Пленник твоего сердца

По привычной для него тропинке, через дремучий лес, пропускающий редкие утренние лучи — Уилл осматривал знакомую территорию, пробираясь в свою хижину. Временное пристанище, которым он пользовался, когда дело доходило до затяжных обходов. Их небольшую компанию возглавлял его «проводник» по имени Орон — он был величественным со спины оленем и его длинные рога плавно двигались за головой, всякий раз, когда он оборачивался, чтобы проверить, как там Уилл. Его умные глаза останавливались на длинном подоле человеческого плаща, и он пыхтел, как самый настоящий дед, чем вызывал у Уилла задорную улыбку. И ему приходилось ускоряться, чтобы не заставлять своего проводника ждать. По дороге Байерс постоянно останавливался, чтобы собрать грибы, ягоды или лечебную траву, поэтому поднявшись в очередной раз с колен и осмотревшись, он понял, что Орон пропал. Странно. Обычно он от него не отходит далеко. Бурчит, но настойчиво дожидается рядом, словно его верный рыцарь. Но резкое исчезновение не было чем-то удивительным. Иногда он пропадал и возвращался, а потом они оба делали вид, словно ничего не происходило. Никто не обращал на это внимание. Уилл подумал об этом и в этот раз. Пока на его пороге не оказался незнакомый парень в рыцарских доспехах вражеского королевства с колотой раной в районе живота. И на него не смотрело две пары невозмутимых глаз, принадлежавших Орону и неизвестному благородному чёрному коню с длинной раскосой кудрявой гривой. Под их испытывающие взгляды пришлось тащить тело внутрь хижины. Снимать доспехи оказалось сложнее, чем Уилл думал, поэтому, когда очередная застёжка была преодолена, его резко схватили за руку. Тёмный агрессивный взгляд прожёг Уилла насквозь, но он привык, когда на него так смотрят, поэтому продолжил снимать доспехи, пока чужая рука впоследствии из-за слабости тела, медленно не сползла с запястья и повисла на краю софы. В моменте Уилл осознал, какая на самом деле холодная она была и как контрастировала с его собственной температурой, что могло обозначать только одно, возможно, ему следовало бы поторопиться. Из-за крови стеганая куртка стала тяжёлой, и Уиллу силой пришлось разорвать её, чтобы добраться до места ранения. Невероятно. Как нужно было так пырнуть человека, что не помогла даже броня? Он задрал рубашку и похолодел. Рана выглядела просто ужасно. Сколько этот сумасшедший уже в таком состоянии? Уилл бросился за бинтами и лечебным отваром, который успел сделать за то время, пока Орона не было, и тот решил отличной идеей притащить такую посылку ему под дверь. Само благородство. Быстро обработав и перевязав рану, Уилл обессиленно уселся на пол перед незнакомцем и теперь мог спокойно его рассмотреть, не переживая, что сегодня его хижина станет чьим-то номинальным гробом. Рыцарь выглядел очень молодо. Острые черты лица, довольно необычные впалые скулы и нос напоминал орлиный. Его волосы были мокрыми от пота и прилипли ко лбу, в то время как хохол на макушке забавно распушился по подушке. Чёрт. Просто в голове не укладывается. Уилл упёр руки в колени и поднялся, собираясь кое-кому устроить небольшие профилактические тумаки, но стоило ему выскочить на улицу, как в который раз за сегодняшнее утро пришлось впадать в ступор. Незнакомый жеребец почтительно склонил голову перед Ороном, словно благодарил его за спасение, а тот в свою очередь поступил немного вперёд, и не задевая коня рогами, медленно потёрся своим боком о чужой. Уилл понимал, что проводники отличаются от простых животных, поэтому такое поведение Орона не было неординарным, но он ничего не мог сказать за благородного коня, ведь его владелец сейчас лежал в хижине с дыркой в животе. Уилл подошёл к ним. В знак знакомства протянул руку, и, побоявшись отказа, даже немного зажмурился, но конь простодушно склонил вытянутую морду к руке. Байерс с удовольствием начал чесать его сначала под подборным ремнём, а после уже за ушком. Чуткое животное охотно отзывалось ласкам, что не могло не радовать. Значит, с кормлением проблем не будет, раз он приручен к чужим рукам, хоть это и слегка и настораживало. Чересчур наивное проявление открытости однажды может стать опасным для такого прекрасного коня. — Как же тебя зовут? Конечно, никто Уиллу не ответил. Он и не ждал. Улыбнулся и, порыскав во внутренних карманах плаща, достал оттуда яблоко. Конь взбудоражено запыхтел и схватил сладость с рук. — Интересно, когда проснётся твой хозяин? Не могу же я ухаживать за тобой без его разрешения? Но, к сожалению, проходит сначала один день, затем и третий, а рыцарь просыпается только ради того чтобы в полном бреду попросить