Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Утро в лагере Дворца Хуаньхуа выдалось таким, будто небесная канцелярия объявила забастовку и забыла включить освещение. Низкие серые тучи, тяжелые, как намокшее ватное одеяло, цеплялись брюхом за острые пики Ущелья Цзюэди. Воздух был пропитан сыростью, обещавшей в скором времени превратить окрестные дороги в непролазное «биологическое болото» — среду, категорически несовместимую с понятием достоинства. В любой другой день Бэй Фэн, едва выглянув из шатра, выдала бы трехэтажную тираду о неэффективности местного климата, забаррикадировалась бы внутри, обложившись грелками, и отказалась бы перемещаться без герметичной капсулы с климат-контролем. Её патологическая нелюбовь к физическому дискомфорту обычно служила надежным компасом: если Бэй Фэн ноет — значит, система в норме. Но сегодня Бэй Фэн стояла посреди шатра и с пугающей методичностью упаковывала вещи. Её движения были плавными, лишенными привычной суетливости. Она складывала свою накидку так, словно проводила инвентаризацию на складе радиоактивных отходов. На её левом запястье черный браслет «Сердце Тени» вибрировал мелкой, яростной дрожью, похожей на предсмертный вопль перегретого сервера. Камень раскалился настолько, что в воздухе отчетливо пахло припеченным шелком и озоном. Под ободком на коже уже проступил багровый след ожога. Бэй Фэн словно отключила болевые рецепторы. Её мозг интерпретировал обжигающий жар не как сигнал тревоги, а как незначительную фоновую помеху в системе. [Текущая диагностика: Уровень внешнего заряда — 100%. Психоэмоциональный фон: Абсолютный штиль. Стратегическая цель: Глубокий аудит южной ресурсной базы. Приоритет: Наивысший.] Она застегнула накидку под самым подбородком, проверив надежность креплений. — Всё логично, — пробормотала она сухим, бесцветным голосом. — Чтобы эффективно провести процедуру враждебного поглощения, необходимо личное присутствие аудитора на объектах инфраструктуры. Удаленный доступ не обеспечивает контроля над сокровищницами. Полог шатра резко взлетел вверх, впуская внутрь сквозняк и Шэнь Цинцю. Лорд Пика Цинцзин выглядел так, будто лично проглотил горсть ледяных игл. На его лице не было ни капли привычного высокомерия — только напряженная маска человека, который кожей чует запах гари, но не может локализовать очаг. — Бэй Фэн, — его голос вибрировал от напряжения. — Повторная верификация данных: ты действительно намерена совершить этот рейд в компании Старого Спрута? Прямо сейчас, в условиях нулевой видимости и высокого риска засады? Бэй Фэн медленно развернулась к учителю. — Подтверждаю, папа... — она на секунду запнулась на детском обращении, — то есть, Учитель. Логистическая цепочка утверждена. Старый Глава предоставляет транспортный модуль высшего класса: летающая платформа со стабилизаторами. Вероятность контакта с грязью — нулевая. Никакой тряски. Я сформирую смету на модернизацию южных контуров и вернусь. Данная транзакция выгодна для нашего сектора. Шэнь Цинцю сузил глаза, вглядываясь в её лицо как в испорченный чертеж. Что-то было в корне не так. Архитектурная ошибка, которую он не мог проигнорировать. — Ты даже не подала запрос на уточнение меню в дороге, — тихо, почти шепотом заметил Шэнь Цинцю, подходя ближе. — Ты не потребовала двойную порцию мятного чая в термосе. Ты даже не уточнила, какой именно юнит будет осуществлять переноску твоего багажа. Где твоё законное возмущение отсутствием сервиса? — Глава Дворца гарантировал полный пансион и класс «люкс», — Бэй Фэн безразлично пожала плечами. — Технические детали быта несущественны. Главное — реализация стратегии. Шэнь Цинцю резко сократил дистанцию и мертвой хваткой вцепился в её плечо. — Бэй Фэн. Протокол «Глаза в глаза». Немедленно. Она подняла голову. Серо-зеленые радужки за стеклами очков были спокойны. Слишком спокойны — как поверхность замерзшего озера, под которым задохнулось всё живое. В них исчезла та самая искра параноидального интеллекта, которая обычно сканировала мир на предмет того, кто и где