Между стенами и свободой. 1 часть

Небо только начинало светлеть, окрашивая облака в бледно розовые тона. Туман ещё цеплялся за стены лабиринта, а в Глейде царила сонная тишина. Большинство обитателей ещё видели сны. Лишь изредка доносились какие то звуки: скрип старой вышки, которую построил Галли, осторожное шуршание где то у кухни - возможно, Фрайпэн уже начал готовить завтрак. Кира подошла к Хомстеду в ожидании Бена. Через несколько секунд она вошла внутрь, в своём гамаке сидел сонный Бен. Его волосы торчали в разные стороны, глаза слипались, а на щеке виднелся след от подушки. Он щурился от слабого утреннего света, пытаясь понять, кто перед ним и что происходит. - Кира? - он удивлённо моргнул, пытаясь осознать, что происходит. - Что то случилось? - Нет, -коротко ответила Кира. - Но нам пора в лабиринт. Бен замер, переваривая услышанное. Он машинально потёр глаза, потом снова посмотрел на Киру, надеясь, что ослышался. - Сейчас? - он машинально посмотрел на небо, будто надеясь, что ошибся со временем. - Так рано? - Чем раньше начнём, тем больше успеем, - Кира повернулась к выходу, давая понять, что обсуждение окончено. - У нас мало времени. Лабиринт закрывается и открывается только в определённое время. Бен вздохнул, и вышел наружу. Прохладный утренний воздух немного взбодрил его, но он всё ещё чувствовал себя так, будто его выдернули из сна прямо в разгар какого то приключения. Он поёжился от утренней свежести. - Извини, что разбудила так рано, - неожиданно добавила Кира, заметив его помятый вид. - Но лучше привыкай. Бегунам часто приходится вставать до рассвета. - Ничего, - Бен потёр глаза и попытался собраться с мыслями. - Просто… не ожидал, что всё начнётся вот так. Сразу. Думал, будет какая то подготовка, тренировки… - Тренировки будут, - Кира поправила рюкзак. - Но они проходят в лабиринте. Здесь нет времени на теорию. Есть только практика. И если хочешь стать бегуном, нужно привыкать к этому ритму. Они направились к воротам лабиринта. Бен шёл чуть позади, стараясь не зевать и вслушиваясь в звуки просыпающегося Глейда: где то вдалеке слышался стук топора - Галли уже взялся за работу, из кухни доносился аромат чего то печёного - Фрайпэн, видимо, начал готовить завтрак, а с вышки наблюдения донёсся чей то зевок. - А… - Бен всё таки решился задать вопрос, - а почему Минхо выбрал именно меня? Почему ты взяла меня с собой сегодня? Кира на мгновение замедлила шаг, но не обернулась. Она смотрела вперёд, на массивные ворота лабиринта, которые пока были закрыты. - Минхо предложил. Сказал, что ты быстрый и внимательный. А нам нужны такие люди. Но это не значит, что будет легко. Бегун - это не просто тот, кто быстро бегает. Это тот, кто замечает детали, запоминает повороты, видит ловушки до того, как в них попадёт. Ты готов к этому? - Я готов, — Бен распрямил плечи. - Правда. Я не подведу. Я буду стараться. Кира лишь кивнула. Они подошли к воротам лабиринта, где уже был Галли, хмуро поглядывая на приближающуюся пару. Рядом с ним стоял Алби, который что то записывал в блокнот. - О, - Галли поднял брови. - Ранние пташки. Решили устроить тут утреннюю прогулку? - Именно прогулку, - усмехнулся Бен, стараясь скрыть нервозность. - Только с картой и пометками. Галли фыркнул: - Смотри, салага, не отставай. Кира не будет тебя ждать, если ты застрянешь где-нибудь в тупике. - Не застряну, - уверенно ответил Бен. Алби оторвался от записей и внимательно посмотрел на Бена: - Готов к первому выходу? - спросил он серьёзно. - Да, - Бен глубоко вдохнул. - Полностью. - Хорошо, - Алби кивнул. - Помни главное: слушай Киру. Она знает лабиринт лучше всех нас. И если она