Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Март на Пике Цинцзин в этом году выдался пугающе пунктуальным. Ровно триста шестьдесят пять дней назад Бей Фэн стояла в весенней грязи, с брезгливостью вытирая сапог куском шелковой бумаги, и требовала у Ло Бинхэ проложить сухую дорогу из гальки в качестве «подарка на день рождения». Сама Архитектор благополучно удалила эту дату из кэша через пару дней — это был просто тактический ход, блеф ради чистоты полов. Но Ло Бинхэ не забывал абсолютно ничего. Его «Золотой Архив» сохранил этот день как сакральную точку отсчета — дату Второго Рождения его Системы. Бей Фэн медленно выходила из сна, фиксируя изменения в собственных сенсорах. За последние два месяца — с тех пор, как Бинхэ начал «форсированный разгон» её Ядра и регулярную калибровку нижних меридианов — её тело перестало воспринимать его как внешний раздражитель. Раньше любое его резкое движение или сокращение дистанции вызывало в её процессоре каскад ошибок и немедленный запуск протокола «Отмена». Теперь же система работала в режиме глубокой синхронизации. Когда Ло Бинхэ, не дожидаясь пробуждения, осторожно поправил ей подушку, Бей Фэн даже не вздрогнула. Её оболочка, окончательно развращенная демоническим теплом и «ночным сервисом», больше не посылала сигналов о нарушении границ. Наоборот, контакт с его Ци ощущался как подключение к стабильной электросети — уютно, надежно и тепло. Она больше не была «автономным юнитом», она стала частью общего контура. Она проснулась окончательно от запаха, который категорически не вписывался в её стандартный утренний протокол. Вместо привычного, легкого аромата мятного чая в воздухе плыл густой, тяжелый и откровенно праздничный запах запеченной утки с медом, чесноком и имбирем. Бей Фэн медленно открыла глаза, фокусируя зрение. Ло Бинхэ стоял у изножья её кровати в непривычно парадном халате — безупречно чистом, выглаженном так, что об углы можно было порезаться, с едва заметной, но очень сложной вышивкой черного лотоса на манжетах. Он был близко. Слишком близко по старым меркам. Но Бей Фэн лишь лениво потянулась, чувствуя, как обновленная Ци плавно перетекает из конечностей в центр. — С днем рождения, Архитектор, — очень тихо, почти благоговейно произнес он, плавно опускаясь на одно колено. Бей Фэн несколько раз моргнула, пытаясь синхронизировать реальность с внутренним календарем и не понимая, откуда в системе взялся лишний праздник. — Опять какой-то фестиваль? — проворчала она, потирая затылок здоровой рукой. — Чжун снова что-то празднует? Или Мин Фань упал с меча и весь Пик отмечает день тишины? — Сегодня ровно триста шестьдесят пять дней с того момента, как вы стояли на размытой тропе и потребовали у меня дорогу из белой гальки в качестве подношения к вашему дню рождения, — Ло Бинхэ мягко улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло нечто такое густое и собственническое, от чего Бей инстинктивно захотелось поглубже зарыться в одеяло. — Я отсчитал срок до секунды. «Твою мать, — с легким ужасом подумала Логика. — Он реально это сделал. Он запомнил дату, которую я выдумала на ходу в прошлом марте, просто чтобы заставить его вымостить мне дорожку и не пачкать сапоги. Его эйдетическая память — это не дар, это приговор для окружающих». — Бинхэ, — она тяжело вздохнула, садясь в кровати. — Тот день рождения был... маркетинговым ходом. У меня был дефицит чистой обуви. К чему эти церемонии сейчас? — Именно поэтому я подготовил для вас это, — Бинхэ пропустил её ворчание мимо ушей и достал из-за пазухи небольшую, идеально отполированную черную шкатулку. Он открыл её. На подушечке из темного бархата лежал не просто браслет. Это были четки. Бей Фэн прищурилась. Бусины были вырезаны