Серые рыцари

Волнение накрывало с головой. Дария знала, что когда-нибудь ей предстоит пройти Истязание, но оно казалось таким далёким, ведь девушка ещё не готова. Амелл не так много знает, не все умеет: конечно её не отправят проходить экзамен. Но она ошибалась. Это настигло девушку в неожиданный момент. Дария собиралась повторить список трав, нужных для одного зелья. И, только Амеел открыла книгу, как её прервали. Истязание. Девушка нервно сглатывает, чувствуя нарастающую тошноту, медленно ползущую вверх, останавливаясь комом в районе горла. Дария хотела возразить и сказать что-то в духе "я ведь ещё не готова!", но не стала припираться. Со стороны виднее, так ведь? Если уже опытные чародеи говорят, что девушка готова, значит, у неё хватит сил и знаний справится с экзаменом. Правда, это же выходит не у всех, а что именно происходит на Истязании никто не говорит. Тайна. От этого становилось ещё неприятнее и тревожнее. Без какой-либо подготовки Дарию отправляют на смерть. Мысли лихорадочным водоворотом кружатся в голове. Сталкиваются друг с другом, разбегаются. Девушка прокручивала сразу несколько событий того, что может её ожидать. Усердно вспоминала все знания, полученные за годы обучения в Круге. И, как это обычно бывает, не могла припомнить ничего. В сопровождении храмовника Грегора и Первого Чародея Ирвинга Дария поднимается по лестнице в нужное помещение, видя в нем Каллена. Может быть странно, но это немного успокоило девушку. Она кивнула ему в знак приветствия и парень поступил точно так же, но сразу отвёл взгляд. Выглядел он нервно. Амелл замечает в середине комнаты чашу, затем выслушивает напутственные слова от Ирвинга. Он верил в неё, говоря, что получилось у других магов, значит, получится и у девушки. - Запомни, что если ты не справишься с испытанием, то погибнешь. Каждый в этой комнате выглядел до ужаса серьёзно. Ладони слегка вспотели. Дария понимала, что у неё есть только одна попытка. Столкнуться с демоном в Тени лицом к лицу...Было волнительно. Амелл порой думала об одержимости и о том, как ей было жаль тех, кто этому поддался. Дария разделяла мнение о том, что магия должна служить человеку, что, впрочем, логично. Она - дар и проклятье одновременно. Но плохой магии не существует. Существуют лишь дурные намерения и злые люди. Даже обычная ложка может стать орудием убийства. Что уж говорить о ножах? Но, конечно, чем меньше магов будут пользоваться потенциально опасной магией, тем безопаснее. Дария не поддасться демону. Её разум крепок и надёжен. Девушка знает насколько эти чудища коварны, но в ней нет ни капли тех пороков, что им необходимы для соблазна. Девушка осторожно подходит к чаше с лириумом и выдыхает, настраиваясь. Касается его, от чего рука вспыхивает голубым светом. Амелл заворожено смотрит на сияние, ощущая себя достаточно странно. Вспышка. Добро пожаловать в Тень. В место, которое каждый человек посещает в своих снах изо дня в день. Ощущать себя в Тени, при этом не сомкнув веки, было достаточно необычным опытом. Враждебные светлячки не представляли для Дарии опасности. Она даже не обраща на них должного внимания, используя два прострых заклинания. Куда интереснее оказалась встреча с Мышем - магом, который не прошёл Истязания, потерял своё тело и остался навсегда заперт за Завесой. Девушке было жаль его, ведь помочь ему она никак не могла, а этот человек даже имени своего не помнит. Амелл огляделась. Окружение действовало отталкивающе. Не хотелось здесь задерживаться, а тем более оставаться навсегда. Надо поторопиться и поскорее выполнить задание. Чёрный город, что некогда был Золотым, смотрел на Дарию изо всех углов, куда бы девушка не повернула. Вид оскверренного града производил на волшебницу неприятное впечатление. Не зацикливаясь, Амелл шла дальше. В награду за честный поединок с Духом Доблести получила посох, была начеку, повстречав демона Праздности. Этот медведь выглядел дико и опасно, но на самом деле не представлял угрозы - ему было слишком лениво что-то делать. Он даже загадки загадывал нехотя, но Амелл хотела получить все знания и воспользоваться всеми возможностями, что подарит ей Истязание. И хоть как-то помочь Мышу. Дария убедила его не бояться, а быть смелее и, без труда отгадав все загадки демона, временный спутник Амелл обрёл новую медвежью форму, благодаря которой мог за себя постоять. Девушка была рада тому, что оказала на него хоть какое-то положительное влияние и скрасила пребывания Маша в Тени. Но демон Праздности это не та цель. Дария зашла в тупик и поспешила обратно, считая, что, возможно, она что-то упустила. Неожиданно перед ней возник демон Гнева. Амелл сжала посох в руках и нахмурилась, приготовившись к бою. Но и его бояться не было нужным, ведь он самый слабый и примитивный из демонов, над которым Дария в тандеме с Мышем одержала быструю победу. Но, попав в Тень, девушку не покидало ощущение тревоги. Нет, не от того, что это важный экзамен и даже не от того, что в случаи провала её убьют. Амелл ощущала что-то неладное, какой-то подвох. Победа над демоном оказалась слишком лёгкой. Из-за того ли это, что на самом деле Дария достаточно сильна и умна, но привыкла занижать свои достижения и поэтому думает о неком подводном камне? Амелл посмотрела на Мыша. Он выглядел воодушевленным и нахваливал новую знакомую, пророча ей стать великим магом. По его словам Дария подарила ему надежду на что-то большее и теперь Мышь не будет заключать сделки с демонами, как делал ранее для того, чтобы выжить. Девушка понимала эту необходимость и не могла, не хотела осуждать, потому что полная картина ей была неизвестна. - Может у меня получится выбраться отсюда, почувствовать почву под ногами, - говорит Мышь, - для этого нужно, чтобы тебе захотелось меня впустить... Амелл, до недавнего слабо улыбающаяся, резко стала серьёзной. Не зря её не покидало какое-то тяжкое чувство тревоги. Дарие совсем не нравились эти слова и она начала понимать, что настоящее испытание заключалось совсем не в победе над демоном Гнева. Мышь оказался демоном, который должен был подбить волшебницу на искушение, но не смог этого сделать. На глазах Дарии он стал меняться и она сделала шаг назад. - Настоящие опасности Тени предубеждение, излишняя доверчивость и...гордость. Держи свое остроумие при себе, маг. Настоящие испытания никогда не заканчиваются. "Никогда не заканчиваются..." - звучало в голове у Дарии, наблюдавшей, как демон поднимается ввысь. Ситуация, при которой девушка столкнулась с демонами лицом к лицу, заставила её пересмотреть к ним свое отношение. Рассудок начал помутняться: пора "просыпаться". Истязание пройдено. Но настоящие испытания никогда не заканчиваются.