю. Его лицо исказилось в странной гримасе, где первобытный ужас отчаянно боролся с почти маниакальным восторгом коллекционера. — Ты хочешь сказать, что на моем Пике три года жил единственный наследник трона всего Демонического Царства, а я всё это время использовал его как обычную кухарку и прачку? Он перевел взгляд на Бэй Фэн, и в его глазах читалось лихорадочное высчитывание выгоды. — Какая ироничная... и запредельно опасная ситуация. Сила такого уровня в моих руках... это либо величайший триумф, либо окончательная погибель. Нам нужно немедленно пересмотреть наши планы на его счет. — Сейчас он — опасное оружие, Учитель. Проблема в том, что в нынешнем состоянии это оружие совершенно неуправляемо, — Бэй Фэн поморщилась, когда очередная волна тянущей боли заставила её сбиться с ритма. — Через десять дней мое тело перестроится, запуская этот дурацкий природный цикл. Для обычного человека это нормальное явление, но у Бинхэ звериное чутье. Он почует изменения даже сквозь каменные перекрытия пристройки. Учитывая, как сильно он помешался на моей безопасности после инцидента со стеллажом... Она указала здоровой рукой на своё левое предплечье, закованное в магическую шину. — Он решит, что я умираю. Что у меня внутреннее кровотечение, которое он пропустил. Он впадет в панику, разнесет пристройку по кирпичу, пытаясь меня защитить и вылечить своими методами. Его Ци сейчас связана с моей энергией, она нестабильна. Он просто раздавит меня своей заботой, пытаясь привести меня в чувство. Шэнь Цинцю выдохнул через нос, пытаясь уложить в голове новую картину мира. Логика Бэй Фэн, как всегда, была сухой и математически точной. Истеричный наследник Небесных Демонов на его Пике — это не просто «фоновый шум». Это полномасштабная катастрофа, способная обнулить всё благоустройство Цинцзин за одну ночь. — Ты хочешь, чтобы я устранил этот фактор риска, — констатировал Шицзунь, постукивая веером по колену. — Мне жизненно необходима полная изоляция на четырнадцать дней, — Бэй Фэн посмотрела на него с редкой для неё мольбой. — Отправьте его куда угодно, лишь бы расстояние было максимальным. Дайте ему такое ТЗ, которое его гордость не позволит бросить на полпути. Скажите, что это вопрос жизни и смерти лично для меня. Шэнь Цинцю прикрыл нижнюю часть лица веером, скрывая задумчивый прищур. В его мозгу уже выстраивался маршрут. — Экспедиция в экстремальных условиях... Да. На северных границах, в ледяных Гротах Вечной Стужи, произрастает Тысячелетний Снежный Лотос. Древняя легенда гласит, что его сок способен сращивать кости и восстанавливать каналы за одну ночь. На самом деле это лишь красивая сказка для доверчивых адептов, — он коротко усмехнулся, — но он в это поверит. Если я сообщу ему, что без этого артефакта твоя рука останется кривой навсегда и ты потеряешь право называться инженером — он добежит до ледников за три дня, не останавливаясь на сон. — Добавьте нюанс — он обязан собирать росу с лепестков строго в час Кролика в течение семи дней подряд, — подсказала она, анализируя временные затраты. — Это создаст необходимую задержку. И подчеркните — если он прервется хоть на утро, накопленная сила лотоса тут же развеется, и все его труды пойдут прахом. Шэнь Цинцю одобрительно кивнул. Ему искренне нравилось, как эта тринадцатилетняя девочка проектирует ловушки для чужой психики. — Хорошо. Я вызову его немедленно. А ты... Северный Ветер, собирай свои чертежи и убирайся на Пик Сяньшу. Ци Цинци уже извелась, ожидая свою «ученицу» для консультаций по ирригации. Там тебя никто не посмеет тронуть, а уровень дисциплины позволит тебе провести свою... процедуру в покое. Он резко щелкнул пальцами. Вакуумная сфера, удерживающая тишину, лопнула с сухим треском, и привычные звуки внешнего мира — шелест бамбука и далекие выкрики учеников — вернулись в комнату с оглушительным звоном. — Ло Бинхэ! Заходи немедленно! — властно рявкнул Шэнь Цинцю. Дверь распахнулась в то же мгновение, словно юноша подпирал её плечом. Бинхэ влетел в кабинет, и его лихорадочный взгляд впился в бледное лицо Бэй Фэн. Он выглядел как взведенная пружина, готовая сорваться в любой момент. — Шицзунь? Тётушка? Что произошло? — его голос вибрировал от плохо скрываемого напряжения, а полы халата всё еще подрагивали после быстрого движения. Шэнь Цинцю неторопливо поднялся со своего места, напуская на себя вид величественной озабоченности. Он сменил маску циника на роль заботливого наставника. — Случилось непредвиденное, Бинхэ. Мы провели повторный осмотр Бэй Фэн. Трещина в кости оказалась намного глубже и опаснее, чем мы предполагали изначально. Её Ци утекает через микроразрывы в меридианах. Если не предпринять экстренных мер в ближайшие дни... она навсегда потеряет подвижность пальцев. Она больше никогда не сможет держать маркер или чертить схемы. Она перестанет быть тем Мозгом, который мы все так ценим. Ло Бинхэ нарочито послушно побледнел, его кожа стала почти прозрачной. Его зрачки сузились в демонические щели, выдавая охвативший его ужас. — Что нужно сделать? — голос юноши стал низким, почти звериным. — Я сделаю всё. Укажите