Иной Мир. Параллель

Пролог. Сердце гулко стучало в груди, отдаваясь звоном в ушах, а дыхание стало прерывистым. Подол моего серого платья развевался на встречном ветру, туфельки громко стучали по гладкому асфальту. Сзади слышались крики преследователей, проклятья в мой адрес и стук копыт и ржание лошадей. Я подняла голову. На ночном небе с россыпью звезд сияли две луны, Асия и Дела. Две сестрицы освещали переулок, их серебристое мерцание бросало блики на стены домов и таверн, а те, отражаясь от железных и стеклянных панелей попадали на асфальт. В любом другом случае, я бы замедлилась, или даже остановилась, чтобы рассмотреть красоту этих двух сестёр, но крики заставляли бежать дальше. Я проносилась мимо разных магазинчиков оружия, бижутерий, ломбардов и простых жилых домов, сделанных из металлических пластин и зеркал, в которых то и дело отражалась моя фигура. Глянув в бок, я заметила лишь кончики золотых волос. Я забежала в первый попавшийся переулок и огляделась в поисках укрытия. Переулок был просторным, хотя вряд ли сюда смогла бы проникнуть конница. По краям переулка стояли железные и деревянные коробки, нагромождённые как попало. Они были большие и маленькие, широкие и узкие, какие-то забиты вещами, а какие-то пустовали. Я шмыгнула за ближайшую гору коробок и присела на корточки. В горле пересохло, а легкие будто жгло огнём. Я слушала, как кто-то забежал в переулок, потом где-то рядом послышался мужской голос: --- Её тут нет! Идем дальше! Послышались шаги и топот, а потом все стихло. Выждала ещё пару секунд, а потом запоздало поняла, что совсем перестала дышать. Я встала с корточек, и отряхнула подол платья. Пронесло. Я зашагала по переулку, стараясь ступать как можно тише. А проходя мимо очередной горы коробок, я услышала ровный стук. Шаги. Я прыгнула за коробки, и вовремя! В переулке показались две тени, высокая и низкая. Они шли, тихо переговариваясь. Я выглядывала из щёлочки между коробок, а когда тени зашли в луч двух сестёр-лун, я смогла их воочию увидеть. Высокая тень оказалась женщиной в расцвете сил. У нее были длинные, касающиеся асфальта серебристые волосы, заплетённые в косу. Её мускулистое и стройное тело обрамляли серые кожаные доспехи, на ногах были серые сапоги до колен. На поясе висели ножны для кинжалов, но они были пусты. Единственное оружие у женщины-воительницы – кнут, кольцами свисавший на поясе. Его рукоятка сияла в лучах лун, будто была инкрустирована брильянтами. Её шаги были уверенными и не торопливыми, будто она кого-то выслеживала, вглядываясь в каждый закоулок и тёмный угол. Её спутник же был низкорослым широкоплечим мужчиной с копной торчащих во все стороны пепельных волос. На вид ему было около сорока лет. Он был одет в серые доспехи того же фасона, как и на его спутнице. В отличии от неё, он был во всеоружии – ножны с кинжалами опоясывали его бёдра и талию, за спиной виднелись две рукоятки мечей. Он шагал за своей спутницей, хотя ему пришлось изрядно ускориться. Шёл он немного вразвалочку, будто слегка опьянел. Он что-то лепетал, но слов было не разобрать. Я тихо выдохнула. Наверное, просто жители решили прогуляться, не военные же. Но… сейчас же комендантский час, разве нет? Всем запрещено покидать дома до наступления рассвета. А что они тут делают? Я поерзала, меняя позу. Ноги онемели от долгого сидения на корточках. Осторожно приподнялась, ещё оставаясь скрытой коробками и размяла ногу. Вдруг я покачнулась, и выставила руку, чтобы удержать равновесие, и случайно задела ближайшую железную коробку. Та зашаталась и с громкий звуком битого стекла (там оказывается были бутылки) упала. Мою ногу прострелила резкая боль, а в глазах потемнело. Я прикусила губу, и глянула на ногу. Та оказалась прижата железной коробкой, и зажимала щиколотку. Я услышала, что шаги вдруг затихли. Даже закрыла себе рот руками, чтобы не выдать себя. Медленно опустилась на землю, и боль в ноге приутихла. Вдруг стало тихо, даже слишком. Слышалось лишь сопение и хриплое дыхание. Вдруг в воздухе раздался свист и коробки, скрывающие меня от нежелательных гостей, разлетелись, как листья по ветру. Теперь эти двое видели меня, лежащую на боку с