BAYERSON

Солнечная площадь Гросс-Венер, 1816 год. Дорогие читатели, пришло время сделать свои ставки на грядущий светский сезон. Давайте же рассмотрим трепещущий сегодня, как бывает лишь раз в сезон Лондон. Дамы сегодня весь день впопыхах, от обычных Леди до Виконтесс и Графинь, что нетерпеливо собираются на столь долгожданное открытие сезона, каждая из которых мечтает быть избранной Её Величеством королевой, не боясь её презрительного, с ног до головы оценивающего взгляда, ведь лишь "Бриллиант сезона" будет удостоена совсем иного, одобрительного и почти восхищаемого. К числу носящихся по очередному поместью дам, пожалуй можно прибавить нескольких из семейства Байерсонов, где все сегодня в спешке собираются, нередко поглядывая в окно, не заждался ли их кучер. Впрочем, не одну из юных Мисс Байерсон это особо не волновало, разве что только их мать. — Девочки, ну сколько можно там возиться? Кучер подъедет с минуты на минуту, — раздался требовательный голос Миссис Байерсон снизу. — Ещё немного мама, — послышался звонкий голос младшей из дочерей, Максим. — Ну? Так лучше? — она посмотрела на капризное отражение в зеркале старшей сестры, сияющей то ли от блеска украшений, толи от переполняемых эмоций, Джейн. — Это портит весь смысл выреза! — она попыталась снять тяжелые бусы. — Господь милостивый...Барбара, может ты ей скажешь? — Максим с надеждой посмотрела на среднюю из сестёр, что пыталась закрепить на волосах неподатливую заколку. — А? — спросила та. — Ах да...Джейн, не стоит перечить нашей младшенькой, она и Маман пожаловаться может. — Я не... — не успела договорить младшая, их прервал стук в дверь. — Ты готова сестрёнка? — послышался тихий голос снаружи. — Мы все скоро выйдем, Уилл! — прокричала Максим. — А-а...просто мы все готовы... — смущённо проговорил тот, боясь получить ещё один громкий возглас сестры. Помучившись ещё пару минут для девушек, и наверное пару часов для трёх непонимающих се долгих сборов джентельменов, они наконец спускались по мраморным ступенькам, обходя длинный шлейф платья блистающей как никогда Джейн. — Одиннадцать минут и... двадцать три... двадцать четыре секунды, — парировал младший из Братьев Дастин, смотря на тихо стучащие ювелирные часы в своей руке. — Что ж, все готовы? — спросил старший из братьев Джонатан, с присущим ему спокойствием. Хором прокричавшие "да" взволнованные девушки вместе с Миссис Байерсон и кивающие братья отправились в путь. В это время в похожей ситуации находилось знатное семейство Холланд. Два по своему заносчивых братца в очередной раз, вели себя по обычному неподобающе. — Как дети малые! — парировала их сестра Робин. — Может вы наконец повзрослеете? — Куда там ему, он даже вот... — Билли поднял вверх свёрток бумаги. — Живо отдал! — в глазах младшего загорелись огоньки агрессии. — А ты отбери, принцесса! — зло заулыбался тот, убегая по лестнице. — И на кой мне эти два бездаря... — на выдохе произнесла девушка. Получив выговор строгого отца, семейство так же в агонии отправилось во дворец.

***

В изумительном своими величиями дворце, собрался чуть ли не весь светский Лондон. Кто только не пришёл сегодня на столь долгожданную светскую ярмарку. От Виконтесс, Графинь и Маркизов до Баронесс. Отдам должное, все дамы сегодня необычайно прекрасны. Каждая элегантна и по своему грациозна как лебедь, что трясущимися лапками и пышными перьями хочет поразить Её Величество. Смею предложить её весьма не впечатлительный взор пока не говорит о восхищении. — Мисс Джейн Байерсон! В сопровождении её вдовствующей матери, Виконтессы Джойс Байерсон. — послышался громкий голос дворецкого. Весь зал стоял так же неподвижно, когда в очередной раз выходит, а точнее сказать взлетает точно как лебедь, юная Мисс Байерсон. Должно быть её то она и заметила, раз покинула свой трон и спустилась к ней по красному, как впрочем и щёки юной девицы, парадному ковру подиума. — Совершенство, — с улыбкой процедила она, легко приподняв подбородок и поцеловав ту в напудренный лоб. — Дамы и Господа! Её Величество Сьюзан Синклер сделала свой выбор. В этом году "Бриллиантом сезона" становится — Зал замер под томительную речь дворецкого в ожидании, хотя всем итак было понятно кто счастливица на этот раз. — Мисс Джейн Байерсон! — О-о...Боже Уилл! — прошептала Джейн, стараясь спрятать улыбку — Ты...ты это слышал? — Конечно слышал, сестрёнка. Ещё бы она не выбрала тебя, ты просто красавица, — улыбаясь ответил Уилл. — Он прав дорогая, ты чудо! — гордо сказала Миссис Байерсон.

