Dance with the Fox

Нил не помнит, когда действительно отмечал свой день рождения так, как нормальные дети. В семье Мясника это всегда заканчивалось «подарком», залитым кровью. Его отцу было приятно смотреть на то, как Натаниэль собственными руками убивает подаренных ему кошек и собак. Ему было весело почти до экстаза. Его сыну было не весело. Он держался стойко, но заливался слезами на коленях матери, глубокой ночью заперевшись в детской спальне. А потом они сбежали. Времени отмечать не было, мать не упоминала, не бросала даже простое «с днём рождения». По документам у него были дни рождения в разные месяца, дни, он настолько к этому привык, что почти забыл настощее. Потом появились Лисы. В первый год это закончилось плачевно, но он смог выжить, благодаря дяде. В этом году Лисы дружно проигнорировали эту дату, за что Нил им благодарен. Ничего хорошего от этого дня у него нет. Но сегодня последний день марта — день рождения Нила Джостена. Того, кто выжил, кто решил остаться. Утром Кевин проснулся первым, даже раньше Нила и сделал ему кофе и тосты. Это… мило. — Спасибо, — Нил приобнимает Кевина за талию, лениво целует, не в силах скрыть улыбку. — Никогда не думал, что смогу провести этот день в спокойствии. — У нас много времени впереди, — Кевин накрывает его щёку широкой ладонью и до ужаса нежно поглаживает грубые рубцы шрамов. Наклонив голову к прикосновению, Нил решает, что никуда не пойдёт этим утром, а останется в тёплых объятиях Кевина. Они съедают тосты вместе и возвращаются в постель. Эндрю недоволен тем, что они пустили холод под одеяло, но крепко цепляется за Дэя, который всегда греет как печка, и засыпает снова. Нил только улыбается, так же прижимается к Кевину. *** Нил получает громкие поздравления от Лисов, гору подарков, которые решает открыть вечером и, удивительно, Ваймак отпускает всех с вечерней тренировки раньше. Лисы решают отмечать в общежитии: разгар учебной недели не позволяет им расслабиться, но старшекурсники обещают, что наверстают упущенное на выходных. Нил не сопротивляется. Получить подарки от Жана и Рико неожиданно, но приятно. Они не сильно заморачивались с этим: одежда, которая удобна и красива. Нил до сих пор не видит смысла наряжаться, но всё равно надевает новый комплект, когда идёт в общую гостиную общежития. Все Лисы, которые дороги Нилу, здесь. Из новичков только Робин и Лили скромно занимают место на диване, болтая с Дэн. — У тебя появился вкус? — Элисон крутится вокруг Нила, разглядывая вещи и украшения, взятые из гардероба Кевина и Эндрю. — Рико и Жан подарили, — Нил пожимает плечами. Элисон мгновенно морщится, бросая презрительный взгляд на бывших Воронов. — Можно было и лучше, — кажется, что Элисон говорит это из вредности. За всё это время она немного оттаяла к ним, но настолько незначительно, что почти и не заметно. Хмыкнув, Нил садится рядом с Эндрю, прижавшись к его бедру. С другой стороны к нему прижимается Кевин, закинув руку на спинку дивана. В этот вечер никто не ссорится. Рико и Жан не отвечают на агрессию Элисон, хотя видно, что сдерживает их только Аарон. Но Рене умело переключает внимание девушки на себя. Всё было хорошо до тех пор, пока Ники не предлагает сыграть в «бутылочку». Первые несколько раундов всё спокойно: Рене целует Дэн, Дэн целует Ники, Ники целует Робин, до ужаса смущаяя её. Отстранившись от губ Лили, Кевин крутит. Горлышко попадает на Рико. Все затихают, а Мэтт говорит, что он может перекрутить. Кевин смотрит на Нила и Эндрю. — Правила есть правила? — Нил жмёт плечами, а во взгляде Эндрю Кевин читает что-то такое, что позволяет ему согласиться. Рико и Кевин целуются быстро, едва приоткрыв губы. Никто не возражает. Рико крутит. Выпадет Эндрю. Это… ужасно. — Я выпью, — говорит Рико, отказываясь от хода. Эндрю хмыкает — он бы не стал целовать никого, кто не его экси-наркоманы. — Да ладно, поцелуй Аарона, они всё равно одинаковые, — уже пьяная Элисон усмехается. А Рико теряет терпение. Он держался весь день, стойко игнорируя Элисон, не замечая сплетен новичков. Рико выливает на голову Элисон стакан с виски. — Они не одинаковые, — шипит Рико, опасно приблизившись к её лицу. Ногти Элисон всё ещё достаточно острые, чтобы оставить следы на лице. — Если ты не видишь разницу, то это не значит, что её нет. Прекрати вести себя так, будто вокруг твоего ёбаного Сета вертелся мир. Пойми, прошу, — меняет тон и почти ласково говорит: — Мне плевать на него. Меня не интересуют слабые игроки. — Ха, — Элисон медленно вытирает лицо пальцами, размазывая тушь. — Разные? Давай проверим как ты их отличишь. Аарон тяжело вздыхает, закрыв глаза. *** Эндрю соглашается одеться как Аарон, чтобы проверить Рико. Близнецы заходят в комнату, двигаясь синхронно — они заранее договорились, как будут двигаться и какое выражение лица будет. Рико внимательно смотрит на них, а Нил уже чётко знает — слева Эндрю. — Ну что? — Элисон, уже приведя себя в порядок, ухмыляется. — Не можешь? — Легко, — спокойно говорит Рико. — Уверен? — спрашивает Дэн. — Да, — Рико не отступает. — Ну так поцелуй его, если уверен, — Элисон подливает масла в огонь. Если он ошибётся, то получит как минимум кулаком в морду. Максимум — к Аарону ему путь закрыт. Рико встаёт чётко напротив Аарона и, не медля, целует его. Несколько мгновений Аарон не двигается, а потом отвечает, вызывая у Элисон злость. Эндрю хмыкает, решая прекратить этот цирк. — Прости, что это всё произошло в такой день, — Робин тихо извиняется, встав рядом с Нилом. — Надеюсь, что это не сильно испортило впечатление от праздника. — Ничего, — Нил улыбается ей. — Я был готов к чему-то подобному. Меня это не волнует. — Понадобится не только время, что бы… хотя бы существовать рядом, — шепчет Жан. — Нужны будут усилия, но Рейнольдс только провоцирует, не пытаясь. На поле она специально лажает, не даёт нам мяч, встаёт на пути. Видно, что Жан устал от этого. Нил обещает себе поговорить с Элисон. Ей пора отпустить. *** Нил рад снять с себя обтягивающую блузку и украшения, сходить в горячий душ и спрятаться под одеялом, обняв Эндрю. Кевин присоединяется к ним через пять минут, выключив свет. Это был сумбурный, яркий на события день. Не смотря на чужие ссоры, было хорошо. Улыбнувшись, Нил расслабляется, растворяясь в объятиях дорогих людей.