накосячил. — Ты... ты употребляла эликсиры для подавления тревожности? — Шэнь Цинцю попытался прощупать её пульс, но едва его пальцы коснулись запястья, браслет Бинхэ выдал яростный разряд статики, отшвырнув его руку. Ло Бинхэ на другом конце связи явно не одобрял вмешательства в «свой» объект. — Моя система функционирует в штатном режиме, Учитель, — она мягко, но с силой гидравлического пресса высвободила руку. — Настоятельно рекомендую прекратить создание избыточной драмы. Мы синхронизируемся через неделю на Совете Сект. Я предоставлю вам чертежи южных термальных купален для оптимизации досуга на Пике. Это будет моим подарком за ваше... терпение. Она подхватила свой дорожный мешок и, не оглядываясь, вышла из шатра в серую муть утра. Шэнь Цинцю остался стоять посреди пустого помещения. Его интуиция буквально орала о катастрофе, но логических инструментов, чтобы заблокировать её уход, у него не осталось. Она выглядела взрослой, она действовала в интересах дела, она приняла решение. Но ощущение было таким, будто он только что подписал акт о списании самого дорогого оборудования в своей жизни. — Проклятый бампер... — прошептал он, глядя на свои покрасневшие от разряда пальцы. — На этот раз ты не справился. Она просто выключила интерфейс, чтобы не чувствовать, как её ломают. На взлетной площадке развернулось грандиозное и вопиюще безвкусное зрелище. Летающая платформа из лакированного золоченого дерева, инкрустированная перламутром, напоминала не транспорт, а передвижной гроб на пегасьем ходу. Четверка белоснежных коней лениво била крыльями, поднимая в воздух пыль и обрывки ритуальных лент, которые Бей Фэн мгновенно классифицировала как «мусор, снижающий аэродинамику». Старый Глава Дворца замер у золоченого борта, опираясь на посох. Его лицо сияло патриархальным добродушием, но мутные глаза неотрывно щупали фигуру Бей Фэн. — Идет. Сама. Без малейших признаков противления, — удовлетворенно констатировал Старик. — Все сработало безупречно. Воля подавлена, оставив остроту разума нетронутой. Её собственная логика теперь служит мне — она сама выстроила себе оправдание, обеляющее это похищение. Рядом, словно восторженный золотистый ретривер, крутился Гунъи Сяо. — Шимэй Бей! Я лично проверил плотность подушек в твоем паланкине! Они набиты пухом лебяжьих гусей южной селекции! Уровень комфорта составит десять из десяти! — Принято, Гунъи. Благодарю за оптимизацию посадочного места, — Бей Фэн даже не сбавила темпа. Она приблизилась к платформе. Старый Глава картинно протянул ей руку — ту самую, которую он вчера подлечил после ожога. — Прошу, мой юный Архитектор. Твоя новая ресурсная империя заждалась аудита. В этот момент левое запястье Бей прошила такая острая, пульсирующая боль, что потемнело в глазах. Браслет «Сердце Тени» раскалился добела, вгрызаясь в плоть. Это была уже не вибрация — это был истошный, захлебывающийся вопль SOS, передаваемый Ло Бинхэ напрямую в костный мозг. «Болевой порог превышен... — вяло мелькнуло в сознании Бей. — Вероятно, контактная аллергия на избыток позолоты в интерфейсе. Необходимо принять антигистаминное. Или обновить драйверы кожи». Она хладнокровно проигнорировала вспышку агонии. Она проигнорировала инстинкт самосохранения, который бился головой в закрытую дверь её подсознания. Внедренный «патч» мягко транслировал: «Это выгодно. Прямой доступ к админке Юга. Иди». Бей Фэн вложила свою ладонь в сухую руку Старика. — Выдвигаемся, Глава. Время — невосполнимый актив. Слуги с тренированным изяществом убрали трап. Пегасы синхронно расправили крылья, готовясь пробить облачный слой. Шэнь Цинцю замер у края лагеря, не мигая глядя на уходящую «золотую клетку». Рядом с ним, едва переводя дух, затормозил Шан Цинхуа. Самолёт, растрепанный и запыленный, выглядел так, будто совершил экстренное торможение лицом об асфальт. — Шэнь-шисюн... — прошептал Самолёт, судорожно поправляя сползший пояс. — А где наш главный специалист по клинингу и безопасности? Где Бинхэ? Я был уверен, что он скорее совершит акт самоампутации, чем