Бен 10: Второй герой

Дзынь. Резкий, звонкий звук раздался прямо у меня в голове, словно кто-то ударил в невидимый колокольчик. Я вздрогнул и едва не выронил кружку с горячим шоколадом. Вокруг всё было тихо: костёр потрескивал, над озером висел лёгкий туман, Бен и Гвен спорили о чём-то у Развалюхи, а дедушка Макс копался в моторе. — Поздравляю с выполнением скрытого задания, — произнёс тот же холодный, механический голос, который я уже слышал раньше. — «Спасти Бен Теннисона от Нулевой Пустоты». Я замер. Голос звучал только внутри черепа, никто из остальных его не услышал. — Награда: двенадцать талисманов удачи из мира Джеки Чана. Талисманы обладают полной мощью и интегрируются в ваше тело в виде татуировок на спине — двенадцать знаков китайского зодиака. В следующую секунду по моей спине пробежала обжигающая волна. Кожа вспыхнула, как будто по ней провели раскалённым железом. Я тихо зашипел и согнулся, прижав руку к пояснице. Татуировки появлялись одна за другой: Петух, Бык, Кролик, Змея, Овца, Лошадь, Обезьяна, Собака, Свинья, Тигр, Дракон и Крыса. Они светились мягким золотистым светом, а потом потухли, превратившись в обычные чёрные узоры на коже. Я чувствовал, как внутри меня теперь пульсирует древняя, невероятная сила. Каждый знак зодиака нёс свою магию — суперсилу, невидимость, исцеление, скорость, оживление предметов и многое другое. — Максивелл? Ты в порядке? — Гвен заметила, как я побледнел, и подошла ближе. Я медленно выпрямился, пытаясь скрыть дрожь в руках. — Да… просто… мурашки по спине. Наверное, от вечерней прохлады. Но внутри я уже понимал: тихие дни закончились. Теперь у меня на спине целая коллекция легендарных талисманов Джеки Чана, и кто знает, что будет дальше. Бен, ничего не подозревая, подошёл и хлопнул меня по плечу: — Эй, Макс, ты сегодня какой-то странный. Не заболел после той пустоты? Я только выдавил улыбку. — Нет… просто думаю, что наши приключения ещё не закончились. Гвен посмотрела на меня ещё секунду — внимательно, с тем самым прищуром — потом кивнула и вернулась к Развалюхе. Я выдохнул. Двенадцать талисманов. Прямо в коже. Это не амулеты которые можно снять — это часть меня теперь. Я осторожно потянулся рукой к спине. Ничего особенного на ощупь — обычная кожа. Но стоило сосредоточиться на знаке Дракона — внутри что-то откликнулось. Тёплое, живое. Потом. Сейчас не время. Ужин у дедушки Макса был неожиданно нормальным — болотные раки с кукурузой, которую он купил на фестивале. Даже Бен не жаловался. Мы сидели вокруг костра. Огонь потрескивал, над озером висел туман, где-то вдали квакали лягушки. Бен лежал на траве и смотрел в небо. — Знаете что странно? — сказал он. — Я был в Нулевой Пустоте. Там буквально ничего нет. Темнота, тишина, и этот громила Вилгакс рядом. А сейчас лежу у костра и ем раков. Жизнь странная штука. — Ты справился, — сказал дедушка Макс. — Мы справились, — поправил Бен. — Вы открыли портал. — Ты держался пока мы открывали. Бен помолчал. — Алмазная форма помогла. Там было холодно — не знаю как объяснить. Как будто всё внутри замерзает. Но кристаллы не мёрзнут. — Он потряс Омнитриксом. — Эти часы меня спасли. Уже не первый раз. Гвен посмотрела на него. — Ты никогда так не говоришь про Омнитрикс. — Ну и что. Сегодня говорю. Она улыбнулась. Ничего не ответила. Кевин сидел чуть в стороне — как обычно. Держал в руках небольшой кусок металла от Развалюхи который подобрал днём, медленно менял его форму туда-обратно. Тренировался даже сейчас. Дедушка Макс поймал мой взгляд и кивнул на Кевина. — Растёт, — сказал он тихо. — Да, — согласился я. И не только он. Я чувствовал как талисманы пульсируют на спине — едва заметно, как второе сердцебиение. Двенадцать ритмов. Разные. Но уже привычные — как будто всегда были там. — Максивелл, — сказал Бен. — О чём думаешь? — О завтрашнем дне. — И что там завтра? — Посмотрим. Бен хмыкнул и снова уставился в небо. — Ты всегда так говоришь. Посмотрим, подождём, потом объясню. — Пауза. — Но знаешь что? Обычно ты оказываешься прав. Так что ладно. Посмотрим. Костёр догорал. Туман над озером стал гуще. Дедушка Макс встал первым. — Спать. Всем. Особенно тебе, Бен. — Я не устал! — Ты был в Нулевой Пустоте сегодня. — ...