Сэм. Они блестят

Ночь поглотила Форкс стремительно. В этих краях она всегда приходила именно так — без закатов и красок, просто медленно сгущалась между деревьями, пока мир не становился темным и влажным. В гостиной Калленов горел мягкий свет, пока Сэм раскладывал карту на стеклянном столе. — Все нападения здесь, — он отметил точки. — И еще одно сегодня. Карлайл внимательно изучал схему. — Он двигается по кругу, — негромко констатировал он. — Он не просто охотится, — добавил Сэм, вглядываясь в логику перемещений. — В этом есть система. — Тогда что он делает? — спросил Сэм, подняв взгляд на брата.Дин, стоявший в тени, коротко бросил: — Ищет. Это старый вампир, чертовски умный. Проверяет территорию. Он понял, что здесь есть конкуренция, и делить ее не будет.Когда Эдвард резко выпрямился, почувствовав чужака у кромки леса, Дин уже был у двери. Сэм лишь вздохнул на ходу: — Дин, это не план. — Это охота, Сэмми. Они вышли в сырую темень. Пока они пробирались через заросли, Дин на ходу пояснял Калленам специфику их работы: — Учтите, наши «знакомые» — это не вы. Они не сверкают на солнце и не ходят в школу. Это гниющие трупы с клыками, которые боятся огня и дохнут от мачете. Если увидите, что он замер — значит, чует кровь. Не давайте ему дистанцию, они прыгают быстрее, чем кажется. Сэм добавил, поправляя сумку: — Обычные вампиры живут инстинктами, но старые — они как партизаны. Устраивают ловушки, используют окружение. Наша задача — не просто в лоб идти, а перерезать пути отхода. Они двигались сквозь чащу почти бесшумно. Эммет и Карлайл скользили между деревьями, словно тени, едва задевая ветки, в то время как Винчестеры шли привычным шагом охотников — расчетливо и осторожно. Влажная хвоя глушила звуки их шагов. — Значит, вы серьезно собираетесь убить его этим? — Эммет кивнул на мачете в руке Дина, на лезвии которого тускло поблескивали капли дождя. Его забавляло, что люди вышли против монстра с холодным оружием. — Это не просто железка, здоровяк, — отозвался Дин, не оборачиваясь. — Она видела больше тварей, чем ты — школьных выпускных. Обычно мы работаем на расстоянии или используем то, что заставляет их гореть. Но вблизи... ничего лучше старой доброй стали еще не придумали. Главное — знать, куда бить. Сэм, прислушиваясь к шорохам леса, добавил: — У обычных вампиров есть слабости, которых нет у вас. Мертвая кровь в венах, огонь, обезглавливание. Мы изучаем их привычки годами. Этот парень, за которым мы идем, совершил ошибку — он наследил. Он думает, что он здесь самый опасный хищник, а это делает его невнимательным. Пока они углублялись в чащу, Карлайл внимательно слушал наставления Дина. В какой-то момент он замедлил шаг, и в его золотистых глазах промелькнула тень чего-то очень далекого и холодного. — Ты прав, Дин, — негромко произнес Карлайл, и его голос прозвучал странно торжественно. — Охота — это не только сила. Это знание. Дин удивленно вскинул бровь, а Карлайл продолжил, обходя поваленное дерево: — Мой отец был священником в Лондоне семнадцатого века. Он возглавлял облавы на ведьм, оборотней и вампиров. Он верил, что спасает мир, и я... я был его тенью. Он готовил меня как охотника задолго до того, как я сам стал тем, на кого он охотился. Сэм притормозил, с интересом глядя на Карлайла. — Ты тоже выслеживал их? — Да. С факелами, серебром и молитвами на устах, — Карлайл грустно улыбнулся, глядя на свои руки, которые теперь сами обладали сокрушительной силой. — Я знаю этот азарт преследования. Знаю, как пахнет страх в темноте. Когда я смотрю на вас, я вижу ту же сосредоточенность, что была у меня триста лет назад. Только у вас больше шансов выжить. Дин хмыкнул, перехватывая мачете. — Похоже, мы с тобой коллеги по несчастью, док. Только методы немного обновились. — Методы меняются, — Карлайл внезапно замер, почуяв врага, и его лицо мгновенно превратилось в бесстрастную маску хищника. — Но финал всегда один Карлайл, шедший чуть впереди, остановился. — Он близко. Запах стал гуще... он пахнет гарью и застоявшейся кровью. — Это его страх, — усмехнулся Дин, перехватывая рукоять поудобнее. — Он уже почуял, что за ним пришли