Осколки души

ᅠᅠᅠНа потрёпанной временем раковине, в которую будто бы нехотя стекала вода из старого крана, кровь выглядела вызывающе и чужеродно. Кабал скривился, снова смывая её, и поднял взгляд в мутное зеркало. ᅠᅠᅠ— Кто учил тебя так обрабатывать раны? ᅠᅠᅠЭррона никто не приглашал, он пришел сам. Точнее, притащил полуживого Кабала на себе в его берлогу. Помог стянуть рваную и окровавленную одежду, промыл раны на теле, вправил вывих. А когда Кабал, немного придя в себя, решил хотя бы лицо привести в порядок сам, стоял за плечом и наблюдал. ᅠᅠᅠ— Пошел ты, — вяло огрызнулся Кабал. — Я тебя не звал, не указывай мне. ᅠᅠᅠ— Ты был не в состоянии, — отозвался тот. — И если бы я тебя оставил, ты бы там сдох. ᅠᅠᅠ— Ну и оставил бы. Спаситель херов. ᅠᅠᅠКабал злился. Глухая, тёмная ярость снова поднималась в груди, пусть и не находила сил в изможденном теле. Единственным выходом оставалось сорвать её хоть на ком-то, и Эррон был для этого идеальной целью. Стоял позади, и в отражении Кабал ловил спокойный, чуть прищуренный взгляд. Если приглядеться, в нём можно было различить сочувствие. Эррон Блэк — и сочувствие? Смешно. ᅠᅠᅠКабал бы и посмеялся, если б мог. Вместо этого из горла вырвался какой-то хрип, и он сплюнул вязкую слюну, перемешанную с кровью. ᅠᅠᅠ— Тебе в больницу надо, придурок, — уже в десятый, наверное, раз повторил Эррон. — Он наверняка сломал тебе ребра. ᅠᅠᅠ— Обойдусь. ᅠᅠᅠВ упрямстве Кабалу мало кто мог уступить. Устав смотреть на налившиеся свинцом синяки, полузаплывший глаз и два рассечения, которые стоило бы зашить, он поплелся обратно в темную тесную комнатушку. Нашарив в шкафу черную футболку и штаны, он натянул их прямо на повязки, на которых уже виднелась кровь, и опустился на низкую кровать. Каждое движение отдавало болью и настырным звоном в ушах. Казалось, ещё чуть-чуть — и связь с реальностью окончательно оборвется. ᅠᅠᅠБыть может, Эррон её и держал. ᅠᅠᅠНайдя старый стул, он поставил его спинкой вперёд и, усевшись, пристально посмотрел на Кабала. Тот чувствовал его взгляд загривком, но головы поднимать упрямо не хотел. Подумал было вообще лечь, но даже сама мысль отозвалась ноющей болью в грудине. Похоже, и правда рёбра. Паршиво дело. ᅠᅠᅠ— Зачем? ᅠᅠᅠЭррон спросил внезапно, и Кабал вздрогнул. Скривился, чувствуя новую волну горячей злости, которая, кажется, заменяла ему кровь. Эррон там был. Был, чёрт возьми, и смел ещё спрашивать? ᅠᅠᅠ— Не твоё дело, — огрызнулся он вместо нормального ответа, сжав кулаки. ᅠᅠᅠ— Как видишь, теперь моё, — развёл руками Эррон. ᅠᅠᅠОт его усмешки, добродушной, казалось бы, Кабалу хотелось взвыть. Они все стояли там, в старом доме, и смотрели. Кто-то посмеивался, кто-то решил покурить в скучающем ожидании, а кто-то откровенно наслаждался. Кабал понимал: если вмешаться — он не жилец. Кано никому не прощал непослушания, особенно если дело касалось его развлечений. Только вот беда в том, что Кабал на месте того мальчишки увидел себя. ᅠᅠᅠИ не смог остаться в стороне. ᅠᅠᅠ— Он хотел убить его!.. ᅠᅠᅠ— Он его убил. ᅠᅠᅠКабал вскинул голову так резко, что на миг в глазах помутнело. Сцепив зубы, он зажмурился, несколько раз рвано выдохнул и заставил себя сфокусироваться на Эрроне. Лицо расплывалось, и далеко не сразу он понял, что взгляд застилали слезы. Горячие, злые, совершенно паршивые и показывающие всему миру, как он слаб. ᅠᅠᅠ— Он обещал... — голос тоже не слушался. — Обещал, тварь!.. ᅠᅠᅠ— Кано и обещания вещи несовместимые, малыш. ᅠᅠᅠКажется, от