Капитан!

ㅤ Гордость распирала Чат! Она неустанно рассказывала, как когда-то бороздила не только морские просторы, но и межпланетные на Ван Эльтии задолго до того, как появился «Ковчег». С ухмылкой, подчёркивающей морщины, рассказывала, как непревзойдённая Ван Эльтия стала сердцем нового невероятного судна. Космического. Дарующего жизнь. Они летели к далёким звёздам, ища в их свете надежду и утешение. В том числе и Чат. Она принесла в жертву самое ценное, что у неё было, но улыбка ни разу не исказилась во время разговорах о ней. Никто не сумел бы прочесть на лице капитана, сколь болезненным пришлось решение проститься с легендарным кораблём. Чат знала, что не удастся выжить иначе. Либо герои она с кораблём — либо целых два мира трупов, рассеянных космическим прахом. Инферия и Селестия неизбежно стремились друг к другу. Час уничтожения был близок. Лучшие умы бились над возможностью спасти как можно больше людей и разнообразных представителей флоры и фауны. Жители двух планет неустанно молились Сейферту. Кто о чём: о спасении, о верном решении, об идее для выхода из положения. А кто-то — о быстрой и лёгкой смерти. — Мы будем жить… — в последний раз коснувшись корпуса Ван Эльтии, произнесла Чат, прежде чем отдать её учёным инженерам. Они уничтожили сердце Чат, чтобы её наследие стало сердцем «Ковчега». Прощаясь, Чат не проронила ни слезинка: выплакала все за предыдущую ночь. Тогда же поклялась сохранить честь корабля. И теперь они двигались в поисках пристанища — новой планеты, лицезрев гибель сразу двух. — Капитан! — обратил на себя внимание наблюдатель. — Мы нашли пригодную для жизни планету! На ней нет суши, но есть источник энергии для её создания! — рассмеялся мужчина. — Нам стоит всем вместе решить, стоит ли отправиться дальше в поисках подходящей планеты или остановиться здесь. Чат имела право решить самолично, однако любили и уважали её именно за то, что она всегда считалась с мнением своих подопечных. Вот и в этот раз голосование определило судьбу. Слишком многие устали скитаться… Искусственное небо лишь вызывало ноющую боль ностальгии, жажду чего-то настоящего. Своего, пусть уже не родного. Земля, забранная с двух планет, стала просто землёй для посадок, а не напоминанием о доме. Рождённые на «Ковчеге» дети вовсе не знали «дома». Их не пугало даже то, что «Ковчег» больше уже никогда не взлетит. — Приготовиться к жёсткой посадке! — по громкой связи оповестила народ Чат. Животных закрепили, детям матери запели успокаивающие песни, ставшие неким гимном нового мира. Атмосфера нового мира встретила огнём, но сразу после остудила морем. Вскоре «Ковчег» оброс землёй и зеленью — резервной энергии хватило на каждый уголок. Чат с самого начала понравилась идея, что даже если возникнут проблемы с добычей энергии на осваиваемой планете, у них всегда будет свой остров, на котором не стыдно провести жизнь. А проблемы возникли… — Источник энергии — это… живое существо, — объявил исследователь. Повисло молчание. Зная капитана, даже самые беспринципные предпочли промолчать. Чат тоже не спешила нарушать тишину, пытаясь принять факт, что её люди никогда на сушу не ступят. Это она — человек моря, для ней нормально всю жизнь провести на корабле. Но другие… Их надежды и мечты были устремлены в другую сторону. — Среди них есть одна особь, способная дать достаточно энергии для создания материка. Если мы её выловим… — Если она одна такая, то её тем более трогать нельзя! Чат тут же отвергла идею. Даже она знала о понятии «экосистема», чтобы так грубо вмешиваться в неё. Впрочем, если бы это оказались особо опасные твари, грозящие уничтожить всех беженцев, она бы согласилась. Уже в целях выживания, а не комфорта. — Необходимо найти альтернативный источник энергии… — она сделала паузу, смиряясь с грядущим будущим. — В ином случае придётся копить на запуск по старинке. — На это уйдут сотни лет, а то и вся тысяча! — ужаснулся исследователь. — Всяко лучше дома, построенного на крови, — вынудила она всех возмущённых замолчать. — Давайте немного повременим. А пока будем использовать то, что имеем. Нам ещё многое предстоит. Если нам удастся найти разумную жизнь, быть может, они помогут нам найти решение… Чат не прожила долго… Не успела наладить связь с новой расой, пугающей народы Селестии и Инферии. Казалось бы, они уже через это проходили, но для нового поколения жители соседних планет были едины. Для старого страхи давно минувших лет стёрлись, зато новые вызывали волнения. И не всем страшным казалось принести в жертву чужаков, чью речь они даже не понимали. Ощутив вкус необъятной свободы, потеряв справедливого лидера, вскоре народ потерял и знание чести… ㅤ