Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

В гостевом шатре Пика Цинцзин, который Дворец Хуаньхуа выделил для делегации (золото, тяжелая парча и вековая пыль — стандартный южный набор), воцарилась атмосфера, близкая к критической разгерметизации космического корабля. Шэнь Цинцю мерил шагами пространство от входа до стола с картами, двигаясь с амплитудой маятника в фазе контролируемой ярости. Его веер был сложен и использовался как дирижерская палочка или указка, которой он периодически тыкал в сторону сидящей в кресле Бей Фэн. — Я не паникую, — ледяным, вибрирующим тоном сообщил он, хотя костяшки его пальцев, сжимающих веер, побелели до цвета кости. — Паника — это низкоуровневая ошибка смертных. Я лишь констатирую сухой факт: ты, Бей Фэн, являешься ходячим магнитом для неприятностей критического спектра. Мы прибыли сюда с простейшей задачей: проинспектировать пару оврагов и вежливо покивать головами. А ты? Ты умудрилась за один полдник спровоцировать Старого Спрута на применение запрещенных артефактов высшего уровня! Он резко остановился, развернувшись к ней на каблуках, и его зеленые одежды хлестнули по воздуху. — Работа здесь еще не закончена. Мне необходимо лично проверить сигнальные маяки по всему периметру Ущелья. Но тебя... тебя придется немедленно изъять из системы. Завтра же. С первым рассветным лучом ты садишься на меч Шан Цинхуа — пусть этот хомяк хоть привяжет тебя к себе страховочной веревкой — и на максимальной скорости летишь на Цинцзин. Там стены, там защитный контур Ло Бинхэ, там... безопасно. [Лог Системы]: [Внимание! Уровень стресса Шэнь Цинцю: 98%.] [Диагностика: Режим "Заботливая Наседка" активирован в обход логических фильтров.] Бей Фэн сидела, поджав под себя ноги и сохраняя неподвижность статуи. На её запястье всё еще пульсировал ровным, успокаивающим теплом браслет «Сердце Тени», методично переваривая остатки негативной энергии после атаки. Она смотрела на Шизуня сквозь свои деревянные очки-щели, не мигая. — Отказ, — ровно произнесла она, и этот звук полоснул по нервам Шэнь Цинцю. — Учитель, ваша оценка текущих рисков чрезмерно эмоциональна. Вы намерены удалить ключевого специалиста с объекта в фазе активного аудита. Это неэффективно и приведет к срыву сроков модернизации. — Неэффективно?! — Шэнь Цинцю на мгновение задохнулся от возмущения, взмахнув веером. — Тебя едва не превратили в зомбированную марионетку с золотой иглой в загривке! Моя «прошивка» не подразумевает наличие у тебя слюнявой преданности Старому Главе! — Но не превратили же, — парировала Бей, и её голос был сух, как треск ломающейся ветки. — Игла аннигилирована. Противник дезориентирован и занят регенерацией ожогов. С точки зрения тактики — сейчас самое безопасное время. Он не рискнет повторить атаку, пока не проанализирует «черный шум», ударивший по его рукам. У нас сформировалось окно возможностей в семьдесят два часа. И я еще не завершила сбор данных во всех секторах. Она достала из кармана накидки блокнот и методично постучала по нему маркером. — В моем списке задач зияет дыра размером с Водную Тюрьму Дворца Хуаньхуа. Шэнь Цинцю замер, и его глаза сузились. — Водная Тюрьма? Ты всерьез намерена лезть в подземелья, где веками растворяют кости преступников? Зачем?! Тебе не хватает острых ощущений от чаепитий со стариками? — Мне не хватает данных по прикладной химии, — невозмутимо ответила Бей Фэн, игнорируя сарказм. — Я изучила архивные отчеты. Субстанция в их тюрьме смешана с так называемой «Кислотой Плачущего Призрака». Согласно описаниям, она мгновенно разъедает белковую плоть, но абсолютно инертна к известняку стен и металлу решеток. Это... статистическая аномалия. Глаза Бей за стеклами очков блеснули холодным исследовательским азартом. — Обычная кислота вступает в реакцию с кальцием в камне. А эта — нет. Следовательно, мы имеем дело с избирательным органическим реагентом. Мне жизненно необходимо взять пробу этого состава. Мне нужно дешифровать формулу. Учитель, если этот концентрат развести в пропорции один к ста... вы представляете, какой продукт мы получим на выходе? — Оружие массового поражения для зачистки демонических территорий? — мрачно предположил