этого обращения Кабал дернулся, точно от нового удара. Очередная волна ярости подняла его на ноги, заставила несколько шагов пройти к двери. Он и сам не понимал толком, зачем. Перед глазами маячили широко раскрытые полные испуга серые глаза мальчишки. Он пытался защитить отца, который рискнул пойти против Черного дракона. Против Кано. Закрывал неподвижного родителя своим тощим тельцем в слепой и отчаянной надежде, что страшные взрослые сжалятся и уйдут. Кабал тоже так думал, а вот Кано — нет. Ухмыльнувшись, он приподнял пацана за волосы и, глядя, как тот трепыхался, пытаясь вырваться, с издёвкой сказал: ᅠᅠᅠ— У тебя есть шанс выжить, щенок. Ударишь меня хоть раз — я тебя отпущу. ᅠᅠᅠОтказаться тот не мог, и все вокруг, разом отступившие к стенам мрачной конуры, служившей жилищем, понимали — это экзекуция. Забавная в глазах Кано и однозначно жестокая, если смотреть на нее со всех остальных сторон. И, глядя на остальных наемников, на их равнодушные лица, Кабал с ужасом понимал — только ему не нравится эта идея. Это же ребенок! ᅠᅠᅠОн сказал это вслух, даже сделав шаг вперёд. На плечо тут же легла ладонь Эррона, но тот сбросил её резким движением. ᅠᅠᅠ— Оставь его в покое. Черный дракон не воюет с детьми. ᅠᅠᅠКано, будто бы не веря своим ушам, медленно поднял голову, и на миг позвоночник Кабала продрало холодом. Лидер Черных драконов смотрел так, словно перед ним не человек, нет. Что-то очень отвратительное, мерзкое, то, что он будет счастлив уничтожить. ᅠᅠᅠ— Ты что-то тявкнул, малыш? — Он склонил голову набок. — Или это сквозняк? ᅠᅠᅠВокруг по-прежнему было тихо, но Кабал кожей чуял прилипшие к нему заинтересованные взгляды. Редко кто осмеливался сказать что-то против Кано. Обычно это заканчивалось либо травмой, либо быстрой смертью — если повезёт. Поэтому Кабал в глазах прочих выглядел практически смертником. Смелым, но чертовски глупым. ᅠᅠᅠ— Я сказал, отпусти ребенка, — повторил Кабал, сжав кулаки. — Он тебе ничего не сделал. ᅠᅠᅠКано помолчал, точно раздумывая, потом встряхнул заскулившего от боли мальчишку, которого все продолжал держать за волосы. ᅠᅠᅠ— Он — нет. А вот его отец, — Кано презрительно ткнул носком ботинка остывающий труп, — да. И плата за это выше, чем жизнь какого-то сопляка. ᅠᅠᅠКабал не знал, что толкнуло его вперёд. То ли ослепляющая уверенность, что он неуязвим перед этим жестоким убийцей, то ли полный отчаяния взгляд мальчишки. Он понимал: Кабал его единственная надежда на спасение, но молить о помощи не позволял то ли страх, то ли гордость. Он просто смотрел, и Кабалу казалось, что его душу насквозь выворачивают, просвечивают. Оценивают, успела она прогнить, как у всех остальных, или оставалась ещё надежда на искру света. ᅠᅠᅠ— Ты его не убьёшь, — процедил он. ᅠᅠᅠПо рядам прокатился удивленный шёпот, и напряжение будто бы стало весомее, тяжелее. Кано любил собирать наемников на показательные казни, и Кабал часто оставался глух и нем, когда в тесном кружке от тяжёлых ударов умирали мужчины. Реже — женщины. Взрослые, сами выбравшие свой путь, сами решившие поступить так, чтобы в конце прийти к мучительной смерти. У детей такого выбора не было. А расплачиваться за грехи отцов слишком жестоко. ᅠᅠᅠ— И кто мне помешает? Неужели ты, малыш? ᅠᅠᅠКано расхохотался и отшвырнул мальчишку. Тот отлетел куда-то в угол и затих, туда же живо оттащили труп его отца, чтобы не мешал бою. В том, что он будет, не сомневался уже никто. Это читалось во взгляде