Неоновый довакин

Довакин резко открыл глаза. Сначала он не понял, что именно его разбудило. Камера была той же — холодные металлические стены, тусклый неоновый свет, тихое жужжание дронов за пределами коридора. Но что-то было не так. Он медленно вдохнул и нахмурился. Тело ощущалось иначе. Не больно. Не тяжело. Иначе. Довакин поднял руку перед собой и сжал кулак. Слишком быстро. Он замер, будто не поверил самому себе, и повторил движение. Разжал. Сжал снова. Чётко. Быстро. Без привычной задержки. — …Что за… — тихо выдохнул он. Он сел на койке и провёл рукой по лицу. Движения были точными, будто тело стало слушаться его лучше, чем раньше. — Проснулся наконец? — лениво раздался голос сбоку. Довакин повернул голову. Локир лежал на своей койке, закинув руки за голову, и наблюдал за ним с лёгкой усмешкой. — Чувствуешь? Довакин кивнул, всё ещё глядя на свою руку. — Да… чувствую. Но не понимаю до конца. Он встал. Ноги коснулись холодного пола. Обычно после сна тело было тяжёлым, но сейчас… нет. Он сделал шаг. Потом ещё один. Каждое движение было уверенным. Контролируемым. Он резко повернул голову на тихий щелчок. Камера наблюдения над потолком повернулась. И он это заметил. Слишком быстро. Довакин прищурился. — Я раньше не успел бы это увидеть… Локир усмехнулся. — Реакция. Нейроадаптер работает. Довакин посмотрел на него. — Это всё из-за имплантов? — А ты как думал? — хмыкнул Локир. — Ты теперь не просто норд. Ты обновлённая версия. Довакин не ответил. Он сделал ещё один шаг вперёд, потом резко ударил воздух. Удар вышел быстрым. Резким. Сильнее, чем он ожидал. Он замер. Потом медленно опустил руку. — Это не магия… — тихо сказал он. — Нет, — ответил Локир. — Это лучше. Это технология. Довакин усмехнулся, но в этой усмешке не было радости. — Раньше я кричал… и враги падали. Он сжал кулак. — Теперь я бью… и пытаюсь не сломать себя. Локир приподнялся и сел. — Вот тут ты прав. Он посмотрел на Довакина уже серьёзнее. — Импланты дают силу. Но если переборщишь — получишь перегрузку. — Перегрузку? — нахмурился Довакин. — Да. Боль, сбой, иногда — отказ тела. Всё зависит от модели и нагрузки. Он кивнул на руку Довакина. — Ты пока на базовом уровне. Но даже это может тебя сломать, если будешь глупым. Довакин медленно кивнул. Он снова посмотрел на свою руку. Теперь он чувствовал не только силу. Но и риск. — Значит… это не просто сила, — сказал он. — Это инструмент. Локир усмехнулся. — Вот теперь ты начинаешь думать как местный. Ненадолго повисла тишина. Где-то в коридоре прошёл патруль. Послышались тяжёлые шаги и металлический звук брони. Довакин посмотрел в сторону выхода. — Если я хочу выжить… — сказал он тихо, — мне нужно стать лучше. Локир кивнул. — И быстрее. — И умнее, — добавил Довакин. Локир усмехнулся шире. — Мне начинает нравиться, как ты думаешь. Он встал с койки и потянулся. — Ну что, норд. Хочешь проверить, на что ты теперь способен? Довакин посмотрел на него. В глазах появилась решимость. — Да. Он подошёл к своим вещам и поднял железный шлем. Металл был холодным. Но знакомым. Он надел его и опустил забрало. — Тогда пошли, — сказал он. Локир направился к выходу из камеры. — Покажу тебе, как не умереть в первые пять минут. Довакин усмехнулся. — Это будет полезно. Они вышли в коридор. Неон снова ударил в глаза. Камеры повернулись в их сторону. Дроны тихо жужжали под потолком. Но теперь Довакин смотрел на всё это иначе. Не как на чужое. А как на систему. И если раньше он был в ней жертвой… то теперь он собирался стать игроком. Коридоры тюрьмы Хелгена встретили их привычным холодом. Неоновые лампы тянулись вдоль стен, камеры наблюдения следили за каждым шагом, а дроны медленно скользили под потолком. Металлический пол отдавался глухим эхом под ногами. Локир шёл впереди, не оглядываясь. — Куда мы идём? — спросил Довакин. — В место, где тебе не разобьют лицо через две секунды, — ответил Локир. — Ну… почти. Они свернули в боковой коридор. Здесь было тише. Камер меньше, свет тусклее. В конце коридора находилось пустое помещение. Без столов. Без заключённых. Только голые стены и старые следы ударов на металле. — Здесь иногда тренируются, — сказал Локир. — Или дерутся, если не хотят лишнего внимания. Он остановился и повернулся к Довакину. — Снимай напряжение. Расслабься. Довакин нахмурился. — Расслабиться? — Да. Ты сейчас двигаешься как человек, который боится своих же рук. Довакин сжал кулаки. — Я не боюсь. Локир усмехнулся. — Тогда покажи. Он резко сделал шаг вперёд и ударил. Довакин инстинктивно дёрнулся в сторону. Удар прошёл мимо. Он замер. — Видишь? — сказал Локир. — Это и есть реакция. Довакин нахмурился. — Я даже не подумал… — И не должен, — перебил Локир. — Импланты ускоряют тело. Но если ты будешь думать медленно — они бесполезны. Он сделал ещё один быстрый выпад. На этот раз Довакин не отступил. Он наклонился в сторону и перехватил руку Локира. Локир ухмыльнулся. — Уже лучше. Он резко вывернулся и отступил. — Теперь слушай внимательно. Он начал медленно ходить вокруг Довакина. — Усиленные люди… как Дровосек… сильнее тебя. Это факт. Довакин молча следил за ним. — Но у них есть минусы. — Какие? — спросил Довакин. — Прямолинейность, — ответил Локир. — Они привыкли давить силой. Бить. Ломать. Он резко остановился. — А ты должен думать. Он ткнул пальцем в грудь Довакина. — Не блокируй удар. Уходи. Он сделал резкий выпад. Довакин уклонился. — Хорошо, — кивнул Локир. — Теперь ответь. Довакин не стал ждать. Он шагнул вперёд и нанёс удар. Быстро. Чётко. Локир едва успел отступить. — Вот! — сказал он. — Это уже похоже на бой. Довакин тяжело дышал, но в глазах появилась концентрация. — Но Дровосек… — сказал он. — Его удары слишком сильные. Локир кивнул. — Поэтому ты не принимаешь их. Он поднял руку. — Второе правило: ищи слабость. — Где? — спросил Довакин. Локир подошёл ближе и тихо сказал: — Импланты не идеальны. Есть точки перегрузки. Есть задержки. Есть места, где металл соединяется с плотью. Он постучал по своей шее. — Здесь. И здесь. Он указал на плечо. — Ударишь правильно — и даже самый сильный противник даст сбой. Довакин задумался. — Значит… даже Дровосека можно победить? Локир посмотрел на него внимательно. — Можно. Короткая пауза. — Но не силой. Он сделал шаг назад. — Давай ещё раз. И снова началось движение. Удары. Уклонения. Шаги. Сначала медленно. Потом быстрее. Довакин чувствовал, как его тело начинает понимать ритм. Импланты помогали. Но главное — он учился. — Быстрее! — сказал Локир. Довакин ускорился. — Не думай — чувствуй! Удар. Уклонение. Контратака. Локир улыбнулся. — Вот это уже боец. Довакин остановился. Он тяжело дышал, но в груди горело что-то новое. Уверенность. Он поднял взгляд. — Я готов. Локир усмехнулся. — Не совсем. Он кивнул в сторону выхода. — Потому что он уже идёт. Довакин нахмурился. — Кто? В коридоре послышались тяжёлые шаги. Медленные. Тяжёлые. Знакомые. Локир тихо сказал: — Дровосек. Довакин сжал кулаки. И на этот раз… он не чувствовал страха