придавленной ногой. Я тихо застонала от досады и боли. Женщина, угрожающе ухмыльнулась, а мужчина засмеялся, хотя этот смех больше смахивал на хрюканье. --- А вот и золотистая, --- Девушка улыбнулась, хотя эта «улыбочка» напоминала хищный оскал. --- Какая удача, что нашли тебя именно мы. «Угу, вот удача» --- подумала я, и дернула ногой, пытаясь освободить её. Попытка провалилась, и я попробовала снова. --- Бьется, как бабочка в паутине, --- пропел мужчина. Его голос был низким и с легкой хрипотцой. Он зашаркал ко мне, а моё сердце ускорило свой и так быстрый темп. А чем ближе он подходил, тем больше нарастало напряжение. Живот скручивало от страха. И я всем нутром чувствовала исходящую от этого человека опасность. Он снова «захрюкал» и сел на корточки у моего лица. От него исходил резкий запах пороха и табака, немного попахивало дорогим вином. Так все-таки он любил выпить. --- Смотри-ка, Вейла, это же совсем девочка! «Девочка?!?! Да мне 21 к вашему сведенью! Это ты тут старик!» --- хотелось крикнуть мне, но я и так была в шатком положении, что рисковать сейчас не очень-то и хотелось. --- Эта девочка довольно опасна, Бенедикт. Забыл, что сказал нам Босс? Женщина, которую мужчина назвал Вейлой, тоже приблизилась ко мне, и ударом руки сбросила коробку с моей бедной щиколотки. Её снова прострелила боль, и я тихо взвизгнула. В горле стоял ком, а на глаза навернулись слёзы. Осознав в полной мере, что я свободна, я отползла на локтях от моих мучителей, но Вейла преградила мне путь к отступлению. Потом наклонилась и схватив за шкирку, как беспризорного котёнка, и поставила на ноги. Я слегка покачнулась, но на ногах устояла. Оказалось, Вейла была на пол головы выше меня. Кто-то схватил меня за правое плечо, и сжал. Я вздрогнула и глянула в бок. Это был Бенедикт, и он держал меня мертвой хваткой. А самое смешное, что ростом он едва доставал мне до плеча! Вейла взяла меня за подбородок. Её глаза были светло серые, наполненные поддельной жалостью и любопытством. --- Что же в тебе особенного, а? Золотые волосы, изумрудные глаза, да и все. Что в тебе нашёл наш Босс? О, это интересный вопрос. Ведь я сама толком не разобралась, что нужно от меня их Боссу. Ведь он гоняется за мной больше недели. Хотя, у меня и были собственные мысли на данный счёт, но кто меня послушает? --- Я его вызвал. --- сказал Бенедикт, глядя в небо, будто ждал, что при этих словах небо разверзнется над ним и начнёт метать молнии. Но небо было ясным, и луны по-прежнему освещали небосвод, хотя уже начинало светать. По правую руку небо уже посветлело, но солнца пока не было видно. Лёгкий ветерок шевелил волосы и приносил прохладу. Вдруг послышался свист, будто кто-то махал кнутом. Я косо взглянула на Вейлу, которая уже отпустила мой подбородок и теперь стояла слева от меня. Она кнутом не размахивала, а просто держала в левой руке. Тогда откуда звук? В небе мелькнула тень. Вейла и Бенедикт вскинули головы, и хватка Бенедикта ослабла. Я высвободилась из его цепких лап и побежала к выходу из переулка так быстро, насколько мне позволяла больная нога. --- Ах ты мелкая дрянь! --- крикнул мне в спину Бенедикт и было бросился за мой, но Вейла его остановила. --- Ты погоди! Я добежала до последнего ряда коробок, как резкий удар воздуха сбил меня с ног. Я покачнулась, и упала на землю, прокатившись пару метров по асфальту. А когда я подняла взгляд… И увидела настоящее чудовище. В проходе переулка, на одном колене стоял человек, а за его спиной раскинулись металлические крылья. Они были без оперения, будто просто кости. Железные пластины крыльев блестели в свете Асии и Делы. У этого недочеловека были алые волосы, заплетённые в маленький хвост. Он поднялся с колена, и отряхнул его. Это оказался парень, примерно мой ровесник, одетый в серый мундир, сшитый на заказ, а слева был пришит аксельбант* в виде серебряной цепочки. А самое удивительное, ______________________________________________________________________________________* - Аксессуар в виде шнурка, который одевают на мундир. (прим. Автора) у него были алые радужки глаз. Они смотрели насмешливо, рассматривая и изучая меня. Сложил свои устрашающие крылья