воды, которую Уилл ему с готовностью предоставляет. Чужой туманный и безжизненный взгляд только раз цепляется за яркий след на руке Уилла. Тот спешит спрятать синяк. Негоже волноваться за это больному. За окном медленно сгущались сумерки. Байерс с усталым видом смотрел на умиротворенное белоснежное лицо. Такое аристократическое, аж завидно, что ему родившемуся с немного смуглым лицом и с головой в форме «картошки», так к нему раньше обращались все мальчишки с королевского двора, только и остаётся, что созерцать красоту не из собственного зеркала. В прочем, сейчас он больше не воспринимает аристократию, как ориентир и общается с небольшим количеством людей из королевской знати. Всё это в далеком прошлом. Вот только делу это не помогает. Уилл тыкает в чужую щёку и вздыхает. Если этот парень не очнётся и окочурится у него на софе, что ему с ним делать? Рыцарь выглядел, как тот за кого есть, кому переживать, поэтому в конечном итоге кто-то схватиться и начнёт его искать, и Уилл представить не может, какой скандал тогда начнётся. И не хочет. Стоит ему только двинуться в сторону кухни, как неожиданно его хватают за руку и сильно тянут. Не успевает Уилл сориентироваться, как оказывается придавленным в софу — она скрипит от тяжести и, кажется, прогибается от интенсивности приземления Уилла на неё. Он моментально ощущает прикосновения холодного металла к шее и захват бёдер чужими ногами. Не сдвинуться. Конечно, это теперь так платят за помощь. Очень благородно со стороны рыцаря. — Где я? — требовательным голосом спрашивает незнакомец, прикладывая нож к чужому горлу. Уилл опасливо смотрит вниз на орудие и удивляется ещё больше. Это же его кухонный. Когда успел стащить? Наглости не было предела. Он его обхаживал столько дней, а это такая благодарность? Уилл попытался выбраться, но был моментально остановлен. — Не двигайся и отвечай на вопрос. — В хижине глубоко в лесу, тебя на спине притащил конь, а его привёл… — Уилл задумался, как же ему стоит обозначить этот небольшой спорный момент, но парень задумчиво произнёс: — Олень. Рыцарь ослабил хватку и Уилл наконец-то смог задвигать ногами и, использовав заминку противника, поменял их местами, что в итоге привело к тому, что он оказался сидячим на чужих бёдрах. Нож был выбит и отброшен от греха подальше. — Ты видел Кара, — неверующе прошептал рыцарь. Он больше не проявлял враждебности, и Уиллу показалось, что теперь его тело расслабилось, будто все переживания ушли. Единственное Байерс совершенно не понимал, что такого в том, что он мог видеть Кара. В этом же нет ничего необычного, так ведь? — Может, лучше извинишься за произошедшее? Я тебе жизнь вообще-то спас, а ты мне нож к горлу подставил. — Прости, — Уилл встал с парня и отряхнулся. Он осмотрел незнакомца с ног до головы, подметив, что перевязка сползла из-за их потасовки. — И спасибо за спасение. — Кто тебя так? И за что? — Я буду говорить откровенно, хоть и понимаю, что это может быть поспешным решением, но уверен, ты поймешь, — парень принимает сидячее положение и взлохмачивает кудрявые волосы. Пальцы путаются в грязных кудрях. — В последнее время в лесу ничего не происходило странного? Уилл вздрогнул. Его проводник был духом леса — он не мог не знать. В последнее время он увеличил количество обходов, как раз из-за неизвестной «опухли», убивающей всё живое, что встречалось ему по пути. Растения, деревья, животные и даже появились случаи со смертью людей. Случайных доходяг, удавшимся выйти к ним в лес. Уилл уже собственными глазами видел окоченевшие тела, из которых казалось, высосали саму жизнь. — Судя по выражению твоего лица, я могу считать, что прав. Кто-то из моего королевства сделал непростительную вещь. Выпустил на волю монстра. Я отказался от их идей следовать за их маразмом и желаниями подражать магам, посему у них не осталось выбора. Я знал слишком много, поэтому они решили убрать меня. Рыцарь остановил свой монолог и тяжело вздохнул. Его грудь поднялась и камнем опустилась. — Вот только мне пришлось вырасти на войне. Смерть мой второй дом. — Запретные знания, — прошептал Уилл и подступил к своему посоху, ловко подхватил его и легким движением руки наколдовал книгу. Позолоченная в тёмной твёрдой обложке, она будто отливала звездным небом. — Опасные, но от этого ещё больше привлекают внимания. Вот только существует тонкая грань. Очень сложно не перейти её. Что ты хочешь от меня? — Майк, — вместо ответа на вопрос, незнакомец, наконец, назвал своё имя. — Майк Уилер. К вашим услугам. — Что от меня требуется? — повторил Уилл. — Сделай меня своим пленником, мой соулмейт. au, где соулмейты видят животных-проводников.