Шэнь Цинцю, уже представляя, как Бей заливает Бездну из лейки. — Идеальное средство для прочистки бытовых засоров, — торжественно объявила Бей Фэн, и в её голосе впервые прорезалась тень гордости. — Мы назовем его «Крот-3000». Заливаем литр в трубу, и состав мгновенно растворяет любую органику — волосы, жир, остатки пищи — но оставляет в полной сохранности керамику и медь. Учитель, это фундаментальное решение проблемы обслуживания канализации на столетия вперед! Мы не имеем права упустить такой патент из-за мелких политических трений. Шэнь Цинцю медленно, словно у него внезапно закончился запас внутренней энергии, опустился в кресло напротив. Он снова закрыл лицо ладонями и издал звук, удивительно похожий на предсмертный стон цивилизованного человека, столкнувшегося с абсолютным хаосом. — Ты... ты всерьез заявляешь, что намерена взломать самую охраняемую тюрьму в мире заклинателей, чтобы выкрасть секретную формулу боевой кислоты... только ради того, чтобы твои трубы на Пике не забивались фрагментами волос и жира? — Бытовой комфорт состоит из мелочей, — назидательно подняла указательный палец Бей, словно читая лекцию первокурснику. — Игнорирование мелких неисправностей ведет к системному коллапсу инфраструктуры. К тому же, я еще не завершила протокол «Оптимизация Гунъи Сяо». Горный Лорд медленно отнял руки от лица, глядя на ученицу взглядом, в котором смешались ужас и обреченное восхищение. — А с ним-то что не так? Ты уже инсталлировала ему в мозг базовый учебник логики. Этого мало для одной командировки? — Это была лишь ознакомительная демо-версия, — Бей прищурилась, и в её деревянных очках блеснуло отражение светильника. — Гунъи Сяо — это наиболее перспективный актив Дворца Хуаньхуа. Если мы оставим его в текущем состоянии, Старый Спрут проведет процедуру отката системы и переформатирует его обратно в послушную шестеренку. Мне необходимо еще два-три сеанса «гуманитарной бомбардировки». Я обязана внедрить в его подкорку патч, согласно которому жизнь юнитов низшего ранга обладает приоритетом над приказами вышестоящего руководства. Она слегка наклонилась вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота, который в тишине шатра звучал как шипение предохранителя: — Если я доведу инсталляцию до финала, то к моменту Собрания Гунъи Сяо превратится в нашего идеального «крота». Не шпиона в классическом смысле, нет. Он станет идейным саботажником. Он физически не позволит Старику использовать грязные методы или нарушать правила безопасности, потому что это будет «критически противоречить его новому Дао». Мы нейтрализуем их самое эффективное оружие, просто обучив его... понятию совести. Шэнь Цинцю молча смотрел на свою ученицу. Маленькая, щуплая фигура в нелепых очках и накидке из перьев. Она рассуждала о перевербовке элиты противника и краже химических технологий с такой же ледяной будничностью, с какой обсуждала калорийность ужина. И самое пугающее было в том, что её расчет был математически безупречен. Если они эвакуируются сейчас, Хуаньхуа просто закроет периметр. Они не зафиксируют координаты ловушек в Ущелье. А ведь именно там, внизу, согласно сценарию, через год должен будет выживать их главный «исполнительный модуль». — Бинхэ, — тихо произнес Шэнь Цинцю, и его взгляд стал пронзительным. — Ты выстраиваешь всю эту сложную архитектуру ради него. Тебе плевать на патент кислоты. Тебе жизненно необходимо найти безопасную точку сброса для его будущего падения. Бей Фэн на долю секунды замерла. Её маска «циничного технократа» не дрогнула ни на один пиксель, но пальцы чуть крепче сжали черный маркер. — Я действую исключительно в интересах системной стабильности, — уклонилась она от прямого подтверждения. — Если наш «исполнительный юнит» получит фатальные повреждения, мои многолетние инвестиции в его обучение аннулируются. Мне необходимо локализовать пещеру с источником воды и нулевым уровнем плотности монстров. И заложить туда кэш: контейнер с сухпайком, картами и набором инструментов. Она посмотрела Шизуню прямо в глаза, и тот увидел в них холодную решимость гроссмейстера. — И... я еще не получила полный доступ к схеме их центрального водопровода. — Зачем тебе, во имя