***

Тяжёлые шаги эхом разносились по коридору. Металл глухо отзывался под каждым движением, будто сама тюрьма предупреждала о приближении опасности. Довакин стоял неподвижно. Он уже знал, кто идёт. Локир слегка усмехнулся, но в его глазах появилась настороженность. — Я же говорил, — тихо сказал он. — Он не отпустит. Шаги стали ближе. И вот в проёме коридора появился он. Дровосек. Тот же лысый гигант. Широкие плечи, тяжёлое дыхание, холодный взгляд. Его тело выглядело ещё массивнее под тусклым светом неона, а механические усилители под кожей едва заметно мерцали. За его спиной стояли ещё двое. Такие же крепкие. Такие же опасные. Дровосек остановился. Его взгляд сразу нашёл Довакина. И на этот раз в нём не было насмешки. Только злость. — Ну что… норд, — медленно сказал он, — не сдох ещё? Довакин не ответил сразу. Он стоял спокойно, глядя прямо в глаза противнику. — Жив, — коротко сказал он. Дровосек усмехнулся. — Вижу. Он сделал шаг вперёд. — Слышал, ты уже побежал на рынок… железки себе купил? Он презрительно сплюнул в сторону. — Думаешь, это тебя спасёт? Довакин слегка сжал кулак. — Думаю, этого достаточно, чтобы дать тебе отпор. В коридоре повисла тишина. Локир тихо выдохнул. — Плохая идея… — пробормотал он себе под нос. Дровосек на секунду замер. А потом… рассмеялся. Громко. Грубо. — Отпор? — он шагнул ближе. — Ты? Он резко перестал смеяться. И его взгляд стал холодным. — Я тебя вчера не добил. Моя ошибка. Он кивнул своим людям. — Отойдите. Двое за его спиной отошли в сторону, перекрывая выход. Локир тихо отступил назад. — Это уже не тренировка, норд, — сказал он. — Теперь всё по-настоящему. Довакин медленно вдохнул. Он чувствовал, как импланты в его теле слегка откликаются. Словно готовятся. Он сделал шаг вперёд. — Я готов. Дровосек ухмыльнулся. — Сейчас проверим. Он резко напрягся. Мышцы под кожей словно вздулись, и на мгновение по его телу прошёл слабый металлический блеск. — Посмотрим, чему ты научился. Довакин вспомнил слова Локира. Не блокируй. Уходи. Ищи слабость. Он слегка пригнулся, готовясь к движению. Дровосек сделал первый шаг. Медленно. Тяжело. Но в его движении чувствовалась сила. — Последний шанс, — сказал он. — Встань на колени — и, может, останешься жив. Довакин посмотрел прямо на него. И спокойно ответил: — Нет. Короткая пауза. И в этот момент всё изменилось. Дровосек рванулся вперёд. Быстро. Слишком быстро для его размеров. Но теперь… Довакин видел это. Он резко ушёл в сторону. Удар прошёл мимо. Глухой звук удара в стену разнёсся по коридору. Дровосек на мгновение замер. И в этот момент в его глазах мелькнуло удивление. — Ого… — тихо сказал Локир. — Началось. Довакин выпрямился. Теперь всё было иначе. Он не был тем же человеком, что вчера. И Дровосек это уже понял. Он медленно повернулся. На его лице появилась злая улыбка. — Значит… поиграем, норд. Он сжал кулаки. И в воздухе повисло напряжение перед настоящим боем.