Ладно, может немного устал. Мы разошлись по палаткам. Я лежал на спине и смотрел в ткань потолка. Двенадцать талисманов. Бык — суперсила. Тигр — Инь и ян. Кролик — скорость. Дракон — стихия огня. Змея — невидимость. Лошадь — исцеление. Петух — левитация. Крыса — оживление предметов. Собака — бессмертия. Свинья — тепловое зрение. Это не просто сила. Нужно понять как они работают вместе. Завтра. Я закрыл глаза. Следующее утро. Все ещё спали когда я встал. Озеро в рассветном тумане выглядело как зеркало — ни волны, ни звука. Дедушка Макс тихо похрапывал в палатке. Из палатки Бена и Кевина не доносилось ничего. Я отошёл подальше от лагеря — за деревья, к небольшой поляне у воды. Сел на землю. Закрыл глаза. Начнём с простого. Сосредоточился на знаке Кролика — скорость. Почувствовал как он откликается — тепло в ногах, лёгкость в теле. Встал. Побежал. Мир смазался. Я пробежал вдоль берега и вернулся на поляну за секунды. Остановился — не запыхался. Тело словно не заметило нагрузки. Хорошо. Кролик работает. Дракон — стихия огня. Сосредоточился. Протянул руку — над ладонью собрался большой огненный шар. Больше чем от амулета и стабильнее. Управляемее. Я погасил его. Интересно. Петух — левитация. Знакомое ощущение — похожее на амулет но мягче. Я поднялся метра на три и завис. Попробовал совместить с Кроликом. Полёт. Быстрый, почти бесшумный. Я прошёл над озером низко над водой — туман расходился перед лицом. Вернулся на поляну. Комбинации. Вот где настоящая сила. Час прошёл быстро. Я проверил каждый талисман по очереди — не все поддавались сразу. Крыса — оживление предметов — потребовала больше концентрации. Я поднял упавшую ветку и попытался её активировать. Ветка задрожала. Приподнялась. Но держалась всего несколько секунд. Нужно тренироваться. Это не амулеты которые работают сразу — это часть меня. Нужно научиться думать ими. Собака — бессмертие. Хорошо. Очень хорошо. Я сел на траву у воды и смотрел на озеро. Амулеты Хекса. Перчатка. Нож. Пространственное кольцо. Знания Рика. И теперь двенадцать талисманов. Я был человеком который знал сюжет и использовал это. Теперь — нет. Теперь я участник. За спиной хрустнула ветка. Я обернулся. Кевин стоял у края поляны — взлохмаченный, с кружкой в руке. Смотрел на меня. — Ты встал раньше меня, — сказал он. — А я думал что встаю рано. — Не спалось. Он подошёл. Сел рядом. Посмотрел на озеро. — Тренировался? — Да. — Новое что-то? Я помолчал секунду. — Да. Кевин кивнул — не стал спрашивать подробностей. За лето он научился что если я не объясняю сразу — объясню потом. Или не объясню. И это тоже нормально. Мы сидели молча. Туман над озером медленно рассеивался. — Думаешь Вилгакс вернётся? — спросил он наконец. — Обязательно. — Скоро? — Не знаю. Нулевая Пустота держит крепко. Но он сильный. Кевин покрутил кружку в руках. — В следующий раз надо быть готовее. — Согласен. — Ты уже готовишься, — сказал он. — Вот здесь. С утра. Пока все спят. Я посмотрел на него. — Ты тоже. Он пожал плечами. Но не возразил. Со стороны лагеря донёсся голос Бена: — Эй! Кто-нибудь! Где все?! Дед сделал завтрак и там что-то зелёное и оно движется! Кевин встал. — Пошли пока он это съел. Я усмехнулся и поднялся. Двенадцать талисманов. Один день тренировки. Долгий путь впереди. Но начало есть. Мы