***

В то время как вся светская публика неспешно покидала дворец, в Лондон прибыло весьма интересное западное семейство — Уилеры. Они остановились в поместье на той же самой улице где жили Байерсоны. Трём итак впечатлительным от сегодняшнего дня, но неутолимо любопытным Мисс Байерсон было весьма интересно наблюдать за новыми соседями. — Посмотри какой...прямо как из твоих романов, — с ухмылкой обратилась Максим к Барбаре, смотря в окно на высокий мужской силуэт в элегантном плаще. — Спорим, на сегодняшнем балу все от него будут падать? — она посмотрела на Джейн. — Может быть, — не глядя ответила она, неприлично долго всматриваясь в манжет мужчины. Зайдя в просторное поместье, глава семейства Тэд Уилер, вовсе не глядя по сторонам вчитывался в длинный пергамент с заглавными буквами: "Леди Лоуренс — Новый выпуск" — Читали что она пишет? — отрываясь спросил Мистер Уилер, но та, незаметно для него как и всегда уже поднималась с детьми наверх. — Холли, детка, поставь вазу, пока она не упала. — обратилась она к младшей Уиллер. — Нэнси, Майкл, хоть раз проследите за своей сестрой. — Хорошо мама, я прослежу. Похоже его светлость опять в раздумьях, — она строго посмотрела на брата, но тот только пробубнил что-то неразборчивое в ответ. Будущий Герцог Майкл Уилер не был особо разговорчив. Ему было куда интереснее съязвить очередную несуразную шутку, чем достойно ответить. Однако, на своей родине, а именно в Ирландии, тот пользовался весьма неудивительной популярностью "неотразимо-недоступного" наследника, что разбил не одно сердце юных дев о свои точёные скулы, густые локоны чёрных, как у ворона волос, харизмотичо-хитрую улыбку и глаза, цвета самого дорогого, редкого и горького шоколада, что смотрели кажется на всех то ли с холодной отстранённостью, то ли с восклицательной дерзостью. Не успев оглянуться, Миссис и Мисс Уиллер, увидели как он уже смахнул тяжёлый балахон с большого лакового рояля, открыл доступ к клавишам и с нетерпением присев на край шатающейся скамьи, коснулся длинными пальцами клавиш. — Майк! Нам нужно собираться, а не бренчать себе на радость! — воскликнула Нэнси, но тот лишь прибавил темп, сосредоточившись на памяти по нотам. В это же время, в творческом омуте был и средний сын семейства Байерсонов, что неравномерно распределял масленную краску на очередном холсте, что заполняли кажется всю его комнату. Немного высунув язык и едва заметно прищурившись, ему казалось что он поймал тот самый наклон кисти, но как это всегда бывает в их наполненном людьми доме, его творческие порывы нередко прерывала их служанка Роуз. — Мистер Байерсон, к Вам Мисс Холланд, —послышался стук в дверь. Мигом оторвавшись от написания, он открыл дверь и чуть ли не в прибрыжку побежал к главной двери, где стояла Робин, внимательно слушая рассказ Дастина. — Ну и так вот...