позволит ей уйти с этим подозрительным дедом! Шэнь Цинцю вздрогнул, и в его глазах наконец проступил осознанный, ледяной ужас. — Бинхэ... Я приказал ему оставаться на Пике. Но если он увидел это через браслет... В этот момент небо над Ущельем Цзюэди, затянутое свинцовым саваном туч, издало звук, которому не место в упорядоченной физике. Это не был раскат грома. Это был сухой, оглушительный скрежет разрываемой в клочья ткани самого мироздания. Словно кто-то огромный и невидимый решил принудительно завершить сессию, просто разорвав серверную стойку пополам. КРР-Р-РАК! В метре над золоченой крышей платформы пространство пошло черными трещинами, из которых пахнуло абсолютным холодом и первобытной яростью Бездны. Пегасы, обладая куда более чувствительными сенсорами на приближение Верховных Хищников, чем «оптимизированные» адепты Юга, сорвались в истерику первыми. Платформа Хуаньхуа, это золоченое торжество инженерного тщеславия, опасно накренилась под их паническими рывками. Все головы синхронно задрались к зениту. Прямо над взлетной площадкой ткань реальности пошла черными, рваными трещинами, словно кто-то полоснул по небу ржавым скальпелем. Пространство исказилось, сворачиваясь в уродливую воронку — из этого межпространственного кровоизлияния хлынула такая густая, осязаемая Ци, что у младших адептов разом обнулились все показатели воли. Это был запах старой крови, озона и абсолютной энтропии. Из разлома, пренебрегая гравитацией и здравым смыслом, просто шагнув из ниоткуда в никуда, вывалилась темная фигура. Он обрушился на плиты с тяжелым, металлическим гулом, выбив из камня фонтан пыли. Никакого изящного приземления — только чистая мощь, от которой по платформе пошли трещины. Уйдя в глубокий присед, он мгновенно распрямился, словно сжатая до предела стальная пружина. Ло Бинхэ. От его привычного маскировочного интерфейса «послушного ученика» не осталось даже кэша. На нем была лишь черная рубашка, изорванная в клочья — цена форсированного прорыва через текстуры реальности. На щеке багровел порез, который затягивался с шипением, испуская струйки пара. Но страшнее всего была визуализация его Ядра. Метка на лбу полыхнула алым светом, который казался физически осязаемым. Глаза, лишенные белков, превратились в озера инвертированной тьмы с пульсирующими зрачками-разрезами. По рукам, до самых кончиков когтей, змеились черные вздувшиеся вены, перекачивающие чистый Хаос. В этот миг он не был человеком. Он был Системным Сбоем Мирового Масштаба. Критической ошибкой, которая вырвалась из Бездны по одной причине: кто-то инициировал несанкционированный доступ к его собственности. — НАЗАД!!! — Его крик, усиленный демоническим драйвером, ударил по барабанным перепонкам. Это был не голос, а рев тектонического разлома, от которого лопнули все стекла в пафосных фонарях платформы. Ло Бинхэ замер точно между Шэнь Цинцю и золоченым бортом, отсекая Бэй Фэн от внешнего мира. Его взгляд, лишенный последних капель человечности, был прикован к точке контакта: он видел сухую руку Старого Главы, сжимающую ладонь его Архитектора. У Бэй Фэн внутри на долю секунды прогрузился отчет: [Внимание! Обнаружен конфликт прав доступа. Юнит «Ло Бинхэ» перешел в режим принудительного удаления конкурентов. Рекомендуется... а, к черту рекомендации, ложитесь на пол]. В голове Небесного Демона аннигилировали последние остатки логических протоколов. — Руки прочь от неё! — прорычал он, делая тяжелый шаг вперед. Земля под его подошвой мгновенно превращалась в мертвый пепел. — Она — МОЯ! Шан Цинхуа, наблюдая за этим из-за спины Шэнь Цинцю, судорожно икнул: — Шэнь-шисюн... кажется, у нас тут произошел «Хард-Ресет» всей сюжетной линии. И, судя по выражению лица Бинхэ, он только что удалил папку «Милосердие» без возможности восстановления из корзины. Лог Системы: [Событие "Вторжение Протагониста" активировано.] [Статус Ло Бинхэ: "Берсерк". Ограничители сняты.] [Уровень угрозы: Экстремальный. Пространственный переход завершен.] [Бей Фэн: Ваш браслет перегрелся и отключился. Связь потеряна.]