пошли обратно к лагерю. Белое пространство было везде. Я шёл уже, наверное, час — хотя здесь не было способа измерить время. Белое, тихое, бесконечное. Ни горизонта, ни теней, ни звуков. Где я вообще? Знания Рика молчали. Система молчала. Просто белота и тишина. Потом впереди появился туман — тоже белый, но чуть плотнее. Из него доносились голоса. Я пошёл туда. Голоса становились отчётливее — двое парней и девушка. Что-то обсуждали, напряжённо и быстро. Прежде чем я прошёл сквозь туман, в голове прозвучал знакомый голос — мягкий, немного театральный: — Раз тебя занесло сюда — значит, это судьба. Помоги им. С твоей помощью всё получится намного лучше. И пожалуйста — не забывай брать всё полезное что попадётся под руку. Первую часть он произнёс серьёзно. Вторую — явно с юмором. Профессор Парадокс. Значит это не просто сон. Я вышел из тумана. Оказался на крыле космического корабля — зелёного, похожего на большой самолёт. Странный дизайн. Крыло было каким-то образом застряло в белой стене пространства. На крыле стояли трое. Парень лет пятнадцати-шестнадцати с коричневыми волосами и зелёной курткой. На запястье — устройство, похожее на Омнитрикс, но другое. Девушка с рыжими волосами и голубыми глазами — явно Гвен, только старше. Высокий темноволосый парень с напряжёнными плечами — Кевин, тоже взрослый. Все трое смотрели на меня. — Ух, чёрт, — только и сказал я. Бен смотрел на меня с искренним удивлением. — Это... ребёнок? — Мне десять лет, — сказал я. — И я не ребёнок. — Это и есть ребёнок, — сказала Гвен. Потом прищурилась. — Подожди. Ты кто? Как сюда попал? — Максвелл. Лёг спать в фургоне — проснулся здесь. — Я огляделся. — Кто-нибудь объяснит что происходит? Кевин смотрел на меня молча. Взгляд оценивающий — взрослее чем я привык видеть у Кевина. — Ты путешествуешь с Максом Теннисоном? — спросил он. — С дедушкой Максом. Да. Трое переглянулись. — Откуда ты знаешь кто я? — спросил Кевин. — Долгая история, — сказал я. — Что это за место и что здесь происходит? Бен объяснял быстро — перескакивая с мысли на мысль, как я и помнил. Агрессор. Пять инопланетян из Галактики Андромеда. Карта Бесконечности. Кузница Создания. Я слушал и думал. В каноне Кевин поглощает энергию Ультиматрикса чтобы победить Агрессора. Это делает его нестабильным. Потом он сходит с ума. Этого не будет. Не здесь. — Значит этот Агрессор поглотил силы пяти инопланетян, собрал всю Карту Бесконечности и теперь хочет поглотить новорождённого Небожителя? — уточнил я. — Именно, — сказал Бен. — И вы пытаетесь его остановить. — Именно. — И пока что проигрываете. Пауза. — Да, — сказал Кевин без эмоций. — Это понятно, — сказал я. — Такое бывает. Раз я уже здесь — помогу чем смогу. Бен улыбнулся — широко, искренне. Некоторые вещи не менялись с возрастом. — Отлично. Нам сейчас очень нужна помощь. — Кстати, — сказал я, поворачиваясь к Кевину. — Ты не думай о том чтобы поглощать энергию Ультиматрикса. Кевин резко посмотрел на меня. — Откуда ты— — Знаю. И это плохая идея. Доверься мне. Долгая пауза. — Ты десятилетний мальчик которого мы встретили в белом пространстве пять минут назад, — сказал Кевин. — С чего мне тебе доверять? — Не доверяй, — сказал я спокойно. — Просто посмотри что будет. Если не сработает — делай что хотел. Кевин смотрел на меня долго. Потом кивнул. — Ладно. Посмотрим. — Сначала вытащим корабль, — сказал я и посмотрел на застрявшее крыло. Я активировал талисман Быка. Сила прилила мгновенно. Я схватился за крыло — Бен в форме Джетрея присоединился с другой стороны. Через две минуты корабль был свободен. — Ты... просто вытащил крыло руками? — спросил Бен. — Талисман, — коротко объяснил я. — Какой талисман? — Потом объясню. Летим. Кузница Создания встретила нас красотой которую я