из того самого Железного Дерева, обрезки которого остались после создания её циркулярной пилы. Этот материал был тверже камня; обычный нож его не брал. Чтобы выточить из него двадцать идеально круглых, одинаковых бусин, Бинхэ должен был потратить сотни часов, шлифуя их своей Ци, а возможно, в приступе демонического упорства, и вовсе вытачивая их собственными клыками по ночам. Бусины были нанизаны на удивительно прочный, блестящий черный шнурок. Очень знакомый черный шнурок. — Я давно анализировал ваши привычки, шимэй, — голос Бинхэ стал профессионально-сухим, идеально подстраиваясь под её рабочий тон. — Во время сложных расчетов вы постоянно крутите в пальцах бамбуковый маркер. Это моторная компенсация. Сенсорная потребность. Железное Дерево обладает идеальным весом и текстурой для этих целей. «Охренеть. Он заметил мой аутичный стимминг и сделал мне элитный антистресс-фиджет», — она невольно прониклась уважением к его аналитике. — Но это лишь базовый функционал, — продолжил Бинхэ. В самом центре четок красовался крупный, матово-черный камень, внутри которого, казалось, медленно и ритмично вращалась багровая искра. — Это «Сердце Тени». Вы просили автономность от моего присутствия. Этот артефакт — внешний накопитель Ци. Я лично заряжал его в течение месяца, очищая свою энергию через три фильтра, чтобы она не конфликтовала с вашим Ядром. Если меня не будет рядом — просто коснитесь центрального камня. Он выдаст вам нужную дозу тепла и мгновенно стабилизирует меридианы. Бей Фэн замерла. Её мозг мгновенно просканировал устройство и выдал блестящее резюме. «Внешний аккумулятор. Power Bank на магической тяге. Идеальное решение проблемы температурной ломки без физического присутствия дилера. Бинхэ, ты... ты просто бог прикладного проектирования». Она взяла четки. Дерево было приятно тяжелым. Центральный камень оказался прохладным на ощупь, но стоило ему плотно прижаться к её запястью, как по руке вверх скользнула волна знакомого, до одури уютного тепла. Багровая Ци внутри камня вибрировала точно на её частоте. — Бинхэ, это... — она замялась, перебирая гладкие бусины пальцами. Это действительно успокаивало. — ...это просто идеальное ТЗ на независимость. Теперь я могу спокойно ходить в библиотеку или в архивы одна, не опасаясь внезапной просадки напряжения в суставах. Абсолютный профит. Она обернула четки вокруг запястья. Они сели как влитые. БФ почувствовала, как её Земное Ядро удовлетворенно «уркнуло», автоматически подключаясь к новому, бесперебойному источнику питания. Она совершенно не заметила, как Ло Бинхэ, не отрывая взгляда от четок на её руке, опасно сузил зрачки. Для него это было не «удобное устройство». Это был ошейник, который его Госпожа только что добровольно надела на себя. Его энергия теперь текла в её венах круглосуточно, двадцать четыре часа в сутки. Нить, на которой держались бусины, была сплетена из его собственных волос. Теперь часть его тела всегда, каждую секунду касалась её пульса, даже если физически он находился в десятках ли от неё. Ло Бинхэ опустил глаза, словно не решаясь продолжить, и его голос внезапно стал глуше, утратив деловую уверенность. — Тётушка... — он замялся, теребя край своего рукава. — В следующем году... вам исполнится пятнадцать лет. Возраст совершеннолетия. Бей Фэн, увлеченно перебирая бусины (щелк, щелк, щелк — идеальный звук), лишь вопросительно промычала: — Угу. Смена возрастной категории. И что? — Я хотел спросить... — Бинхэ поднял на неё глаза, полные странной, затаенной мольбы и темного огня. — Могу ли я... в следующем году... подарить вам шпильку для волос? Бей Фэн остановила пальцы. Её Логика быстро обработала запрос на бытовом уровне. «Шпилька? Ну, логично. У меня волосы отрастают, каре