если взять тридцати метровый шланг и протянуть через... — Дастин не успел закончить. — Бога ради, Дастин, перестань уже с этим! — Смеясь прокричал Уилл с балкона, попутно спускаясь по мраморным ступенькам. — Я так рад тебя видеть! — Парень заулыбался, притягивая девушку в объятия. — А я то как рада! — девушка крепче обнимая Уилла ответила та. — Пойдём! Мне надо столько тебе рассказать! — пробормотала Робин, направляясь в уже знакомую ей комнату. С нетерпением захлопнув дверь, Робин начала взволнованно метаться по комнате, нервно поглядывая на ещё невидимые ей картины. — Ты в порядке? — обеспокоено спросил Уилл. — Да! То есть... — она сделала глубокий вдох и подошла к парню, обхватив того за плечи и усаживая на край кровати, пристроившись рядом. — Не о чём не беспокойся, если снова надо прикрыть, я могу, только вот... — Робин прервала его. — Уилл! Нет! Дело не в этом, просто я... — она замялась, но взяв себя в руки продолжила — Когда я зашла сегодня в кабинет отца, на столе я увидела список, список гостей на сегодня. Ну ты знаешь, я была бы не я, если бы не открыла. Я открыла и... — она посмотрела на потолок, задумчиво кривя лицо. — Что?! — его глаза заблестели любопытством. — Нэнси Уилер! — на выдохе произнесла она. — Что? Подожди это та самая... — Робин снова перебила его. — Да, Уилл! Та самая Нэнси, что по моим сведениям должна была выйти замуж за...в общем не помню за кого, ещё в позапрошлом году, почему-то приехала вместе со своей семьёй и почему-то она в списке наших гостей на сегодня! — она волнительно оглядела лицо парня, что молча пялился в ответ — Но знаешь что ещё самое интересное? — Ты придумала как пригласить её на танец? — шутя съязвил Уилл. — Нет! Ну точнее не в этом веке, но подожди! Помнишь я тебе рассказывала про её брата? — Майк...Майкл? — парень вспомнил весьма впечатляющие описания. — Да, да, он самый! Ну так вот, этот самый Майкл, ещё тогда имел весьма не лучшую репутацию в Ирландии. Помню как в кофейне я слышала сплетни о том что он, уже будучи с обещанной дамой, путался на стороне с другой. Конечно это может и сплетни, но я просто хотела предупредить тебя, чтобы вы с Джейн были предусмотрительны с ним, да и ты тоже. — она с опасением посмотрела на него, отчего тот с слышимой грустью усмехнулся. — Что? — искренне не понимала девушка, почему её опасения отразились смешными. — За меня не переживай, а вот Джейн…Они с Максим и Барб почти весь обед только и говорили о нём. И он...точнее — он сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить, зная что следующая фраза повергнет подругу в шок — Уилеры, как я понял, живут всего за пару домов от нас. — Что?! — она в ужасе вскочила с кровати, нервно расхаживая по ковру. — Как это?! — Джейн и Макс видели из окна. — Ничего не понимаю! Не понимаю, зачем они приехали? Почему сейчас, и почему здесь? — нервно бормотала она. Желая утешить подругу, он встал с кровати, медленно подходя к ней. — Робин, не волнуйся так. Точнее...прости, знаю, то путешествие ранило тебя, но это ведь в прошлом, правда? — он с трепетом взглянул в бегающие по комнате глаза девушки. — Да, точно, это было давно. Она возможно меня и не помнит, — процедила она, теперь стараясь казаться равнодушной. — Конечно же помнит! Тебя невозможно забыть, — он постарался развеять печаль подруги, от чего проучил лёгкий удар локтем в бок. —Что ж, ладно! Какое же открытие сезона и без веселья, да? — Точно, — улыбаясь сказал Уилл. Поспешно сменяя темы с одной на другую, друзья направились в общую гостиную, отведать чудного пирога Роуз.