цель. — Единственное спасение — Тысячелетний Снежный Лотос из Гротов Севера, — Шэнь Цинцю величественно указал концом веера в сторону заснеженных вершин, видневшихся вдали. — Только его холодная Ци способна восстановить поврежденные меридианы Бэй Фэн. Но есть одно условие — целебную росу рядом с ним нужно собирать семь дней подряд на самом рассвете, ни на секунду не покидая цветок. Одна малейшая ошибка — и лекарство превратится в бесполезную воду, а время будет упущено навсегда. Ты — единственный на этом Пике, чья выносливость и верность позволят выполнить это задание безупречно. Помни, Бинхэ — судьба рук твоей тётушки сейчас находится в твоих руках. Справишься ли ты? Ло Бинхэ повернулся к Бэй Фэн. Его взгляд, обычно полный спокойного обожания, теперь был затоплен таким фанатичным горем, что даже у расчетливой Логики на долю секунды возник сбой в алгоритме — Бэй Фэн стало не по себе от масштабов собственного вранья. В его глазах отражалась готовность штурмовать Небеса и вызывать на дуэль богов ради сохранения её функциональности. — Я принесу его, Архитектор, — прошептал он, с глухим стуком падая на одно колено и склоняя голову в священном обете. — Я вырву этот цветок из лап вечной мерзлоты. Я принесу его, даже если мне придется вырезать сердце у ледяного дракона в его собственном логове. Пожалуйста... я заклинаю тебя, только жди меня. Не смей исчезать из этого мира. Не позволяй своей душе угаснуть раньше, чем я вернусь. — Иди, племяш, — Бэй Фэн постаралась придать своему голосу максимальный оттенок «умирающего гения» на грани полного системного вылета. Она прикрыла глаза, имитируя упадок сил. — У тебя мало времени. Мои системные файлы... то есть, мои жизненные силы на исходе. Пинг растет. Я буду ждать... в режиме гибернации. Ло Бинхэ вскочил, словно подброшенный взрывом. Он не стал тратить драгоценные секунды на сборы вещей, подготовку провизии или вежливые прощания. Он просто развернулся и вылетел из хижины, превратившись в темную тень, разрезающую воздух. Его высвобожденная Ци ударила по вековому бамбуку с такой силой, что несколько деревьев с сухим треском переломились пополам, не выдержав этого яростного порыва. Бэй Фэн проводила его взглядом через окно и с наслаждением выдохнула. Тишина. Наконец-то в радиусе пяти метров была зафиксирована тишина. «Так, локация полностью очищена от Ло Бинхэ на ближайшие четырнадцать стандартных суток», — подумала она, потирая живот и возвращаясь в режим анализа. Теперь ей нужно было грамотно конвертировать этот вынужденный «арест» на Пике Сяньшу в реальный профит. Она не собиралась просто лежать пластом, уставившись в потолок. У неё всё еще висело незакрытое обязательство перед Лордом Ци Цинци. Та явно ждала обещанного места в новой истории, и Бэй Фэн планировала использовать это время изоляции, чтобы детально прописать новую главу. «Внедрю её как Мудрую Менторшу Южных Гор. Ослепительная красота, безупречный интеллект и стратегическое мышление. Это закроет старый долг по ТЗ и обеспечит мне на Сяньшу режим максимального благоприятствования — лучшие покои, качественные расходные материалы и, что самое важное, полное отсутствие лишних вопросов о том, почему я заперлась внутри и требую двойную порцию Ян-стабилизаторов в рационе. Литературный шантаж в обмен на биологическую безопасность — это и есть идеальное управление ресурсами», — резюмировала Архитектор. Она посмотрела на Шэнь Цинцю, который всё это время молча наблюдал за сценой. — Учитель... П.А.П.А. Готовьте транспорт. Мне пора в «санаторий». Пока я не начала фонить прямо здесь. Шэнь Цинцю еще несколько секунд застыл, безучастно глядя на пустой дверной проем, где всё еще ощутимо вибрировал воздух от резкого рывка Ло Бинхэ. — Он действительно побежал, — тихо произнес Лорд Пика, неторопливо раскрывая веер и возвращая лицу маску невозмутимости. — Пешком. Напрямик через горные хребты и половину империи. Без меча, на одной лишь истерике. — У него запредельно высокая мотивация, основанная на страхе потери ключевого узла системы, — Бэй Фэн тяжело вздохнула, с трудом поднимаясь с вощеного пола и стараясь игнорировать тянущую боль в пояснице. — Учитель... П.А.П.А... Я пошла проводить финальную инвентаризацию и паковать свои «расходники». Увидимся через две недели, если я не дезинтегрируюсь в процессе. Искренне надеюсь, что Пик Сяньшу переживет мой визит. Шэнь Цинцю лишь коротко и выразительно хмыкнул, возвращаясь к своей остывшей пиале с чаем. — Бедная Ци-шимэй... — почти сочувственно пробормотал он себе под нос. — Она наивно полагает, что пригласила к себе прилежную исправившуюся ученицу, и совершенно не догадывается, что к ней в гости опять едет полноценное стихийное бедствие. Лог Системы: [Операция «Удаление внешнего раздражителя» успешно завершена.] [Ло Бинхэ: Переведен в режим квеста «Ледяная Роза». Расчетное время до возвращения объекта: 10–12 суток.] [Статус Бей Фэн: Протокол «Эвакуация на Пик Сяньшу» переведен в активную фазу.] [Предупреждение: Ваша Удача (94/100) обеспечила вам безопасность, но Ло Бинхэ вернется исключительно сильным. Готовьтесь к обновлению системы].