за спиной, и они тихо позвякивали, будто колокольчики. Он подошел ко мне, и протянул руку, предлагая помощь. Я уставилась на него, будто в добавок к крыльям у него отросла третья рука. Тот ухмыльнулся, заметив мою реакцию на предложенную им помощь. --- Вот мы и встретились, Мирабель Лоренс. --- Его голос был мягким, почти ласковым. Моя спина упёрлась в чьи-то руки, и меня толкнули ближе к парню красными волосами. Естественно, Бенедикт с Вейлой. То есть, этот паренёк с крыльями – их босс?! Будто в подтверждение моих слов Вейла произнесла, почти промурлыкала: --- Вот и она, как вы и просили Босс. --- Молодцы, --- ответил крылатый и кивнул Вейле. Потом обратился ко мне. --- Я за тобой столько гонялся… сдавайся, тебе некуда идти. А ведь это крылатое чудо право. Мне некуда идти. Сзади Вейла и Бенедикт, а спереди – это чудо-юдо. Мой мозг начал судорожно искать выход из сложившейся ситуации. Но в голове всплывали лишь пособия по магии, которые я читала вчера. Там был один трюк, но провернуть я его не смогу, слишком рискованно. Но может, попробовать стоит? Я закрыла глаза и сосредоточилась на своём окружении. Как и писалось в учебнике, я не полагалась на зрение и нюх, а на ощущение окружения. Потом я резко их открыла – и мир преобразился. Его исполосовали голубые и красные вертикальные линии, одни были толстые, другие тонкие, которые почти невозможно было разглядеть. А вот внешний мир будто потерял краски. Всё стало серым, волосы и зрачки крылатого парня тоже напоминали серую массу. Мир потерял чёткость, прямые линии извивались, меняя очертания и формы. Я протянула руку к ближайшей нити голубого цвета. Когда кончики пальцев коснулись неизвестной материи, нить зажглась, и от неё стали исходить слабые волны. Крылатый уставился на меня, на миг не понимая происходящее, а когда до него, видимо, дошло, что я творю, тот крикнул Вейле и Бенедикту: --- Не дайте ей уйти! Я не услышала ответа тех двух, полностью погружённая в новую реальность, чувствуя лишь тепло энергетической нити, лёгкие волны, исходящие от неё. Я схватилась за неё одной рукой, сжала и рванула на себя. Нить с треском рвущейся ткани поддалась и вместо неё сиял чёрный разрыв пространства. Получилось. --- Нет! Это крикнул крылатый, бросившись ко мне, но было поздно. Я шагнула в разрыв, а потом сделала пару шагов в пустоте. Разрыв за мной закрылся, отрезав от преследователей. Потом невидимый пол провалился под моими ногами, и я оказалась в пустоте. Буквально. Я висела, не зная где вверх, а где низ. Кажется, в книге это называлось Безвременьем. Местом, где нет ни пространства, ни времени. Где не работали законы физики, где время было не поддавалось описанию и пониманию. Просто пустота и тишина, спокойствие и умиротворение… Это завораживало и пугало одновременно. Но ещё удивительнее был тот факт, что в Безвременье были звёзды. Они мерцали и переливались, светясь всем цветами радуги. Какие-то были побольше, какие-то – поменьше. А приглядевшись, я заметила планеты, нет, сферы, которые парили в невесомости. Они напоминали шаровые молнии, то вспыхивая, то затухая. Одна из сфер, пролетавшая мимо меня, застыла и засветилась. Я подплыла ближе, и вгляделась в серую дымку. В ней мелькали едва различимые силуэты людей, неразборчивые фразы и смех… громкий, заразительный и такой родной, будто смеющийся был мне близким человеком. Сфера завертелась быстрее и облетела меня, как бы дразня и завлекая за собой. Я протянула руки к шару и коснулась кончиками пальцев. Они пошли во что-то мягкое, будто я коснулась шерсти котёнка. Но после этого сфера будто начала затягивать мои руки и меня саму. Я попыталась выдернуть их из проклятой сферы, но она поглотила их сильнее. Когда мои руки по локоть погрузились в мягкую шаровую молнию, та с громким хлопком взорвалась. Мои руки онемели, и я зажмурилась, ослеплённая яркой вспышкой. Затем мягкая пустота подо мной пропала, и я провалилась в неизвестность. Я попыталась схватится хоть за что-нибудь, но руки выхватывали лишь пустоту… Моё сознание померкло, а где-то далеко послышался женский голос… --- Будь сильной, Золотишка. Затем голос рассмеялся, а я упала во тьму, сопровождаемая светом.