уже лезет в глаза, когда я черчу над столом. Маркерами закалывать неудобно, они пачкают тушью. Хорошая, крепкая металлическая шпилька — вещь в хозяйстве инженера нужная». — Можешь, конечно, — она равнодушно пожала плечами. — Только без этих ваших висюлек и цветочков. Сделай строгую, из титанового сплава или метеоритной стали. Чтобы я могла ей, если что, винты на вентиляции подкручивать. Она не знала. Она, будучи человеком из другого мира, глубоко плевавшим на местный лор и традиции, абсолютно не понимала социального контекста. В мире Сянься мужчина, не будучи ее наставником или отцом, дарит девушке на пятнадцатилетие (цзи-ли) заколку только в одном случае — если он заявляет на неё свои права и предлагает брачный союз. Для Ло Бинхэ её небрежное «можешь, конечно» прозвучало как оглушительный удар небесного гонга. Она согласилась. Она только что, глядя ему прямо в глаза, дала официальное согласие принять его притязания перед всем миром. Демоническая кровь в его жилах взревела от невыносимого, всепоглощающего триумфа. — Я сделаю самую прочную шпильку в этом мире, Архитектор, — прошептал он, склоняя голову так низко, чтобы она не увидела его безумной, клыкастой улыбки. — Она будет удерживать всё. — Отлично. Но это еще не весь бюджет, я вижу, — БФ указала подбородком на шкатулку. — Что там еще? Бинхэ сглотнул, возвращая себе самообладание, и подал ей вторую вещь. Это были новые войлочные протекторы для ушей. Но в отличие от зимних громоздких «ушанок», эти были тонкими, изящными, выполненными из черного бархата. — Я вшил внутрь микро-массивы поглощения акустических волн, — пояснил он. — Они работают на пассивном энергетическом фоне. Вы сможете отчетливо слышать мой голос или голос Шизуня, но истеричные крики на Пике, звон мечей и прочий фоновый мусор будут отсекаться системой как «белый шум». Бей Фэн неверяще посмотрела на артефакт. Она примерила протекторы. В ту же секунду далекий, раздражающий крик Мин Фаня с тренировочной площадки исчез. В комнате воцарилась абсолютная, кристальная, студийная тишина. — О... да... — благоговейно выдохнула она, откидываясь на подушки. — Бинхэ... ты — чистое, неразбавленное золото. Десять из десяти по шкале производственной полезности. Тебя нужно патентовать. На радостях (и от резкого скачка дофамина, вызванного долгожданной тишиной) Бей Фэн сделала то, чего Ло Бинхэ терпеливо ждал весь этот год. — Ладно, племяш, иди сюда. Дай голову. Почешу напоследок, перед твоим уходом на тренировочную смену. Бинхэ мгновенно оказался у её колен. Он с готовностью положил голову ей на бедра, и Бей Фэн начала медленно, ритмично перебирать его густые кудри, привычно массируя кожу за ушами. Юноша закрыл глаза и издал тихий, гортанный звук, удивительно похожий на рычание большого, сытого зверя. Для него эта доза ласки, полученная в качестве законной награды за «создание её автономности», была лучшим доказательством его абсолютной победы. «Ты всё еще искренне думаешь, что ты свободна, мой Архитектор, — думал он, наслаждаясь её прохладными пальцами. — Но ты только что добровольно надела на себя мой след. Ты пьешь мою Ци из камня. Ты крутишь в руках мои волосы. Ты согласилась принять мою шпильку. Вся твоя хваленая "автономность" теперь целиком и полностью состоит из МЕНЯ». Дверь пристройки распахнулась без малейшего предупреждения. Шэнь Цинцю зашел внутрь, привычно окутанный мерцающей Сферой Пустоты. Он намеревался передать БФ несколько новых редких свитков по сложной геометрии пространственных массивов, но замер на пороге, окинув холодным взглядом представшую перед ним идиллию. Бей Фэн расслабленно сидела на кровати, лениво почесывая затылок Ло Бинхэ, словно гладила огромного черного пса. На её запястье тускло и