не ожидал увидеть. Огромная космическая туманность — синяя, переливающаяся, со звёздами которые, казалось, горели прямо внутри тумана. Небожители висели в пространстве — огромные, безмолвные, каждый размером с небоскрёб. — Они проводят всю жизнь споря со своими внутренними личностями, — сказал Бен. — Нам повезло что они не обращают на нас внимания. — Один взмах руки — и нас нет, — добавил я. Гвен и Кевин синхронно сглотнули. Впереди появилась женщина-Небожительница — крупнее остальных, ладони сложены, над ними висел большой шар мягкого света. — Это ребёнок, — сказал Бен тихо. В этот момент корабль тряхнуло — резко, сильно. Нас сбили. Кевин удержал управление — мастерски, буквально в последнюю секунду. Мы жёстко приземлились на огромную ладонь Небожительницы. Снаружи появился Агрессор. Огромный, мощный — в нём были силы пяти инопланетян. Воздух вокруг него гудел от сдерживаемой мощи. Он посмотрел на нас — и сразу атаковал. Воздушная волна. Водяной удар. Гвен прикрыла щитом маны — её отбросило. Бен трансформировался в Четырёхрукого и бросился в атаку — Агрессор швырнул его назад одним движением. Кевин пошёл в ближний бой — тоже был быстро отброшен. Я активировал амулет огня и ударил с дистанции. Агрессор заметно отлетел — но устоял. Я добавил амулет удачи фоном — тихо, незаметно. Траектория его следующей атаки ушла чуть в сторону. Мимо. Хорошо. Работает. Я активировал талисман Быка и бросился вперёд — встретил удар Агрессора руками. Меня отбросило на несколько шагов но я устоял. Агрессор посмотрел на меня с интересом. — Маленькое существо, — произнёс он. — Но сильное. — Спасибо, — сказал я. — Это комплимент? Он снова ударил — мощнее. Я принял удар на себя. Устоял. Талисман Собаки — бессмертие. Пока он активен меня нельзя убить. Использую это. Я активировал талисман Собаки. Что-то изменилось внутри — не щит, не свечение. Просто абсолютная уверенность. Что бы ни случилось — я останусь стоять. — Бен! — крикнул я. — Крупная форма! Гвен — держи его части отдельно если разделится! Кевин — дистанция! Агрессор снова ударил — я принял на себя. Отлетел метров на десять. Встал. Агрессор замер. — Ты... не падаешь. — Замечаю, — согласился я. Он бросился снова — злее, быстрее. Я снова принял удар. Встал. Он фокусируется на мне. Остальные свободны. Четырёхрукий ударил сзади — мощно. Гвен опутала конечности Агрессора нитями маны. Кевин бил с дистанции. Агрессор рычал — разрывался между атаками. Амулет удачи делал своё дело — каждая его атака шла чуть не туда, каждое его действие давало сбой. Я активировал талисман Дракона. Огромный, бушующий, единый поток огня. Противоположность поглощённой тьмы. Я выпустил всё. Золотистый поток ударил Агрессора в грудь — туда где сходились все пять поглощённых сил. Тот закричал. Попытался удержаться. — Ещё! — крикнул Кевин. Четырёхрукий ударил сразу всеми четырьмя руками. Гвен усилила нити. Агрессор вспыхнул — ярко, ослепительно. И рухнул. Тяжело, всем телом. Без сознания. Стало тихо. Бен вернулся в себя. Стоял над поверженным Агрессором и смотрел на него. — Мы... победили? — Да, — сказал я. — Ты принимал его удары. Просто... принимал. И стоял. — Талисман Собаки, — объяснил я. — Бессмертие. Меня нельзя убить в прямом и переносном смысле пока я этого не захочу. — Это самое безумное что я видел, — сказал Бен. — А я видел многое. Кевин подошёл ко мне. Смотрел молча секунду. — Ты остановил меня, — сказал он тихо. — Тогда, в начале. Когда я думал про Ультиматрикс. — Да. — Почему? — Потому что это плохо закончилось бы. — Я посмотрел на него. — Для тебя. И для всех остальных. Кевин помолчал. — Откуда ты знаешь? — Просто знаю. Он кивнул — не настаивал. Это был взрослый Кевин. Некоторые вещи менялись с возрастом. Гвен подошла к Агрессору — проверила. Живой, без сознания. — Нужно его забрать, — сказала она. — Подожди, — сказал я. Я активировал пространственное кольцо. Осмотрел место боя. Карта Бесконечности лежала там где упал Агрессор — выпала из рук при падении. Небольшая, сложенная, тускло светящаяся. Я поднял её. — Эй, — сказал Бен. — Это же— — Карта Бесконечности. — Я убрал её в кольцо. — Здесь она не нужна. А мне пригодится. Пауза. — Ты только что украл Карту Бесконечности, — сказал Кевин. — Взял на хранение, — поправил я. — Это одно и то же. — Нет. Одно и то же это если бы я взял её себе и никогда не вернул. — Я посмотрел на него. — Я взял её потому что в неправильных руках она опасна. А мои руки — правильные. Кевин смотрел на меня ещё секунду. Потом усмехнулся — едва заметно. — Логично. — Спасибо. Они грузили Агрессора на корабль когда за спиной появился голос. — Превосходно. Просто превосходно. Профессор Парадокс стоял в нескольких шагах — длинное коричневое пальто, широкополая шляпа, трость. Добродушная улыбка. — Вы справились лучше чем я ожидал, — сказал он. — Хотя я должен признать — я ожидал многого. — Вы знали что я здесь окажусь? — спросил я. — Я знаю многие вещи, мой мальчик. Привилегия путешественника во времени. — Он подмигнул. — Вы спасли Кевина Левина от судьбы которая была бы весьма... неприятной. Для всех. Бен смотрел на Парадокса. — Профессор, вы знаете этого мальчика? — Знаком ли я с Максвеллом? — Парадокс улыбнулся. — Скажем так — я знаю о нём достаточно чтобы сказать что он сыграет очень важную роль. В своё время. — В своё время, — повторил я. — Именно. — Парадокс посмотрел на меня с интересом. — Кстати, мальчик. Карта Бесконечности. — На хранении. — Я вижу. — Он помолчал секунду. — Что ж. Пожалуй, в ваших руках она в безопасности. На некоторое время. — Некоторое время, — согласился я. Гвен смотрела на нас обоих. — Подождите. Вы оба знали что так будет? — Я знал, — сказал Парадокс. — Я предполагал, — сказал я. Гвен закатила глаза — точно так же как в десять лет. Парадокс повернулся к Бену и компании. — Агрессора доставьте к Азмуту на Гальван Прайм. Пять инопланетян из Галактики Андромеды — они живы, их силы вернулись когда Агрессор потерял сознание. Их отправят домой. — А ты? — спросил Бен, кивая на меня. — Ему пора домой, — сказал Парадокс. — В своё время. В свою вселенную. Бен посмотрел на меня. Потом протянул руку. — Спасибо. Серьёзно. Я пожал её. — Берегите друг друга, — сказал я. — Впереди у вас много всего. — Это звучит как предупреждение. — Это и есть предупреждение. Гвен подошла и кивнула — в её глазах было что-то тёплое. Кевин стоял чуть в стороне. Потом сказал тихо: — Спасибо. Два слова. От взрослого Кевина это было много. Парадокс положил руку мне на плечо. — Готов? — Да. — Кстати, — сказал Парадокс как бы между прочим. — Карту Бесконечности верни когда придёт время. Ты поймёшь когда. — Пойму, — согласился я. Белое пространство вспыхнуло — и исчезло. Я открыл глаза. Потолок палатки. Утренний свет. Где-то рядом плескалось озеро. Я лежал на спальнике — живой, целый. Не сон. Я активировал пространственное кольцо. Проверил содержимое. Карта Бесконечности на месте — тускло светится изнутри. Полная карта пространства и времени. Семнадцать измерений. В любую точку вселенной. Рик бы сказал что я идиот если думаю что справлюсь с этим. Потом сказал бы что я гений потому что всё равно взял. Наверное он был бы прав в обоих случаях. Из-за Ржавого ведра донёсся голос Бена: — Эй! Все спят что ли?! Дед опять что-то готовит и оно двигается! Я усмехнулся. Встал. Потянулся. Взрослый Кевин сказал спасибо. Взрослая Гвен кивнула с теплом. Взрослый Бен пожал руку. Значит мы туда доберёмся. Все вместе. Значит всё будет хорошо. Я вышел из палатки навстречу утру.