Серые рыцари

Каждый день одно и то же. У Алистера не было желания открывать глаза, потому что он знал, что вновь увидит перед собой серый потолок и тусклые стены казарм - это вгоняло в тоску с самого утра. Парень устал, вымотался до такой степени, что раздражение затмевало собой все остальное: будущий храмовник постоянно язвил и дерзил, не в силах контролировать свою речь. Естественно, Алистер не хотел обходиться с кем-то грубо, просто иначе и быть не могло, ведь ничего позитивного в своей нынешней жизни он не видит. Внутри давно все перегорело. Алистер старался держаться бодро, исправно выполнял все поручения, считая каждую прошедшую минуту. Поднимая голову к небу, парень мечтал увидеть, как солнце перевалило на западную сторону, но оно ещё не дошло даже до юга. И так каждый день. Одно и то же. Просыпаться, с нетерпением ждать окончания дня и засыпать с мыслями о том, что после клятвы Алистера отошлют в Круг в Андерфелсе, по всей видимости, место как раз подстать ему - никчемное и нежеланное. Одно и то же... Другие воспитанники были полны энтузиазма. Сегодня турнир, на котором каждый может, впрочем, обязан проявить себя. Это возможность разбавить осточертевшие будни, чему Алистер был рад. Он не считал себя хорошим бойцом, даже наоборот, но испытать себя лишним не будет. Возможно, представиться шанс набить морду какому-нибудь заносчивому храмовнику. Все только и гудели, что об этом. В казармах стояло звенящее жужжание, от которого болела голова. Подготовка шла полным ходом. Алистер точил свой меч, задумчиво вглядываясь в лезвие, криво отражающее лицо. Поговаривают, что на турнире появится особый гость. Интересно, кто это? Парень пару раз взмахнул оружием, заметив, как оно отражает лучи солнца. - Не надейся, - хохотнул один из храмовников, - этот турнир тебе явно не по зубам. Алистер повернул голову и взглянул на обидчика через плечо, нахмурившись. - Может, по зубам мне придётся твоя нога или рука. - Театрально раздумывая о том, что вкуснее, бросил Алистер. - Проверим? - Он развернулся всем телом, делая шаг навстречу и оголяя ряд своих зубов. Все таки его растили мабари, а живёт парень вообще в клетке. Храмовник что-то буркнул о привычном бреде юнца и удалился, потеряв к нему интерес. Алистер горько усмехнулся и вернулся к своим делам. Стоит приготовить доспехи. Если честно, то гостей на турнире было не мало и понять, кто именно тот "особенный" было тяжело. Не то чтобы это настолько сильно волновало Алистера, но по какой-то причине эта мысль все крутилась в голове. Сидя в отдалении, выжидая своей очереди и прислушиваясь к возгласам толпы, будущий храмовник наблюдал за поединком двух опытных бойцов, который длился уже продолжительное время. Алистер поймал себя на тоскливых размышлениях о том, что так он точно не сможет. Глупая это была затея. Сейчас парень выйдет в центр арены и начнёт позориться, как это было всегда, и о чем неустанно напоминала Владычица Церкви. Затянувшиеся бой окончился и настала очередь Алистера. Парень удрученно подумал, что после такого поединка вряд ли кто-то воспримет его всерьёз. Солнце ослепило на пару секунд и парень, выходя в середину, прикрыл рукой глаза. Шум вокруг заставлял нервничать, хотя будущий храмовник никогда не стеснялся и ни о чем не переживал. Кажется, это он. Особый гость. Смуглый мужчина с темной бородой сидел рядом со старой женщиной в церковном одеянии. Алистер свёл брови к переносице. Ему показалось, что он знает этого мужчину. Где-то его видел. Когда-то очень давно. Парень вернулся в реальность, лицезрея своего противника - этого то он знал точно. Не сказать, что этот воспитанник был во многом сильнее и лучше Алистера, но надежды подавал большие. Клинки сцепились, роняя искры. Алистер сидел во дворе, качая ногой. Он проиграл. Не позорно, но едкая горечь засела внутри, не желая уходить. Даже сыр, помогающий удерживаться на плаву все эти годы, не поднял настроения. Бой, на самом деле, был неплохим, но Алистеру не хватило, по всей видимости, энтузиазма и чего-то того положительного, что подпитывало радость к жизни. Не хватило совсем чуть чуть. - Алистер, - парень поднял голову, услышав сухой голос Владычицы Церкви. Она выглядела строго и недовольно, иначе говоря, как и всегда, - к тебе пришли. Кто-то посчитает парня наивным дураком и, скорее всего, будет прав, но на секунду сердце будущего храмовника остановилось. Он подумал, что это может быть Эамон или Теган, которых Алистер давно не видел. Или, может, отец...Будущий храмовник резко качнул головой, выбивая из головы абсурдную мысль. "Он мёртв. Вы никогда не увидитесь". - Твёрдо заверил себя парень, вставая. Ему просто хотелось увидеть кого-то родного, кого-то, кто связан с ним. Алистер был уверен, что это придаст ему сил двигаться дальше. Посетителем оказался тот самый смуглый мужчина, который по непонятной причине добродушно улыбнулся, завидев Алистера. - Это Дункан. Страж-Командор. - Представила его Владычица Церкви, по прежнему оставаясь недовольной. - Он бы хотел с тобой поговорить. - Приятно видеть тебя, Алистер. - Дункан подошёл к опешившиму парню, протягивая руку. Словно сомнамбула, будущий храмовник пожал Стражу руку, сразу же очнувшись. Он помнил это касание. Неизвестно откуда, но точно помнил! - Ты хорошо проявил себя на турнире. Сразу видно будущего славного воина. Женщина фыркнула, Алистер продолжил удивляться. Конечно, он слышал о Стражах, но не видел их воочию. К тому же, этот был каким-то загадочным и расщедрившимся на комплименты. - Что вы, сэр, - начал парень, - я был не самым лучшим бойцом на турнире. Но спасибо за похвалу. - Я сказала ему тоже самое. - Вмешалась Владычица. - Но Дункан остался непоколебим. Алистер вопросительно посмотрел сначала на женщину, а затем на Стража. - Сегодня ты покинешь это место. - Серьёзно заявил Дункан. - И пополнишь ряды Серых Стражей. Волнение, составляя конкуренцию решимости, бурлило в груди. Алистер всматривался в темную жидкость, до краёв наполняющую кубок. Он готов к этому. К чему угодно, лишь бы снова не учиться на храмовника. Это совсем не та судьба, которую он себе желал. Быть Стражем - это нечто большее. Алистер верил Дункану. Если тот говорил, что из него выйдет превосходный Страж, значит, так и будет. Последний раз посмотрев на мужчину и, получив от него кивок, Алистер сделал пару глотков. Кровь порождений тьмы, словно болотная тина, сразу забила горло, медленно стекая по стенкам вниз. Захотелось выплюнуть все назад, но парень держался. Не сдался и тогда, когда перед глазами возникла кровавая темень. Алистер окончательно проглотил мерзкую жижу и упал. Силы враз покинули молодое и пышушее жаром тело. - Как ты себя чувствуешь? Голос Дункана слышался как из-под толщи воды. С трудом разлепив глаза, Алистер уставился на Стража, мучаясь от жажды и необъяснимого голода. Он выжил. И теперь все будет по другому. Ибо проснулся парень не будущим храмовником, а нынешним Серым Стражем.