Кано, в том, как медленным полукругом обошел он напряжённого Кабала. Во всём его облике чувствовалось — лидер жаждет крови. И теперь уже четко ясно, чьей. ᅠᅠᅠ— Отступи, малыш, — тихий голос Эррона для Кабала звучал громче набата. — Он хочет тебя убить. ᅠᅠᅠКабал дёрнул плечом, точно стряхивая неприятное липкое прозвище. ᅠᅠᅠ— Пусть попробует. — Он стиснул пальцы на рукоятях шуангоу, вытащил их с тихим шелестом, и вдруг, не глядя, протянул назад. — Присмотри за ними. ᅠᅠᅠРуке стало легко — Эррон забрал оружие. Кабал затылком чуял его неодобрение, научившись читать всегда спокойного стрелка правильно. Кано это не нравилось, Кано Эррона не понимал и раздражался на их странный... союз. Вот и сейчас Кабал поймал полный злости взгляд, направленный за его плечо. ᅠᅠᅠ— Думаешь, справишься со мной без оружия, малыш? — с ухмылкой спросил Кано. — Даю тебе последний шанс передумать. ᅠᅠᅠЧто-то внутри Кабала на миг замерло. Он знал, как силен Кано, помнил их жёсткие, а местами и жестокие тренировки. Ни разу Кабалу ещё не удавалось одолеть их лидера, ни разу он не чувствовал сладкий вкус победы над тем, кто умел причинять только боль. Почему же он решил, что в этот раз будет иначе?.. ᅠᅠᅠВзгляд. Один-единственный взгляд, в котором отразилась отчаянная надежда на то, что в насквозь омертвевших сердцах людей вокруг вдруг найдётся искорка света. Мальчишка поверил ему, поверил всем, что осталось от израненной души. Кабал хорошо знал эти чувства, Кабал был на месте этого ребенка. ᅠᅠᅠМожет, он и был сейчас этим мальчишкой, с той лишь разницей, что теперь мог дать отпор. ᅠᅠᅠ— ...Кабал! Кабал, мать твою! Ты слышишь меня? ᅠᅠᅠКрепкие руки подхватили до того, как он упал, но сжали слишком крепко. Кабал зашелся в кашле, с равнодушием отметив, что на полу остались сгустки крови. ᅠᅠᅠ— Куда ты рванул? ᅠᅠᅠЭррон, даже когда злился, говорил будто бы спокойно, только это было совсем не так. Нужно было слушать, и Кабал различал низкие вибрирующие нотки, готовые сорваться в грозный рык. За рыком обычно следует прыжок, и хищник впивается в глотку жертвы, Эррон же не пошевелит пальцем лишний раз. Никакой суеты, лишь достать оружие, снять с предохранителя — и выстрелить. А после так же спокойно уйти. ᅠᅠᅠ— Ты дал его убить, — Кабал дёрнул плечом, пытаясь вырваться из хватки. — Ты дал его убить! ᅠᅠᅠ— Конечно, дал. ᅠᅠᅠЭррон, не обращая внимания на слабое трепыхание, оттащил Кабала обратно на койку и усадил. Сам сел рядом и, достав относительно чистую салфетку, вытер Кабалу рот от крови. Тот оскалился и едва не откусил Эррону пальцы. ᅠᅠᅠ— Не трогай меня! ᅠᅠᅠ— Я дал убить мальчишку, потому что иначе Кано убил бы тебя. Ты помнишь бой? ᅠᅠᅠКабал отвернулся и нахмурился, пытаясь вспомнить. Отдельные обрывки вспыхивали в памяти, точно искры, и каждая будто заново высекала следы от ударов на коже. ᅠᅠᅠ— Нет, — признался он нехотя, чувствуя, что ответа ждут. — Только обрывки. ᅠᅠᅠЭррон пожал плечами. ᅠᅠᅠ— Как я и думал. Сначала ты держался хорошо, но потом начал сдавать позиции. А когда Кано свалил тебя с ног в первый раз, бой превратился в избиение. Я вмешался, когда он собирался размозжить тебе голову. ᅠᅠᅠЭррон помолчал, и Кабал, выдохнув, покосился на него. ᅠᅠᅠ— Я тебя не просил. ᅠᅠᅠ— Ещё б ты попросил. — Эррон рассмеялся. — Ты едва дышал. Я наставил на Кано пушку и сказал, чтобы он хорошо подумал. Конечно, мне в затылок тут же уставилось с десяток стволов, и, пожелай Кано, мы оба были бы мертвы. Но он отпустил тебя. ᅠᅠᅠЭррон