не просто соседи по району, а те, кто умеет заканчивать такие истории. Они вышли на небольшую прогалину, где туман стелился по земле густыми клочьями. Внезапно из тени вековой ели отделился силуэт. Незнакомый вампир выглядел изможденным, с диким, лихорадочным блеском в глазах. Он оскалился, готовясь к прыжку, но не успел даже дернуться. Карлайл в мгновение ока оказался рядом, железной хваткой вцепившись чужаку в плечо, лишая его маневра. Раздался отчетливый треск камня — так под пальцами вампира крошилась плоть и кости врага. В этот момент незнакомец всё понял. Посмотрев в холодные глаза Карлайла и увидев стоящих за ним охотников, он осознал: игра окончена. Он проиграл. Эммет не стал ждать. Он шагнул вперед и одним резким, почти будничным движением оторвал голову противнику. Это было пугающе легко — так ломают сухую ветку, чтобы разжечь костер. Наступила тишина. Слышно было только, как тяжелые капли дождя разбиваются о листву. Дин медленно поднялся с колена — он инстинктивно пригнулся во время броска Калленов. Он долго смотрел на обезглавленное тело, которое выглядело теперь как разбитая мраморная статуя. Потом перевел взгляд на спокойного Карлайла и довольно ухмыляющегося Эммета. Снова на тело. Пауза затянулась. — Сэм, — тихо позвал Дин. Сэм Винчестер шумно выдохнул, опуская пистолет. — Да, Дин? — Напомни мне никогда, слышишь — никогда не злить этих ребят. Эммет весело рассмеялся, отряхивая руки, словно после обычной тренировки. — Слишком поздно, Дин. Вы уже в нашей компании. Дождь продолжал мелко сечь по листве, смывая следы недавней схватки. Карлайл медленно перевел взгляд с поверженного врага на Винчестеров. — Спасибо за помощь, — искренне произнес он. — Не уверен, что мы бы справились так чисто без ваших знаний. Дин едва заметно покачал головой, пряча мачете в ножны. — Нет, док, — он кивнул на обезглавленное тело, которое теперь казалось просто грудой битого камня. — Это ваша территория. И ваша победа. Наступила пауза. Дин еще раз внимательно посмотрел на Карлайла, словно окончательно решая для себя какой-то важный вопрос. — И вы защищаете людей, — добавил он тише. — Это главное. Карлайл серьезно кивнул, принимая эти слова как высшее признание от охотника. Дин первым протянул руку — жест, который значил в их мире гораздо больше, чем любые клятвы. — В таком случае, у нас нет проблем. Карлайл пожал её. Его ладонь была холодной как лед и твердой как гранит, но рукопожатие вышло крепким и человечным. Когда Винчестеры пошли обратно к дороге, хлюпая ботинками по грязи, Сэм первым нарушил тишину: — Это была... пожалуй, самая странная охота в нашей жизни. Дин подошел к черной Chevrolet Impala 1967 года, стоявшей на обочине, и ласково похлопал её по крылу, прежде чем открыть дверцу. — Сэм. — Да, Дин? — Они всё еще блестят на солнце, — проворчал он, усаживаясь в кожаное кресло. — И кожа у них холодная. Сэм устало, но понимающе улыбнулся, занимая пассажирское место: — Да, Дин. Но они на нашей стороне. — И всё равно, — Дин вставил ключ в замок зажигания, — я никогда к этому не привыкну. Двигатель Импалы уже довольно урчал, но перед тем как включить первую передачу, Дин высунулся в открытое окно. Его взгляд нашел Эдварда, который неподвижно стоял на краю леса, провожая их глазами. — Эй, парень! — негромко, но отчетливо позвал Дин. Эдвард слегка наклонил голову, внимательно слушая. — У тебя там подружка человеческая, — Дин кивнул в сторону дома, где за стеклом угадывался силуэт Беллы. — Красивая девчонка. Но послушай добрый совет: если ты решишь её обратить... если она станет одной из вас и что-то пойдет не так... Дин на секунду замолчал, и в его глазах блеснула сталь, которую не мог скрыть даже ночной туман. — Мы вернемся. И тогда наше рукопожатие с твоим отцом аннулируется. Понял? Эдвард ничего не ответил, но по его лицу пробежала тень — он услышал в мыслях Дина не просто угрозу, а железное обещание. Охотник не шутил. Дин коротко кивнул сам себе, словно закрепляя договор, и ударил по педали газа. Импала сорвалась с места, обдав придорожные кусты гравием, и её красные габаритные огни быстро растворились в густой мгле Форкса.