Равновесие выбора

Суна Горячий ветер встретил их ещё на подходе к воротам. Над деревней возвышались стены из песчаного камня. На башне стоял силуэт — неподвижный, как статуя. Шинки. Рядом — Йодо и Арай. — Добро пожаловать в Суну, — коротко сказал он, когда команды подошли ближе. Команда 7. Команда 10. Напряжение чувствовалось в воздухе — не только из-за миссии. — Противник использует неизвестную технику подавления чакры, — объяснил Шинки. — Они скрываются в каньоне на востоке. Боруто переглянулся с Чочо. — Песок и подавление чакры? — тихо пробормотала она. — Звучит «весело». Он улыбнулся. — Не отходи далеко. — Это ты не отходи. ⸻ II. Засада в каньоне Песчаные стены каньона сужались. Ветер усиливался. Иноджин отправил чернильную птицу вперёд. — Движение слева! Слишком поздно. Песок взорвался из-под ног. Группа разделилась мгновенно. Шикадай и Сарада отступили к северной стене. Иноджин прикрыл Химавари. Шинки создал железный барьер. А Боруто и Чочо провалились вниз — в скрытую расщелину. Песок осыпался, перекрывая путь обратно. Тишина. Только глухой звук ветра наверху. — Отлично, — выдохнула Чочо. — Просто отлично. — Ты цела? — Да. А ты? — Пока да. Он поднялся первым и протянул ей руку. Она взяла её без колебаний. ⸻ III. Под землёй Расщелина оказалась не просто ловушкой. Это был подземный ход. Чужая чакра ощущалась повсюду. — Они заманили нас, — тихо сказала Чочо. — Значит, идём вперёд. — Ты серьёзно? Он посмотрел на неё. — Я не оставлю тебя здесь. Сердце предательски дрогнуло. В этот момент из тени вышли трое шиноби в масках. Их чакра была странной — рваной, нестабильной. Бой начался мгновенно. Боруто активировал расенган, но техника дрогнула — подавление чакры действовало сильнее под землёй. Один из противников ударил Чочо в бок. Она отлетела к стене. — ЧОЧО! Боруто бросился вперёд, принимая удар на себя. Кровь тонкой линией потекла по его щеке. — Не лезь один! — крикнула она, увеличивая руку и отбивая нападавшего. Но силы быстро истощались. Песок начал заполнять проход. Противники отступили — словно это был лишь этап. — Они хотят нас измотать, — выдохнула Чочо. Боруто сжал зубы. — Я должен стать сильнее… Он смотрел на её раненую руку. И в его глазах было не раздражение. Страх. ⸻ IV. Почти поражение Ещё один обвал. Потолок треснул. Боруто закрыл Чочо собой, принимая на спину удар камней. Она услышала глухой стон. — Ты идиот… Её голос дрожал. — Я же сказал… не отходи… Он попытался встать. Не смог. В этот момент давление чужой чакры усилилось — воздух стал тяжёлым. — Вот и всё, — прошептал кто-то из тени. И тогда… Чакра изменилась. Холодная. Чистая. Пронзительная. Молниеносное движение. Клинок блеснул в полумраке. Один из нападавших рухнул. Саске Учиха. За его спиной земля дрогнула от удара кулака. Сакура Харуно. — Вы двое всегда находите неприятности, — сухо произнёс Саске. — И всегда слишком упрямы, чтобы позвать на помощь, — добавила Сакура, уже проверяя раны Боруто. Чочо впервые за всё время позволила себе выдохнуть. ⸻ V. После боя Противники были нейтрализованы. Команды воссоединились на поверхности. Шинки кивнул Саске с уважением. — Благодарим за подкрепление. Саске лишь коротко кивнул в ответ. Сакура закончила лечение и посмотрела на Чочо. — Ты защищала его. — Он защищал меня, — тихо ответила она. Сакура улыбнулась. — Тогда вы понимаете, что сила — это не только удары. Чочо запомнила эти слова. ⸻ VI. Разговор под звёздами Суна Позже ночью Боруто сидел отдельно. Саске подошёл без звука. — Ты колебался. — Я был слабее, чем думал. — Нет. Ты отвлёкся. Пауза. — Из-за неё. Боруто не стал отрицать. — Я не хочу снова быть бесполезным. Саске посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом. — Тогда стань сильнее. — Научите меня. Тишина. — Если ты готов оставить гордость — я возьму тебя в ученики. Сердце Боруто забилось быстрее. — Готов. Саске едва заметно кивнул. — Тогда с возвращения начинаем. ⸻ VII. Другое решение В это же время Чочо стояла рядом с Сакурой. — Вы не испугались, — сказала Сакура мягко. — Испугалась, — честно ответила Чочо. — Но не хотела это показывать. Сакура улыбнулась. — Страх не делает тебя слабой. Отсутствие подготовки — делает. Чочо посмотрела на свои ладони. — Я хочу стать сильнее. Не только в бою. Сакура внимательно посмотрела на неё. — Ты думаешь о медицине? — Да. Пауза. — Если я смогу лечить… я смогу защищать. Сакура кивнула. — Тогда я буду ждать тебя в госпитале Конохи. Это было приглашение. Не формальное. Настоящее. ⸻ VIII. Новое начало На рассвете над Суном поднималось солнце. Боруто стоял рядом с Чочо. — Ты в порядке? — Да. — Прости. — За что? — За то, что не был достаточно сильным. Она посмотрела на него серьёзно. — Тогда стань сильным. Он улыбнулся. — Саске-сенсей согласился. Она удивлённо моргнула. — Правда? — Да. Он сделал паузу. — А ты? Она мягко улыбнулась. — Сакура-сенсей тоже. Тишина. Тёплая. Общая. — Значит, — сказал он, — мы оба не собираемся отставать. — Никогда. И впервые их обещание звучало не как вызов. А как союз.