***

В одном Мисс Холланд была права однозначно, открытие нового сезона сопровождается ничуть не приглушаемым весельем. Сегодня, поместье Холландов, помимо показного радушия и гостеприимства, испытывали значительное волнение, ведь приглашена была самая желанная девушка этого сезона Мисс Джейн Байерсон. Вход в эту весьма популярную семью был украшен едва ли за дюжину роз, плавно свисающих с кувшинов, что стояли под освещением янтарного отражения фонарей, интимно ложась своим светом на небольшие бассейны под ними. Впрочем, на эту эстетику, ради который служанки сегодня с самого утра пахали в салу, пал кажется взор весьма мизерного количества людей. Куда более интересным сегодня было разглядеть каждый шаг юного ювелирного изделия. Мисс Байерсон с нарастающим воодушевлением разглядывала каждого, как ей казалось благопристойного джентельмена, в то время как её брат, кажется с пристальными взглядом, дающим понять каждому, что его сестра достойна самого идеального из них. Сегодняшняя оранжерея — это неотразимые дамы, с лёгкой паникой, размахивающие веером и чуть спотыкаясь о подол жемчужного перелива собственных платьев, параллельно освежившая новости, что из их уст являются безусловными сплетнями. — Ну, а как тебе этот красавчик? — девушка не отрываясь смотрела на джентельмена в изумрудном костюме и чёрной тростью. — Ф-у-у! Какой старый, — глазами обведя зал, она увидела полную противоположность. — Вот...посмотри, — слегка облизав губы она указала на молодого мужчину, в строгом чёрном костюме с выступающим золотистым жилетом и белоснежным воротником рубашки, идеально завязанной в бант. — Мистер Байерсон? — она с грустью улыбнулась. — И не мечтай подруга. Карен с Энн бегали за ним в прошлом сезоне, он их толерантно отверг. — Энн толстуха. и благородные по уставу джентельмены, что старательно, но столь же и тщетно скрывают желание получить самую легкодоступную. Что ж, одному видимо это уже удалось. — Ты заметно пялишься,— с улыбкой пробормотал Дастин. — Джонатан! Тот уже не видел всех тех джентельменов, пускающих непристойные взгляды на его взволнованную сестру. Его взор занимала входящая под руку, с как он надеялся братом, вдохновляющая своей миниатюрностью леди. — Я…скоро вернусь. Уилл не оставляй Джейн! — сглотнув он направился к юной Мисс Уилер. — Каков идиот, — закатив глаза сказал Дастин. — Может он влюбился, Дастин. — саркастично подметила Джейн, беря Уилла под руку. — Ага, так же как влюбился в Изабель, Грейс, Вайолет и... — он вопросительно посмотрел на Уилла. — Как там её? Она ещё за тобой бегала. — Эннилопа. — Точно. О! Кстати вот и она, — воскликнул тот, улыбаясь, заметив девушку рядом с высокой этажеркой эклеров. — Пойду познакомлюсь, — театрально отклонившись, он удалился. — Или наест своё пузо, — с нарастающей обидой сказала Джейн. Заметив это, Уилл слегка погладил её по бархатной перчатке. — Не растрачивайся, сестрёнка. Мы обязательно найдём того самого, — он почувствовал как девушка дёрнула его за руку, заставив посмотреть в неожиданно образовавшийся пустой центр зала, где заманивая в поле галантных танцев были Нэнси и Джонатан. Взгляд скользнул по завороженному лицу брата, смотрящего на спутницу, по янтарному отражению люстр на паркете и на расступившихся зрителей. Зал будто ожил, отпустив все стеснения и прочие чувства. Каждый кавалер нёсся как ему казалось неспешными шагами к понравившееся даме, однако, каждый ли из них был так уверен в собственных предпочтениях? — Мисс Байерсон, позволите пригласить Вас на танец? — спросил молодой мужчина, выглядевший слишком уверено. Его глаза вопросительно посмотрели на Уилла. Джейн взволнованно посмотрела на брата, тот кивнул, медленно отпуская её руку. Не спуская глаз с сестры, параллельно рассматривая нынешнее окружение, сравнивая их с людьми на своих автопортретах, он наткнулся на весьма знакомого по описанию мужчину. Тот стоял в затемнённом участке, и в отличии от него самого, смотрел как ему показалось в пустоту, легко придерживая бокал. Волосы были уложены лёгким дуновением ветра, сливаясь с чёрным пиджаком, под которым виднелась жемчужная рубашка с тёмно-синим жилетом. Должно быть он засмотрелся, так как не заметил что к нему подошла воодушевлённая Джейн. — Уилл! — она дёрнула его за плечо — Мистер Бертруд хочет показать мне сад, ты позволишь? — В общем то да, но Джонатан... — он не успел договорить, как Джейн уже старательно скрылась в толпе. «И так всегда...» пронеслось у него в голове, прежде чем он успел вспомнить слова Джонатана: «Не оставляй Джейн» «Только не это...