зловеще поблескивал черный хрусталь «Сердца Тени». Шэнь Цинцю медленно, с угрожающим щелчком раскрыл веер. Глаза Горного Лорда, годами натренированные на поиск ловушек, мгновенно считали структуру артефакта. Он ясно видел, как багровая, тяжелая Ци Небесного Демона внутри камня ритмично пульсирует, идеально синхронизируясь с частотой сердечных сокращений Бей Фэн. Он видел нить. Он понял смысл. — Ты добровольно надела на себя кандалы и имеешь наглость называть их ювелирным украшением? — ледяным, пронизывающим тоном спросил он, подходя к столу и бросая на него свитки. Бей Фэн приподняла один наушник, впуская звук, и подняла на Учителя сонный, непонимающий взгляд. — Это внешний жесткий диск и автономный аккумулятор, Учитель... П.А.П.А. Он гарантирует мне бесперебойную работу меридианов в условиях длительного отсутствия... э-э... стационарного блока питания. Это мой уверенный шаг к полной логистической независимости. Шэнь Цинцю медленно перевел взгляд на Ло Бинхэ. Тот не стал вскакивать или кланяться. Он лишь чуть приподнял голову с колен БФ и посмотрел на Учителя. В глазах мальчишки не было ни капли прежнего страха или благоговения. Там было только спокойное, ледяное и абсолютное превосходство существа, которое уже вросло в жизнь своей Госпожи намертво, пустив корни в самую её суть. «Какая же ты непроходимая, самоуверенная дура, Бей Фэн», — подумал Шэнь Цзю, чувствуя, как у него самого начинает фантомно зудеть старый шрам на шее от болезненных воспоминаний о рабстве. — «Он для тебя не батарейка. Он — разумный паразит, который только что проложил к твоему сердцу и разуму выделенную, неконтролируемую линию связи». — Ну-ну, — вслух произнес Шизунь, брезгливо отворачиваясь. Его голос сочился ядом высшей пробы. — Надейся на свой хваленый «диск». Но когда этот аппарат внезапно начнет выкачивать из тебя твои собственные данные в обратную сторону и диктовать свои условия — не смей приходить ко мне и говорить, что папа тебя не предупреждал о последствиях. Он резко развернулся и вышел, с силой хлопнув тяжелой дверью. Бей Фэн лишь равнодушно пожала плечами, возвращая наушник на место. — Шизунь просто фундаментально не понимает концепцию развития беспроводных технологий, — констатировала она, обращаясь к Бинхэ. — Не обращай на него внимания, это старческое ретроградство. Кстати... там утка стынет. Неси нож, будем нарезать профит. — Сию минуту, мой Архитектор, — Ло Бинхэ вскочил с колен, сияя так, словно только что завоевал весь мир. Лог Системы: [Глобальное событие «Мартовский Дар» успешно завершено.] Предмет «Сердце Тени» экипирован в основной слот. Временная Автономность: +50%. Скрытая Зависимость от юнита: +200%.] [Ло Бинхэ: Окончательно закрепил за собой монопольный статус «Единственный провайдер энергии». Получено предварительное согласие на Брак (Шпилька).] [Критическое Внимание! Печать на браслете имеет скрытую недекларированную функцию «Геолокация и Мониторинг Пульса». Теперь Ло Бинхэ знает, где вы находитесь, с точностью до миллиметра. Даже если вы попытаетесь уйти в другое измерение — он придет по сигналу]. Бей Фэн методично пережевывала сочную утку, щелкая бусинами четок из Железного Дерева, и умиротворенно смотрела в окно. Она искренне чувствовала себя максимально защищенной, свободной и эффективной. Ей казалось, что она идеально, с математической точностью разыграла эту сложную партию, обезопасив свое будущее. Она еще не знала, что прямо за её спиной, Ло Бинхэ, с нежной улыбкой подливая ей чай, уже начал мысленно наносить на чертеж её будущего «Портативного Дома» новый, глобальный проект — «Клетка Архитектора», в которой идеальные семнадцать градусов будут поддерживаться для неё целую вечность, независимо от её желания выйти наружу.