повертел в руках окровавленную салфетку. ᅠᅠᅠ— Мальчишку это не спасло. Мне жаль. ᅠᅠᅠЖаль. Вот и всё, что у них осталось — пустое слово, за которым чувств ни на грош. Кабал сухо рассмеялся, почти тут же скривившись от того, как отдалась резкими толчками боль в брюшине. Наверняка Кано попинал от души, когда он уже отключился. ᅠᅠᅠ— Мне ты можешь пиздеть, Эррон, — пробормотал он и встал, пошатнувшись. — Но хоть себе не ври. Тебе не жаль. ᅠᅠᅠКабал чувствовал внимательный взгляд, но не обернулся. Медленно добрел до холодильника, вытащил оттуда две жестяных банки с пивом. Кинув одну Эррону, открыл свою и долго, жадно пил, не чувствуя вкуса. ᅠᅠᅠ— Я вообще тебе обезбол вколол, — укоризненно проговорил Эррон, делая неторопливый глоток. — Хочешь сдохнуть? ᅠᅠᅠ— Хотел, — не стал отпираться Кабал. — Хотел. ᅠᅠᅠ— Что изменилось? ᅠᅠᅠКабал помолчал. Делиться этой мыслью сейчас, когда он уже так прочно завяз в грязи и мраке, показалось как минимум кощунством. Разве мог он позволить себе подумать, что детская мечта могла стать реальной? Он ведь сам все разрушил, руками, которые проливали кровь. ᅠᅠᅠНо... Когда, если не сейчас? Пока в груди горела ненависть к тому, кто играл чужими жизнями, будто дешёвыми, ничего не стоящими игрушками, имело смысл сделать что-то. Конечно, он уже попытался победить Кано в честном бою. Вот только в одиночку, не имея поддержки, сделать это невозможно. Стоило оказаться избитым, чтобы понять такую простую вещь. ᅠᅠᅠКабал усмехнулся и допил пиво. Смяв банку, он закинул её в мусорное ведро, стоявшее под столом, и только потом обернулся. ᅠᅠᅠ— Хороший полицейский — мертвый полицейский. Но мертвый полицейский вряд ли сможет надрать зад Кано. ᅠᅠᅠНа секунду Кабал ощутил мрачное удовольствие: Эррон от услышанного поперхнулся пивом. Откашлявшись, он вытер рот тыльной стороной ладони и, сощурившись, глянул на Кабала. ᅠᅠᅠ— Мне кажется, Кано отбил тебе остатки мозгов, малыш. ᅠᅠᅠ— Может быть. — Кабал не стал спорить. — Может быть. ᅠᅠᅠЭррон помолчал, явно подбирая слова. ᅠᅠᅠ— Ты понимаешь, что как только Кано узнает, за твою голову будет объявлена награда? Он не прощает предателей. ᅠᅠᅠКабал оскалился, чувствуя, как саднит лицо. ᅠᅠᅠ— Поебать. ᅠᅠᅠСекунду помедлив, вдруг спросил: ᅠᅠᅠ— Ты тоже станешь на меня охотиться? ᅠᅠᅠЭррон ответил не сразу, и чем дольше он молчал, тем сильнее Кабал убеждался: он знал ответ. Знал, и всё-таки слышать его не хотелось. Будто правда могла разрушить нечто невероятно важное в тех осколках души, которые он всё ещё пытался спасти. ᅠᅠᅠ— Ты же понимаешь, да. — Эррон прищурился и лениво глотнул пива. — Я наемник. И выполню заказ босса. Но знаешь… ᅠᅠᅠОн вдруг улыбнулся, и от этой улыбки Кабалу на миг стало нехорошо. ᅠᅠᅠ— Жертвы имеют свойство ускользать. А я уже стар и чертовски хреново бегаю. ᅠᅠᅠНе удержавшись, Кабал засмеялся, но тут же сложился почти пополам от резанувшей боли. Краем глаза заметив, как дернулся Эррон, он поднял руку, останавливая. Отдышавшись, выпрямился и сам. ᅠᅠᅠ— Ты знаешь, что ты идиот? ᅠᅠᅠ— Знаю. — Эррон пожал плечами. — Дружить с копом так себе идея. ᅠᅠᅠ— Я ещё не коп! ᅠᅠᅠ— Так будешь, малыш. Если вздумаешь меня арестовать, требую лучшую камеру. По-дружески, знаешь. ᅠᅠᅠ— Да иди ты!.. ᅠᅠᅠЭто и впрямь была плохая идея. Кабал знал: Кано спустит на него всех своих псов, и вопрос выживания станет единственным, что его интересует. Только Кабал не собирался быть молчаливой жертвой. ᅠᅠᅠВремя покажет, кто из них лучший охотник.