куда я вообще смотрю?» Мысли то и дело вырезались в него с новой силой. Наконец он решился пойти вслед за сестрой, которая как ему казалось была в самой глубине тёмного от скрытых желаний сада. Свежий воздух окутал его ванильными духами и лёгким дымом сигар. Оглянувшись по сторонам, он поспешно пошёл в глубь небольшой аллеи кленовой рощи и розовых кустовых роз. — М-м-м...А-ах-х…— Развратный стон мигом донёсся до уже горящих ушей шатена. Его глаза с ужасом распахнулись, он побежал на звук, в надежде увести сестру как можно дальше, если конечно ещё не поздно. — Давай мой хороший...вот так, — нетерпеливо прорычал мужской голос. «Что за...» Не давая догадкам донестись в разгорячённую голову, он невольно стал свидетелем слишком яркой во мраке картины: Дерево заслоняло половину туловища высокого мужчины, ударяя чёрные кудри о сухую кору, пока предплечье повторяло движения кисти внизу, что должно быть обхватывала чью-то покорную голову. Ошарашенные глаза всё больше всматривались в ничем не освещаемый силуэт. Простояв так ещё пару секунд, то ли осуждая, то ли фантазируя, он рванул обратно. Послышался ещё один громкий гортанный стон, звучанием затмив предыдущие. — Вы довольны Ваша Светлость? — О, да...более чем, — прозвучал теперь уже бархатный голос. Уилл бежал так быстро и отчаянно, что не заметив торчащего из под земли корня, споткнулся и упал. — Чёрт! — больно уткнувшись коленкой о камень прошипел он. — Сильно поранились? — послышался бархатный голос сверху. — Пустяки, — не глядя поднимаясь с земли, он посмотрел наверх. В уже привычном мраке виднелся высокий и худой силуэт, что любезно протягивал ему руку. — Благодарю, — хватаясь за руку, он наконец посмотрел в глаза напротив, что кажется ехидно улыбались ему. «Это не он ли...» Мысли прервал весьма оценивающий его лицо взгляд. — У меня что-то с лицом? — Да нет, напротив. Как Ваше имя? — Уилл...Уильям Байерсон. А Ва... — Майкл Уиллер. «Нет...» — Вы часто отводите глаза, когда с Вами разговаривают? «А вы часто даёте в рот на званых вечерах? Блядь, Байерсон, вымой глаза, может это не он. Он...» Уилл слегка усмехнулся, чувствуя как щёки вмиг заливаются нежелательной краской. — Нет...эм...я... — Уилл! — послышался голос Джонатана, что стоял должно быть близко. — Что ж, был рад знакомству, Мистер Байерсон, — не сводя глаз ровно процедил тот, попутно поправляя лацкан пиджака. — Д-да, я тоже, — растерянно кивнул Уилл. Простояв так ещё некоторое время, он всё же решил вернуться, напрочь забыв цель своего похода в эту «аллею грехов». Подходя к освещаемому балкону, он выдохнул с облегчением, поскольку увидел «пропавшую» Джейн, стоящую рядом с Джойс, что с явным интересом рассказывала что-то собеседнице напротив. — Мы будем рады видеть вас, — Джойс с улыбкой посмотрела на приближающегося Уилла. — Мы обязательно придём, — кивнула Мисс Уилер. Взгляд Майкла неотрывно смотрел на Уилла, от чего шатен, прогоняя навязчивые мысли, стремительно смотрел в пол, надеясь что снова подступивший жар на щеках незаметен окружающим. Вскоре два семейства попрощались, договорившись на послезавтрашний ужин. Вернувшись домой, Уилл не мог отделаться от прорезающего взгляда брюнета. Было в нём что-то такое, от чего глаза невольно отводились в сторону, лишь бы не выдать заинтересованности. Руки нервно перебирали пальцы. Уши, краснели от его голоса, что нанизывал их на свой бас. — Да что же это со мной? — прошептал он, вглядываясь в крупные кристаллы люстры на потолке. Недолго походив по комнате, собирая принадлежности для рисования, он не мог отвязаться от навязчивых мыслей о его новом знакомом. Действительно ли человек под именем Майкл Уилер был так опасно очарователен, как сказала ему подруга? Понял ли тот, что он успел увидеть? Почему сегодняшний инцидент так надолго застрял у него в голове? И самое главное, что же будет на ужине после завтра?