всех Бессмертных, их водопровод?! — почти простонал Шэнь Цинцю. — Стратегическое планирование асимметричной войны, — она равнодушно пожала плечами. — Если Старик решит инициировать «грязный сценарий» на Собрании... я хочу знать, в какой именно распределительный узел необходимо интегрировать слабительный состав на основе концентрированного корня ревеня. Представьте: вся элита Хуаньхуа, включая Главного Аудитора, выведена из строя острой диареей в день торжественного открытия. Битва выиграна без единого энергетического всплеска. Максимальный КПД при минимальных затратах. Шэнь Цинцю замер, и в его воображении с пугающей четкостью развернулось полотно: величественный Старый Глава Дворца, запертый на своем золотом троне по самой прозаической и унизительной из причин. Картина крушения этого напыщенного величия была настолько эстетически совершенной, что мгновенно перевесила в глазах Лорда Цинцзин все операционные риски. — Ты... мстительная, мелочная дрянь, — с нескрываемым восхищением выдохнул он, прикрывая лицо веером. — Диверсия через стратегический колодец... Сунь-цзы рыдал бы от зависти, осознав простоту и мощь этого алгоритма. Он выпрямился, и его аура вновь обрела привычную ледяную стабильность. Решение было принято. — Хорошо. Мы остаемся в этой зоне. Бей Фэн коротко кивнула, словно иная реакция системы была бы логически невозможной. — Разумный выбор, Учитель. — НО! — Шэнь Цинцю резко поднял веер, указывая его костяным острием ей прямо в грудь. — Протокол безопасности радикально меняется. Отныне ты не совершаешь ни одного перемещения в одиночку. Режим полной интеграции: ты не отходишь от меня ни на шаг. Если я иду в уборную — ты сканируешь периметр за дверью. Если я сплю — ты располагаешься в моей комнате, за экранирующей ширмой. Ты держишься за мой рукав. В буквальном, физическом смысле. — Принято, — бесстрастно согласилась она. — Режим «Принудительная синхронизация траекторий». Активировано. — И на инспекцию Водной Тюрьмы мы отправимся вместе, — добавил Шизунь, и в его глазах блеснул холодный расчет. — Я запрошу аудит их камер на предмет содержания особо опасных демонических сущностей. Старик не рискнет отказать в проверке безопасности после сегодняшнего «инцидента». А ты... ты будешь молча стоять в моем тылу и проводить свои химические замеры. — Договорились, — Бей Фэн поднялась с кресла, проверяя крепления накидки. — Пойду деактивирую приказ Самолёту об эвакуации. Пусть аннулирует билеты на обратный рейс и подготовит тару для забора проб. Стеклянную, химически нейтральную, с герметичными притертыми пробками. Она направилась к выходу из шатра, её шаги на коврах были почти неслышны. Уже у самого полога она на мгновение замерла и обернулась. — Учитель... благодарю. За то, что не инициировали принудительный откат в тыл. Для меня важно завершить этот аудит. Шэнь Цинцю сухо хмыкнул, изящным движением раскрывая веер и пряча за ним тень улыбки. — Я просто не могу отказать себе в удовольствии понаблюдать, как ты будешь «перепрошивать» сознание бедного Гунъи Сяо. И, если быть честным... мне действительно любопытно, почему их кислота игнорирует минеральную структуру камня. Если твои расчеты верны, это средство станет идеальным решением для очистки котлов на нашей кухне. Бей Фэн вышла в душную, пропитанную ароматом жасмина и гнили южную ночь. Она коснулась браслета на запястье — камень был ощутимо теплым, почти живым. «Слышишь, Бинхэ? Мы остаемся в секторе. Я найду тебе лучшую нору в этом аду. И я добуду тебе формулу того состава, которым можно без шума растворять любые замки. Жди обновлений». Где-то далеко на севере, на затененной крыше пристройки Пика Цинцзин, Ло Бинхэ внезапно почувствовал, как его меридианы отозвались мощным, гармоничным резонансом. Он медленно улыбнулся, глядя на россыпь южных звезд. «Работай, мой Архитектор. Я принимаю сигнал. Я жду твоего возвращения». Лог Системы: [Событие "Угроза депортации": Отражено.] [План "Диверсия и Разведка": Утвержден.] [Шэнь Цинцю: Смирился с тем, что его ученица планирует биологическую войну через канализацию.] [Внимание! Гунъи Сяо уже идет к вашему шатру с корзинкой фруктов. Готовьтесь к лекции о социальном равенстве].