говорит остановиться - останавливайся. Если говорит бежать - беги. Понял? - Понял, - Бен кивнул. Кира сжала блокнот и карандаш, проверила, все ли метки на месте, и повернулась к Бену: - Готов? - спросила она. - Да, - Бен глубоко вдохнул, чувствуя, как волнение смешивается с азартом. - Пойдём. Ворота со скрипом открылись, впуская их в прохладный полумрак лабиринта. Кира сразу взяла быстрый, но осторожный темп. Бен старался не отставать, пытаясь запомнить каждый поворот. Он чувствовал, как учащается пульс, как обостряются все чувства. Теперь он не просто салага в Глейде. Теперь он - бегун. По крайней мере, пытается им стать. Они бежали молча. Кира делала пометки на карте, иногда останавливаясь, чтобы свериться с предыдущими записями. Бен следовал за ней. Через какое‑то время Бен почувствовал, что неловкость от молчания становится невыносимой. Он хотел показать, что достоин доверия, что может быть полезным, но не знал, как начать разговор. Наконец, набравшись смелости, он заговорил: - Кира, а… сколько времени ты уже бегаешь в лабиринте? Кира на мгновение замерла, потом обернулась. Её взгляд был спокойным, но отстранённым. - Почти полтора года, - коротко ответила она. - Ого, - Бен невольно восхитился. - И ты всё это время одна? - Не всегда. Сначала были Джордж, Альфред и… Стивен… - она запнулась, и Бен понял, что затронул что‑то болезненное. - Потом Минхо. Теперь вот ты. - Прости, - поспешно сказал Бен. - Я не хотел… - Всё нормально, - Кира отвернулась и сделала новую пометку на карте. - Просто это было непросто. Бен кивнул, понимая, что лучше сменить тему. - А как ты запоминаешь все эти повороты? Я уже запутался, хотя мы прошли всего несколько коридоров. - Запоминаю ориентиры, - Кира указала на трещину в стене. - Видишь эту отметину? Вчера её не было. Значит, стены поменялись. Если отмечать такие изменения, можно понять логику лабиринта. - Понятно, - Бен постарался сосредоточиться. - А если мы потеряемся? - Мы не потеряемся, - в голосе Киры прозвучала уверенность. - Пока я с тобой - не потеряемся. Эти слова немного успокоили Бена. Он почувствовал, что Кира, хоть и не подпускает его слишком близко, всё же готова помочь. Тем временем в Глейде Минхо развалился на траве возле огорода, лениво подбрасывая камешек в воздух. Алби, склонившийся над грядками, бросил на него строгий взгляд: - И долго ты будешь бездельничать? Минхо поймал камешек и ухмыльнулся: - Я не бездельничаю. Я контролирую процесс. Обеспечиваю моральную поддержку. Алби выпрямился, упираясь руками в бока: - Моральную поддержку можно оказывать, помогая полоть. Или ты забыл, что мы тут не в отпуск приехали? - О, я помню, - Минхо сел, всё ещё ухмыляясь. - Но сегодня мой выходной. Кира и Бен в лабиринте, а я заслужил отдых. Алби фыркнул: - Отдых - это когда ты не мешаешь другим работать. А ты мешаешь. - Мешаю? - Минхо вскочил на ноги. - Я вдохновляю! Смотри, как я это делаю. Он театрально взмахнул руками, изображая великого оратора: - О, доблестные грядки! Пусть ваши овощи растут высокими, а сорняки исчезнут навсегда! Алби не выдержал и рассмеялся: - Придурок ты, Минхо. Но ладно, раз уж ты тут, помоги хотя бы воду принести. А то твои речи, боюсь, грядки не поливают. - Вот теперь другое дело! - Минхо подскочил к бочке с водой, подхватил два ведра. - Видишь? Я сразу говорил, что готов к подвигам. Просто нужно правильно сформулировать задачу. Алби покачал головой, но улыбка всё ещё играла на его губах: - Подвиги у него… Ладно, неси воду. И постарайся не пролить половину по дороге. - Обижаешь! -Минхо вскинул брови. - Я мастер водного баланса! Он двинулся к грядкам, нарочито аккуратно неся вёдра.